Le championnat de Ligue 1 de la République démocratique du Congo (RDC) a connu des moments difficiles, notamment avec l'annulation de la saison 2022-2023 en raison de problèmes financiers et logistiques. Malgré ces défis, le football congolais reste une passion pour de nombreux joueurs et supporters.
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Le championnat de Ligue 1 de la République démocratique du Congo (RDC) s’est figé le 24 décembre 2022. Ce jour-là, l’AS Vita Club de Kinshasa, l’un des meilleurs clubs de football du pays, s’imposait (2-1) à Likasi contre l’US Panda et confortait sa place de leader après dix journées. Personne n’imaginait alors que la trêve de quelques semaines permettant aux joueurs de la sélection nationale de préparer la phase finale du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) en Algérie se solderait par une annulation pure et simple de la saison 2022-2023.
Théoriquement, les championnats professionnels (L1 et L2) auraient dû reprendre après le CHAN. Mais des problèmes financiers et logistiques ont eu raison des compétitions.
Défis Financiers et Logistiques
« Comme le territoire congolais est immense et les déplacements longs et coûteux, l’Etat a passé un accord avec la Ligue nationale de football [Linafoot] pour prendre en charge ces frais. Mais nous sommes confrontés à un problème de compagnies d’aviation : il y a peu d’avions disponibles pour transporter de 20 à 30 personnes au Congo », explique Lambert Osango, président de l’AC Rangers (L1) et de l’Association des dirigeants de football du Congo (ADFCO).
Selon nos informations, il a manqué par ailleurs environ 800 000 euros, pourtant promis par l’Etat, pour achever l’exercice en cours. Le 27 avril, la Fédération congolaise de football (Fecofa) a été placée sous tutelle de la FIFA et dirigée par un comité de normalisation chargé de mettre un terme à la crise institutionnelle.
La date du 5 mai avait été avancée pour le redémarrage des compétitions, mais il a finalement été décidé, sur proposition de Véron Mosengo-Omba, le secrétaire général de la Confédération africaine de football (CAF), d’interrompre définitivement la L1 et la L2. Les plus optimistes espèrent que la saison 2023-2024 débutera bien à l’automne.
Impact sur les Joueurs et Entraîneurs
Mais « il est de plus en plus difficile d’être professionnel dans un pays où les joueurs ne sont pas considérés », regrette l’international Maxi Nzengeli, 23 ans : « Je ne sais pas qui sont les vrais responsables, les dirigeants du football ou le gouvernement, mais les victimes sont les joueurs et les entraîneurs. Je connais des footballeurs qui sont très angoissés car ils ne savent pas ce qu’ils vont devenir ni si la prochaine saison ira à son terme. »
Le jeune joueur, capitaine de l’AS Maniema, appartient à l’un des rares clubs congolais à honorer leurs engagements contractuels. Mais l’entraîneur de l’équipe, Papy Kimoto, ne se fait pas d’illusion : « Cet arrêt prématuré des championnats fait courir le risque de voir des joueurs quitter le pays pour trouver un club à l’étranger. »
L'Exode des Joueurs
Depuis deux ans, l’exil des footballeurs congolais s’est en effet accéléré, principalement vers le Soudan, la Tanzanie, l’Angola ou l’Ouganda. « Même si ce n’est jamais facile de quitter son pays, quand on vous propose d’évoluer dans un championnat structuré, qui se déroule normalement - ce qui n’est plus le cas en RDC depuis trois ans -, avec un salaire nettement plus élevé, vous acceptez. Pourtant je jouais à Vita Club, un des meilleurs clubs congolais », explique l’international Fiston Mayele, 28 ans, qui a rejoint en 2021 le club tanzanien des Young Africans, avec qui il s’apprête à disputer la finale de la Coupe de la CAF.
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Les départs massifs de joueurs congolais contribuent à affaiblir un peu plus le niveau d’un championnat qui faisait pourtant partie des meilleurs du continent dans les années 2000 et 2010, comme en attestent les multiples titres continentaux remportés par les clubs et la sélection nationale (sept Ligues des champions, deux Coupes d’Afrique des nations et deux CHAN).
« A la place des joueurs, je me poserais les mêmes questions et je crains que le nombre d’exils augmente dans les prochains mois », intervient Frédéric Kitengie, secrétaire général du TP Mazembe. Le dirigeant implore les instances du football congolais de « proposer rapidement un calendrier pour la saison 2023-2024, afin de fixer un cap aux clubs et aux joueurs ».
La Fecofa et la Linafoot ont promis de répondre dans les prochaines semaines. « Il ne faudrait pas que ça s’éternise », insiste Sébastien Desabre, le sélectionneur français de l’équipe nationale, obligé de composer son effectif exclusivement avec des joueurs évoluant en Europe et dans d’autres pays africains comme le Maroc, le Soudan et la Tanzanie.
Qualifications pour la Coupe du Monde 2026
Le Nigeria et la RD Congo avaient dû batailler jusque dans les ultimes instants lors du tour précédent, respectivement face au Gabon (4-1 a.p.) et au Cameroun (1-0 avec un but à la 90e+3) et, ce dimanche soir, les deux derniers prétendants africains à une place à la Coupe du monde 2026 ont encore entretenu le suspense. Le sort de cette finale continentale s'est joué lors d'une séance de tirs au but complètement folle, où les gardiens Stanley Nwabali et Timothy Fayulu, ont été impressionnants. Mais la RDC s'est imposée (1-1, 4-3 aux t.a.b.), et participera au tournoi de barrage intercontinental.
