Avez-vous déjà ressenti cette douleur lancinante qui vous poignarde le talon dès le premier pas du matin ? Ce supplice qui transforme chaque foulée en défi et vous fait redouter de quitter votre lit ? Vous n’êtes pas seul. Votre talon, ce petit bout de pied souvent négligé, supporte pourtant jusqu’à 2,5 fois votre poids à chaque pas. Tel un pilier architectural sous pression constante, il finit parfois par signaler sa souffrance. Mais que nous raconte réellement cette douleur ? Est-elle la même selon qu’elle touche le talon droit ou gauche ? La douleur qui irradie dans votre talon peut sembler mystérieuse, mais elle est rarement le fruit du hasard.
Tiago, âgé de 12 ans, se prépare pour son entraînement de football habituel. Mais depuis quelques semaines, une douleur sourde et persistante au talon l’empêche de courir comme avant. Chaque saut, chaque accélération réveille cette gêne, transformant sa passion en source d’inquiétude. Ses parents, attentifs, se demandent ce qui peut bien causer cette douleur chez un enfant si actif. Cette douleur au talon est-elle courante chez les jeunes sportifs ? Pourrait-il s’agir de la maladie de Sever ?
Bonjour, ici Dr Joy ! Dans cet article, nous explorerons les causes de cette affection, ses symptômes et les solutions pour soulager nos jeunes athlètes.
I - Qu’est-ce que la maladie de Sever ?
La maladie de Sever, également appelée épiphysite du calcanéum ou ostéochondrose de croissance du calcanéum, est une inflammation du cartilage de croissance du talon (calcanéum). Elle touche principalement les enfants et adolescents en pleine croissance, généralement âgés de 8 à 14 ans, avec une fréquence plus importante vers 11 ans. Le talon continue de se développer jusqu’à l’âge de 15 ans. Il s’agit d’une affection bénigne qui disparaît définitivement à la fin de la croissance.
Sans danger pour la santé, cette maladie guérit spontanément au fil de la formation du squelette. La maladie de Sever survient chez l'enfant et l'adolescent de 8 à 16 ans, avec un pic entre 12 et 15 ans. Chez les enfants, pour qui le cartilage est encore fragile, une inflammation peut ainsi survenir à cet endroit et causer des douleurs au talon. En cause ? Le cartilage de croissance. Celui-ci n'est pas encore bien ossifié chez les enfants et est relié aux apophyses, des zones sur lesquelles viennent s'insérer les tendons et les muscles.
II - Symptômes et Causes de la Douleur au Talon
Une douleur au talon est appelée talalgie. Peu importe son origine ou sa localisation précise :
- sous le talon ;
- sur tout le talon ;
- sur la partie supérieure du talon.
Elle sera dans tous ces cas toujours appelée talalgie. Les causes peuvent être mécaniques (souvent liées aux activités que l’on pratique) ou inflammatoires (plutôt liée à une maladie dans ce cas). Toutes les structures du talon peuvent être à l’origine des douleurs :
- les os ;
- les tendons ;
- les aponévroses ;
- les muscles ;
- les nerfs ;
- les tissus mous ;
- la peau.
Les personnes qui ont des déformations dans l’axe de la jambe ou du pied ont plus souvent des talalgies. Il y en a un certain nombre. Mais certaines sont beaucoup plus fréquentes que les autres. Si vous avez une douleur au talon, il y a de fortes chances que ce soit une fasciite. C’est la cause la plus fréquente de douleur au talon. Elle est souvent liée à un excès de contraintes sur le talon (reprise d’activités physiques ou sportives, prise de poids…).
Un enfant atteint de la maladie de Sever souffre de douleurs au niveau du talon, en particulier pendant ou après l'effort physique. Souvent, la douleur irradie en direction du mollet ou vers la voûte plantaire. La plupart du temps, elle touche les deux pieds à la fois et peut s'accompagner d'un gonflement de la zone.
La maladie de Sever se manifeste par une douleur localisée sur les côtés sous le talon. Cette douleur est aggravée en se tenant sur la pointe des pieds ou en courant. Certains enfants peuvent également présenter un talon échauffé et enflé. La marche sur la pointe des pieds peut soulager temporairement la douleur.
Cette pathologie est fréquemment rencontrée chez les enfants sportifs. Elle est provoquée par une sursollicitation des structures du talon, notamment le tendon d’Achille et le calcanéum. Lorsque l’enfant grandit, l’os peut se développer plus rapidement que les muscles, entraînant une tension excessive du tendon d’Achille sur son point d’attache au talon encore immature.
