Le Football Club San Claudien (FCSC), créé en 1900, est l’un des plus anciens clubs de rugby de France. Cet été 2025, il fête allègrement ses 125 ans d’une histoire peu commune à Saint-Claude, dans le Jura. Le rugby c’est l’ADN de la ville !
L'histoire du F.C.S.C. est longue, riche et passionnante. À chaque époque, depuis sa création, il y a 122 ans, le club a connu des époques extraordinaires, des saisons fabuleuses, des joies mais aussi des déceptions, des « creux de la vague »… Ce fut toujours -à chaque situation, toutes différentes- avec, accompagné du formidable appui de ses supporters.
Loin des discours et de la prose habituelle, il suffit de se replonger dans les photos souvenirs d’un public toujours présent, toujours au rendez-vous des dates fondatrices de la réputation de l’histoire de la « Maison Bleue » (1). Certes, on est loin aujourd’hui de la « belle époque » comme les anciens aiment l’appeler.
Ce ne sont plus les Toulon, Toulouse, Perpignan, Racing, La Rochelle ou autres grands de l’ovalie qui viennent fouler la pelouse de Serger, mais la flamme du supporter -le vrai, celui qui quoiqu’il arrive sera toujours derrière, à coté des bleus- n’est pas éteinte.
Alors en 2021, à un niveau très correct pour une ville de moins de 10000 habitants et tous les soucis économiques, de densité démographique, d’une situation géographique excentrée, le F.C.S.C. À la sortie d’une pandémie qui a gelé les compétitions, le club va continuer à se battre.
Alors un appel est lancé pour ce dimanche et la venue de Meyzieu sera l’occasion de relancer une certaine ferveur plus ou moins perdue ces dernières saisons. Alors haut les cœurs dimanche ! Ce n’est pas une rencontre de phase finale mais on va tous se mettre à niveau. Pour imager, pour accompagner cette ambiance recherchée, un chant jurassien bien connu sera mis à l’honneur (voir pièce jointe) . Pour être repris tous ensemble. C’est fait 125 ans après.
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Les Débuts et l'Ascension
Comme le raconte ce site d’un passionné du club, Michel Bessard, tout commence en 1900. Le « football de rugby », du nom de l’école de Rugby, en Angleterre, s’implante en terre jurassienne. Dès le début, le club connaît un problème majeur : il n’y a pas d’adversaires proches de la ville de Saint-Claude. L’arrivée dans l’élite date de 1930.
La réputation des Jurassiens est faite : au lendemain d’une rencontre à Narbonne, un quotidien salue la qualité du jeu et l’élégance des Jurassiens. Les années suivantes sont difficiles. Le grand retour en première division remonte à 1958.
Championnat de France Deuxième Série, championnat de France de Promotion (Troisième Division) avec des joueurs-entraineurs emblématiques à son palmarès, le FCSC n’a pas à rougir. Les « enfants du pays » parlent de cette aventure et se désignent comme des « privilégiés ».
« Saint-Claude a une incroyable culture du rugby. J’ai commencé depuis tout jeune le rugby. Mon papa jouait déjà. J’ai pratiqué pendant une quinzaine d’années », avance, rêveur, Michel Doudier, l’ancien demi-ouverture et arrière du FCSC.
« Pendant très longtemps, le rugby à Saint-Claude a été le lien social de la ville. C’est au-delà d’un sport. C’est l’épanouissement culturel de la ville, son rayonnement au niveau national. Mais, tout dépendait des années », se remémore...
C’est une maison bleue, accrochée à la colline. Un club aux couleurs ciel et blanc cultivant la nostalgie d’un glorieux passé sur le pré de Serger.
« Toulouse ou Agen, nous battions régulièrement les meilleures équipes. Mais à Saint-Claude uniquement », confie Jean-Paul Raymond, dont la grande carcasse trahit l’ancien troisième ligne.
« Après avoir emprunté les lacets qui conduisent dans notre ville encaissée, nos adversaires arrivaient sur un terrain boueux, avec des ballons en cuir imprenables, décrit-il, goguenard. On nous surnommait les Basques de l’Est. » C’était la fin des années soixante-dix.
