L'équipe du Qatar de football a connu une évolution significative au fil des années, culminant avec son rôle de pays hôte de la Coupe du Monde 2022. C'est la première fois que le Qatar participe à la compétition.
Un Parcours Semé d'Embûches
Dimanche 20 novembre 2022, l'équipe a raté son entrée dans le Mondial en perdant 2-0 face à l'Équateur et elle a peu de chance de briller dans son groupe A, plutôt difficile. Après douze années d’attente dans le petit pays du Golfe depuis l'attribution de la Coupe du monde de football, le coup d'envoi de la compétition a été donné dimanche 20 novembre 2022 à Doha. Avec en ouverture le match Qatar - Équateur, perdu par les Qatariens 2-0, dans un stade qui s'est rapidement vidé de ses spectateurs. Le Pays hôte, qualifié d’office, fait partie des Nations les moins bien classées de cette compétition. Alors le Qatar serait-il finalement le plus faible pays organisateur de toute l’histoire de la Coupe du monde ?
Premier pays à accueillir la Coupe du monde, sans jamais en avoir joué une ! Difficile de citer le nom des joueurs de l'équipe nationale du Qatar, car il ne compte pas de star du foot. Si l’on s’en tient aux chiffres, il y a eu pire. Aujourd’hui le Qatar est 49e au classement de la FIFA, la Fédération internationale de football. En 2010, l’Afrique du Sud, pays hôte, était 83e. Mais ce qui est vrai, c’est que le Qatar est le premier pays à accueillir une Coupe du monde, sans jamais en avoir joué une ! Et autant les Annabi, les Bordeaux, peuvent impressionner, comme en 2019 avec leur sacre en coupe d’Asie, autant rien ne va plus face à des adversaires plus expérimentés.
Ils ont été récemment défaits par le Portugal ou l’Irlande mais surtout par les moins de 23 ans de la Croatie.
Qatar : focus sur le business autour de la Coupe du Monde de football
Les Entraîneurs Marquants
L’historique du staff liste tous les managers, présidents, directeurs athlétiques, etc. (ainsi que leur période) qui ont travaillé pour le club sélectionné. Sous « concernant le staff », vous pouvez sélectionner un poste spécifique dans le menu déroulant.
Voici une liste non exhaustive des entraîneurs qui ont marqué l'histoire de l'équipe du Qatar :
- Luis García (6 févr. 1981 - 11 déc.)
- Tintín Márquez (7 janv. 1962 - 6 déc. 2023)
- Carlos Queiroz (1 mars 1953 - 6 févr. 2023)
- Félix Sánchez (13 déc. 1975 - 3 juil. 2017)
- Jorge Fossati (22 nov. 1952 - 26 sept.)
- Daniel Carreño (1 mai 1963 - 6 mai 2015)
- Djamel Belmadi (25 mars 1976 - 16 mars 2014)
Felix Sanchez Bas dirige le Qatar depuis 2017. Felix Sanchez Bas a été formateur à la Masia, le centre de formation du FC Barcelone, pendant dix ans, avant de rejoindre le Qatar en 2006 et la direction technique de l’académie Aspire, le centre de performance omnisports du petit émirat. Après avoir dirigé différentes équipes nationales qatariennes dans les catégories de jeunes à partir de 2013, le technicien espagnol (46 ans), admirateur de Pep Guardiola, a été propulsé à la tête de la sélection A en juillet 2017.
Joueurs Clés et Naturalisation
Le sélectionneur espagnol des « Al-Annabi », Felix Sanchez Bas, adepte d’un jeu léché, est plutôt flexible sur son système, avec attirance pour le 5-3-2. Mais il ne dispose d’aucun joueur d’envergure internationale dans ses rangs. Un des piliers de la sélection, le milieu Karim Boudiaf (32 ans), né dans les Hauts-de-Seine, a été formé à Lorient et Nancy. Parti au Qatar en 2010, il a été naturalisé trois ans plus tard.
