Olivier Roumat, né le 16 juin 1966 à Mont-de-Marsan dans les Landes, est une figure emblématique du rugby français. Surnommé "La Roume", il évoluait au poste de deuxième ligne ou de troisième ligne, et plus rarement centre ou aile. Retour sur la carrière exceptionnelle de ce joueur talentueux et charismatique.
Olivier Roumat en action sous le maillot du XV de France.
Débuts à l'US Dax (1985-1995)
Olivier Roumat commence sa carrière en 1985 à l'US Dax, qu'il rejoint en 1985, intégrant l'équipe première lors de la saison 1986-1987. En 1988, les Dacquois sont en finale du Challenge Yves du Manoir. Dans une rencontre face au Stade toulousain, Roumat est titulaire en troisième ligne aile et les Landais sont battus de deux points 15 à 13.
L'aventure sud-africaine et la Currie Cup (1995)
Après dix ans à Dax, il quitte la France pour l'Afrique du Sud en 1995. Après le Mondial, Olivier Roumat quitte la France pour l'Afrique du Sud et rejoint les Natal Sharks, en compagnie de son compatriote Thierry Lacroix. Il rejoint alors les Natal Sharks avec qui il remporte la Currie Cup. Cette année, les Natal Sharks atteignent la finale de la compétition. Pour cette rencontre ils affrontent la Western Province et Olivier Roumat est titularisé en deuxième ligne, aux côtés du récent champion du monde, Mark Andrews. Grâce notamment à six pénalités de Lacroix, les Natal Sharks remportent la finale sur le score de 25 à 17. Les deux français deviennent ainsi les premiers Français à remporter ce trophée.
Retour en France et titre de Champion avec le Stade Français (1996-1998)
Olivier Roumat fait ensuite son retour à Dax, en 1996. L'année suivante, il fait son retour en France et à Dax avant de s'engager avec le Stade français en 1997. Douze ans après l'avoir rejoint, Olivier Roumat quitte l'US Dax pour le Stade français qu'il rejoint pour la saison 1997-1998. Il ne joue qu'une saison à Paris durant laquelle il remporte le Championnat de France. Olivier Roumat commence la finale sur le banc des remplaçants puis entre à la place de David Auradou. Pour la première finale disputée au Stade de France, son équipe s'impose 34 à 7 et remporte ainsi son neuvième bouclier de Brennus. De plus, le club est également finaliste de la Coupe de France.
Le plus grand match de rugby français de l'ère professionnelle
Apogée à Biarritz (1998-2002)
À l'issue de sa première saison au Stade français, Olivier Roumat s'engage avec le Biarritz olympique, entraîné par Patrice Lagisquet. Après ce titre, en 1998, il part au Biarritz olympique où il gagne la Coupe de France en 2000 et le Championnat de France en 2002. En effet, il remporte d'abord la Coupe de France en 2000, en battant le CA Brive 24-13. Pour cette rencontre il est titularisé en deuxième ligne aux côtés de Legi Matiu. Durant la suite de la saison, le Biarritz olympique atteint la finale de la Coupe de la Ligue qu'il perd 23-19 contre le Stade rochelais. Puis les Biarrots jouent les phases finales du championnat. Dans un premier temps, ils éliminent le Stade toulousain en demi-finale. Puis, ils font face au SU Agen en finale. Roumat est titularisé au poste de deuxième ligne avec Jean-Philippe Versailles et le match se termine sur le score de 19 à 19 à la fin du temps règlementaire. Finalement, grâce à un drop de Laurent Mazas en toute fin des prolongations, le BO l'emporte 25-22 et est champion de France pour la première fois depuis 1939.
## Carrière internationale (1989-1996)En parallèle de sa carrière en Club, Olivier Roumat joue avec le XV de France durant sept ans, de 1989 à 1996. Après de bonnes performances avec son club, il est sélectionné en équipe de France et obtient sa première cape avec les Bleus le 1er juillet 1989, lors du second match de la tournée estivale, contre la Nouvelle-Zélande. Face aux All Blacks, Olivier Roumat commence la rencontre sur le banc des remplaçants avant d'entrer en cours de partie. Le XV de France est alors battu 34 à 20. Plus tard dans l'année, il connaît sa deuxième sélection à l'occasion d'un match amical contre les Lions britanniques. Titularisé pour la première fois en équipe nationale, il joue cette rencontre au poste de troisième ligne centre. Toutefois, malgré un score serré, les Français sont battus 27-29. En début d'année 1990, il est appelé avec la France pour participer à son premier Tournoi des Cinq Nations. Les Bleus terminent à la troisième place.
Olivier Roumat fier de porter les couleurs de la France.