À Rabat, au Maroc, terre d'accueil de la prochaine Coupe d'Afrique des nations (21 décembre- 18 janvier), ce match entre deux équipes à la dynamique assez fascinante en 2025 avait d'abord accouché d'une seconde période bien terne, signe que personne ne voulait prendre de risque au fur et à mesure que les minutes s'égrainaient. Mais les quarante-cinq premières minutes, elles, ont été plus relevées, marquées notamment par des erreurs individuelles qui ont offert des situations nettes.
Le Nigeria en a profité d'entrée : Frank Onyeka a ouvert le score dès la 3e minute sur une reprise de volée à l'entrée de la surface, parfaitement servi par... le Congolais Arthur Masuaku, d'un malhabile dégagement plein axe. Tout heureux d'en être à la réception, le buteur des Super Eagles a bénéficié en plus d'une déviation d'Axel Tuanzebe pour tromper Lionel Mpasi.
Le Match Nigeria vs RD Congo
L'équipe d'Eric Chelle, bien lancée dans cette rencontre, a ensuite eu une occasion en or de s'approcher un peu plus de la qualification, quand Ademola Lookman a centré au coeur de la surface, lieu choisi par le capitaine Wilfred Ndidi pour chiper le ballon à son coéquipier Samuel Chukwueze, idéalement placé. Mais le capitaine nigerian a glissé et perdu la maîtrise du ballon, ce qui a eu le don de mettre en colère Victor Osimhen (24e). Sortie à la mi-temps sur blessure, la star nigeriane sentait peut-être alors que son équipe ne disposait d'aucune marge sur la RDC, qui est vite parvenue à revenir au score.
Au terme d'un contre orchestré côté droit, Cédric Bakambu cherchait Meschack Elia au second poteau, et l'ex-Nantais a égalisé de près après une intervention complètement ratée de Ndidi, qui choisissait de contrôler (mal) plutôt que de dégager (1-1, 32e). Privé d'Osimhen après la pause et rapidement sans Ademola et Chukwueze, décevants et remplacés à l'heure de jeu, le Nigeria a passé le plus clair de la seconde période à subir face à des adversaires congolais déterminés à arracher une première qualification pour une Coupe du monde depuis 1974.
Les occasions ont été rares, les Nigerians, qui n'ont pas tenté un tir en seconde période, semblaient fatigués trois jours après avoir joué une prolongation contre le Gabon. Mais la RD Congo n'en a pas profité, et il a fallu aller jusqu'aux tirs au but pour se départager. Entré à la place de Mpasi juste avant la séance, Fayulu s'est mué en héros de cette soirée pluvieuse, qui s'est terminée sur un tir victorieux de Chancel Mbemba, l'homme qui a sorti le Cameroun au tour précédent.
Le rêve américain de la RDC passera donc par le Mexique, où se jouera en mars la dernière étape de la phase de qualification de la Coupe du monde. Les deux sélections les mieux placées au classement FIFA seront reversées directement en finale. Les quatre autres participants passeront par une demie. La RD Congo (60e) devrait faire partie de ce second groupe.
Prime d'un Million de Dollars Démentie
La Fédération congolaise a démenti mercredi tout versement d’une prime d’un million de dollars aux joueurs de la RDC en vue de la Coupe du monde 2026. Dans un communiqué, la FECOFA affirme qu’aucune somme de ce type n’a été décidée ou annoncée, sous-entendant qu'il ne s'agit que d'une rumeur. Un bruit qui a agité le football africain depuis mardi. La Fecofa a tenu à démentir l’information relayée par plusieurs médias affirmant que les joueurs de la sélection nationale de la République démocratique du Congo recevraient une prime d’un million de dollars en cas de qualification pour les barrages intercontinentaux de la Coupe du monde 2026. Ce qui avaient suscité beaucoup de réactions indignées sur les réseaux sociaux.
« Cette information est totalement fausse », indique l’instance dans un communiqué publié mercredi soir sur les réseaux sociaux. Lily Wabidia Tshipumpu, secrétaire général de la Fédération congolaise de football et signataire du document, ajoute que « la Fecofa appelle les supporters, les médias et le grand public à éviter la propagation de fausses nouvelles et à se référer uniquement aux communiqués et informations émanant des sources officielles ».
De son côté, le média Sport News Africa maintient sa version, évoquant d’éventuelles tensions autour de cette supposée prime d’un million de dollars par joueur. Deuxièmes du groupe B derrière le Sénégal, les Léopards de la RDC disputent ce jeudi (20 h) une demi-finale continentale face au Cameroun, étape décisive dans leur quête d’une place au Mondial 2026.
Classements et Résultats Récents
Voici quelques résultats récents des matchs de la Ligue 1 de la RD Congo :
- Groupe Bazano - Tshikas: Reporté
- AC Rangers - Anges Verts: Reporté
- AS New Soger - Tshinkunku: Reporté
- US Panda - Lubumbashi Sport: 1-3
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