Vingt-six ans après la fin de carrière de Wayne Gretzky, le record devrait enfin tomber. Alex Ovechkin pourrait rapidement devenir le meilleur buteur de l’histoire de la NHL.
Alex Ovechkin et Wayne Gretzky, deux légendes du hockey sur glace. Source: Getty Images
La progression d'Ovechkin vers le record
Les jours passent et Alex Ovechkin se rapproche encore un peu plus du record de Wayne Gretzky. Le hockeyeur russe a inscrit un triplé avec les Capitals de Washington contre les Edmonton Oilers (7-3), dimanche 23 février. Il est ainsi à 13 petites unités de battre le record détenu depuis plus de vingt-cinq ans par Gretzky.
Difficile de ne pas imaginer Alex Ovechkin s’emparer de cette distinction honorifique au cours de la saison régulière, puisqu’il reste encore 25 rencontres à disputer.
Wayne Gretzky : Une légende à surpasser
Gretzky, la légende canadienne désormais âgée de 64 ans, est le meilleur buteur de l’histoire de la NHL.
Ovechkin dépasse le mythe
Alex Ovechkin a fait mieux que le mythe. En marquant face aux New York Islanders, le joueur des Washington Capitals a effacé le précédent record détenu depuis 1999 par le Canadien Wayne Gretzky, qui avait inscrit 894 buts en saison régulière au cours de sa carrière. Le Russe a battu dimanche le record du nombre de buts inscrits par un joueur de NHL, en inscrivant le 895e but de sa carrière en saison régulière.
La star russe de 39 ans a claqué un tir lointain à 12'34" de la fin de la deuxième période, avant de plonger, fou de joie, sur la glace pour célébrer son exploit sous les acclamations du public. La partie a alors été interrompue pour une rapide cérémonie à laquelle ont pris part l'ancien et le nouveau recordman.
Top 10 Alex Ovechkin Plays Of All Time
"Je sais à quel point c'est difficile de marquer 894 buts, 895 c'est vraiment spécial. Je félicite Alex. On dit que les records sont faits pour être battus mais je ne sais pas qui mettra plus de buts que ça", a souligné Wayne Gretzky, avant de serrer la main d'Ovechkin en signe de passation.
Le héros du jour a ensuite pris la parole tout en humilité : "Quelle journée ! Comme je le dis tout le temps, c'est un sport d'équipe. Et sans mes coéquipiers, mes entraineurs, mes supporters, je n'aurais jamais battu ce record. Merci à tous, je vous aime".
Ce record mythique semblait inatteignable, comme l'a récemment rappelé Luc Robitaille, ancien coéquipier de Gretzky: "il y a dix ou même huit ans, n'importe lequel d'entre nous qui a joué à l'époque de Gretzky aurait dit 'je ne pense pas que ce soit possible'".
La course au record continue
Lors de la victoire de Washington sur Seattle (4-2) dimanche, Alex Ovechkin a inscrit son 886e but en saison régulière de NHL. Plus que neuf réalisations désormais pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de la ligue pro nord-américaine.
Washington a encore 18 matches de saison régulière à disputer avant une probable qualification pour les play-offs. En marquant dimanche, Alex Ovechkin a également inscrit son 1 600e point en NHL. Il est devenu le onzième joueur de l'histoire de la ligue pro nord-américaine à atteindre cette marque.
Les Washington Capitals continuent de trôner en tête de la division Métropolitaine et de la conférence Est de la NHL.
Classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la NHL
En marquant son 895e but ce dimanche, lors de la défaite des Washington Capitals face aux New York Islanders, Alexander Ovechkin est devenu le meilleur buteur en saison régulière de l'histoire de la NHL, dépassant pour de bon Wayne Gretzky.
Voici un aperçu des meilleurs buteurs en saison régulière de NHL :
| Rang | Joueur | Buts | Matches |
|---|---|---|---|
| 1 | Alexander Ovechkin | 895 | 1487 |
| 2 | Wayne Gretzky | 894 | 1487 |
| 3 | Gordie Howe | 801 | 1767 |
| 4 | Jaromir Jagr | 766 | 1733 |
| 5 | Brett Hull | 741 | 1269 |
Les étapes d'un record historique
Voici les étapes marquantes de la carrière d'Alex Ovechkin vers ce record :
- 1er but : 5 octobre 2005, face aux Columbus Blue Jackets.
- 100e but : 12 octobre 2007, chez les New York Rangers
- 200e but : 5 février 2009, face aux Los Angeles Kings
- 300e but : 5 avril 2011, chez les Toronto Maple Leafs
- 400e but : 20 décembre 2013, chez les Carolina Hurricanes
- 500e but : 10 janvier 2016 face aux Sénateurs d'Ottawa
- 600e but : 12 mars 2018 face aux Winnipeg Jets
- 700e but : 22 février 2020 face aux New Jersey Devils
- 800e but : 13 décembre 2022, chez les Chicago Blackhawks
- 895e but : 6 avril 2025, chez les New York Islanders
En italiques, le nombre de rencontres de saison régulière disputées entre chaque palier.
Un buteur hors norme
- 136 buts vainqueurs (*) Seul détenteur du record (*) Un but vainqueur est le but marqué pour permettre à l'équipe gagnante de dépasser le score final de l'équipe perdante (exemple : si le score est de 4-2, le but vainqueur serait le troisième but marqué pour l'équipe victorieuse).
- 179 matches avec 2 buts ou plus Deuxième derrière Wayne Gretzky (189)
- 27 buts en prolongation Seul détenteur du record
- 183 gardiens de but différents battus Seul détenteur du record
- 65 buts en cage vide Seul détenteur du record