Le rugby, souvent décrit comme un « sport de voyou pratiqué par des gentlemen », est bien plus qu'une simple confrontation physique. C'est un univers riche en codes, en philosophie, en valeurs et, surtout, en humour. Les expressions utilisées sur et en dehors du terrain témoignent d'un esprit unique, mélange de camaraderie, de défi et d'autodérision.

Un Lexique Atypique et Imagé
Alors que la Coupe du monde de rugby bat son plein, vous avez sûrement entendu de nombreuses expressions pour le moins originales lors des commentaires des matches. Un vocabulaire propre à l’ovalie mais qui en fait également tout son charme.
Le lexique du rugby n’est pas toujours facile à comprendre, mais ces expressions pour le moins imagées font également tout le charme de ce sport « de voyous pratiqué par des gentlemen », comme le dit un vieil adage anglais.
Avec son lexique atypique et son vocabulaire souvent emprunté à la nature et aux animaux, les expressions du rugby ne manquent pas de panache !
Expressions et Actions: Un Vocabulaire Coloré
- Caramel : Un plaquage destructeur. Mathieu Bastareaud en a mis un bon à l’Anglais Ben Te’o lors du Tournoi des 6 Nations 2018.
- Monter en cathédrale : Un plaquage dangereux où le plaqueur renverse l’adversaire, ses pieds passant par-dessus sa tête. Ce geste est évidemment interdit par les règles du rugby car très dangereux pour l’intégrité physique du joueur.
- Cuillère : Technique pour déstabiliser l’adversaire en accrochant son pied ou sa jambe.
- Fourchette : Geste interdit consistant à enfoncer ses doigts dans les yeux d’un adversaire.
- Aller à dame : Échapper à la défense pour aplatir dans l’en-but. L’Irlandais Keith Earls est allé à dame lors du match de préparation au Mondial face à l’Angleterre en août 2023.
- Oreilles en chou-fleur : Résultat des nombreux frottements dans les mêlées. Un match de rugby qui ne laisse pas de traces est en général un match raté. Parmi les stigmates du combat, les oreilles en chou-fleur font office de Légion d’honneur.
- Lancer de brique : Un lancer en touche complètement manqué.
- Cocotte : Un ballon porté par un joueur au milieu d’un regroupement. La cocotte irlandaise lors du match du Tournoi des 6 Nations face à la France en février 2023.
- Se faire la valise : Le demi de mêlée ramasse le ballon et part au ras du regroupement.
- Taper une chandelle: Donner un grand coup de pied dans le ballon pour qu’il parte très haut et permette à ses partenaires de courir suffisamment vite pour arriver au point de chute et récupérer la balle ou dézinguer le réceptionneur adverse.
- Faire chanter la gonfle: Quand le ballon est transmis de main en main dans l’esprit d’aller marquer un essai.
- Aller en terre promise, ou à dame: Défier l’adversaire pour marquer un essai.

Expressions de Combat et d'Engagement
Le rugby, sport de contact, n'hésite pas à employer des expressions imagées pour décrire les affrontements sur le terrain :
- Aller au charbon/à la mine : Donner de sa personne pour les tâches les plus ingrates et douloureuses.
- Châtier : Faire comprendre à un joueur fautif qu'il n'est pas le bienvenu.
- Charger : Attaquer la défense adverse avec détermination.
- Découper/emplafonner/tamponner/mettre un arrêt-buffet/désosser/prendre en planche : Décrire un placage dévastateur.
- Ouvrir la boîte à gifles : Annonce généralement du grabuge sur le terrain puisque cette métaphore illustre tout simplement le début d’une bagarre entre les joueurs.
- Rucking/stamping : Piétiner un joueur adverse au sol pour lui faire lâcher le ballon.
Expressions et Comportements
- Se monter le bourrichon: Juste avant d’entrer dans l’arène, les joueurs peuvent «se monter le bourrichon» en se promettant fidélité, loyauté et assistance dans le combat.
- Entrer au casque: Pour marquer son adversaire et prendre un ascendant physique et psychologique, un pilier peut rentrer «au casque», c’est-à-dire directement dans la tête de son adversaire.
- Prendre un courant d’air: Avoir été grillé à la course par un adversaire.
- Se coucher sous le train/le bus: Rassembler ses forces, se baisser et fermer les yeux en attendant de voir lorsqu'un joueur au physique beaucoup plus avantageux arrive lancé comme un obus.
- Un coffre à ballon: Le mettre sous le bras et emplâtrer le premier adversaire qui passe.
Citations Hilarantes et Mémorables
Outre les expressions, le rugby est émaillé de citations souvent drôles et parfois philosophiques :
Les moments les plus drôles du rugby !
- « Sortez les mains de vos poches parce que si vos couilles explosent il y en a un paquet qui vont devenir manchots. »
- « Les gars ! Dimanche prochain on joue samedi, c’est compris ? »
- « Il ne faut pas jeter le bébé avec l’eau du boudin. »
- « Les avants ont généralement leur QI marqué dans le dos. »
- « Bon, les gars, on n’oublie pas la règle des trois P : POUSSER, PLAQUER, COURIR ! »
- « Au rugby, un caramel c’est pas une friandise. »
- « le rugby c’est comme la dinde, sans les marrons c’est vulgaire ! »
- « Louper un plaquage, c’est comme enculer un collègue, ça ne se fait pas. »
L'Esprit d'Équipe et la Troisième Mi-Temps
La 3ème mi-temps, c’est là où il est interdit d’avoir le gosier à sec une seule seconde. Gosier rempli de différents mélanges où l’eau est exclue (hormis avec une célèbre boisson anisée). La fête et les chansons paillardes en tout genre fusent de part en part. Les avants et les arrières dansent ensemble et accueillent l’équipe adverse pour une franche rigolade.
Quelques Perles Supplémentaires
Voici d'autres expressions qui méritent d'être soulignées :
- Amateurisme marron : Pratiques ni vraiment obscures ni vraiment claires (d’où le marron) étaient régulièrement employés dans l’élite française du rugby sous la forme de défraiements, d’emplois plus ou moins fictif et d’avantages en nature.
- La grinta argentine : Déclinaison sudiste du fighting spirit.
- Les mouches ont changé d’âne : L’équipe qui semblait dominer le match se trouve finalement être dominée.
- La cabane est tombée sur le chien : Une équipe vient de creuser l’écart avec la quasi-certitude de remporter le match.
- Enquiller: Expression typique du sud, «enquiller» veut dire «entrer» au sens général.
Tableau Récapitulatif des Expressions Clés
| Expression | Signification |
|---|---|
| Caramel | Plaquage destructeur |
| Monter en cathédrale | Plaquage dangereux avec renversement |
| Aller à dame | Marquer un essai |
| Cocotte | Ballon porté en regroupement |
| Ouvrir la boîte à gifles | Début d'une bagarre |
