Créé en 1982, le Rouen Hockey Elite 76 est le seul club professionnel de hockey sur glace de Haute-Normandie. Évoluant depuis 1985 en ligue Magnus (la division d’élite du hockey sur glace), il a déjà remporté neuf titres de champion de France, ce qui fait de lui le club de plaine le plus titré de France. Affichant le Dragon comme emblème et comme mascotte "Body-Buddy", la formation rouennaise possède deux clubs de supporters actifs, le "7e Dragon" et "les Dragons noirs". Le Rouen Hockey Elite 76 est dirigé par Thierry Chaix et entraîné par Fabrice Lhenry.
Logo du Rouen Hockey Elite 76
Les Premiers Pas en Coupe d'Europe
Stéphane Ducable, fils du président du RHC Jean-Claude Ducable, marque après trois minutes de jeu contre une faible équipe basque le premier but de l'histoire de Rouen en Coupe d'Europe, une histoire glorieuse qui ne fait que de commencer. Pour l'instant, la qualification est en poche, mais on oubliera vite la victoire sur les "voyous" de Rotterdam, plus occupés à se battre avec les joueurs locaux...
Un Apprentissage Européen Difficile
L'apprentissage européen est dur pour les Dragons. Ils subissent d'abord la loi du TPS Turku emmené par Kari Jalonen, puis multiplient les bourdes contre Medvescak Zagreb où la défense offre trois buts et Petri Ylönen un autre. Enfin, face à Düsseldorf, Benoît Laporte marque un malheureux but contre son camp sur un rebond dès la cinquième minute. Rouen s'accroche ensuite, mais craque complètement dans le troisième tiers-temps, malheureusement celui qui est retransmis en direct à la télévision publique française.
Ligue des Champions : Une Nouvelle Ère
Une dizaine de jours avant de reprendre la Ligue Magnus, les Dragons passent par la case Europe et le début de la Ligue des champions. Même format que la saison dernière : 24 équipes réparties dans une même division. Chacune joue six matches, les 16 meilleures se qualifiant pour le tableau final à élimination directe.
Rouen croisera Justin Addamo et Hugo Gallet Rouen, champion de France depuis deux ans (et 18 fois au total dans son histoire), débutera son parcours européen à domicile vendredi (20 heures) contre les Autrichiens de Klagenfurt. Deux jours plus tard, ils recevront le club tchèque d'Ocelari Trinec, qui vient de recruter l'international français Justin Addamo. Suivront deux matches en déplacement, le 12 septembre chez les Finlandais de Tappara, où joue depuis cette saison Hugo Gallet, le défenseur de l'équipe de France, et le 14 sur la glace des Allemands de Fischtown. Retour ensuite à Rouen pour recevoir le 9 octobre Ilves Tampere, autre formation finlandaise. Le dernier match aura lieu le 16 à Lahti, de nouveau en Finlande.
Un match de hockey sur glace des Dragons de Rouen
Des Dragons Remodelés
Depuis le titre de champion de France acquis en avril contre Bordeaux, les Dragons ont beaucoup changé. Ils ont vu partir à Grenoble, le grand rival, leur gardien emblématique, le Slovène Matija Pintaric, et leurs attaquants Christophe Boivin et Alexandre Mallet (qui y retrouveront François Beauchemin, un ancien Rouennais). Les défenseurs Sacha Guimond, Dylan Yeo et Emil Kristensen ainsi que les attaquants Joris Bedin et Quentin Tomasino ont également pris d'autres directions.
En retour, Rouen a prospecté, essentiellement en Europe du Nord, recrutant le gardien finlandais Oskari Setänen (près de 300 matches dans le Championnat de son pays), son compatriote le défenseur Juho Tommila (près de 500 matches dans la Liiga finlandaise) et les Suédois Daniel Glad, Alexander Lindelöf (défense) et Sebastian Bengtsson (attaque) - qui vient de passer deux saisons en Suisse. Les Dragons ont également fait venir deux attaquants de l'équipe de France : Tomas Simonsen (21 ans) et Robin Colomban (26 ans).
Hockey : Rouen Champion d'Europe de Hockey sur Glace 2012 (RHE 76)
L'Ambition de Fabrice Lhenry
En Ligue des champions, « on sera le Petit Poucet, relève Fabrice Lhenry, l'entraîneur rouennais. On peut rivaliser avec Klagenfurt, même si c'est une très belle équipe. Pareil pour les Allemands. Si on veut aller loin, il faut trois victoires. Le premier match sera donc vraiment très important. Il faudra être constant pendant 60 minutes. On vient de jouer en Suisse (face à Bienne, en préparation). C'était le haut niveau qu'on va rencontrer. On était à la fois proche et à la fois loin. »
La saison dernière, les Dragons ne s'étaient pas qualifiés pour la phase finale mais avaient battu les Suédois de Skelleftea (1-0), futurs finalistes, et Ilves Tampere (6-1).
Un Parcours Historique en Ligue des Champions
Ces dernières semaines, le Red Bull Salzbourg sourit aux équipes françaises. En football, d’abord, Lille a obtenu, le 23 novembre, sa première victoire à domicile en Ligue des champions depuis 2006 face au club autrichien. Surtout, le lendemain, en hockey sur glace, les Dragons de Rouen décrochaient leur place en quarts de finale de la CHL (Champions Hockey League), malgré leur défaite en Autriche (3-1), grâce à leur large victoire à l’aller (3-0). Mardi 7 décembre (18 heures), ils se déplacent à Tempere (Finlande) pour y affronter le club de Tappara pour le match aller (retour le 14 décembre).
La performance des hockeyeurs rouennais n’a rien d’anecdotique. Au contraire, elle est historique pour le hockey français, puisque c’est tout simplement la première fois qu’une équipe tricolore rallie les quarts de finale de la plus grande compétition européenne de clubs.
« Ça fait vingt-cinq ans que je suis président de ce club, jamais je n’y avais pensé, tellement c’était inatteignable, avoue Thierry Chaix. C’est historique et je ne suis pas sûr que ça se reproduira de sitôt. Après le match, les joueurs étaient sur un nuage. »
« Dans le vestiaire, on s’est tous aidés à réaliser ce qu’on venait de faire, confirme le défenseur et international français Florian Chakiachvili (29 ans). Cela fait partie des moments marquants dans une carrière. »
| Compétition | Nombre de titres |
|---|---|
| Championnat de France (Ligue Magnus) | 9 |