Après s'être fait une place dans la sélection française, que ce soit au poste de deuxième ligne ou de troisième ligne, Olivier Roumat est ensuite appelé par Daniel Dubroca pour sa première Coupe du monde, en 1991. Lors du premier match de la compétition face à la Roumanie, Roumat marque un essai dans une victoire 30-3. Il joue ensuite les deux autres matchs de la phase de poule, remportés contre les Fidji, puis le Canada. Quelques mois après cette Coupe du monde, en avril 1992, Olivier Roumat est sélectionné dans un XV mondial qui doit affronter les All Blacks à l’occasion du centenaire de la fédération néo-zélandaise de rugby à XV. Avant cette rencontre, il gagne un premier match durant lequel il est titulaire en deuxième ligne aux côtés du champion du monde, l’Australien John Eales. Lors du deuxième match, il est exclu au bout de seulement neuf minutes de jeu, après un coup de pied sur Sean Fitzpatrick, le capitaine des All Blacks. Il écope alors de quatre semaines de suspension. Ce moment est selon lui « le pire moment de sa carrière » et lui a permis de travailler sur la maîtrise de soi. Cette suspension lui fait ainsi manquer les phases finales du championnat de France avec l'US Dax, et son sélectionneur Pierre Berbizier, le sanctionne en ne le convoquant pas pour la tournée en Argentine. En 1993, il est rappelé avec le XV de France pour le Tournoi des Cinq Nations et devient le capitaine de la sélection. Au mois de mars 1995, il est sélectionné en équipe de France par Pierre Berbizier dans un groupe de 26 joueurs pour la Coupe du monde se déroulant en Afrique du Sud. Durant ce Mondial, les Français terminent premier de leur poule, puis sont éliminés en demi-finale de la compétition par les Springboks qui remportent ensuite le trophée.
À la suite de ce départ en Afrique du Sud, la Fédération française de rugby dirigée par Bernard Lapasset décide de suspendre Olivier Roumat de l'équipe de France pour les mois d'octobre et novembre 1995. Ainsi, ne pouvant pas jouer pour les Bleus, il est, le 1er novembre 1995, invité pour la première fois avec les Barbarians français pour jouer contre la Nouvelle-Zélande à Toulon. Puis, il fait son retour en équipe de France lorsqu'il est sélectionné pour le Tournoi des Cinq Nations de la même année. Pour le premier match du tournoi, contre l'Angleterre, il est titularisé en compagnie de trois autres Dacquois : Thierry Lacroix, Richard Dourthe et Fabien Pelous, ce qui est un record. En effet, c'est la première fois qu'autant de joueurs de l'US Dax sont titularisés pour un même match. Seulement trois joueurs du club avaient déjà été alignés en même temps pour un match de la France : Jean-Pierre Lux, Claude Dourthe et Jean-Pierre Bastiat, dans les années 1970. Son retour avec la sélection permet de décaler Pelous au poste de troisième ligne centre afin renforcer ce poste, ce qui avait manqué durant son absence. Avec seulement deux victoires, la France termine à la troisième place de ce tournoi. Peu après ce tournoi, il est convoqué avec les Bleus pour la tournée d'été en Argentine, où les Français jouent deux rencontres face aux Pumas. Avant le début la saison 1996-1997, Olivier Roumat se blesse au dos. Il manque alors un match avec les Barbarians britanniques, où il aurait dû devenir le premier Français à être nommé capitaine de cette sélection. Il rate également le début de saison avec son club. Il est alors opéré au mois de décembre 1996 d'une excroissance à un disque vertébral.
Barbarians Français
Dans un premier temps, le 15 octobre 1997, il est invité avec les Barbarians français pour jouer contre le Lansdowne RFC à Dublin. Les Baa-Baas s'imposent 31 à 24. Puis, le 11 novembre 1997, il rejoue avec les Baa-Baas contre l'Afrique du Sud à Biarritz, qui s'imposent 40 à 22. Puis, au cours de la saison 2001-2002, Roumat est d'abord, sélectionné en novembre 2001 avec les Barbarians français pour un match contre les Fidji à Toulon, durant lequel il est capitaine de l'équipe et les Baa-Baas s'inclinent 17 à 15. En septembre 2003, il joue avec les Barbarians français à l'occasion d'un match opposant le XV de France, rebaptisé pour l'occasion XV du Président (afin de contourner le règlement qui interdit tout match international à moins d'un mois de la Coupe du monde), et les Barbarians français, composés essentiellement des joueurs tricolores non retenus dans ce XV présidentiel et mis à disposition des Baa-Baas par Bernard Laporte.
Reconversion
Après sa carrière de joueur, Olivier Roumat devient consultant sur Canal+ Sport et Rugby+ en 2003. Il commente des matchs et participe aux émissions Les Spécialistes rugby et Late Rugby Club. En début de saison 2010-2011, il devient manager de l'US Dax, où il remplace Thomas Lièvremont, Christophe Milhères et Laurent Mazas. Il est accompagné par Jean-Philippe Coyola, qui entraîne les trois-quarts, et Olivier Magne, en charge les avants.
Faits marquants et statistiques
Olivier Roumat compte 61 sélections dont 58 titularisations en équipe de France entre 1989 et 1996, pour 5 essais marqués, soit 23 points (2 essais à 4 points et 3 essais à 5 points). Il a été 8 fois capitaine entre juin 1993 et juin 1994.
| Période | Club/Sélection | Titres |
|---|---|---|
| 1985-1995 | US Dax | - |
| 1995 | Natal Sharks | Currie Cup |
| 1997-1998 | Stade Français | Championnat de France |
| 1998-2002 | Biarritz Olympique | Coupe de France (2000), Championnat de France (2002) |
| 1989-1996 | XV de France | - |
Son fils Alexandre est aussi joueur professionnel de rugby à XV et international français.
L’ancien international investit depuis 2006 dans deux adresses emblématiques de la station, Les Dégustations du lac et l’hôtel Mercedes. Fils d’enseignants qui lui ont inculqué des valeurs fortes, Olivier Roumat a d’abord eu un métier « sérieux » avant de vivre de sa passion du rugby.