La NBA est une ligue où le talent précoce peut briller de mille feux. Avant d'évoquer le record de précocité en vigueur en NBA, il faut rappeler que les règles encadrant l'âge minimum pour intégrer la ligue ont évolué au fil des années.
La règle s'est adoucie ensuite mais ce n'est que dans les années 1990 que les franchises ont vraiment commencé à recruter des joueurs directement issus du lycée, comme Kobe Bryant, Tracy McGrady ou Kevin Garnett. Cette année-là, la ligue et le syndicat des joueurs se sont mis d'accord sur une nouvelle convention collective comprenant une limite d'âge fixée à 19 ans au 31 décembre de l'année de la sélection, garantissant de fait la pérennité du record d'Andrew Bynum.
Quel est le plus jeune joueur à avoir foulé un parquet NBA ? En Europe, des légendes du basket ont débuté chez les pros vers 15 ans ! On pense à Ricky Rubio, qui n’avait que 14 ans du côté de Badalone ou à Luka Doncic, âgé de 16 ans lorsqu’il a joué avec le grand Real Madrid. Mais en NBA, le chiffre est un peu plus haut. Le record est pour Andrew Bynum.
A noter que le plus jeune joueur à avoir participé à une Finals reste Darko Milicic (18 ans et 356 jours), sacré champion en 2004 avec les Pistons. Tout comme Darko Milicic, plus jeune joueur titré.
La NBA et le syndicat des joueurs pourraient à nouveau faire évoluer le règlement.
Andrew Bynum, le plus jeune joueur de l'histoire de la NBA.
L'Impact des Jeunes Talents : Exemples Marquants
Plusieurs joueurs ont marqué l'histoire de la NBA par leur précocité et leur impact immédiat.
- LeBron James : Il a fêté sa vingtaine au coeur de sa première saison avec Cleveland, au terme de laquelle il avait été élu rookie (débutant) de l'année. LeBron James a été le plus jeune à atteindre la barre des 1 000 points, à 19 ans.
- Kobe Bryant : Plus jeune joueur de l'histoire de la NBA, battu depuis par Andrew Bynum (18 ans et neuf jours), il a commencé à prendre son envol à 19 ans. C'est en 1998, aussi, que Kobe Bryant est devenu le plus jeune joueur au All-Star Game, néanmoins ses deux premières années étaient encore très loin de ce qu'il allait réaliser ensuite.
- Kevin Porter Jr. : Lors de la victoire des Rockets face aux Bucks (143-136), Kevin Porter Jr. est devenu le quatrième joueur de l’histoire à inscrire au moins 50 points sur un match avant ses 21 ans, lui qui en avait 20 et 360 jours au moment des faits.
- Brandon Jennings : Niveau record de précocité, Brandon Jennings n’y était pas non plus allé de main morte, chipant au passage au Chosen One le titre de plus jeune joueur à marquer au moins 50 pions.
- Devin Booker : 70 points, ça fait effectivement beaucoup. 70 points qui ont fait de toi, Devin, le plus jeune joueur à atteindre ce total, tout comme le nouveau recordman des Suns en mettant dans le rétro Tom Chambers et son match à 60 points en 1990.
- Cooper Flagg: Cooper Flagg a signé un record de précocité face aux Milwaukee Bucks, que seul LeBron James avait réussi avant lui. Il rejoint LeBron James as the only players in NBA history to total 25+ PTS in a game before turning 19-years-old! Le très attendu Cooper Flagg (18 ans), a inauguré la soirée de la draft NBA 2025 en étant sélectionné par les Dallas Mavericks, détenteurs du premier choix de cette cuvée. Plus jeune joueur arrivé en haut de la draft depuis LeBron James, à 18 ans et 186 jours, l’ancien de l’université de Duke est présenté comme un talent hors-norme, prêt à peser d’entrée en NBA.
Les 10 plus vieux joueurs de l’histoire NBA
Tableau des Plus Jeunes Joueurs Ayant Marqué au Moins 50 Points Avant 21 Ans
| Joueur | Âge | Points | Équipe | Adversaire | Date |
|---|---|---|---|---|---|
| LeBron James | 20 ans | 56 | Cleveland Cavaliers | Toronto Raptors | Mars 2005 |
| Brandon Jennings | 20 ans | 55 | Milwaukee Bucks | Golden State Warriors | Novembre 2009 |
| Devin Booker | 20 ans | 70 | Phoenix Suns | Boston Celtics | Mars 2017 |
| Kevin Porter Jr. | 20 ans | 50 | Houston Rockets | Milwaukee Bucks | Avril 2021 |
LeBron James, l'un des plus jeunes joueurs à avoir marqué 50 points.
Draft NBA 2025 : Focus sur Cooper Flagg
Le très attendu Cooper Flagg (18 ans), a inauguré la soirée de la draft NBA 2025 en étant sélectionné par les Dallas Mavericks, détenteurs du premier choix de cette cuvée. Talent très attendu depuis plus de deux ans, il rejoint une franchise en quête du titre malgré le départ inattendu de Luka Doncic en février.
Détenteurs du premier choix de cette cuvée 2025, les Mavericks ont logiquement sélectionné Cooper Flagg (2,06 m, 100 kg), ailier-fort de 18 ans, annoncé comme un prodige et très attendu depuis plusieurs années déjà en NBA. « Je me sens tellement bien. Un rêve devient réalité ce soir. Je voulais partager ça avec ma famille et tous les gens du Maine », a réagi le joueur, natif de Newport, qui est devenu à 18 ans et 186 jours le deuxième plus jeune premier choix de l'histoire de la draft, juste derrière LeBron James, choisi par les Cavaliers en 2003 à 18 ans et 178 jours.
Avec Irving, dont le retour n’est pas attendu avant janvier, mais aussi Anthony Davis et Klay Thompson, Dallas compte déjà trois éléments entrés dans l’histoire de la NBA. « Je vais être une éponge autour de ces gars candidats au Hall of Fame » (le panthéon des meilleurs joueurs), a dit l’ex-joueur de Duke. « Cela va être une aventure incroyable. »
Interrogé sur la possibilité de devenir le second premier choix de la draft à glaner un titre dès sa première année dans la ligue, après Magic Johnson en 1980, Flagg a acquiescé. « J’ai toujours voulu gagner partout où je suis passé, a-t-il déclaré. Donc oui, je compte bien réussir et gagner beaucoup de matches. »
Seul élément de ce match n’évoluant pas encore en NBA, il avait enchaîné plusieurs actions d’éclat.« Je pense qu’il va être incroyable », a dit de lui le « King » James lors d’un récent épisode du podcast « Mind the Game ».
Top 15 de la draft 2025
- Cooper Flagg (Mavericks)
- Dylan Harper (Spurs)
- V.J. Edgecombe (Sixers)
- Kon Knueppel (Hornets)
- Ace Bailey (Jazz)
- Tre Johnson (Wizards)
- Jeremiah Fears (Pelicans)
- Egor Demin (Nets)
- Collin Murray-Boyles (Raptors)
- Khaman Maluach (Suns via Rockets)
- Cedric Coward (Blazers, tradé aux Grizzlies)
- Noa Essengue (Bulls)
- Derik Queen (Pelicans via Hawks)
- Carter Bryant (Spurs)
- Podcast - Plus jeune joueur de l'histoire de la NBA, Andrew Bynum détient un record intouchable.