Le monde du football est façonné non seulement par les joueurs et les entraîneurs, mais aussi par les arbitres qui, avec leurs décisions, influencent le cours des matchs. L'Italie a vu émerger des figures arbitrales emblématiques, dont certaines ont acquis une renommée internationale. Cet article explore les carrières de ces arbitres, leurs moments de gloire et les controverses qui ont jalonné leur parcours.
Pierluigi Collina : L'icône chauve de l'arbitrage
Sans aucun doute, Pierluigi Collina était un arbitre qui savait se faire respecter. Il est devenu au fil des ans l'arbitre le plus célèbre du monde. Reconnu comme un des meilleurs arbitres au monde, célèbre pour son crâne brillant, ses yeux exorbités, son charisme et sa théâtralité sur les terrains de football, Collina est devenu une véritable vedette du ballon rond.
Pierluigi Collina, l'arbitre italien le plus célèbre.
La qualité de son travail lui avait valu d'être élu à cinq reprises Arbitre de l'année. Participant aux plus grandes compétitions comme la Coupe du monde 1998 et les Euros 2000 et 2004, il a également officié durant la finale du Mondial 2002 (Japon-Corée du sud) remportée par le Brésil contre l'Allemagne. En 2002, c'est lui qui avait dirigé la finale de la Coupe du monde entre le Brésil et l'Allemagne.
Collina raconte ensuite qu’il a été écarté de son poste: "Le collège des arbitres ne m’a pas laissé arbitrer pendant trois mois et ensuite ils m’ont fait passer un test." Le test en question ? "Un match à Latina, un stade chaud, pour voir l’effet que cela produisait sur les gens.
Hors des terrains, Collina est également connu pour avoir joué le mannequin pour les grands couturiers italiens. Il a aussi tourné des films publicitaires et a été le héros d'une bande dessinée. Il a également écrit un livre, Les Règles du jeu, traduit dans plusieurs langues.
La démission de l'AIA
L'arbitre Pierluigi Collina a annoncé, lundi 29 août, sa démission de la Fédération des arbitres italiens (AIA). Le célèbre arbitre italien Pierluigi Collina a annoncé lundi sa décision de se démettre de l'Association italienne des arbitres (AIA) pour protester contre l'interdiction d'arbitrer en Serie A à cause de son parrainage avec un des sponsors du Milan AC. " J'ai décidé de me démettre de l'AIA", a déclaré Pierluigi Collina, 45 ans, au cours d'une conférence de presse qu'il avait lui-même convoquée à Viareggio.
Il était entré en conflit avec celle-ci après avoir conclu un parrainage avec le constructeur automobile Opel pour un montant de 800 000 euros. Or ladite marque est également le sponsor de l'AC Milan. Mais l'AIA avait sommé Collina de renoncer au parrainage qu'il avait contracté avec la marque automobile Opel, un des sponsors du Milan AC, en raison d'un potentiel conflit d'intérêts.
La Fédération, qui voyait là un conflit d'intérêts, avait alors demandé à Collina de renoncer à ce partenariat, le menaçant de le "rétrogader" en deuxième division italienne. S'il ne renonçait pas à son juteux contrat estimé à près d'un million d'euros par la presse et à une campagne de publicité pour l'"Opel New Vectra", Collina était menacé de rétrogradation en deuxième division italienne, malgré ses six titres consécutifs de meilleur arbitre du monde (1998-2003).
Pierluigi Collina a annoncé sa démission lors d'une conférence de presse donnée dans sa ville natale de Viareggio. "Les gens doivent avoir confiance dans les arbitres", a-t-il expliqué, regrettant que son intégrité ait été mise en doute. "En fin de compte, nous sommes tous perdants dans cette affaire", a-t-il conclu, visiblement ému. "J'ai pris cette décision après 28 ans de service, et à la fin nous sommes tous perdants", a ajouté l'arbitre italien. "Si l'on ne fait pas confiance aux arbitres, ce n'est pas la peine de continuer", a conclu Collina.
Cette décision pourrait mettre un terme à la carrière d'un des meilleurs arbitres du monde, qui avait obtenu une dérogation spéciale pour officier un an de plus, bien qu'il ait atteint l'âge de la retraite des arbitres, fixée à 45 ans en Italie. Collina avait même bénéficié d'une dérogation de la Fédération italienne de football (FIGC) pour pouvoir raccrocher les crampons à la fin de la saison 2005-2006, c'est-à-dire un an après avoir atteint l'âge de la retraite des arbitres en Italie, fixé à 45 ans.
Reverra-t-on bientôt le crâne chauve de Pierluigi Collina sur les terrains ? Ce n'est pas à exclure. Certains médias lui prêtent l'intention de tenter sa chance dans des championnats étrangers comme la Premier League anglaise ou la Bundesliga allemande. Mais, dans un avenir plus proche, des interrogations demeurent quant à la possibilité pour l'arbitre d'exercer ses talents dans des confrontations européennes. Le règlement n'est pas clair à ce sujet, indique l'AIA.
Nicola Rizzoli : Successeur de Collina et meilleur arbitre du monde en 2014
En 2014, Nicola Rizzoli a été élu meilleur arbitre du monde par l’IFFHS (l’organisation d’études historiques et statistiques sur le football). Le point de vue de l’arbitre transalpin vaut donc son pesant d’or et il l’a exprimé au cours d’un documentaire sur l’arbitrage diffusé lors de l’émission Le Iene Show sur Italia 1.
Rizzoli s’est par exemple exprimé sur la tâche difficile des arbitres : « Une erreur peut arriver à tout moment. On peut tout faire pour la prévenir, mais elle pourra toujours arriver à un moment ou un autre. Est-ce qu’un arbitre se rend compte quand il fait une erreur ? Non, pas vraiment. Mais parfois on est conscient du fait qu’on a pris une décision sans avoir tous les éléments nécessaires pour juger la situation. » . Sans pour autant vouloir compenser : « Il n’y a pas de tendance à compenser. L’arbitre peut se tromper, mais s’il commet une autre erreur pour compenser, alors il fait deux erreurs.
Rizzoli est également revenu sur un épisode difficile de sa carrière, lorsqu’il avait gêné Totti au moment de son tir lors du match Udinese-Roma en 2008, ce qui lui avait valu les insultes du capitaine romain : « J’avais fait une erreur technique (en le bousculant involontairement, ndlr). J’ai pensé à arrêter d’arbitrer après les trois célèbres « Va te faire… » de Totti. À l’époque, Totti avait seulement écopé de mille euros d’amende.
Tableau récapitulatif des arbitres italiens célèbres
| Arbitre | Période d'activité | Faits marquants |
|---|---|---|
| Pierluigi Collina | 1977-2005 | Arbitre de la finale de la Coupe du Monde 2002, élu 5 fois meilleur arbitre de l'année |
| Nicola Rizzoli | 2001-2017 | Élu meilleur arbitre du monde en 2014 par l'IFFHS |