Relativement peu connu en France où il a longtemps été pratiqué de manière confidentielle, le cricket y prend progressivement sa place dans la catégorie des sports de batte. Aujourd’hui deuxième sport mondial grâce à son nombre important de licenciés, le cricket possède sa propre Coupe du monde depuis 1975. S’il est souvent assimilé au baseball, le cricket s’en démarque pourtant par ses règles et ses valeurs issues de la culture britannique.
Découvrez avec cet article le cricket, un sport emblématique de la culture britannique. Nous explorerons son histoire, ses règles, son vocabulaire et les compétitions majeures.
Origines et Histoire du Cricket
Bien que l’histoire de sa création soit régulièrement remise en question, le cricket serait né en Angleterre à l’aube du XVIIIᵉ siècle. Ce sport collectif de batte est particulièrement prisé des Anglo-saxons et des habitants des nations anciennement membres du Commonwealth (Australie, Inde, Afrique du Sud, etc). En effet, durant leur période de colonisation, les Anglais ont importé ce sport dans ces pays qui, pour la plupart, l’ont conservé et entretenu.
Le cricket a débuté comme un jeu d'enfant au XVIe siècle dans les pâturages du sud-est de l'Angleterre. Un bâton et une balle de laine étaient utilisés comme équipement de jeu. Graduellement, les hommes ont commencé à y jouer en utilisant un "rick" (bâton en vieil anglais) et un "cryce" (béquille).
Les lois du cricket ont été inventées en 1788, et la première équipe de cricket fut le MCC (Marylebone Cricket Club) qui a joué au Lord's Ground en 1793. Avec l'expansion de l'Empire britannique, le cricket a été pratiqué à travers le monde dans les anciennes colonies britanniques, qui composent maintenant les pays du Commonwealth.
Carte des membres à part entière de l'International Cricket Council (ICC).
Qu'est-ce que le Cricket ?
Accessible à tous, adultes comme enfants, la pratique du cricket est encadrée, à l’échelle mondiale, par l’International Cricket Council, auquel plus d’une centaine de pays sont affiliés. En France, c’est l’association France Cricket qui assure l’organisation des compétitions officielles et qui régit les clubs répartis sur l’ensemble du territoire. Depuis 1990, elle est associée à la Fédération Française de Basketball et Softball (FFBS).
C’est un sport d’équipe pratiqué dans les pays du Commonwealth. Le cricket est un sport qui se joue à 11 contre 11. Il existe deux équipes de joueurs : une équipe de batteurs et une équipe de terrain. La rencontre se divise en 2 parties : une équipe attaque, l’autre défend. Aucun remplacement n’est effectué pendant le match.
L'équipe de batteurs doit marquer autant de "runs" (points) que possible en courant entre les guichets. L'équipe de terrain doit éliminer les batteurs en attrapant la balle ou en faisant tomber les guichets avant que le batteur ne revienne.
Les matchs peuvent durer entre 5 heures et 5 jours. Une rencontre n’a pas de durée précise.
Les bases du jeu de cricket :
Sur un terrain de forme ovale, deux équipes de 11 joueurs s’affrontent lors d’un match dont la durée peut varier de plusieurs heures à plusieurs jours. Un match peut en effet se prolonger jusqu’à cinq jours, avec une limite de 6 heures de jeu par jour. Chaque rencontre se déroule en 4 manches, durant lesquelles l’objectif des deux équipes est de marquer le plus de points (runs) possibles.
Une manche de cricket se déroule de la manière suivante :
- Sur le terrain, le lanceur et les 10 autres membres de l’équipe, dénommés “chasseurs”, font face à deux batteurs de l’équipe adverse.
- Le lanceur envoie la balle vers le wicket (ou guichet) devant lequel est positionné le batteur adverse.
- L’objectif du batteur est de défendre le wicket en renvoyant la balle le plus loin possible.
- Ce renvoi lui donne le temps de courir jusqu’à la zone d’en face et d’échanger sa position avec l’autre batteur.
- Le jeu se déroule ainsi jusqu'à ce que le chasseur adverse atteigne le wicket avec la balle.
- Au fil du match, les batteurs sont peu à peu éliminés.
Un match de cricket prend fin dès que l’une des deux équipes n’a plus qu’un seul batteur, ou bien lorsque l’un des capitaines d’équipe déclare la volonté de mettre fin à la manche.
Les Règles de Base
Ce sport se pratique sur une pelouse d'herbe rase d'au moins 135 m sur 155 m, avec des balles de son recouvertes de cuir rouge. Deux guichets, hauts de 70 cm et distants de 20 m, sont formés de trois piquets plantés en terre et reliés en leur partie supérieure par un quatrième, et dont la largeur totale est de 23 cm. Il s'agit de renverser le guichet adverse. Des baguettes en bois sont posées sur les piquets, témoins dont la chute indique que le guichet a été touché.
