Allemagne - Macédoine du Nord : Histoire des Confrontations au Handball

Le handball a vécu une journée historique ce mercredi 10 janvier lors du match d’ouverture de l’Euro de handball en Allemagne. Pour l’occasion, 53 586 personnes ont garni les tribunes de la Spiel-Arena de Düsseldorf, établissant un nouveau record d’affluence dans l’histoire de ce sport.

Un Record Historique d'Affluence

Organisé dans un stade de football reconfiguré pour l’occasion, le match d’ouverture de cet Euro entre la France et la Macédoine du Nord a dépassé la marque précédente de 44 189 personnes établie en 2014 lors d’un match du championnat allemand entre Rhein-Neckar et Hambourg.

Environ 25 kilomètres de câble et 9 000 sièges supplémentaires avaient été installés pour transformer le stade de foot du Fortuna Düsseldorf, club de foot évoluant en 2e division, en salle de hand d’un jour.

« C’est un endroit et un lieu faisant basculer notre sport dans une autre dimension », soufflait le sélectionneur français Guillaume Gille cette semaine, lui-même ancien joueur de Hambourg (2002-2012).

France - Macédoine du Nord : Un Match Inaugural Mémorable

L'équipe de France a eu le bonheur d'y prendre toute sa part, en fin d'après-midi contre la Macédoine du Nord (39-29), avant le clou de la soirée et la facile victoire de la Nationalmannschaft sur la Suisse (27-14) dans une ambiance de folie.

Après 15 minutes hésitantes, l'équipe de France de handball est pleinement entrée dans l'Euro mercredi soir pour dominer la Macédoine du Nord (39-29).

« On n’a pas l’habitude de jouer dans des grandes salles comme ça », reconnaissait lui le joueur Dika Mem. Toujours est-il que ce cadre grandiose et inhabituel a bien réussi à l’équipe de France, qui s’est imposée 39-29 face à la Macédoine du Nord.

À sept mois des Jeux olympiques de Paris, les Bleus aimeraient bien renouer avec le titre européen, qui les fuit depuis plus de dix ans. Il s’agit aussi du dernier Euro de leur star, Nikola Karabatic, avant sa retraite à l’issue de la saison.

Le Contexte de l'Euro de Handball

L’équipe de France, championne olympique en titre et vice-championne du monde 2023, s’est élancée dans l’EHF EURO 2024, un événement organisé pour la première fois en Allemagne. Voici 10 ans que les Bleus n’ont plus remporté le championnat d’Europe après trois titres (2006, 2010 et 2014) conquis par les fameux Experts.

Présentation par Érick Mathé : C’est toujours important d’entrer dans une compétition avec du mordant, car souvent lors du premier match, le niveau a tendance à se niveler entre les équipes. Il y a beaucoup d’envie, parfois du stress, et surtout de la fraîcheur.

Si la Macédoine du Nord dispose de rotations limitées, cette équipe a toujours une volonté farouche de bien représenter son pays.

Le Parcours de l'Équipe de France

Après des débuts timorés dans la compétition, les champions olympiques en titre ont réalisé un match plein face à la Mannschaft (33-30), mardi, devant son public. L’équipe de France de handball s’est brillamment remise en ordre de marche au championnat d’Europe masculin.

Les Bleus se sont imposés face à l’Allemagne (33-30), mardi 16 janvier, à Berlin, au terme d’une rencontre intense et engagée qui vient corriger leurs débuts fébriles dans la compétition. Premiers du groupe A, les voilà en position de force pour le second tour de l’épreuve qu’ils entameront avec deux points au classement, contre zéro pour leurs adversaires du soir, également qualifiés.

Conquérants en attaque, robustes en défense, les Français ont livré un match plein, à la hauteur de leur statut de champions olympiques en titre.

Assurés d’être qualifiés avant le coup d’envoi - après la victoire de la Macédoine du Nord sur la Suisse (29-27) -, les hommes du sélectionneur Guillaume Gille ont pourtant connu une entame de match difficile avec un 0-3 encaissé en trois minutes. Le pire était redouté ; il n’est pas arrivé.

Comme imperméables à l’atmosphère électrique de la Mercedes-Benz Arena de Berlin (15 000 spectateurs), les Bleus ne se sont pas démontés pour asseoir leur jeu au fil des minutes et mettre à la faute la défense allemande, sanctionnée à sept reprises par des jets de sept mètres en première mi-temps.

Aux parades répétées du portier du KS Kielce (16 arrêts sur 45 tirs), les Bleus vont répondre par la puissance - celle des tirs en extension d’Elohim Prandi (4 buts) et de Dika Mem (5 buts) - et la subtilité - incarnée par le toucher de balle de Kentin Mahé (5 buts), rappelé après le match raté contre la Suisse deux jours plus tôt (26-26).

Guillaume Gille avait également tablé sur l’expérience de son vieux grognard Nikola Karabatic (39 ans) pour consolider l’assise collective de son équipe. « C’est mon dernier Euro, a rappelé le joueur du Paris Saint-Germain au micro de BeIN Sports après la rencontre. Jouer contre l’Allemagne, en Allemagne, à Berlin devant 15 000 Allemands qui me sifflent quand je rentre, ça allume ! Tu as envie de faire taire toute la salle et montrer qu’on est meilleur qu’eux. »

Malgré un léger coup de mou qui donna l’occasion aux coéquipiers du surdoué Juri Knorr (8 buts) de prendre l’avantage au score à dix minutes de la fin du match, les handballeurs tricolores ont trouvé les ressources pour finir la rencontre en apothéose, à l’image d’un Ludovic Fabregas (4 buts) inébranlable au poste de pivot.

Programme de l’Équipe de France à l’Euro de Handball

• Tour préliminaire :
  • 10 janvier à 18 heures : France - Macédoine du Nord (Düsseldorf, 39-29)
  • 14 janvier à 18 heures : Suisse - France (Berlin, 26-26)
  • 16 janvier à 20 h 30 : France - Allemagne (Berlin, 33-30)

A l’issue du tour préliminaire, les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour le tour principal et conservent les points obtenus contre l’autre équipe qualifiée.

La suite de l’Euro s'est déroulée à Cologne, où ont également été disputées les demi-finales et la finale.

Voici un tableau récapitulatif des résultats du tour préliminaire de l'équipe de France :

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