Avant d'entrer dans le nouveau millénaire, plusieurs équipes de SEGA possédaient dans leur catalogue, des jeux de sport ralliant de beaux graphismes grâce au nouveau système NAOMI avec un gameplay arcade. Alors que Virtua Striker fait le bonheur des amateurs de football arcade dans les salles, Amusement Vision lance en 1999 une déclinaison basketball sous licence NBA. Arc. Sega vous livre le plus spectaculaire des jeux de basketball, propulsé par le révolutionnaire système Naomi !
Le système Naomi (New Arcade Operation Machine Idea) fut développé par Sega et apparu pour la première fois à la convention JAMMA (Japan Amusement Machinery Manufacturers Association) qui eu lieu du 17 au 20 Septembre 1998 au Japon. Il fut commercialisé peu après la convention à savoir quasi en même temps que la Sega Dreamcast. Les deux systèmes sont d'ailleurs assez similaires si ce n'est pour le système Naomi une mémoire vive et vidéo doublée ainsi qu'une puissance sonore quadruplée.
Les jeux étaient initialement stockés sur des cartouches. Grâce à une mise à jour il fut possible d'utiliser des Gd-Rom. Cela dit, les Gd-Rom utilisés par le système Naomi n'étaient pas compatibles avec la Sega Dreamcast.
De multiples éditeurs développèrent sur ce système parmi lesquels: Arc System, Capcom, G.Rev, Milestone, Psyko, Success, Treasure,… Au total plus ou moins 150 jeux sortirent avec des titres tels que Ikaruga, Border Down, Crazy Taxi, Giga Wing 2, Power Smash, Power Stone, Cosmic Smash, Zero Gunner 2, 18 Wheeler, F-355 Challenge, Chaos Field, Karous, Under Defeat, Trigger Heart Exelica, Radirgy, Spawn, Shikigami no Shiro 2,…
Le système est aussi le système arcade qui est resté actif le plus longtemps à savoir de 1998 à 2009. Il est aussi reconnu pour être très flexible. Plusieurs systèmes pouvaient être reliés afin d'augmenter la puissance d'une part ou permettre l'utilisation de plusieurs moniteurs d'autre part.
Carte mère du système Sega Naomi
Gameplay et Caractéristiques de Virtua NBA
Cela a permis aux développeurs de proposer 29 équipes réelles, les meilleures des conferences et leagues américaines. Jouable seul ou à deux avec une vue classique pour le genre, Virtua NBA mise sur le spectaculaire avec une jouabilité simple à appréhender offrants des passes ou tirs très impressionnants, servis au mieux par les capacités de la Naomi.
Virtua NBA est un jeu de basket-ball sous licence officielle conçu pour les arcades qui permet au joueur de prendre le contrôle de l'une des 29 équipes de la NBA. Le jeu peut être joué par deux joueurs humains dans des matchs simples ou le joueur peut participer à un tournoi éliminatoire contre des adversaires IA.
Le jeu est contrôlé avec un joystick à huit directions pour le mouvement ainsi que deux boutons. Un bouton est utilisé pour passer en attaque et voler le ballon en défense tandis que l'autre est utilisé pour tirer en attaque et bloquer des tirs ou prendre des rebonds en défense.
Le bouton 2 ou rose, permet d'effectuer des tirs. D'ailleurs, pour concrétiser un tir correct, il suffit d'appuyer quelques secondes sur le bouton, le basketteur saute et au sommet de son saut, on relâche le bouton afin d'exécuter le tir. C'est simple, précis... en gros, excellent ! Il n'y a rien à dire sur la jouabilité tant elle est soignée... simple avec toujours une marge de progression, le plaisir de jeu est présent.
À l'instar de Virtua Striker, la fin du match est l'occasion de visionner ses plus beaux paniers avec des replays sur plusieurs angles de vue. À ce gameplay arcade et assurément intuitif, s'ajoute des graphismes dignes du board NAOMI. Puis, les animations réalistes des basketteurs, d'autant plus qu'ils possèdent énormement de gestes !
Les terrains n'ont pas été oubliés, ils possèdent de jolis détails notamment le reflet des joueurs sur le parquet. Petit clin d'oeil sympathique de la NAOMI vers sa petite soeur jumelle en affichant des pancartes publicitaires avec le mot en noir Dreamcast sur un fond orange (et blanc aussi) ^__^. En revanche, le public est constitué de simples sprites pixélisés... comme ceux de Virtua Tennis par exemple.
Simple d'accès avec un gameplay arcade très intuitif et agréable, le soft d'AV possède une réalisation solide, honorant les capicités du board NAOMI. On se demande aussi, pourquoi chez Sega, la décision de faire un portage sur Dreamcast n'était pas au goût du jour. Quoi qu'il en soit, le titre de Toshihiro Nagoshi et de son équipe, mérite qu'on lui consacre quelques heures de jeu et par la même occasion un test.
Voici une liste de jeux sortis sur le système Naomi classés par année :
| Nom du jeu | Année de sortie | Développeur | Editeur |
|---|---|---|---|
| Dynamite Baseball ’98 | 1998 | Sega AM1 | Sega |
| F1 World Grand Prix | 1998 | Video System | Sega |
| The House of the Dead 2 | 1998 | Sega AM1 | Sega |
| Airline Pilot | 1999 | Sega AM1 | Sega |
| Crazy Taxi | 1999 | Hitmaker | Sega |
| Dead or Alive 2 | 1999 | Team Ninja | Tecmo |
| Virtua NBA | 2000 | Sega AM4 | Sega |
| Cosmic Smash | 2001 | Sega Rosso | Sega |
Alors qu'aujourd'hui encore, l'éditeur roi de l'arcade enchaîne les Virtua Striker avec l'opus 2006 sur Triforce, on se demande pourquoi les développeurs de Sega Japan n'ont pas continué aussi avec de nouvelles éditions de Virtua NBA...