Le soccer a connu un essor remarquable au Québec, devenant l'un des sports les plus pratiqués ces dernières années, dépassant même le hockey. Cet engouement se manifeste notamment par l'intérêt croissant pour l'Impact de Montréal et par la participation active des jeunes et des adultes à divers niveaux de compétition.
Logo de l'Impact de Montréal
Les Débuts du Soccer Organisé à Montréal (1840-1870)
Au début du 19e siècle, l'accès à l'éducation physique organisée était limité à une élite de la société montréalaise. En 1842, le Olympic Athletic Club a été fondé, organisant des rencontres de cricket, d'athlétisme et d'aviron, et même les Jeux olympiques de Montréal en 1844. Les membres de ces premiers clubs provenaient des classes supérieures de la société, incluant des juges, des parlementaires, des avocats, des médecins, des hommes d'affaires et des officiers de la garnison.
C'est en constatant cette abondance d'activités sportives vers le début de la décennie 1840 que nous trouvons la première preuve de l'intérêt du public vis-à-vis des installations récréatives.
Durant l'hiver de 1840, un groupe de Montréalais se réunissait régulièrement pour des excursions en raquettes aux alentours de Montréal. Ces rencontres occasionnelles ont amené la formation du prestigieux club de raquetteurs le Montréal Snow Shoe Club.
Au début, peu d'installations publiques ou privées étaient à la disposition de ceux qui souhaitaient pratiquer des activités sportives durant leurs loisirs. On trouvait le Racket Club et le Garissons Cricket Grounds sur la rue Sherbrooke. Il y avait également la rivière pour le curling en hiver.
Trois activités seulement étaient pratiquées avec une certaine régularité : le curling, la raquette et le cricket. Chaque semaine des rencontres de curling se tenaient sur la rivière aménagée en patinoire. C'est à l'occasion de ces dernières activités que se sont développés, pour la première fois, les modes de comportement propres au sport organisé.
L'Essor du Sport Organisé (1870-1890)
Entre 1870 et 1880, des changements majeurs ont transformé le paysage sportif montréalais. De nouveaux sports ont émergé, de nouvelles structures ont été créées et les attitudes du public envers la récréation ont évolué. Ces changements ont profondément influencé la pratique sportive au-delà de 1900.
Ces transformations étaient liées aux processus d'urbanisation et d'industrialisation qui se produisirent vers 1 870. La construction a connu une augmentation alors que la population devenait de plus en plus dense. C'est ce qui aida à promouvoir le mouvement vers les banlieues de Côte-Saint-Antoine, Saint-Jean-Baptiste, Hochelaga, Pointe-Saint-Charles et Saint-Henri.
De 1870 à 1887, on fut témoin d'une augmentation du nombre des clubs sportifs (42 à 141). Cette augmentation toucha les équipes de crosse (15 à 45), de base-ball (6 à 21), et de hockey (0 à 18). Au même moment, de nouveaux clubs ont fait leur apparition : le Montreal Golf Club (1874), le Montreal Swimming Club (1876), le Montreal Bicycle Club (1878), le Lawn-Tennis et Yacht Club vers 1879. Le Hockey Club fut formé vers la fin de 1875.
Les championnats sont apparus, comme les limites du temps, les officiels et les éliminatoires. En 1885, les cinq équipes principales de crosse, y compris deux équipes de Montréal, ont mis sur pied une série de joutes de championnat. En fait, c'était une ligue ayant son calendrier de joutes estivales. Le sport se donnait un comportement régulier.
Il fallait faire une distinction très nette entre les sports visant la compétition et ceux qui visaient la sociabilité. On considérait que la présence de jeunes gens ne pouvait aider la pratique de ces sports ; c'est pourquoi elle était considérée comme un embarras. Les participants à ces sports sociaux étaient attirés autant par le club house privé que par la compétition.
