La ville d'Épinal, ancrée dans une région riche en traditions forestières, s'est également imposée comme un lieu emblématique du hockey sur glace en France. De ses modestes débuts en Nationale C à l'organisation de tournois internationaux prestigieux, l'histoire du hockey à Épinal est marquée par des moments de gloire, des défis surmontés et une passion indéfectible pour ce sport.
Patinoire de Poissompré à Épinal
Les Premières Années et la Reconstruction du Club
Après des moments difficiles et un dépôt de bilan, le hockey à Épinal a connu une période de reconstruction. Certains joueurs ont quitté le club, mais quelques irréductibles ont repris le flambeau en Nationale C sous l'égide de l'A.R.S.G.E. (Association pour le Renouveau des Sports de Glace d'Épinal). Ils ont retrouvé l'austérité de la Nationale C dans un mini-championnat à quatre. Vainqueur de cinq de ses six matchs, Épinal a remporté la poule est mais a décliné l'invitation pour le tournoi final.
L'année suivante, lors de la saison 1985/86, les Vosgiens ont remporté une poule est réduite à sa plus simple expression et ont honoré cette fois leur qualification pour la phase finale. Avec son Canadien Michel Laforest, le club spinalien a dominé Reims, Cherbourg et Le Vésinet dans un tournoi organisé à Poissompré avant d'affronter Morzine pour la "grande" finale. Pour ce faire, l'A.R.S.G.E. s'est dotée d'un nouvel entraîneur, le Tchécoslovaque Ivan Guryka, bien connu à Chamonix.
L'Ascension vers la Division 1
Le hockey spinalien a repris doucement du poil de la bête. Les frères Bardy, Denis Claudé et Gilles Durand sont devenus des cadres incontournables. L'autre atout offensif est resté le Hongrois Andreas Farkas, déjà présent depuis deux ans dans la cité des Images. Épinal s'est sorti d'une poule nord très abordable, non sans avoir battu le leader rémois dans la Marne.
En 1987/88, Épinal a retrouvé les Franciliens. Un nouvel entraîneur-joueur a débarqué à Poissompré, le Canadien Gatien Dumoulin. Malgré tout, Épinal a retrouvé la division 1 grâce au retrait dijonnais et au désistement de tous les autres clubs de N2.
L'Ère Moderne et les Ambitions Renouvelées
Le tout nouveau Epinal Hockey Club a lancé sa saison sportive par la reprise de l'entraînement de l'équipe seniors des U20 et des U17. Objectif D2 : Pour relancer la machine et rebâtir une confiance envers l’extérieur, l’EHC (Epinal Hockey Club) se montrera d’emblée ambitieuse sous la houlette du duo Nicolas Martin/Jan Plch : « Nous avons envie de monter en D2 », indique Gauthier Valence. Faut-il rappeler que cet ensemble avec un effectif quasiment identique avait terminé vice-champion de France de D3 il y a deux ans et aurait pu être promu.
Des séances découvertes sont prévues courant septembre et un tarif préférentiel sera pratiqué (100 euros) pour les premières licences en U7/U9. Le prix des autres ne sera pas augmenté. Afin peut-être de signifier symboliquement que ce n’est pas à ces acteurs du renouveau de payer les lubies passées.
Épinal, Terre d'Accueil pour les Équipes Nationales
Épinal est reconnue comme une "terre de hockey", comme l'a souligné Michel HEINRICH. La ville a accueilli l'équipe de France de hockey en vue du Tournoi des 4 nations. Les hommes de Philippe Bozon, ancien entraîneur des «Gamyo» d’Épinal, participeront à un tournoi 4 Nations durant lequel ils affronteront l’Autriche le vendredi 9 février, suivis du Danemark ou de la Norvège le samedi 10 février selon les résultats.
La dernière venue de l’équipe de France à Poissompré, dans l’antre des Wildcats d’Epinal, remonte à février 2024. Les Bleues ont disputé, et remporté, le tournoi 4 Nations d’Épinal qui de déroulait du jeudi 7 au samedi 9 février. Les Bleues ont remporté chaque rencontre à Épinal, et donc le tournoi par définition.
Tournoi 4 Nations Féminin à Épinal - Février 2024
Lors du tournoi 4 Nations de février 2024, l'équipe de France féminine a brillé devant son public à Épinal. Voici les résultats marquants :
- Victoire 3-0 contre la Hongrie devant 1 245 spectateurs.
- Victoire 4-2 contre la Norvège devant 1 335 spectateurs.
- Victoire 3-1 contre la Slovaquie.
Pour son dernier match du tournoi 4 Nations à Poissompré, l’équipe de France féminine a renversé la Slovaquie ce samedi 9 février (3-1). C’est Clara Rozier qui égalise quelques minutes à peine après le but des visiteurs (1-1, 32″29). Puis Lara Escudero donne l’avantage à la France sur un tir de pénalité, avant qu’Athéna Locatellli ne mette les siennes définitivement à l’abri en fin de match (3-1, 56″21).
Face aux Norvégiennes, Lara Escudero s’est chargée d’ouvrir le score (3″17) puis Clara Rozier s’est offert un doublé (17″15 et 50″27), convertissant notamment l’un des deux powerplays français de la soirée. Entre-temps, Léa Villiot a marqué le troisième but tricolore (32″50).
Préparations et Objectifs
Du 4 au 10 février 2019, les Bleues étaient réunies en stage à Épinal. Elles y ont disputé un Tournoi 4 Nations réunissant la Slovaquie, la Norvège et la Hongrie. Ultime étape de préparation avant le Mondial Elite d’Espoo en avril, l’intégralité de la compétition a été diffusée en direct sur Fanseat.