Les activités sportives intenses et répétées, comme le football, la course à pied, le tennis, la danse ou l’athlétisme, favorisent ces microtraumatismes et l’inflammation. Des facteurs comme un indice de masse corporelle (IMC) élevé, une grande taille, un manque de souplesse des chaînes postérieures (mollet, tendon d’Achille), des troubles de la statique du pied, le port de chaussures inadaptées ou trop rigides (comme les crampons de football), ainsi que la pratique pieds nus (par exemple en gymnastique), peuvent également favoriser son apparition. Dans 50 à 80 % des cas, les deux talons sont concernés.
D’autres facteurs augmentent le risque de développer cette pathologie du pied.
Egalement, les douleurs peuvent provenir des chaussures. Enfin, pensez à toujours écouter votre corps. Si il y a douleur, mettez-vous au repos et cherchez la cause .
Comment soigner la douleur au talon ? Running et Sport
III - Diagnostic et Traitement
Lors d’une consultation médicale, le médecin procède à une palpation du talon douloureux. Celui-ci pourra effectuer une palpation pour localiser l'origine de la douleur et poser toutes sortes de questions à votre enfant pour éliminer d'autres pathologies telles qu'une fracture du calcanéum, une malformation, un kyste osseux ou encore une tendinite.
Le diagnostic de la maladie de Sever est principalement clinique, basé sur les symptômes décrits par l’enfant et ses antécédents sportifs. Les radiographies ne permettent pas d’établir le diagnostic de manière directe mais sont utiles pour éliminer d’autres causes de douleur au talon, telles que des kystes osseux ou des fractures de fatigue. Un examen par un podologue peut aider à identifier des désaxations ou troubles de la statique du pied.
Une fois trouvée la cause de votre talalgie, le médecin définit un traitement adapté à votre situation. Selon les cas, il vous proposera des soins locaux (mise au repos du pied, kinésithérapie, appareil orthopédique), généraux ou chirurgicaux.
S'il s'avère que votre enfant souffre bien de la maladie de Sever, le médecin lui imposera une mise au repos sportif s'il souffre de crises de douleur. En dehors de celles-ci, la pratique du sport n'est pas contre-indiquée pendant le traitement. En parallèle, votre enfant devra effectuer des étirements musculaires qui permettront d'assouplir les muscles du mollet et ainsi diminuer la traction effectuée sur le tendon d'Achille et l’apophyse calcanéenne.
Le traitement de la maladie de Sever vise avant tout à soulager la douleur et à réduire les contraintes sur le talon :
- Repos et diminution de l’activité sportive sont souvent recommandés au début de la prise en charge.
- Le port de talonnettes est très efficace, car elles soulèvent le talon et réduisent la traction du tendon d’Achille.
- Des attelles portées la nuit peuvent aider à étirer les muscles du mollet et à maintenir leur souplesse.
- Des semelles orthopédiques peuvent être prescrites par un podologue pour corriger les problèmes de fond et réduire les symptômes à long terme.
- Dans les cas les plus sévères, une immobilisation temporaire du pied avec un plâtre peut être nécessaire pour soulager la douleur et étirer les mollets.
- Des médicaments comme des anti-inflammatoires non-stéroïdiens ou des antalgiques peuvent être utilisés ponctuellement pour soulager la douleur.
- Des séances de kinésithérapie peuvent être prescrites pour améliorer la souplesse de la cheville et du tendon d’Achille.
La maladie de Sever dure généralement quelques mois et disparaît complètement une fois que la croissance osseuse du talon est achevée.
Après lecture des études cliniques, le traitement s’avère le plus souvent multidisciplinaire avec le relevage du talon/des talons via des talonnettes. Des étirements spécifiques et le renforcement physiothérapeutique viennent en complément. Des automassages avec accessoires de la voûte plantaire et gel de massage, le port d’une contention souple de qualité (taping ou tape) à la marche font parties intégrantes des protocoles de soin. Ces combinaisons garantissent l’arrêt de l’activité douloureuse. Le repos sportif n’est pas forcément justifié en conclusion des différentes études si et seulement si, les moyens de traitement naturel suivants sont mis en place dès les premiers signes de la pathologie.
Quand on souffre de la maladie de Sever, on ne pense pas forcément que porter des orthèses plantaires pourra atténuer le problème. Or en corrigeant l’appui du talon, les talonnettes avec évidement et amortissantes génèrent « l’économie articulaire » donc la diminution des douleurs par moins de pressions, de chocs et de vibrations sur l’os du talon (calcanéus ou calcanéum) tout en combinant une correction valgus ou varus. En outre, la physiothérapie en complément du port de talonnettes en gel adaptées sont des traitements naturels efficaces (études de Wiegerinck et al5, Perhamre et al6 …).