Tableau 1 - Le nombre de clubs sportifs à Montréal : 1840-1894
| Sport | Nombre de clubs (1840) | Nombre de clubs (1894) |
|---|---|---|
| Crosse | 0 | 45 |
| Base-ball | 0 | 21 |
| Hockey | 0 | 18 |
L'Impact de Montréal et la MLS
En 2012, l'Impact de Montréal a fait son entrée dans la Major League Soccer (MLS), devenant ainsi la 19e équipe à intégrer la ligue. Cette transition a marqué un tournant dans l'histoire du soccer au Québec, offrant une visibilité accrue et un niveau de compétition plus élevé.
L'Impact de Montréal fut fondé en 1992 par le Groupe Saputo, groupe agroalimentaire canadien. La MLS étant une ligue fermée (pas de rétrogradation, pas de promotion), l'Impact a connu des saisons pénibles dans une seconde division où tout leur réussissait et où il n'y avait pas véritablement de concurrence.
Stade Saputo de Montréal
Malgré tout, le club arriva à ses fins en 2012, la MLS permit à l'équipe canadienne d'entrée en lice dans cette compétition où le challenge était de mise et où les équipes se valaient les unes aux autres. A travers de nouvelles ambitions, l'Impact agrandit son stade et créa un nouveau logo.
Ce nouvel écusson fut créé par l'agence Pigeon*, qui avait créé la précédente version en 2002. Huit éléments composent le nouveau logo de l’Impact de Montréal :
- Le bleu : La couleur du club depuis ses débuts en 1993. Référence à la couleur du drapeau provincial et représente le Québec. Le bleu représente aussi le fleuve St-Laurent qui borde l’Île de Montréal.
- Les quatre étoiles : Représentent les quatre peuples fondateurs de Montréal, tel qu’illustré par le drapeau de notre ville : les Français, les Anglais, les Irlandais et les Écossais.
- La fleur de lys : Emblème officiel du Québec, symbole historique de la monarchie française, on la retrouve sur le drapeau de notre province. C’est aussi le symbole utilisé par Jacques Cartier lors de son arrivée en Amérique en 1534. La fleur de lys représente le caractère francophone unique de la province.
- Les rayures noires et bleues : Font référence aux premières années du club, particulièrement à 1994, année où le club a remporté son premier championnat.
- Le foulard et angle dans le nom de l’équipe : Le foulard avec le nom du club représente nos supporters. L’angle symbolise la croissance constante et la progression du club à travers les années jusqu’à son ascension vers la MLS. C’est aussi un symbole de continuité, en référence au logo de la saison inaugurale de l’Impact de Montréal en 1993, de même que la version de 2002, sur lesquelles était inscrit le nom du club dans un angle semblable.
- Tous pour gagner : La nouvelle devise du club qui rappelle l’importance de l’unité dans la victoire. Elle souligne aussi l’importance du travail et des efforts considérables des joueurs, du personnel, des partenaires et des supporters, qui contribuent aux succès du club.
- L’écusson : La forme traditionnelle de l’écusson s’inscrit dans une longue tradition de logos de clubs de soccer à travers le monde. Notre écusson est aussi un dérivé de l’écu des armoiries de la Ville de Montréal.
- La couleur argent : Fait référence à la couleur argent utilisée dans les armoiries de la Ville de Montréal.
L'Avenir du Soccer au Québec
Même si l’arrivée de l’Impact de Montréal en MLS devrait encore contribuer à accroître la popularité du soccer au Québec, il faudra probablement attendre encore quelques décennies et beaucoup moins de longs hivers pour que ce sport prenne une place prépondérante dans l’actualité sportive de la Belle Province.
L’expérience est encore plus enrichissante dans ce pays où le soccer est encore peu développé. Cette différence de culture, Marinette Pichon l’a ressentie.
Il y a moins cette culture européenne qu’on peut avoir en France. Il y a beaucoup de licenciés et de clubs. La masse est beaucoup plus importante, et il y a une volonté de développer le soccer tant chez les garçons que chez les filles, constate-t-elle.
Le ministère est très impliqué dans le programme de sport études par exemple. Et plus généralement, l'activité ici est vraiment au cœur de tous les foyers. Que ce soit du sport extérieur, entre avril à septembre/octobre, où les sports de glace, ça fait vraiment partie de la culture.