L'arrivée de Neymar au Paris Saint-Germain (PSG) en 2017 a été un événement majeur dans le monde du football. Cependant, cette transaction a été entachée par des allégations de favoritisme fiscal impliquant des personnalités politiques et des hauts fonctionnaires. Au cœur de cette controverse se trouve Jérôme Fournel, dont le rôle est scruté de près.
Une enquête de Mediapart a révélé que Gérald Darmanin, alors ministre des Comptes publics, et Jérôme Fournel, son directeur de cabinet, auraient aidé le PSG à éviter de payer des dizaines de millions d’euros de taxes lors du transfert de Neymar. Ces révélations ont suscité une vive polémique et ont conduit à des enquêtes judiciaires.
Les Faits Remontent à 2017
Les faits remontent à juillet 2017, lors du transfert de Neymar du FC Barcelone au PSG pour la somme de 222 millions d'euros. Le club de la capitale craignait de devoir payer des impôts et des cotisations sociales sur le montant de cette clause libératoire. Les fiscalistes du club estimaient que la facture pourrait s'élever entre 67 et 224 millions d'euros.
Afin d'éviter de casser sa tirelire, le club a fait jouer ses relations. Jean-Martial Ribes, le directeur de la communication du PSG, a contacté Hugues Renson, ancien député macroniste et vice-président de l’Assemblée nationale, qui a sollicité Gérald Darmanin. Hugues Renson a d’ailleurs été mis en examen pour trafic d’influence dans cette vaste affaire PSG, comme l’a révélé l’AFP.
Selon Mediapart, Jérôme Fournel aurait proposé des pistes au PSG, contre la jurisprudence de la caisse centrale de l’Urssaf, pour éviter au club d'aligner les millions. Plusieurs échanges directs ou indirects auraient eu lieu sur le sujet entre des dirigeants du PSG (Jean-Claude Blanc, ex-directeur général, et Jean-Martial Ribes, ancien directeur de la communication) et de hauts responsables politiques (Jérôme Fournel, mais aussi Hugues Renson et Gérald Darmanin).
L'Implication de Jérôme Fournel
Dans une note adressée au PSG le 24 juillet 2017, Jérôme Fournel aurait indiqué que l’Urssaf avait récemment décidé de taxer des opérations similaires dans le rugby et aurait donné des conseils au club pour contourner la jurisprudence de sa propre administration. Quelques jours plus tard, la DGFIP et l’Urssaf Île-de-France auraient indiqué au club parisien qu’il n’aurait ni impôts ni cotisations sociales à payer sur le transfert de Neymar.
Le 26 juillet, le député annonce une bonne nouvelle à son ami Jean-Martial Ribes : « J’étais avec Gérald. On a parlé. Il considère que c’est bon. Le calendrier a l’air fixé. Et ce qui compte, c’est que les documents que nous avions évoqués soient produits. Ils protégeront. » Le lendemain, le club se voit confirmer qu’il ne sera ni imposé ni taxé sur le transfert de sa recrue phare.
Enquêtes et Perquisitions
Dans le cadre de cette affaire dite des « barbouzeries du PSG », une perquisition a été menée dans les locaux de la Direction générale des finances publiques (DGFIP) et dans le bureau de Jérôme Fournel le 15 janvier dernier. En février 2024, face à l’accumulation d’éléments, la justice ouvre une information judiciaire distincte, visant spécifiquement cette affaire Darmanin-PSG.
L'enquête porte sur un soupçon de faveur fiscale accordée au club parisien dans le cadre de cet achat de 222 millions d'euros. Plusieurs services de la direction générale des finances publiques (DGFip) ont été inspectés lors de cette visite.
SMS Compromettants
Des messages révélés par Mediapart semblent confirmer l’implication de l’ancien ministre de l’Intérieur dans l’affaire des faveurs fiscales offertes au PSG sur le transfert de Neymar en 2017. Ces SMS compromettants auraient été découverts dans le téléphone d’Hugues Renson, ex-député macroniste et ancien président de l’Assemblée nationale décrit comme "très proche du PSG" par Mediapart.
Sollicité par le club parisien qui souhaite s’affranchir des impôts et cotisations sur le transfert du brésilien, Hugues Renson contacte Gérald Darmanin le 24 juillet 2017. Des échanges qui impliqueraient également Jérôme Fournel. "Il y a échange avec le dir cab en ce moment", aurait répondu l’ex-locataire de Beauvau aux requêtes d’Hugues Renson. Dans ces échanges, Gérald Darmanin fait également mention d’une rencontre entre le directeur général du PSG, Jean-Claude Blanc, et son directeur de cabinet.
Les Conséquences Potentielles
Le manque à gagner pour l’administration fiscale sur cette opération s’élèverait entre 67 et 224 millions d’euros, selon les avocats fiscalistes du PSG. Le juge d’instruction Vincent Lemonier, chargé de l’information judiciaire, cherche à vérifier si le coup de pouce accordé au PSG par le ministre Gérald Darmanin et son « dircab » Jérôme Fournel est susceptible de constituer un trafic d’influence.
L'affaire fait l’objet d’une enquête judiciaire pour trafic d’influence. Seul l’ancien directeur de la communication du PSG, Jean-Martial Ribes, est pour l’instant mis en examen dans ce dossier. Il dément toute irrégularité. Hugues Renson a, lui, été mis en examen pour "trafic d’influence par une personne investie d’un mandat électif public" dans une affaire similaire.
Pour la première fois, ces échanges démontrent l’implication personnelle de Gérald Darmanin en 2017, afin de favoriser les affaires fiscales du club de football, propriété du Qatar, lors du transfert de la star brésilienne Neymar, en provenance du FC Barcelone.
Il est important de noter que Jérôme Fournel reste présumé innocent à ce jour. Cependant, les enquêtes se poursuivent et les révélations continuent d'alimenter le débat public.