Aujourd’hui, la ville a le cœur lourd. Après une litanie de défaites, la saison dernière s’est soldée par une humiliante descente en Fédérale 3, l’équivalent de la cinquième division.
Longtemps, la ville a été associée au rugby et aux résultats du FCSC (Football Club San Claudien, section rugby). Né en 1900, le club qui célèbre cette année ses 120 ans a brillé et acquis sa reconnaissance dans les années 60, lors d’un premier accès dans l’élite du rugby national.
Un sommet que le club aura tutoyé avec plus ou moins de régularité jusqu’au milieu des années 90 avant que l’avènement du professionnalisme ne mette à mal le modèle de réussite local.
Les Défis Économiques et la Nouvelle Politique
Le club, replié dans les montagnes escarpées du Haut-Jura, annonce un budget en baisse, à 370 000 €. Il n’a plus les moyens de payer ses joueurs. « Les Sanclaudiens assument avec fierté leur isolement.
Le FCSC a doucement glissé en même temps que l’économie de la ville, hier portée par ses filières bois et bijoux. « Sans que l’on s’en aperçoive », commente Jean-Pierre Belluardo, nouveau président du club, lui-même ancien joueur.
« En trente-cinq ans, nous avons perdu 3 000 emplois », regrette ce patron d’une petite entreprise de métallerie. S’ils sont toujours indéfectiblement présents, municipalité et conseil général en tête, les sponsors sont moins généreux.
« Désormais, les joueurs devront travailler la semaine à l’entraînement, et s’amuser sur le terrain les jours de match, et non l’inverse », résume-t-il. Trois entraînements hebdomadaires obligatoires, séances de préparation physique, suivi nutritionnel… Un régime draconien pour des amateurs.
Les efforts ne seront pas récompensés par des primes de match, comme jusqu’alors, mais par des récompenses, au terme de tests physiques, qui permettront aux plus affûtés de toucher entre 150 et 300 € par mois. Cinquante seniors ont donné leur accord à la nouvelle politique.
« Seront-ils au rendez-vous à la rentrée, s’interroge toutefois Éric Prost. Nous prenons un énorme risque pour l’année qui vient.
Formation des Jeunes et Ambitions Futures
Pour alimenter l’effectif et former les esprits à la compétition, la ville s’investit dans la section sportive du lycée, forte de 16 minimes, 24 cadets et 14 juniors, détectés dans toute la Franche-Comté. Objectif : frotter les jeunes Sanclaudiens aux meilleurs et apprendre les fondamentaux du sport de haut niveau.
Les plus doués quitteront Saint-Claude, que Jean-Pierre Belluardo veut transformer en « club formateur », pour rejoindre des clubs professionnels à 22 ou 23 ans. Les autres renforceront les rangs de l’équipe senior.
« Saint-Claude a bien quelques filières professionnelles, mais ne dispose d’aucune faculté », regrette Geoffrey Grange. À 22 ans, ce solide gaillard fut l’un des piliers de l’équipe l’an passé, au sens propre comme au figuré. Il a rejoint l’équipe senior de Saint-Claude l’an passé.
Mais parmi les jeunes de sa génération, « la plupart partent dans les grandes villes de l’Est pour poursuivre leurs études ». Lui-même ne fait pas mystère du fait de vouloir rejoindre un club plus huppé.
C’est pourtant bien en misant sur ses jeunes que le club pourra espérer retrouver le feu sacré. Et si la Fédérale 1, quasiment professionnelle, est un objectif hors de portée, le club vise la remontée et le maintien en Fédérale 2.
« La ville ne demande qu’à revibrer, assure Michel Bessard. Bientôt, le stade disposera d’un « club house » qui hébergera le siège du club, un salon de réception ou encore une salle de musculation. Maçons, couvreurs, charpentiers… Tous les corps de métiers représentés au sein du bureau sont prêts à donner un coup de main gracieux.
