Dans l’histoire de la discipline, Villeneuve-sur-Lot répond au qualificatif du club pionnier. En souffrance l’an dernier, le club pionnier du mouvement treiziste a relevé la tête avec succès. En effet, c’est dans la préfecture du Lot-et-Garonne que tout est parti sous la houlette Jean-Galia, le père du mouvement treiziste.
Il y a 90 ans, le rugby à XIII fait son apparition en France, en particulier à Villeneuve-sur-Lot, sur le stade aujourd’hui disparu du Pont-de-Marot. 90 ans d'épopée treiziste dans la bastide. La Ligue française de rugby à XIIII naît le 6 avril 1934. Un rugby différent inventé par les Britanniques en 1885, d'une sécession au sein de la Rugby Football Union.
La base de la scission était la compensation des heures de travail perdues par les joueurs (entraînements, matchs, transport ferroviaire…), la plupart de condition ouvrière, ce que les clubs du sud de l'Angleterre, et Londres en particulier, refusaient. Les clubs du nord de l'Angleterre sont à l'origine de cette évolution. Le lundi 29 juillet 1895, vingt clubs du Yorkshire et du Lancashire décident de payer le manque à gagner (six shillings) à leurs joueurs. Réunis le jeudi 29 août au Georges Hotel d'Huddersfield, ils font sécession et créent une fédération autonome, la NothernRugby Football Union (qui deviendra, en 1922, la Rugby Football League). Le samedi 7 septembre démarre une compétition à dix matchs.
Dès septembre débute le championnat initial comprenant dix équipes : SA Villeneuve-sur-Lot, Albi XIII, Bordeaux XIII, SO Bézier XIII, XIII Catalan (Perpignan), Côte Basque (Anglet-Bayonne), RC Roanne, US Lyon-Villeurbanne, Pau XIII et Paris XIII.
L'histoire de Villeneuve XIII
Les Débuts Glorieux du SAV XIII
En 1935, c’est le premier club à avoir inscrit son nom au palmarès du championnat de France. Et c’est logiquement le SAV XIII qui décrochera le premier titre national mis en jeu lors de cette saison 1934-1935. 1935 est l’année du premier championnat de France. Albi, Béziers, Bordeaux, Côte basque, Lyon, Villeurbanne, Paris, Pau, Roanne le XIII Catalan et Villeneuve y participent.
"C’est le début de l’âge d’or" commente René Verdier, l’historien du "vert et blanc". Un Bordeaux- Villeneuve au stade de Suzon c’était 15 000 à 20 000 spectateurs. Ces Villeneuvois pionniers, les Gallia, Rousié ou encore Ernest Camo semblaient avoir tout inventé.
En 1935, l’équipe c’était : Daffis, Puyelo, Barrès, Porra, Camo, Laffargue, Rabot, Guiral, Brinsolles, Gallia, Rousié, Lespitaou, Cougnenc Dazenières. Il faudra attendre 1938 et 1939 pour revoir le SAV XIII en finale d’un championnat. Le 16 juin 1938, Villeneuve pourtant favori se fait battre par Albi (8-5) après avoir battu Roanne en demi-finale. Mais Camo n’est plus là.
Huit autres boucliers (1959, 1964, 1980, 1996, 1999, 2001, 2002, 2003) et sept Coupe de France sont ensuite venus séjourner dans la ville natale du réalisateur André Téchiné.
Figures Légendaires du Rugby Villeneuvois
L’histoire du rugby, à XIII ou à XV, est pleine de joueurs de légende qui donnèrent aux deux disciplines une dimension mythologique. Dans "Le fils du mastroquet", publié aux éditions Filhol et Bador à Villeneuve-sur-Lot, Ernest Camo raconte sa vie et surtout celle de ses parents. Dans "Souvenirs de 20 ans de vie", il raconte "son" Jean Gallia, autre légende du rugby dans un livre intitulé, "Café crème". Dans "Gilbert Brutus, mon ami", il tire le portrait d’un autre enfant de la Catalogne française, comme lui, qui porta les couleurs de l’USAP avant de changer de rugby et d’opérer dans le monde du XIII.