Les guichets, plantés l'un en face de l'autre, sont séparés par une distance de 20 m ; cette zone constitue l'espace de jeu proprement dit.
Un jeu régulier comporte deux manches ; tous les membres de chacune des deux équipes doivent se succéder comme batteurs à la défense des guichets. Les deux batteurs sont seuls de leur équipe sur le terrain. Un joueur (le lanceur) attaque en envoyant une balle sur le guichet défendu par le batteur, qui s'efforce de stopper la balle et de la renvoyer le plus loin possible. Pendant que l'adversaire court après la balle, le batteur fait le plus de trajets possible entre les deux guichets (chaque trajet valant un point).
La balle, très dure, est faite de liège et de corde recouverts de cuir rouge. Elle pèse 172 g et a 23 cm de circonférence (l'équivalent d'une balle de tennis). L'objectif du lanceur est de détruire le guichet défendu par le batteur qui se trouve en face de lui. Il peut prendre tout l'élan nécessaire avant de jeter la balle, à condition de rester dans les limites de ce qu'on appelle la ligne du lanceur. Deux lanceurs opèrent dans chaque jeu, chacun en face d'un guichet.
Quand 6 balles ont été lancées, le second lanceur s'attaque au batteur du guichet opposé, et tous les joueurs sur le terrain changent de position. Lorsque le batteur manque la balle, il est remplacé par un coéquipier. Lorsque tous les joueurs des deux équipes ont été deux fois batteurs, on fait le décompte des points.
Règle du cricket : codification :
Les matchs de cricket obéissent aux Laws of Cricket (lois du cricket), composées de 42 lois divisées en 6 thématiques : la préparation du match, les manches et le résultat, le marquage des points, les joueurs, le mode d’élimination et la conduite des joueurs à travers la définition du fair-play. Ces 42 lois appartiennent au club privé londonien Marylebone Cricket Club.
Comment Marquer des Points
Pour marquer des points, le batteur peut faire des « runs » en courant d’une extrémité à l’autre du pitch. Pendant que son coéquipier fait de même mais dans le sens inverse. Ainsi, a chaque « runs », l’équipe remporte un point. Mais si le batteur envoie la balle directement hors des limites de jeu, son équipe remportera six (6) points.
Le batteur envoie la balle le plus loin possible pour laisser du temps à son coéquipier de courir. Le gardien défend le guichet (ou but). C’est le seul joueur qui a des gants. Lorsque le batteur envoie directement sa balle dans les tribunes, il s’agit d’un six. C’est l’équivalent d’un Home Run au Baseball. C’est le coup parfait, et il fait marquer 6 runs (ou 6 points) à son équipe. Si le batteur envoie la balle en dehors du terrain avec un ou deux rebonds, il s’agit d’un four. Il fera marquer 4 runs à son équipe.
L'Élimination du Batteur
Le batteur est éliminé si sa balle est attrapée au vol par un défenseur, si un défenseur touche le batteur avant qu’il ne rejoigne un guichet ou bien si le défenseur détruit le guichet avant que le batteur l’ait atteint. Dix (10) règles peuvent faire en sorte que le batteur sera éliminé. Une fois qu’il est éliminé, il est remplacé par un (1) des autres attaquants n’étant pas encore éliminé.
Le Terrain de Cricket
La forme du terrain de cricket est généralement ovale et n’a pas de dimensions spécifiques même si certaines règles fixent une distance minimum pour certaines compétitions. Au centre du terrain, une surface rectangulaire de vingt mètres (20) de long, de trois (3) mètres de large et marquée par une pelouse plus courte est appelée le pitch.
L'Équipement du Cricket
Que vous soyez débutant ou professionnel, la pratique du cricket nécessite un équipement spécifique composé d’une balle, d’une batte et d’un wicket. Leurs caractéristiques et leurs dimensions sont déterminées par les lois du cricket.
- Balle de cricket : La balle de cricket est définie par la quatrième loi du cricket. Elle présente une forme sphérique et est généralement fabriquée en liège dur recouvert de cuir.
Les balles utilisées lors des matchs des équipes masculines doivent présenter :- Un poids compris entre 156 et 163 grammes
- Une circonférence comprise entre 22,4 et 23 cm
- Un diamètre situé entre 7,13 et 7,30 cm
- Batte de cricket : Cet accessoire en bois présente une forme semblable à une rame. Généralement composée d’une lame en saule et d’une poignée en rotin, la batte permet au batteur de frapper la balle.