Mais la devise de l’École de rugby, elle, est toujours orgueilleusement calligraphiée : « Préparons l’avenir, la fierté de notre club. »
À Serger, à la mi-juin, comme depuis une décennie, la pelouse a été foulée par 700 enfants du CE2 au CM2 scolarisés dans les écoles alentour. Quatre-vingts enfants sont aujourd’hui inscrits à l’École de rugby.
Le tournoi inter-écoles a cet avantage d’être intégré au cursus scolaire. Il est donc « obligatoire », sourit Éric Prost, directeur sportif du club et organisateur de l’événement. C’est parmi eux que seront enrôlés les futurs tauliers des ciel et blanc.
Un Titre Historique en 2025
Cette célébration coïncide avec un exploit récent qui renforce encore la fierté des San Claudiens. En juin 2025, le FCSC a décroché le titre de Champion de France de Fédérale 3, au terme d’un parcours exceptionnel.
Après une demi-finale remportée face à Quillan, les Ciel et Blanc ont dominé Rodez en finale pour inscrire une nouvelle ligne prestigieuse à leur palmarès. Les Jurassiens ont su tirer profit de leur statut d’outsider pour renverser la montagne ruthénoise et l’emporter nettement (39-21). Après une saison passée cauchemardesque, Saint-Claude a gagné bien plus qu’un simple bouclier.
Face à face, deux vainqueurs de leurs poules respectives, deux équipes déjà promues en division supérieure mais surtout deux rivaux avides d’un titre si rare dans une carrière et l’histoire d’un club. Côté ambiance, cette finale du championnat de France de Fédérale 3 n’avait presque rien à envier à celle du Top 14 disputée la veille à Saint-Denis.
Rodez, et sa seule défaite de la saison concédée en poule (d’un petit point qui plus est), s’avançait logiquement en favori. Mais une finale, c’est avant tout un match unique, avec son identité propre et sa vérité d’un jour. Et puisque, selon les observateurs, c’était impossible de l’emporter, les coéquipiers de Pierrick Mallet l’ont fait et avec la manière, fort d’un score net et sans bavure, en ayant toujours été devant au score.
Le capitaine était ivre de bonheur : "Nous avons fait une semaine de préparation de grande qualité en nous appuyant sur notre statut d’outsider. Nous avons connu des moments difficiles la saison passée et on a su bien se relancer cette saison.
Bien que bousculé en mêlée fermée, les Sanclaudiens ont donné une leçon tactique à leur adversaire du jour, tout en profitant aussi d’un avantage numérique suite au carton rouge du centre Matthias Christophe, pour un plaquage dangereux peu après la demi-heure de jeu. Une victoire ponctuée de cinq essais, dont un triplé de l’ailier Malaka Raoma, qui a enchanté un public bouillant et sollicité par l’ailier à chacune de ses courses victorieuses.
Un essai de filou du demi de mêlée Achille Saad et un plus en costaud du deuxième ligne Sailosi Nawavu venaient compléter une palette complète du rugby total pratiqué par des Jurassiens sans aucun complexe dans cette finale. Dans le camp d’en face, la déception était de mise pour l’ouvreur Alexandre Vaffier : "Au vu de notre saison, on peut dire que nous sommes passés complètement à côté de notre finale.
Les héros de cette épopée seront naturellement de la fête, même si la reprise du championnat approche à grands pas. La nouvelle saison à l’échelon supérieur débutera par un choc à Lons-le-Saunier le 14 septembre 2025, suivi d’un déplacement à Saint-Priest le 21 septembre.
Figures Emblématiques et Notoriétés de Saint-Claude
Attractif pour de nombreux joueurs et entraîneurs reconnus, tels les internationaux français Roland Crancée et Bernard Herrero, l’international anglais Nigel Horton ou encore l’international sud africain, entraîneur des équipes nationales d’Afrique du Sud et d’Italie Nick Mallett, le club a plus récemment vu s’épanouir et émerger des talents, tel Salem Attalah, arbitre international, et quelques joueurs professionnels comme Geoffrey Fabbri, Louis Marrou et plus récemment Enzo Reybier.
