Nicolas Damont, un nom qui résonne dans le monde du football français, est une figure emblématique de la formation des jeunes talents. De ses débuts à Torcy à son rôle actuel d'entraîneur adjoint au Montpellier Hérault Sport Club (MHSC), son parcours est jalonné de rencontres marquantes et d'une passion indéfectible pour le développement des jeunes joueurs.
Un début de carrière précoce à Torcy
Nicolas Damont a commencé à jouer au football à l'âge de 7 ans et à entraîner dès l'âge de 15 ans. Son père était le président du club de Torcy, un club formateur reconnu en Île-de-France. Damont a gravi les échelons au sein du club, passant par toutes les catégories de jeunes. Il a passé sept saisons avec les nationaux, s'appuyant sur ceux qui ont fait preuve de sérieux et de rigueur dans ce club.
Torcy est une véritable "usine à champions", ayant façonné des joueurs tels que Paul Pogba, Randal Kolo-Muani et Adrien Hunou. Le club attire les meilleurs joueurs du coin et les recruteurs viennent tous les week-ends pour observer les plus jeunes, dès U11. Les meilleurs joueurs partent en U13-U15, ce qui attire et fait une bonne publicité pour le club. Les détections sur deux années d’âge attirent entre 200 et 300 joueurs.
Selon Nicolas Damont, Torcy possède une vraie reconnaissance comme club formateur en Île-de-France, une sorte de référence. La recette ? Être tout le temps à fond, même si le club a atteint les limites au niveau infrastructures. Les éducateurs sont soutenus par le club avec des bons dirigeants et cette volonté du comité directeur de posséder des éducateurs diplômés qui travaillent sur les jeunes. Les responsables sont partis de la formation.
Le club est reconnu au-delà de la France, et la ville soutient et maintient son niveau d’engagement. C’est aussi une visibilité pour le club. Oui, il a fait partie des nombreux pros.
La rencontre déterminante avec Zoumana Camara au PSG
En 2019, Nicolas Damont rejoint le Paris Saint-Germain (PSG) en tant qu'adjoint pour son centre de formation. C'est là qu'il rencontre Zoumana Camara, et leur collaboration devient rapidement une évidence. "Avec Zoumana, ça a été très, très vite. Pratiquement dès les premiers jours (au centre de formation du PSG), on a beaucoup discuté. Il y a tout de suite eu chez lui cette marque de confiance. On était immédiatement assez complémentaires dans ce qu’on pouvait apporter au groupe. Finalement, on se nourrit l’un, l’autre", confie Damont.
Ensemble, ils passent deux saisons en U19, créant un lien fort et partageant une vision commune du football. L'ancien coach de la réserve de Clermont devait initialement s'occuper des attaquants, lui qui a immédiatement remplacé Zoumana Camara avec l'aide de Nicolas Damont. Les joueurs professionnels indésirables sont également à sa charge, à l'instar de Danilo Pereira et Manuel Ugarte, pas retenus par Luis Enrique pour le déplacement au Havre ce vendredi soir (20h45).
L'aventure montpelliéraine : un nouveau défi pour le duo
Lorsque Zoumana Camara est nommé entraîneur de l’équipe première du MHSC, il propose à Nicolas Damont de l’accompagner. "C’était un arrangement que j’avais avec le PSG. Si Zoumana trouvait un projet et me proposait de l’accompagner… Et tout s’est passé très rapidement. Le lundi 7 avril, Zoumana m’appelle : “Ecoute, Nico, il faut y aller demain”." Damont accepte sans hésiter, voyant cette opportunité comme une évolution et un défi : "Je le vois comme une évolution, le sentiment de progresser, avec un défi aussi : savoir si tout ce qu’on a été capables de mettre en place au PSG, on peut l’exporter… Avoir la balle, être actif, récupérer le ballon chez l’adversaire".
Aujourd’hui entraîneur adjoint du MHSC, Nicolas Damont officie pour la première fois au sein d’un groupe professionnel. Il évoque sa relation avec “Papus” :“Avec Zoumana, ça a été très, très vite. Pratiquement dès les premiers jours (au centre de formation du PSG), on a beaucoup discuté. Il y a tout de suite eu chez lui cette marque de confiance. On était immédiatement assez complémentaires dans ce qu’on pouvait apporter au groupe. Finalement, on se nourrit l’un, l’autre”.
Damont, titulaire d’un Master décroché à l’école des hautes études en sciences sociales (EHESS), était ensuite devenu professeur de sociologie en Staps. De cette approche universitaire, Damont conserve un appétit pour la "transmission", la proximité et le développement des jeunes joueurs. Il est convaincu que "Encore plus en France au vu du contexte financier, les jeunes vont intégrer les groupes pros de plus en plus tôt. Sans forcément avoir fini leur formation. Ici, c’est une des choses qu’on va mettre en place, des séances supplémentaires, de développement."
Il achevait ensuite son entretien sur la place qui doit être laissée aux jeunes au regard du contexte de notre championnat :“Encore plus en France au vu du contexte financier, les jeunes vont intégrer les groupes pros de plus en plus tôt. Sans forcément avoir fini leur formation. Ici, c’est une des choses qu’on va mettre en place, des séances supplémentaires, de développement.”
Voici un tableau récapitulatif du parcours de Nicolas Damont :
| Période | Poste | Club/Institution |
|---|---|---|
| Début à 15 ans | Entraîneur | Torcy |
| 2019 | Adjoint Centre de Formation | PSG |
| 2024 | Entraîneur adjoint | MHSC |