La longévité dans le football est un exploit rare, témoignant d'une discipline de fer, d'une passion inébranlable et d'une condition physique exceptionnelle. Certains joueurs ont marqué l'histoire en repoussant les limites de l'âge et en continuant à performer au plus haut niveau. Cet article met en lumière ces athlètes exceptionnels et leurs réalisations remarquables.
Kazuyoshi Miura: Le Roi de la Longévité
Record : à 56 ans, Kazuyoshi Miura vient de signer en D2 portugaise pour sa 38e saison pro ! (VIDEO)
Kazuyoshi Miura, surnommé "King Kazu", est une légende du football grâce à sa longévité professionnelle. Sa carrière s'étend sur 37 ans depuis sa première apparition sur un terrain professionnel. Dimanche, l’ancien international japonais est devenu le plus vieux footballeur à fouler une pelouse portugaise avec son club d’Oliveirense (D2 Portugaise). Plus qu'un simple joueur, Miura est devenu un symbole de son sport.
Comme Pelé, Miura a commencé sa carrière professionnelle au Brésil, au sein du club mythique de Santos. À 15 ans, il quitte le Japon, où le football n'est pas encore développé, pour rejoindre le Brésil. En 1986, il tape dans l’œil de Santos et y effectue ses premiers pas en professionnel. Son parcours unique aurait inspiré le manga Captain Tsubasa.
En 1990, Miura retourne au Japon et rejoint le Verdy Kawasaki, remportant les deux premiers championnats de l'histoire de la J-League. Star de la sélection nationale, il échoue de peu à qualifier son pays pour la Coupe du Monde 1994. Bien que n'ayant pas été sélectionné pour le Mondial 1998, il continue de battre des records. En 2017, il devient le plus vieux buteur de l'histoire du football à 50 ans et 7 jours. En 2023, il bat le record du plus vieux joueur en activité en Europe.
En 2012, à 45 ans, il se lance dans le futsal, participant même à la Coupe du Monde de futsal avec le Japon. Son surnom "Kazu" inspire une danse populaire au Japon. Yoichi Takahashi, créateur de Captain Tsubasa, s'est inspiré de Miura pour le personnage d'Olivier Atton.
À l'aube de sa 40ème année en tant que footballeur professionnel, Kazuyoshi Miura se sent toujours bien dans son corps et dans sa tête. Alors qu’il évoluait encore en 2ème division portugaise la saison dernière, il s’est confié à L’Equipe sur son avenir et le temps qu’il lui reste avant de raccrocher les crampons. « C’est le corps qui décidera. Mais, au Portugal, j’ai complètement oublié l’âge que j’avais. Bien sûr que mon corps n’est plus le même qu’il y a cinq ans, mais j’ai suivi tous les entraînements à haute intensité. C’est Suzuka qui est venu me chercher, cela veut dire qu’on estime que je peux continuer. Je veux pousser le plus loin possible. Je vais avoir 60 ans dans trois ans. Quand je verrai que je n’y arriverai plus, j’arrêterai. Mais j’avoue que j’adorerais continuer jusqu’à 80 ans.
Fabio: Un Gardien de But Légendaire
Fabio est devenu le joueur le plus capé de l'histoire du football, mardi à l'occasion de la victoire de Fluminense contre America de Cali (2-0) en Copa Sudamericana. Âgé de 44 ans, le gardien brésilien dépasse ainsi le précédent détenteur de ce record, Peter Shilton, et ses 1390 matches officiels disputés entre 1966 et 1997.
Mardi, Fabio a joué la 1391e rencontre de sa longue carrière à l'occasion de la victoire de son club de Fluminense contre l'America de Cali en huitièmes de finale retour de Copa Sudamericana (2-0). Sa carrière s'étire sur 28 ans depuis ses débuts à Uniao Bandeirante. Et il est encore sous contrat jusqu'en décembre 2026. « J'ai toutes les raisons de remercier Dieu de m'avoir permis de vivre ce moment spécial et d'atteindre ce formidable cap. C'était très émouvant de vivre cela, surtout avec ma famille à mes côtés pendant les hommages, a déclaré Fabio dans un communiqué publié par le club.
Autres Joueurs Emblématiques
D'autres joueurs de plus de 35 ans ont également marqué l'histoire du football. Voici quelques exemples notables :
- Roger Courtois: Le plus vieux buteur de l'histoire du Championnat de France, marquant à 44 ans et 4 jours.
- Benjamin Nivet: Un des rares joueurs à marquer en Ligue 1 à plus de 40 ans, à 41 ans, 3 mois et 26 jours.
- Joaquin: A marqué lors des 18 dernières saisons de Liga.
- Sergio Pellissier: A inscrit au moins un but lors de ses 16 saisons de Serie A.
- Paolo Maldini: Le capitaine le plus âgé à soulever la Ligue des Champions, à 38 ans et 331 jours.
- Francesco Totti: Le plus vieux joueur de champ à avoir inscrit un but en Ligue des champions, à 38 ans et 59 jours.
- Dino Zoff: Le plus vieux joueur à prendre part à une finale de Ligue des Champions, à 41 ans, 2 mois et 25 jours, et le vainqueur de la Coupe du monde le plus âgé.
- Roger Milla: Le plus vieux buteur de l'histoire de la Coupe du Monde, à 42 ans, 1 mois et 9 jours.
Tableau Récapitulatif des Records de Longévité
| Record | Joueur | Âge | Événement |
|---|---|---|---|
| Plus vieux joueur à fouler une pelouse portugaise | Kazuyoshi Miura | 55 ans | Oliveirense (D2 Portugaise) |
| Joueur le plus capé de l'histoire du football | Fabio | 44 ans | Fluminense |
| Plus vieux buteur de l'histoire du Championnat de France | Roger Courtois | 44 ans, 4 jours | Troyes Sainte-Savine contre Lens |
| Plus vieux joueur à marquer en Ligue 1 au XXIe siècle | Benjamin Nivet | 41 ans, 3 mois, 26 jours | ESTAC contre Caen |
| Capitaine le plus âgé à soulever la Ligue des Champions | Paolo Maldini | 38 ans, 331 jours | AC Milan contre Liverpool (2007) |
| Plus vieux joueur de champ à marquer en Ligue des Champions | Francesco Totti | 38 ans, 59 jours | AS Roma contre CSKA Moscou (2014) |
| Plus vieux vainqueur de la Coupe du Monde | Dino Zoff | 40 ans, 4 mois, 13 jours | Italie (1982) |
| Plus vieux buteur de la Coupe du Monde | Roger Milla | 42 ans, 1 mois, 9 jours | Cameroun contre Russie (1994) |