Centre historique de l’équipe de France, Christophe Lamaison était capable de renverser les plus fortes équipes comme ouvreur ou même comme arrière. Formé à Peyrehorade, Christophe Lamaison n’est pas le joueur qui a eu la longévité la plus longue en équipe de France. Il n’empêche. Par son style, il en a été un des plus marquants. Christophe Lamaison (37 sélections), c’était une combinaison parfaite entre la précision et la puissance. Ce Landais de naissance se distinguait aussi magnifiquement par un sens tactique millimétré, ce qui lui permettait de trouver souvent le parfait équilibre dans le dosage du jeu.
Cet ancien joueur de Bayonne était un maître en la matière pour alterner le jeu à merveille : entre l’attaque à la main et l’occupation au pied. Lamaison reste toujours à ce jour le deuxième meilleur marqueur de points tricolore derrière Frédéric Michalak (380 points contre 436). Mais pour Lamaison en seulement cinq ans ! De 2001 à 2015, le natif de Dax détient le record en équipe de France de points inscrits et de transformations réussies. Par deux fois pendant sa carrière internationale Christophe Lamaisona réalisé un full house. Cela signifie marquer au moins un essai, une transformation, un drop et une pénalité.
Les moments clés de sa carrière
S’il ne fallait retenir qu’un match de Titou, il a été d’anthologie. Alors qu’il n’est que remplaçant au début de la compétition, il est pour beaucoup dans cette victoire historique face à la Nouvelle-Zélande (43-31). A l’occasion de cette demi-finale, il est l’auteur d’une performance jamais réalisée par un ouvreur français.
Mais Lamaison a également fait étalage de toute sa maestria dans les clubs où il est passé. En particulier à Brive. Le 25 janvier 1997, il dispute avec le CAB la finale de la Coupe d’Europe contre Leicester. Les Corréziens s’imposent 28 à 9 devenant les deuxièmes champions d’Europe de l’histoire après Toulouse en 1996. Une victoire importante face aux Tigers pourtant truffés d’internationaux anglais.
Ce succès a eu pour conséquence de bien décomplexer le rugby français. D’ailleurs, Titou signe en cette année 1997 un merveilleux Grand Chelem avec les Bleus (ainsi qu’en 1998 et Lamaison finira meilleur réalisateur du Tournoi).
Fin de carrière et reconversion
Titou arrête sa carrière de joueur professionnel de haut niveau en 2004 à Bayonne, dans un club où il a débuté 14 ans plus tôt. Pourtant, jusqu’au dernier moment son jeu léché reste très apprécié outre-Manche. Le club des Saracens lui faisant même une proposition… Et pour cause !
Inquiet pour ses successeurs totalement professionnels, Christophe "Titou" Lamaison a arrêté le rugby alors qu'il était encore (un peu) amateur. Il en avait profité pour suivre des formations et se préparer à l’après-carrière.
Avant Jonny Wilkinson, Jonathan Sexton ou Dan Carter, il y a eu "Titou" Lamaison, recordman de points avec le XV de France jusqu'en 2015 - avec 380 points, dépassé seulement par Frédéric Michalak. Au-delà de sa carrière en bleu, marquée par son chef-d'oeuvre de 1999 en demi-finales du Mondial face aux All Blacks (43-31 et un "full house" pour lui, soit au moins un essai, une transformation, un drop et une pénalité), il est resté dans les mémoires en club pour avoir fait les grandes heures de Brive entre 1996 et 2000, avec notamment ce titre de champion d'Europe en 1997 pour l'équipe du président Patrick Sébastien (puis une autre finale en 1998).
ITW Ruck'n Roll | Christophe Lamaison
Reconversion dans les énergies renouvelables
Pourtant, Christophe - de son vrai prénom - Lamaison est natif de Dax. C'est donc naturellement qu'il s'en est rapproché, vers Bayonne, là où il a débuté et achevé sa carrière professionnelle (de 1990 à 1996, puis de 2002 à 2004), afin de bifurquer assez vite vers les énergies renouvelables. Avec un patronyme pareil, c'était écrit... Même si son activité de chef d'entreprise ne se limite pas forcément au seul secteur du logement.
"Je développe des projets plutôt dans la zone géographique du sud-ouest, en travaillant aussi dans le solaire et l'éolien ainsi que la valorisation des déchets, expliquait-il ainsi au Figaro en 2018. Quand on connaît la région du Pays basque, on est forcément attentif à la préservation du patrimoine. Je ne comprenais pas pourquoi, côté espagnol, l'éolien se développait et pas ou peu en France.
Il revient également sur son attachement à La Rochelle, où deux de ses enfants vivent et s’épanouissent. Christophe Lamaison, surnommé Titou Lamaison, ex-demi d’ouverture du XV de France, a marqué l’histoire du rugby français avec son jeu de jambes précis et son incroyable efficacité au pied. Membre clé du groupe qui a remporté le Grand Chelem en 1997 et finaliste de la Coupe du Monde en 1999. Il a également été un acteur majeur des victoires en Heineken Cup avec Brive.
Après avoir raccroché les crampons, Titou a choisi de se consacrer au développement durable, se lançant dans les énergies renouvelables. Il a installé son entreprise au Pays Basque, où il met à profit ses connaissances pour promouvoir une énergie plus propre, une reconversion qu’il aborde avec la même passion que son ancien métier de rugbyman.
La vision de Titou Lamaison sur le rugby moderne
Pour Titou Lamaison, l’évolution du rugby moderne et du rôle de buteur est frappante. Il souligne l’importance de la préparation mentale et technique des joueurs actuels, notamment des spécialistes comme Thomas Ramos, qui ont fait du tir au but une discipline à part entière. Le rugby d’aujourd’hui, selon lui, est beaucoup plus structuré, et le travail autour du buteur est devenu un véritable métier, encadré par des préparateurs mentaux et des entraînements spécifiques.
"Le rugby moderne est axé sur le travail du geste, c’est une vraie spécialisation", note-t-il, tout en soulignant que le buteur doit aussi faire face à une pression croissante, comme en témoigne la gestion de certains joueurs au Stade Rochelais.
Titou Lamaison et ses liens avec La Rochelle
Bien que Titou Lamaison ait quitté le rugby de haut niveau, il garde un lien très fort avec La Rochelle, où deux de ses enfants vivent. Son fils aîné , Maxime, travaille chez le chef étoilé Christopher Coutanceau. Il est sous-chef à « La Yole de Chris ». Et sa fille évolue au sein du club de handball Aunis. Cette ville, qu'il apprécie particulièrement pour son esprit familial et sportif, représente un point d'ancrage important dans sa vie. Christophe Lamaison, même à distance, garde un œil attentif sur le Stade rochelais, dont il apprécie l’évolution et l'ambiance.
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