Ernest Camo est né le 29 mai 1902 à Saint-Féliu-d’Avall. Il décède le 23 octobre 1978 à Villeneuve à l’âge de 76 ans. Troisième ligne aile son physique de costaud (qui lui permettait aussi de jouer deuxième ligne ou troisième ligne centre, 8, comme ils disent), il opéra à Perpignan et fut sélectionné dans l’équipe de France à six reprises. Le rugby à XIII à 33 ansEntre-temps avec Jean Gallia il a rejoint les rangs du CAV XV pour lequel il jouera jusqu’en 1934. C’est avec Jean Gallia, qu’il monte un magasin d’articles de sort, rue de Paris. Mais il laissera Jean Gallia, seul, prendre les rênes de deux salles de cinémas, "Le Palace" et "L’Olympia". Le CAV XV avec ses trois internationaux, Gallia, Camo et Max Rousié devint rapidement l’un des plus sérieux prétendants du championnat national. Surtout quand le club des bords du Lot reçu le renfort d’un autre Catalan qui accomplissait son service militaire à Agen, François Noguères. Il préféra Villeneuve pour pouvoir parler le catalan avec Gallia et Ernest Camo.
On le sait pour des histoires d’amateurisme et de frais de déplacement, le rugby à XV connut au début des années 30 une révolution qui donna naissance, en France, à un deuxième rugby, le Treize. Jean Gallia fut l’artisan de l’arrivée de cette discipline dans l’hexagone et sur les bords du Lot. En août 1934 (allant alors sur ses 33 ans), il opte pour le rugby à XIII que son ami intime Jean Galia implante en France.
Et en Lot-et- Garonne le néorugby prenait une ampleur considérable ouvrant des clubs à Tonneins, Sainte-Livrade, Monflanquin, Nérac, Mézin, Casteljaloux, Clairac, Lavardac, Miramont, Trentels, Penne, Duras, Cancon.
Les Défis Récent et le Renouveau du Club
Or, cette institution sportive qui est aussi baptisée « l’academy » par la presse anglaise, a connu l’an dernier, le moment le plus obscur de son histoire. Il y a un an à peine, le club plombé par des dettes a échappé d’un cheveu à une mise en liquidation, au dépôt de bilan. Le tribunal d’Agen (indulgent au regard de l’histoire de la maison verte) a accordé un étalement de la dette permettant au club de s’engager dans la compétition élite.
Finalement avec une intersaison agitée, le départ de joueurs cadres, l’équipe fanion a tiré le diable par la queue tout au long de la saison. Lors de la première phase, elle a fermé la marche avec zéro victoire pour dix-huit rencontres. Sa première victoire (trois au total), elle l’a décrochée en mars face à la réserve de Toulouse (31-30). La saison passée fut en en mot, une année de transition.
« Il faut rendre hommage aux joueurs qui dans la difficulté, l’accumulation de défaites n’ont jamais baissé les bras. La saison passée pendant que l’équipe fanion s’échinait à résister face aux grosses écuries du championnat, le comité directeur et ses deux co-présidents Jean-Pierre Sagnette et Patrick Maury ont mis en place un nouveau budget, un projet sportif. Cette année, le club repart sur de nouvelles bases avec un budget équilibré et effectif de vingt-six joueurs. Sur le plan sportif, l’ensemble du club a pour projet de se classer dans le milieu de tableau ambitionnant une place en quart de finale.
De la gloire à son interdiction par le régime de Vichy, puis à une forme de renouveau, l'histoire du rugby à XIII a été mouvementée, dans le pays tout en entier comme dans la bastide. En remontant dans les archives du sport, on constate bien que Villeneuve XIII a longtemps dominé l'élite du rugby à XIII Français : voici leurs titres principaux.
Alors, pour marquer le coup des 90 ans de la création du XIII en France, et donc de la création de Villeneuve XIII, les 2 coprésidents de l'amicale des anciens joueurs de Villeneuve XIII, Daniel Verdes et Jean-Bernard Saumitou (Doul et Sam pour ceux qui les ont fréquentés sur les terrains et en dehors) se sont retroussé les manches et fait marcher leurs carnets d'adresses, ainsi que ceux des plus anciens de l'amicale pour regrouper anciennes gloire du XIII, anciens dirigeants des clubs du département (nombreux dans les années 90), sympathisants et supporters de toujours lors d'une grande journée le 4 mai dans la salle du Palay à Pujols.
"Cette journée sera l'occasion de se rappeler, en compagnie de Robert Fassollette, conférencier et historien de l'histoire du treize en France, les grandes dates historiques, gaies ou tristes de 1934 à nos jours" expliquent les 2 coprésidents. "Nous honorerons le passé plus lointain à travers les présidents ou ex-présidents de La Réole à Cahors, en passant par ceux du Lot-et-Garonne sans oublier de nombreux anciens internationaux qui ont déjà répondu présents à l'appel".
Il ne faut surtout pas oublier que le grand sud-ouest a longtemps été très dynamique dans l'histoire du XIII. L'histoire plus récente sera également évoquée "avec les témoignages de 2 anciens maires de Villeneuve, qui ont toujours été d'importants soutiens financiers de Villeneuve Rugby League.