Pas en reste, son cousin de la balle ronde a quant à vu accueillir les premiers dribbles de l’international algérien Nadir Belhadj et de l’international franco-turque Mevlüt Erding (ex PSG, Rennes, Hanovre et aujourd’hui Fenerbahce).
Au sein des associations locales sont aussi nés des athlètes nationaux et internationaux (Margaux et Jérémy Nicollin, Romain Gotteland), des basketteurs et basketteuses professionnels ou néo-professionnels (Mathias Nicollin, Margot Joret) ou encore des cyclistes professionnels ou d’élite (Alexis Vuillermoz, Alexane Duraffourg).
Sous les couleurs de Haut Jura ski, brillent aussi les « fondeurs » internationaux Valentin Chauvin et Quentin Joly. Un peu plus en amont, le fondeur Emmanuel Jonnier a participé à trois olympiades (Salt Lake City, Turin et Vancouver). Sans oublier Maxime Blanc (tir à l’arc). Ou encore Philippe Colin (kayak) et Emmanuel Lacroix (handisport) aux attaches familiales ou professionnelles locales.
Une liste non-exhaustive qui met en exergue le dynamisme associatif local et d’autres nombreuses réussites non citées membres ou issus des clubs locaux.
Une Longue Histoire
Le F.C. Saint-Claude est de la race des grands clubs sportifs, ceux dont on dit qu'ils ne meurent jamais. Le mythe du rugby est toujours aussi vivant dans les rues de la capitale haut-jurassienne. Un mythe, que la légende et l'actualité contribuent à nourrir régulièrement, pour ne pas dire quotidiennement…
Cette longue chronique du sport, de ce sport si particulier qu'est le rugby, méritait d'être racontée. Ce que Maxime Villirillo, journaliste passionné depuis 10 ans, a entrepris de faire.
Mais l'histoire devient prétexte, dans les 130 pages de ce bel ouvrage enrichi d'illustrations en noir et en couleur, à une réflexion sur les raisons de la longue vie de cette association née en 1900.
Informations Pratiques
Restaurants
- Le Panoramic : 40 avenue de la gare. Tél. : 03.84.45.24.04.
- La Bruyère : 14 bis rue Carnot. Tél. : 03.84.42.10.10.
- Le Média : 24-26 rue du Collège. Tél. : 03.84.33.66.08.
- Le Teranga : 5 rue Victor-Hugo. Tél. : 03.84.60.13.71.
- Le Loft : place Saint-Hubert . Tél. : 03.84.45.14.78.
- Le P’tit Mâchon : 7 rue du Marché. Tél. : 03.84.45.55.31 ou 06.85.10.85.80.
- Brasserie Les variétés : 45 rue du Pré. Tél. : 03.84.33.41.06.
- Restaurant le Villard : à Villard Saint-Sauveur, 3 rue de l’Église . Tél. : 03.84.41.05.14.
Hébergements
- Hôtel Le Saint-Hubert : 3 place Saint-Hubert. Tél. : 03.84.45.10.70.
- Jura Hôtel : 40 avenue de la Gare. Tél. : 03.84.45.24.04.
- Hôtel de la Poste : 1 rue Reybert. Tél. : 03.84.45.52.34.
- Camping du Martinet : 14 route du Martinet à Villard Saint-Sauveur. Tél. : 03.84.45.00.40.
Lieux à Visiter
- Musée de l’Abbaye : 3 place de l’Abbaye. Tél. : 03.84.38.12.60.
- Musée de la pipe et du diamant : 1 place Jacques-Faizant. Tél. : 03.84.45.17.00.
- Le Monde des Automates : place Jacques-Faizant. Tél. : 03.84.41.42.38.
- Musée de la résistance et de la déportation : place Louis XI. Tél. : 03.84.41.42.62.
- Cinéma, concerts, spectacles et exposition permanente La Fraternelle : 12 rue de la Poyat.