Le Montpellier Castelnau Volley Université Club (MCVUC), aujourd'hui connu sous le nom de MHSC Volley, a une histoire riche et passionnante. Ce club, qui a fêté ses 80 ans, a connu des hauts et des bas, mais a toujours su rebondir pour finalement atteindre les sommets du volley-ball français.
Dans cet article, nous allons explorer l'histoire du Castelnau Volley Ball, en mettant en lumière les moments clés de son évolution, les personnalités qui ont marqué son parcours, et les défis qu'il a surmontés pour devenir l'un des clubs les plus titrés de France.
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Les Débuts et l'Âge d'Or du MUC Volley
Quelques décennies plus tôt, le Montpellier Volley Université Club avait écrit les premières pages de gloire des sports collectifs montpelliérains. Le club fait partie du patrimoine de la ville. Dans les années 70, sous la présidence de Jean Blain, le MUC collectionnait les titres. Le volley-ball était LE sport de Montpellier.
Jean-Charles Caylar, président du MHSC Volley, se souvient de cette époque :
"Etudiant, j’étais un « treiziste », au sein de l’équipe première des Diables Rouges, mais je suivais aussi les exploits de l’équipe du MUC. Vous savez, à cette époque-là, il n’y avait que 3 sports qui attiraient les foules à Montpellier : le rugby à XIII, le foot avec le SOM, et le volley avec le MUC. Je me souviens des samedis soir au gymnase du lycée Joffre ; c’était le rendez-vous incontournable des étudiants de Montpellier. On devait être 4 000 à taper comme des sourds, il y avait une ambiance incroyable."
C'est pourtant lui qui, quelques décennies plus tôt, avait écrit les premières pages de gloire des sports collectifs montpelliérains.
Une Période Difficile et un Nouveau Départ
Il y a 10 ans, le Montpellier Volley Université Club n’en menait pas large : problèmes financiers, difficile maintien dans l’élite, désaffection du public… Mais lorsque Jean-Charles Caylar a été appelé à prendre la présidence, ce « patrimoine » s’était délabré.
Pour reconstruire le club, il a d'abord fallu assainir la situation financière pour pérenniser l’avenir du club. Ensuite, un projet a été écrit noir sur blanc pour les années 2015-2019 et a été défendu auprès des partenaires, notamment l’Agglomération. Sur le plan sportif, le club s’est engagé à redevenir l’un des tout meilleurs clubs du championnat.
Jean-Charles Caylar explique : "Tout d’abord, il a fallu assainir la situation financière pour pérenniser l’avenir du club. C’est ce que l’on a fait durant mon premier mandat. Ensuite, on a écrit noir sur blanc le projet pour les années 2015-2019 et on est allé le défendre auprès de nos partenaires, notamment l’Agglomération. Sur le plan sportif, on s’est engagé à redevenir l’un des tout meilleurs clubs du championnat. C’est ce que l’on a fait. Il y a de l’écoute, de la bienveillance, de la stratégie, de la constance, des convictions."
L'Importance du Palais des Sports de Castelnau-le-Lez
Un élément très important pour pérenniser ce projet a été de fixer le club au Palais des sports de Castelnau-le-Lez. Après avoir évolué à René Bougnol, le club a été transféré à Pierre de Coubertin qui n’était pas une salle adaptée pour le volley-ball. Les derniers matchs joués à Coubertin n'attiraient pas plus de 200 personnes dans les tribunes... Il fallait donc trouver un équipement adapté.
Après 3 saisons à Castelnau, le club travaille maintenant sur le développement de cet outil de travail avec la Ville, dont la première étape a été la création d’une salle de préparation physique. Ce qui a aussi permis au Palais des sports d’être sélectionné pour accueillir la préparation des équipes nationales de volley en vue des JO 2024.
L'Ère de la Professionnalisation et le Rôle de la Formation
Avec le coach Olivier Lecat, le volley montpelliérain est entré dans l’ère de la professionnalisation. Selon Olivier Lecat, pour passer à une dimension européenne, il faut une structure qui soit totalement intégrée, comme c’est le cas en Pologne ou en Italie, qui sont les meilleurs championnats du continent. Il est indispensable d’avoir une salle avec tous les équipements.
Le club possède un centre de formation reconnu et a tous les atouts pour faire venir les jeunes et devenir le premier centre de formation de France. Jean-Charles Caylar ajoute :
"On a un centre de formation reconnu et je pense que l’on possède à Montpellier tous les atouts pour faire venir les jeunes et devenir le premier centre de formation de France."
Cependant, Olivier Lecat souligne un problème : dès qu’un joueur montre du potentiel il part à l’étranger, où les salaires sont bien plus importants. Il faut s’inspirer du hand qui a réussi à faire revenir les stars, et du coup les jeunes sont restés.
Le MHSC Volley : Un Nouveau Chapitre
Le Montpellier Castelnau Volley change de braquet et de nom : il devient le MHSC Volley. Ce changement de nom marque un changement de statut juridique, le club évoluant en une société anonyme sportive professionnelle (SASP). Le groupe Nicollin en devient l'actionnaire majoritaire, à hauteur de 87%.
Jean-Charles Caylar explique :
"Pour nous, ça va changer beaucoup de choses. Sous notre statut juridique précédent, on avait atteint une certaine limite. Pour faire briller Montpellier sur le plan national et international, on avait besoin d’une structure qui nous permette d’avoir plus de moyens. Je crois beaucoup en la mutualisation des moyens et dans la synergie. Ce sont deux clubs de haut niveau qui performent. Je pense que ça va être une aventure gagnant-gagnant pour le foot et le volley. Et surtout, ça peut contribuer à donner un nouvel élan au volley français ! On ouvre une porte, on espère que les autres vont s’engouffrer et nous suivre."
Ce passage de témoins marque un premier pas vers la réalisation d'un rêve de longue date de Louis Nicollin : la création d'un club omnisports.
Le Sacre de Champion de France : Un Moment Historique
47 ans après le titre du MUC volley, le MHSC volley ball est sacré champion de France. Il aura fallu cinq balles de match et un dernier contre pour faire exploser la salle. Montpellier s'impose sur Tours 3 sets à 0. Montpellier est sacré champion de France. Cela faisait 47 ans, depuis 1975, qu'on l'attendait.
L'émotion était palpable, comme le témoigne Julien Lyneel, le Montpelliérain revenu dans son club sa ville en début de saison :
"Devant son public, sa famille, avec des gars comme ça, on est vraiment allé le chercher sur les play off."
Ce titre de champion de France est l'aboutissement d'un long processus de reconstruction et de professionnalisation du club. Il marque le début d'une nouvelle ère pour le MHSC Volley, qui ambitionne de briller sur la scène nationale et européenne.
Voici un récapitulatif des moments clés de l'histoire du club :
| Période | Événements marquants |
|---|---|
| Années 70 | Âge d'or du MUC Volley, collection de titres sous la présidence de Jean Blain |
| Il y a 10 ans | Difficultés financières, maintien difficile dans l'élite, désaffection du public |
| 2015-2019 | Assainissement financier, élaboration d'un projet sportif ambitieux |
| Aujourd'hui | Le Montpellier Castelnau Volley change de braquet et de nom : il devient le MHSC Volley |
| Récemment | Sacre de champion de France, 47 ans après le dernier titre du club |