La Ligue des Nations est une compétition internationale créée en 2018 par l’UEFA. Elle a été conçue pour remplacer les matchs amicaux et offrir des rencontres plus disputées entre les équipes nationales européennes. La compétition se déroule tous les deux ans et regroupe 55 équipes nationales.
L'équipe de France se déplace en Allemagne, jeudi, dans le cadre d'une toute nouvelle compétition, la Ligue des nations. Les champions du monde font leur retour cette semaine. Ils seront en Allemagne, jeudi, avant leur retour sur les terrains de l'Hexagone, dimanche, contre les Pays-Bas.Ces deux rencontres se disputent dans le cadre d'une toute nouvelle compétition : la Ligue des nations. Si le nom vous rappelle celui de Ligue des champions, c'est normal, cette nouvelle compétition a été mise en place par l'UEFA, qui organise déjà la plus prestigieuse compétition de clubs.
FOOTBALL - LA LIGUE DES NATIONS POUR LES NULS - EXPLICATIONS ET AVIS
Genèse de la compétition
À l'origine de ce projet, il y a Michel Platini, alors président de l'UEFA. Il souhaitait créer une compétition qui donne plus d'intérêt aux matchs amicaux. "Je l'ai créée pour que les matches amicaux aient plus d'intérêt", a rappelé "Platoche" dans les colonnes de L'Équipe, mercredi dernier. L'idée était de proposer une compétition pour tous les pays, avec un enjeu sportif à la clé.
Format de la Ligue des Nations
La Ligue des Nations se déroule en deux phases :
- Une phase de groupes qui a lieu entre septembre et novembre.
- Une phase finale qui se déroule en juin de l’année suivante.
Les 55 équipes nationales sont réparties en quatre divisions (ligues) :
- Ligue A : 16 équipes
- Ligue B : 16 équipes
- Ligue C : 16 équipes
- Ligue D : 7 équipes
Ces divisions sont établies en fonction du coefficient UEFA de chaque pays.
Les trois premières divisions (A, B et C) comptent chacune quatre poules de quatre équipes. Chaque équipe affronte les autres deux fois, selon un format aller-retour.Les premiers de chaque groupe des trois dernières divisions (B, C et D) sont promus dans la division supérieure, tandis que les derniers de chaque poule des trois premières divisions (A, B et C) sont relégués dans la division inférieure.
Les premiers des quatre groupes de la première division (Ligue A) s’affrontent en juin dans une phase finale, sur le principe de matchs à élimination directe.
Tableau récapitulatif des Ligues et des Groupes
| Ligue | Nombre d'équipes | Nombre de groupes | Promotion | Relégation |
|---|---|---|---|---|
| Ligue A | 16 | 4 | - | Derniers de chaque poule |
| Ligue B | 16 | 4 | Premiers de chaque groupe | Derniers de chaque poule |
| Ligue C | 16 | 4 | Premiers de chaque groupe | Derniers de chaque poule |
| Ligue D | 7 | - | Premiers de chaque groupe | - |
À l'issue de ces rencontres, les quatre premiers de chaque groupe auront droit à une promotion dans la ligue supérieure (sauf ceux de la Ligue A, déjà au top de la pyramide) et les quatre derniers seront relégués dans la ligue inférieure (sauf ceux de la Ligue D).
Les quatre vainqueurs des groupes de la Ligue A disputeront un "final four", un tournoi final organisé du 5 au 9 juin 2019, pour tenter de décrocher le titre de cette nouvelle compétition.
Les ligues sont elles-mêmes divisées en poules de trois ou quatre équipes qui vont s'affronter pendant une phase de groupes, de septembre à novembre 2018.
Enjeux de la Ligue des Nations
L'UEFA a prévu une autre "carotte sportive" que le titre de vainqueur de la Ligue des nations : un ticket pour l'Euro. Dans un premier temps, les traditionnels éliminatoires, disputés de mars à novembre 2019, offriront 20 billets pour l'Euro 2020 , dans un système de qualification similaire aux éditions précédentes.
Puis, dans un second temps, fin mars 2020, il y aura une phase de barrages, qui remplacera les matches aller-retour qui opposaient les 3èmes des groupes de qualification. Seize équipes, pas encore qualifiées pour l'Euro, y participeront, avec quatre tickets pour l'Euro au bout.
Il s'agira des seize vainqueurs des groupes de la Ligue des nations, répartis en quatre poules de quatre, ou - s'ils sont déjà qualifiés - des équipes suivantes de chaque groupe (le deuxième ou s'il est déjà qualifié, le troisième, etc.). Il est d'ailleurs possible, voire probable, que la totalité des équipes de la ligue A (comprenant les douze meilleures équipes européennes au classement UEFA) soient déjà qualifiées par la voie classique et qu'elles donnent à des équipes de la ligue B leurs places en barrages et ainsi de suite…
Intérêts multiples de la compétition
La Ligue des nations va permettre à des grosses équipes de se disputer un trophée, éventuellement de sauver leur peau si elles ratent la qualification pour l'Euro suivant par la voie classique et à des nations plus modestes d'obtenir leur billet. "Tout le monde y a trouvé un intérêt", résume Raymond Domenech, qui pointe également l'intérêt logistique et économique de l'épreuve.
"Quand on essaie d'organiser des matches amicaux, qu'il faut prévoir ça des mois et des mois à l'avance, qu'il faut trouver une équipe, prendre contact avec une fédération pour savoir s'ils sont disponibles, c'est jamais simple. Ensuite, il y avait à chaque match amical des droits à discuter parce qu'il y avait des pays qui avaient signé des accords avec des entreprises qui récupéraient une partie des droits de diffusion. Là, tout est globalisé, centralisé et réparti (par l'UEFA). C'est plus simple et, à mon avis, c'est mieux comme ça."
Et "c'est mieux comme ça", notamment pour les petites fédérations, qui peinent souvent à trouver des adversaires et qui auront là l'occasion de disputer des matches chapeautés par l'UEFA. Et pour les "grosses", l'UEFA leur a garanti "les mêmes revenus qu'auparavant", d'après Florence Hardouin, directrice générale de la Fédération française de football (FFF), citée par L'Équipe.
Les Bleus et la Ligue des Nations
Si on fait un rapide bilan des Bleus lors des trois premières éditions, il est en mode courant alternatif : éliminés dès la phase de groupe en 2018 et 2022, les hommes de Deschamps sont allés au bout en 2021 en remportant un huitième titre après les Coupes du monde 1998 et 2018, les championnats d’Europe 1984 et 2000, les Coupes des Confédérations 2001 et 2003 et la Coupe intercontinentale 1985.
Deux ans plus tard, ils faisaient presque un sans-faute à huis clos en signant trois succès à l’extérieur (2-1 en Croatie, 1-0 en Suède et au Portugal) et en faisant le spectacle à domicile (4-2 contre la Croatie et la Suède), ne calant qu’une fois face au Portugal (0-0). Enfin, en 2022, le calendrier leur était défavorable (quatre matchs en juin) et ils passaient complètement à travers un groupe qui semblait pourtant à leur portée, avec deux défaites à domicile (Danemark 1-2 puis Croatie 0-1) pas compensées par deux nuls à l’extérieur (1-1 en Croatie et en Autriche).
Au total, cela fait un bilan correct, sans plus, de 10 victoires pour 4 nuls et 4 défaites, avec 26 buts marqués et 19 encaissés.