Akram Afif a connu la Liga. Né à Doha mais d’origine yéménite par sa mère et tanzanienne par son père (qui fut international… somalien), Akram Afif aura 26 ans deux jours avant le match d’ouverture, qui se tiendra le 20 novembre, face à l’Équateur.
Depuis son sacre en Coupe d'Asie, la sélection de Felix Sanchez a ainsi pu emmagasiner de l'expérience pour continuer de grandir. Le Qatar, qui affronte régulièrement des sélections prestigieuses lors des fenêtres internationales, a par exemple disputé la Copa America 2019 (ndlr : un nul, trois revers) avant de jouer la Gold Cup 2021 pour un bilan intéressant (ndlr : trois victoires, un nul et un revers en demie contre les Etats-Unis).
Le sélectionneur espagnol Felix Sanchez s'appuie sur une grande délégation de joueurs naturalisés, même si ce n'est pas dans les mêmes proportions qu'en handball. Contre la Slovénie lors du dernier match amical, le onze de départ était par exemple constitué de cinq joueurs nés à Doha. Les autres étaient originaires d'Algérie, d'Irak, du Portugal, du Soudan ou de France.
Pendant des années, le Qatar a ainsi naturalisé de nombreux joueurs, attirés notamment dans un premier temps par les salaires proposés par les clubs locaux et ensuite restés suffisamment d'années au pays pour obtenir la nationalité sportive selon les règlements de la FIFA, une échéance passée à cinq ans au lieu de deux en 2008.
L'Académie Aspire : Un Pilier de la Formation
Au cœur de la stratégie qatarienne pour essayer de grandir sur la scène sportive, il y a également un projet d'envergure et révolutionnaire : Aspire. Aspire est une académie, installée dans un immense complexe sportif destiné à former des champions dans diverses disciplines. Construit à coups de millions, ce "centre de développement", qui a vu le jour en 2004, offre des conditions de rêves aux jeunes joueurs, qui s'entraînent aux côtés de la sélection.
Avec un but clairement établi : faire briller le Qatar sur la scène mondiale sportive. Qu'importe le pays d'origine des sportifs. "Le principe, c'est qu'ils prennent des jeunes et ils les forment avec l'école intégrée, remarque Gourcuff. Et comme pour la sélection, ils ne recrutent pas seulement les joueurs au Qatar. L'objectif, c'est d'avoir une équipe nationale compétitive même si ce n'est pas forcément avec des joueurs locaux comme il n'y a de toute manière peu de Qatariens."
En 2018, le nom d'Aspire et son programme "Football Dreams", qui a testé plus de 4 millions de jeunes talents dans des "pays en voie de développement" en Afrique, Asie et Amérique du Sud, s'était cependant retrouvé épinglé dans les Football Leaks.
L'impact de cette académie sur le football qatarien, qui a pris l'accent espagnol depuis 2010, n'est en tout cas déjà pas négligeable. "70% de l'équipe qui a remporté la Coupe d'Asie est passée par l'Aspire Academy", soulignait fin 2021 dans Sport Star l'ancien international australien, Tim Cahill, devenu responsable au sein de l'académie.
Né au Soudan, Almoez Ali, qui avait fini la Coupe d'Asie avec 9 buts, fait partie de ces joueurs. Tout comme le défenseur né à Bagdad Bassam Al-Rawi.
Classement FIFA
Le Qatar figure au 50e rang du classement mondial de la FIFA. Seuls l’Arabie saoudite (51e) et le Ghana (61e) sont moins bien classés parmi les 32 équipes participant à la Coupe du monde.
| Pays | Classement FIFA |
|---|---|
| Qatar | 50 |
| Arabie saoudite | 51 |
| Ghana | 61 |
En conclusion, l'équipe du Qatar a parcouru un long chemin pour atteindre la Coupe du Monde 2022, grâce à des investissements massifs, une stratégie de naturalisation et une formation de qualité à l'Académie Aspire.