Tableau des Titres Principaux de Villeneuve XIII
| Compétition | Nombre de Titres | Années |
|---|---|---|
| Championnat de France | 9 | 1935, 1959, 1964, 1980, 1996, 1999, 2001, 2002, 2003 |
| Coupe de France | 9 | 1937, 1958, 1964, 1979, 1984, 1999, 2000, 2002, 2003 |
Rugby à XIII et Rugby à XV à Villeneuve-sur-Lot
À première vue, il n’y a que deux joueurs qui différencient le rugby à XIII du rugby à XV. Pourtant, à Villeneuve-sur-Lot, c’est bien deux entités historiques très différentes qui se partagent les amateurs de ballon ovale du Villeneuvois. D’un côté, les Léopards d’Aquitaine du club de Villeneuve Rugby League gardent une place forte dans l’histoire du rugby à XIII en France mais connaissent quelques difficultés ces dernières années.
Toujours en recherche de sponsors pour les prochaines saisons, le club de Villeneuve Rugby League n’est plus sur une aussi bonne dynamique qu’à son âge d’or. En difficulté sur le plan sportif, l’équipe de rugby à XIII a fait le choix de renouveler l’ensemble de son effectif jugé trop vieillissant. « C’est une période de transition où les nouveaux dirigeants, joueurs et entraîneurs sont en train de se former. Malgré une saison dernière difficile qui l’a amené à l’avant-dernière place du classement, le club s’appuie sur son école de rugby et sur le solide effectif de ses U19, qui compte de nombreux joueurs internationaux. « On est en train de raviver les braises », assure-t-il. Mais le coprésident sait qu’avant tout, ce sont les résultats sur le terrain qui permettront d’impulser une nouvelle dynamique.
Le 7 juillet 2003, le rugby à XV renaissait de ses cendres dans la bastide ! Le Rugby Club Villeneuve XV était né. Nouveau club, mais même envie et ambitions que son illustre prédécesseur, le CAV. Le RCV15 fête sa vingtième saison. Le 8 juin 2024, venez célébrer cet anniversaire avez nous ! C’est l’occasion pour les anciens de se retrouver et de rencontrer les nouvelles générations en partageant la plus belle troisième mi-temps de l’histoire du club. Au menu de votre journée, tournoi à toucher, bodéga, Musique, DJ, exposition photos, super tombola exceptionnelle et repas orchestré par le chef Daniel.
Bénéficiant d’une augmentation conséquente de licenciés ces dernières années (de 150 à 300 en deux ans), le RCV XV a été contraint de se débrouiller seul depuis la fin de l’entente avec Castelmoron-sur-Lot, l’année dernière. « Ça nous a poussés à trouver des solutions pour attirer du monde », précise Jérôme Colombini, président du club. Et pour cela, les dirigeants misent sur les jeunes : environ un tiers du budget du club est dédié au scolaire par le biais d’interventions dans les écoles. « On est dans une agglomération importante, on est obligé de faire évoluer la structure pour exister parce qu’il y a énormément d’associations sportives. »
Objectif à moyen terme : accéder à la Fédérale 1. Mais pour leurs premiers pas en Fédérale 2 la saison prochaine, les joueurs villeneuvois auront à cœur de « situer le club à un niveau sportif qui est en corrélation avec la taille de l’agglomération. Pour l’instant, c’est une saison qui fait figure de test pour nous. En étant humble on peut espérer le maintien. En étant un peu plus ambitieux, pourquoi pas la qualification. »
Plus que jamais, le club peut se vanter d’avoir remis le quinze au centre de la ville. « Villeneuve était connu par rapport au rugby à 13. Mais le XV a toujours existé parce qu’il est plus que centenaire ici. Les deux sont compatibles pour évoluer dans la même ville. »
Grâce à une deuxième manche maîtrisée devant Roubaix ce dimanche, les Villeneuvois ont composté facilement leur billet pour la Fédérale 2.
" Le bonheur, c’est quand le temps s’arrête ", disait l’écrivain Gilbert Cesbron. Et ce dimanche, le temps s’est arrêté à 16 h 35 à Choisy, sur une pelouse noyée sous une vague de bonheur et d’émotion. À l’aube de son vingtième anniversaire, le RC Villeneuve a écrit l’une de ses plus belles pages dans sa jeune histoire avec une montée en Fédérale 2 la saison prochaine.
Mission accomplie donc pour cette bande de copains qui évoluera en Fédérale 2 la saison prochaine. Mais l’aventure continue en championnat de France avec dès le week-end prochain un gros morceau pour le RCV qui sera opposé en huitième de finale aux Tarnais de Sort-Agout. "On n’est pas encore rassasiés. On a envie d’aller au bout dans cette compétition", ont lâché quelques joueurs après le match.
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