Le Mèze Stade Football Club, un nom qui résonne avec passion dans le cœur des habitants de Mèze. Pour comprendre pleinement l'histoire du Stade Mézois, créé en 1949, il est essentiel de se pencher sur son prédécesseur, l'Olympique de Mèze, né en 1912. L'équipe phare du club évolue en Promotion Honneur A.
Les Années de Gloire de l'Olympique de Mèze (1912-1949)
Ce club, marqué par des années de gloire de 1936 à 1940, a connu son apogée lors de la saison 1938-39, en étant sacré Champion de Promotion du Sud-Est. Pour atteindre ce titre, il a d'abord fallu terminer en tête du District du Languedoc (celui de l'Hérault n'existait pas encore). Ensuite, lors de matches éliminatoires, l'équipe a affronté les vainqueurs des autres groupes de la Méditerranée.
Après avoir battu Perpignan en quart de finale, puis Vergèze en demi-finale, l'Olympique de Mèze s'est imposé en finale sur le terrain d'Uzès face à Avignon. Un véritable événement pour toute la population Mézoise !
La Naissance et les Premières Années du Stade Mézois (1949-1960)
Nous sommes en 1949. Pour sa première année d'existence et après une saison de balbutiements, le Stade Mézois doit suspendre ses activités. L'Athlétic Club de Mèze permet la saison suivante aux joueurs locaux de continuer la pratique du football en Championnat FSGT.
En 1957, le Stade Mézois acquiert le droit de jouer en Promotion d'Honneur, qui à cette époque, regroupait les meilleures équipes régionales. Dès le début du championnat, il est clair que deux équipes vont se disputer la montée en Division d'Honneur : le RC Agde et le Stade Mézois.
Après une saison acharnée et tendue, arrive la dernière journée avec la rencontre Agde-Mèze. Mèze possédant un point d'avance sur Agde, un nul suffit donc et le Stade Mézois le réussit (0 à 0). Le 22 mai 1960 fut un dimanche inoubliable. La liesse s'était emparée de la cité qui fêta dignement ses footballeurs.
Mais il fallut rapidement déchanter, le RC Agde récupérant sur tapis vert, une dizaine de jours après la fin du championnat, deux points perdus sur le terrain face à Paulhan, à la suite d'un problème de qualification d'un joueur de ce club. La saison suivante, les stadistes terminèrent encore à la seconde place. Mais c'est en Coupe du Languedoc qu'ils allaient faire vibrer leurs supporters.
Après avoir éliminé Creissan, les réserves de l'AS Béziers, Vendémian, puis l'US Lodève, ils échouèrent en finale contre l'équipe réserve du SOM composée de joueurs ayant évolué en équipe première du grand club montpelliérain, une équipe qui n'avait encaissé que ...
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Les Années Difficiles et le Renouveau (1960-1989)
Mais à la suite de ces deux grandes saisons, les joueurs font l'objet de convoitise de la part des plus grands clubs régionaux, et, peu à peu, le Stade Mézois va perdre son standing et connaître des années difficiles. Un rayon de lumière, toutefois, dans la grisaille. Après la période exceptionnelle du début des années 60, suivit la traditionnelle période de transition.
Mais à partir de 1966-67, le Stade Mézois entreprit son retour vers l'élite départementale (Promotion d'Honneur) où il va rester plusieurs saisons, avec un titre de Champion de PHB en 1983 et l'accession en PHA. Champion de PHA en 1987, le club ne peut toutefois pas accéder à la Division d'Honneur Régionale, étant en infraction avec le statut de l'arbitrage. Ce sera chose faite dès la saison suivante.
Un deuxième événement d'importance marque cette période, avec l'abandon d'un terrain considéré, pendant plus d'un demi-siècle comme le temple du football mézois : le célèbre terrain des Lions.
Progression et Défis Actuels
Le Stade Mézois poursuit sa progression. Mais, comme son glorieux prédécesseur, l'Olympique de Mèze, les moyens financiers ne couvrant pas les dépenses engagées, les avoirs du club fondent comme neige au soleil. L'entraîneur et plusieurs joueurs vont chercher fortune ailleurs.
Aujourd'hui en PHA, le club se bat pour retrouver le niveau régional. Rien ne sera facile, tous les membres de l'association en sont conscients, mais il faut avoir confiance. Il compte aujourd'hui 19 équipes et près de 300 licenciés contre 13 équipes et 215 licenciés au moment de son 40ème anniversaire en 1989.
Depuis cette date, le club a mis en place une École de Football qui a reçu en 2007 le Label Qualité de la Fédération Française de Football. Cette structure composée d'éducateurs pratiquement tous diplômés, car c'est un souhait du Comité Directeur, organise des tournois en salle, des stages pendant les vacances scolaires, sans oublier, bien sûr, le Tournoi de Pentecôte, un des plus importants de la Région.
Tout cela naturellement en plus d'un travail de formation et d'encadrement d'équipes, au quotidien. Plusieurs joueurs issus de cette École de Football ont fait partie de sélections du District ou de la Ligue.
Le club a dû faire face à des problèmes financiers, mais a bénéficié du soutien du conseil régional et départemental avec des subventions exceptionnelles. En ce moment, le club est dans la continuité avec les jeunes, et essaie de leur proposer un maximum d'animations. Le club est en phase de reprise avec le retour des entraînements des seniors, et prépare un tournoi en foot à 8 joueurs, pour les U10 U11 U12 qui se tiendra le 26 juin. Dans le même temps, le club prépare la saison prochaine en travaillant sur le recrutement, et récupère notamment d’anciens joueurs qui sont partis s’aguerrir dans d’autres clubs.
Évolution du nombre d'équipes et de licenciés :
| Année | Nombre d'équipes | Nombre de licenciés |
|---|---|---|
| 1989 (40ème anniversaire) | 13 | 215 |
| Aujourd'hui | 19 | 300 |
Pour la saison prochaine, l’objectif est toujours de faire mieux que la saison précédente. Le club sortait d’un début de saison très bon puisque nous étions invaincus (la saison s’est arrêtée en novembre en raison de la crise sanitaire, Ndlr).
Note : Ce texte a été réalisé à partir d’un remarquable travail de recherches réalisé par Christian JEANJEAN, un ancien du Stade Mézois, à l’occasion des 40 ans du Club.