En décembre, Grégory Tarlé avait décidé de baser le jeu de l'équipe sur l’efficacité offensive avec des attaques rapides, mais aussi de la solidité défensive. L'équipe a continué dans ces axes-là, et rajouté du travail sur les unités spéciales avec du jeu à 5 contre 4 et inversement. Des jeunes joueuses qui sortent du Mondial U18 ont été testées.
Il manque donc des éléments majeurs mais cela donne des opportunités aux autres joueuses de gagner leur place pour le Mondial Élite, et cela nous permet de tester des joueuses U18. Épinal possède un public de connaisseurs. Si nous relions ce contexte au fait que nous allons affronter des adversaires relevés, ce sont des bons ingrédients pour que ce tournoi soit un bel événement. J’espère que les gens qui ne nous connaissent pas encore viendront découvrir cette équipe de France féminine. Le spectacle est toujours au rendez-vous !
La Coupe des Nations à Épinal
L’IIHF a annoncé un nouveau format de compétition conçu pour transformer les trêves internationales en une plateforme de matchs d’équipes nationales significatifs et compétitifs : la Coupe des Nations. L’équipe de France masculine accueillera un premier tournoi à Epinal du 6 au 8 novembre, avec comme adversaire le Danemark, la Hongrie et la Norvège. A moins de six mois des Jeux Olympiques, ce tournoi sera une étape importante dans la préparation des Bleus. Les hommes de Yorick Treille affronteront successivement le Danemark (8ème au classement IIHF), la Norvège (12ème) et la Hongrie (16ème).
Ce tournoi d’Épinal fait partie de la nouvelle « European Cup of Nations » de l’IIHF, qui doit donner un caractère structuré et plus officiel aux tournois internationaux. Le défaut de la formule est qu’aucune promotion/relégation n’est prévue entre les groupes de niveau.
La Cité des Images accueillait ce matin au sein sa patinoire l’équipe de France de hockey en vue du Tournoi des 4 nations qui aura lieu ce week-end. Un dernier stage avant la préparation finale pour le “Mondial ÉLITE” à Ostrava (République Tchèque) en mai prochain.
Hockey sur glace | Tournoi des 4 nations : France - Autriche
Un Match Mémorable : France vs Autriche (9 février 2024)
Dans une ambiance électrique, l'équipe de France a entamé son tournoi à Épinal devant plus de 2 500 spectateurs acquis à sa cause. Le match contre l'Autriche a été marqué par une domination française et une performance exceptionnelle du gardien Ylönen.
Score Final : France 6 - Autriche 0
Faits marquants :
- Doublé d'Aurélien Dair, ses premiers buts en équipe de France.
- Buts de Tomas Simonsen, Charles Bertrand et Kevin Bozon.
- Blanchissage du gardien Sébastian Ylönen.
Réactions :
Philippe Bozon (entraîneur de la France) : « Il y a beaucoup de satisfaction. J’ai vu beaucoup de bonnes choses, de beaux buts, une certaine idée du jeu. »
Roger Bader (entraîneur de l’Autriche) : « C’est difficile d’accepter ce résultat, car il ne reflète pas la performance dans le match. »
L'équipe de France de hockey sur glace
Norvège contre Hongrie : un match de la Coupe des Nations à Épinal
Le match entre la Norvège et la Hongrie, qui s'est déroulé dans le cadre de la Coupe des Nations à Épinal, a été riche en rebondissements. La Norvège s’offre rapidement la première séquence installée, mais se fait siffler une faute en zone offensive quand Eskild Bakke Olsen projette János Hári dans la bande.
Quand le jeune Domán Szongoth est à son tour sanctionné d’une obstruction en zone offensive, la Norvège ne fait pas de quartier pour son premier powerplay. Le deuxième but, à la mi-match, a pour origine une grosse erreur de Kristóf Nagy. Mais les Hongrois n’ont pas l’exclusivité des boulettes. La relance trop dangereuse dans l’axe de Mattias Nørstebø est contrée par Gergely Mattyasovszky, à qui Bendegúz Dobos rend le palet du revers pour un tir qui prend Haukeland à contrepied de son déplacement, côté mitaine (1-2, 42’24”).
Sur l’action suivante, Balázs Sebök fait une passe aveugle dans sa zone qui envoie le palet dans les patins d’un coéquipier. La Norvège semble en contrôle total, mais István Terbócs marque un but individuel en partant depuis sa zone et en dribblant Østby au passage avant de fusiller Haukeland (2-4, 52’39”).
C’est paradoxalement le seul nom inhabituel de la formation norvégienne qui a été le joueur du match : Tinus Luc Koblar est le fils d’un couple de sportifs slovènes (un skieur et une biathlète) qui sont tombés amoureux pendant les JO de Lillehammer… et se sont donc établis en Norvège après leur carrière. Choix surprise de Toronto à la dernière draft NHL, Koblar a fait prévaloir aujourd’hui son gabarit devant la cage en supériorité numérique.
Résultats clés du match :
- 0-1 à 19’54” : Koblar assisté de Johnsen et Bakke Olsen (sup.
- 0-2 à 30’31” : Berg Paulsen assisté de E.
- 1-3 à 48’15” : Koblar assisté de Nørstebø et Bakke Olsen (sup.
Le hockey à Épinal, c'est une histoire de passion, de résilience et d'ambition, qui continue de s'écrire avec chaque nouveau tournoi et chaque nouveau défi.
| Période | Événements Marquants |
|---|---|
| Avant 1985 | Période difficile, dépôt de bilan |
| 1985-1988 | Reconstruction en Nationale C, ascension vers la Division 1 |
| Années 2000 | Ambitions de monter en D2, accent mis sur la formation |
| Années 2010-2020 | Accueil de tournois internationaux (Tournoi des 4 Nations, Coupe des Nations) |