Le cricket, bien que n'étant pas originaire d'Inde, y a été élevé au rang de religion. Ce sport est un véritable trait d'union dans un pays souvent divisé. Avec plus de 55 millions de joueurs recensés, voire plus de 100 millions selon certaines estimations, le cricket est omniprésent, des clubs chics aux bidonvilles, des temples hindous aux écoles coraniques.
Schéma d'un terrain de cricket
Les Origines du Cricket
Les origines du cricket restent obscures, oscillant entre le sud de l'Angleterre, le nord de la France et les plaines flamandes. La première mention officielle remonterait au XVe siècle.
Les Premières Références
- 1478: Une lettre de réclamation adressée au roi de France Louis XI mentionne une querelle à propos de ce jeu dans le village de Liettres, près de Saint-Omer.
- 1597: La première référence enregistrée au cricket en Angleterre date de cette année, lorsque John Derrick témoigne avoir joué au "creckett" vers 1550.
L'Expansion du Cricket
À la fin du XVIIIe siècle, le cricket s'impose comme le sport national de l'Empire britannique. Son extension conduit aux premières rencontres internationales au XIXe siècle. Les dix pays qui disputent aujourd'hui des test-matches officiels sont d'anciennes colonies britanniques.
Les Premiers Matchs Internationaux
- 1844: Le premier match international a lieu à Manhattan entre des joueurs américains et canadiens.
- 1877: Le premier test match de cricket de l'histoire oppose l'Angleterre à une équipe combinée de la Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria.
Le Cricket en France
La France aurait pu être une terre de cricket, mais après une brève diffusion sous le Second Empire, ce sport a disparu au profit d’autres activités d’origine anglaise, comme le football et le rugby.
Dès 1789, une équipe anglaise est invitée à Paris pour faire découvrir le cricket aux élites françaises, mais les événements révolutionnaires empêchent ce voyage. Au XIXe siècle, des colonies anglaises en France pratiquent le cricket, mais sans chercher à attirer les Français.
Sous le Second Empire, de nouveaux clubs de cricket sont fondés à Paris, Lyon et Grenoble, ouverts aux Français. Des personnalités locales adhèrent à ces clubs, et l’empereur assiste à des parties. Cependant, malgré ces efforts, le cricket ne s'enracine pas en France.
Le Cricket Féminin
Le cricket féminin commence à se développer en Angleterre dès le XVIIIe siècle. Le premier match féminin enregistré a été joué en 1745. Au XXe siècle, le cricket féminin connaît un véritable essor.
Des jeunes filles s’entraînent au cricket dans le village de Dharoki, au Pendjab
L'Indian Premier League (IPL)
La ligue professionnelle, l'Indian Premier League (IPL), génère en moyenne 3 milliards de dollars par saison. Selon les estimations, 80 à 90 % des paris sportifs se concentrent sur les matches de cricket.
L'IPL est le championnat le plus regardé et celui qui propose les plus gros salaires. Cependant, certains dénoncent un afflux d'argent qui dénature l'esprit du sport.
SCANDALE DES PARIS : Manipulation au CRICKET 🏏
Corruption et Scandales
Le cricket est aussi touché par des scandales de corruption et de matchs truqués. En mai 2013, des joueurs de cricket sont interpellés pour avoir manipulé des matchs de l'Indian Premier League.
Le rapport sur la corruption de l'unité anti-corruption du Conseil International de Cricket révèle que la corruption aurait débuté en Angleterre dans les années 70/80 avant de se propager à tout le Commonwealth, déclenchant assassinats et enlèvements.
L'Affaire Hansie Cronje
L'affaire la plus emblématique est celle du champion sud-africain Hansie Cronje, accusé en 2000 d'avoir été payé par des bookmakers pour truquer des matchs. Il est suspendu à vie de toute activité liée au cricket et meurt deux ans plus tard dans un crash d'avion.
L'Inde et la Coupe du Monde de Cricket
L'Inde a remporté la Coupe du monde de cricket pour la deuxième fois de son histoire en battant le Sri Lanka en finale à Bombay. La première victoire de l'Inde remonte à 1983.
L'équipe indienne célébrant sa victoire à la Coupe du Monde de Cricket
En 2011, l'Inde, couronnée une première fois en 1983, a remporté devant son public la Coupe du monde de cricket en battant par six wickets le Sri Lanka en finale, samedi, à Bombay devant plus de 30000 spectateurs et les présidents des deux pays.
"Je ne pouvais rien demander de mieux, a réagi Sachin Tendulkar, en larmes et porté en triomphe par ses camarades. Je vis le moment le plus heureux de ma vie. (Cette victoire) démontre qu'il n'est jamais trop tard" pour gagner une Coupe du monde.
Demi-finaliste à domicile en 1996 et finaliste en 2003, Tendulkar disputait à 38 ans sa sixième et, sans doute, dernière Coupe du monde.
Mais l'homme qui avait déjà marqué 100 points et plus en matches internationaux à 99 reprises a complètement raté sa finale, ne réussissant que 18 misérables points avant d'être éliminé. Il avait dix ans lors du premier triomphe de l'Inde en 1983.
"Tout le mérite revient à Sachin Tendulkar. Nous avons tous joué pour lui. C'est son trophée", a réagi le meilleur marqueur indien de la finale, Gautam Gambhir.
Pour sa part, le Sri Lanka a échoué pour la deuxième fois consécutive en finale après s'être incliné en 2007 face à l'Australie.
Et pour la première de l'histoire de la Coupe du monde, un joueur auteur de 100 points ou plus (le Sri Lankais Mahela Jayawardene, 103 pts) n'a pas gagné en finale.
Avec deux victoires, l'Inde rejoint au palmarès les Indes occidentales, victorieuses en 1975 et 1979, l'Australie éliminée cette année par l'Inde en quart de finale, restant seule loin devant avec quatre trophées, dont trois consécutivement en 1999, 2003 et 2007.
La phase finale de la Coupe du monde avait démarré le 19 février en Inde, au Sri Lanka et au Bangladesh.
En demi-finale, l'Inde avait battu le Pakistan sous le regard des premiers ministres des deux pays (lire notre article sur la diplomatie du cricket).
Tableau des Vainqueurs de la Coupe du Monde de Cricket
| Équipe | Nombre de Titres | Années de Victoire |
|---|---|---|
| Australie | 4 | 1999, 2003, 2007 |
| Inde | 2 | 1983, 2011 |
| Indes occidentales | 2 | 1975, 1979 |