Selon les lois du cricket, la batte pèse entre 1 et 2,5 kg et ne doit pas dépasser 96,5 cm (38 pouces) de longueur. Elle doit également respecter une largeur maximale de 11,4 cm (4,5 pouces) ainsi qu’une épaisseur d’1,56 cm au maximum. - Souches de wicket : Le wicket est composé de souches, qui sont trois poteaux verticaux supportant deux béquilles. La hauteur de ces souches sur le terrain ne doit pas excéder 71,12 cm. Leur diamètre est compris entre 3,5 et 3,8 cm, et leur largeur s’étend sur 22,8 cm. Sur le terrain, les deux guichets sont séparés par une distance de 20,1 m.
La balle de cricket pèse entre cent-cinquante-cinq (150) et cent-soixante (160) grammes et a une circonférence d’environ vingt-deux (22) centimètres. La batte est composée d’un manche en rotin et d’un corps plat à l’avant et rond à l’arrière fabriqué en saule qui permet de rendre la batte plus solide.
Généralement, les batteurs portent un casque même si celui-ci n’est pas obligatoire. Les batteurs portent également toutes sortes de protections aux jambes, au corps et des gants.
Règle du cricket : quel équipement porter ?
Les règles du cricket imposent le port d’une tenue et d’une protection adaptées. Pantalon, chemise, pads et casques : découvrez l’équipement parfait du joueur de cricket averti.
Règle du cricket : les accessoires de protection :
Les lancers de balle pouvant provoquer des impacts importants, il est impératif de protéger votre visage et votre crâne lors de vos entraînements de cricket. Pour cela, le port du casque est vivement recommandé puisqu’il couvre l’intégralité de votre tête et vous évitera d’importantes blessures. Afin de choisir le casque adéquat, mesurez votre tour de tête, puis n’hésitez pas à essayer les différents modèles en magasin.
Dans l’intensité du jeu, des dérapages et glissades peuvent vite arriver. Les pads permettent alors de couvrir vos jambes. Pensez également à protéger vos avant-bras ainsi que vos mains, à l’aide de gants spécifiques qui vous offriront une meilleure prise de votre batte.
Règle du cricket : la tenue :
Généralement, les joueurs de cricket portent un ensemble composé d’un pantalon et d’une chemise à manches courtes. La tradition impose le blanc ou la couleur crème, notamment pour les matchs de haut niveau. Cependant, les rencontres de limited overs cricket autorisent, depuis quelques années, le port d’une tenue colorée.
Les Formats de Match
Une partie peut durer cinq jours ! Il existe différents formats de compétition :
- « Test cricket » : a une durée de jeu limitée à cinq (5) jours.
- « First-class cricket » : est un match qui est généralement joué sur trois (3) jours.
- « Limited overs cricket » : désigne une rencontre où chaque équipe dispose d’un nombre de lancers limité.
Le résultat d’une rencontre varie en fonction de son format et donc du nombre de manches disputées. Un (1) match comporte une ou deux (2) manches et peut soit être limité en temps soit en nombre de lancers.
Lors d’une manche, une équipe est à la batte et essaye de marquer le plus de points possible. L’autre équipe défend en empêchant l’autre équipe de marquer des points.
Les Grandes Compétitions
Les grandes compétitions organisées sont la Coupe du monde de cricket, le trophée des champions, les championnats du monde de Twenty20, la coupe Intercontinentale.
Le Cricket dans le Monde
Le cricket est le sport des pays du Commonwealth, il compte 1,5 milliard de pratiquants. A l’heure actuelle, l’International Cricket Council compte une centaine de nations. Et c’est dans les pays de l’ancien Empire Britannique que le sport est le plus populaire.
Le premier match international de l’histoire s’est déroulé en 1844 et opposait les Etats-Unis au Canada. L’Amérique deviendra la référence pendant un bon moment. Et c’est là-bas que les événements majeurs vont avoir lieu. Durant la guerre, beaucoup de joueurs sont partis en Australie où le cricket va connaître un franc succès.
L’Australie domine ce sport avec cinq succès en Coupe du Monde, suivie de l’Inde, qui a gagné trois fois. Le Pakistan et le Sri Lanka ont remporté à une reprise la compétition. L’Angleterre a disputé trois finales (1979, 1987, 1992) mais n’a toujours pas soulevé le trophée.
Quelques Anecdotes
- Le cricket fut d’abord une histoire de classe sociale. Jusqu’au XVIe siècle, ce sport était pratiqué par les classes populaires et méprisé des riches.
- Londres dispose de deux terrains de cricket, à savoir le Lord’s et The Oval.
Les Termes Clés du Cricket
Voici quelques termes essentiels pour comprendre le cricket :
- Run: Point marqué par un batteur.
- Wicket: Ensemble des trois piquets et des deux "bails" (baguettes) qui les surmontent.
- Inning: Une manche.
Le cricket est bien plus qu'un simple sport ; c'est une tradition, un héritage culturel et une source de passion pour des millions de personnes à travers le monde.
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