Kuyucu et al7 mettent en évidence l’utilité d’un taping dans le cadre d’une diminution immédiate des douleurs lors de la marche. Ces traitements orthopédiques ont l’avantage de ne pas produire d’effets secondaires comme certains médicaments qui sont parfois prescrits. Les automassages avec les mini-balles ou petits rouleaux de massage sont aussi des alliés incontournables. Le port d’une attelle de nuit est parfois prescrit. Le traitement médicamenteux et l’acte chirurgical ne sont normalement pas indiqués en cas de maladie de Sever.
En période de réathlétisation, un programme d’exercices spécifiques est élaboré. Les étirements peuvent être aussi étendus aux autres joueurs non touchés par la maladie en prévention. Quant au renforcement musculaire, il est intégré à distance des séances.
Dans les études, les jeunes sportifs et leurs parents concluent que le port du tape garantit une reprise sportive plus rapide toujours en combinaison avec les indications des pistes pour s’en sortir. Hunt et al.³ vont plus loin dans leurs conclusions : le taping appliqué sous la voûte plantaire pendant le sport semblerait conférer un effet sur la biomécanique du pied en diminuant les contraintes.
La reprise sportive se doit d’être graduelle, adaptée au temps de récupération de l’enfant ou de l’adolescent. À l’échauffement, le jeune sportif doit être capable de faire une séance sans aucune douleur avant de continuer. Il est crucial de bien s’hydrater.
IV - Prévention
Il n’est pas question d’interdire le sport aux enfants, car l’activité physique est essentielle à leur développement. Sans prise en charge et en période de croissance, les pieds touchés par la maladie de Sever risquent de souffrir d’une tendinite à l’insertion du tendon d’achille chronique à l’âge adulte. C’est ainsi que de nombreux professionnels de santé dans le monde entier (chirurgiens orthopédistes, pédicures podologues et podiatres) sont amenés à se pencher sur les pieds de leurs jeunes patients.
Les premiers signes de la maladie de Sever : Le pré-adolescent et l’adolescent peuvent éprouver des douleurs au talon survenant après l’activité physique/sportive. Ces algies d’origine mécanique sont calmées par le repos de l’articulation du pied et ne sont jamais nocturnes.
Les sports concernés par la maladie de Sever : La maladie de Sever concerne le plus souvent les passionnés(ées) de sports collectifs (football, basketball, rugby…), d’athlétisme, de course à pied, de sports de sauts et de tennis.
La notion d’éducation thérapeutique est aussi l’un des principaux éléments de la prise en charge de la maladie de Sever.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’accent doit être mis sur la prévention, dans le but d’amener une guérison du patient sans récidive par une prise en charge multidisciplinaire. Pour Sally4, la prévention est le moyen le plus efficace pour limiter la survenue de la maladie de Sever. Elle doit passer par la gestion commune de la pathologie : professionnels de santé (médecin du sport/ médecin traitant, masseur-kinésithérapeute, podologue…) parents et adolescents vont dans le même sens et s’informent mutuellement. Une consultation chez le podologue pour déterminer avec précision si le jeune sportif est en surcharge d’activité est recommandé.
| Prévention de la Maladie de Sever | Mesures à Prendre |
|---|---|
| Gestion commune de la pathologie | Collaboration entre professionnels de santé, parents et adolescents. |
| Consultation chez le podologue | Évaluation précise de la surcharge d'activité chez le jeune sportif. |
| Éducation thérapeutique | Comprendre et gérer la maladie pour éviter les récidives. |
La radiographies de première intention permettent d’exclure toute autre pathologie du talon comme la tendinite du tendon d’achille mais ne suffisent pas à établir la présence de la maladie de Sever. Seul l’examen clinique approfondi du professionnel de santé permet de diagnostiquer définitivement la maladie.
Quand on sait que 60 % des enfants ont un chaussage inadapté en France et les répercussions que peut avoir la maladie de Sever à l’âge adulte, on comprend donc pourquoi la consultation chez le podologue est (presque) obligée en prévention.
Il est crucial de bien s’hydrater. La réponse est OUI. Un bon chaussage de sport, ainsi que le port de semelles plantaires sont nécessaires. Les déformations du membre inférieur peuvent être corrigées avec une genouillère élastique de maintien et une orthèse plantaire pour le genu varum et le genu valgum à titre d’exemple.