L'histoire du rugby à Aix-en-Provence est riche et passionnante, marquée par des moments de gloire, des défis et une évolution constante. À l'Aix Université Club (AUC), le rugby est une histoire de contre-pieds, heureux souvent, douloureux parfois. Né en 1953, le premier club de rugby officiel de la ville d’Aix a failli disparaitre à l’été 70 quand ses dirigeants et joueurs ont créé l’Aix Rugby Club.
L'équipe d'Aix Université Club fête ses 60 ans. Source: laprovence.com
Les Débuts de l'Aix Université Club (AUC)
Le 14 mars, Mr BICH créa l’AUC, grâce à l’instauration de la coupe Universitaire de Basket. Foot, Basket, Gym, Hand, Volley, Athlétisme, Éducation Physique, Tennis, Rugby. La notoriété de l’AUC se développe.
Comme le raconte Jean-Luc Chovelon dans son livre « Les 50 ans de Provence rugby » édité par la société Toutécrit : « L’été 70, l’AUC a été à deux doigts de disparaître. Georges Martinez, son fils, se souvient : « Il ne restait que deux licences à l’AUC, celle de mon père et la mienne. Il est probable qu’à l’époque, plusieurs dirigeants en aient eu assez d’être assimilés à des universitaires, parce qu’ils voulaient un club dédié au rugby. En plus, question argent, comme tout club omnisports, les finances passaient par l’AUC général. Et l’AUC a rebondi.
L'équipe 1 est classée dans les 300 meilleures équipes françaises sur les 1800 clubs que recense la fédération. Ce qui rendait fier Jacky Lecuivre, grande personnalité du rugby aixois tragiquement disparu le 22 janvier 2023. Pas un contre-pied cette fois, une perte dramatique. Ancien joueur, le jeune et dynamique Joffrey Gérard a repris le flambeau à la présidence pour écrire, avec son équipe, un nouveau chapitre.
La Période de l'Aix Rugby Club (ARC)
Le Provence Rugby naît en 1970 sous le nom d'Aix Rugby Club (ARC). Dès sa création, le club est lié à la victoire, plus précisément à la Sainte-Victoire, montagne emblématique de la région d'Aix-en-Provence. La Sainte-Victoire devient le premier blason du club, sur un fond bleu qui ne va pas durer longtemps. Le noir va ensuite devenir la couleur primaire de l’équipe. Depuis, Provence Rugby n’a jamais quitté cette couleur.
En 1983, l'Aix Rugby Club redescend en Série Régionale Honneur. Après une seule année de purgatoire, le club retrouve l’échelon national. En 1986, André Dupouy rejoint l’Aix Rugby Club en tant qu'entraîneur. Pour la première fois dans l´histoire du rugby, Aix-en-Provence inscrit son nom au palmarès des villes championnes de France de rugby.
Sous la présidence de Marcel Guillaume en 1990, le club apprend le haut niveau et poursuit sa croissance. En 1995, Lucien Simon succède au regretté Marcel Guillaume. Son rêve : amener l’Aix Rugby Club au plus haut niveau. L´École de rugby se structure elle aussi.
La Période du Pays d'Aix Rugby Club (PARC)
La création du Pays d'Aix Rugy Club en 2001 a marqué la stabilisation au niveau de la Fédérale 1 après la belle épopée de l'ARC. Lors de la première saison (2001-2002), les hommes du président Lucien Simon échouent dans leur quête d'accéder aux phases finales. L'année suivante, l'aventure s'achève en quart de finale face à Bourg.
En 2003/2004, le PARC est champion de France et accède à la Pro D2. Deux ans après retour à la case départ.
La plus grande frustration restera la saison 2013-2014 avec un échec en demie face à Massy. Heureusement, l'année suivante fut celle du triomphe des cardiaques avec un quart (Aubenas) et une demi-finale remportée dans les arrêts de jeu.
L'Évolution vers Provence Rugby
Au cœur d’un projet de faire évoluer le rugby dans la région, le nom de Provence Rugby apparaît à la suite d’un titre en Fédérale 1. Ce nouveau nom est composé d’Aix Marseille, pour faire comparaître l’identité régionale et le nom de la métropole.
Le club d'Aix est déja passé plusieurs fois par le Pro D2, de 2004 à 2006 puis 2009-2010 et enfin, en 2012-2013. Il est appelé aujourd'hui le Provence Rugby après avoir porté le nom du PARC (Pays d'Aix Rugby Club pendant 15 ans).
Les différents noms du club :
| Période | Nom du club |
|---|---|
| 1970 - 2012 | Aix Rugby Club (ARC) |
| 2001 - 2015 | Pays d'Aix Rugby Club (PARC) |
| 2015 - Aujourd'hui | Provence Rugby |
Le Stade Maurice David, enceinte de Provence Rugby. Source: stadito.fr
Aix-en-Provence: Un Contexte Riche
La ville d'Aix en Provence est la sous-préfecture des Bouches du Rhone qui comprend 142.000 habitants et se situe dans l'ère urbaine de Marseille qui compte plus d' 1.6 million d'habitants. Elle est rattachée à la France avec la Provence en 1486. Ville thermale marquée par la présence d'une université de renom (fondée au XV° siècle) et par la culture avec le Festival d'art lyrique en juillet, elle peut s'enourgueillir de magnifique monuments, comme la Cathédrale St Sauveur ou son cloitre, sa mairie et son campanile etc ...
À l’ombre du Parc, qui alterne les saisons en Fédérale 1 et Pro D2, Aix Université Club, quelques échelons plus bas, continue de grandir à son rythme. Après un titre de champion de Provence Honneur en 2013, deux maintiens en Fédérale 3 décrochés à l’arraché en 2014 et 2015 et une jolie cinquième place en 2016, l’AUC a encore franchi un petit palier cette saison. Pour la première fois de son histoire, le club universitaire s’est qualifié pour les phases finales de Fédérale 3.
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