La NBA Cup, anciennement nommée In-Season Tournament, s'impose désormais comme un événement majeur de la saison NBA. Lancée en 2023, cette compétition en cours de saison vient pimenter le calendrier régulier en novembre et décembre, offrant aux équipes un trophée à conquérir avant même les playoffs. Débutant le 3 novembre et se prolongeant jusqu’au 9 décembre, ce tournoi introduit une nouvelle dynamique dans le calendrier NBA.
Pour la toute première fois en NBA, la saison régulière est rythmée par le In-Season Tournament, également connu sous le nom de NBA Cup ou Emirates NBA Cup. Depuis 2023, la NBA a décidé de mettre du piment dans la période où les équipes dorment debout. Bienvenue dans la NBA Cup, la coupe de la Ligue version NBA en plein cœur de la saison régulière. Lancée en 2023 sous le nom NBA In-Season Tournament, l’idée est simple : donner un vrai enjeu aux premiers mois de compétition, quand les bilans ressemblent encore à des cahiers de vacances.
Depuis 2024, un gros partenariat résulte d’un nouveau nom : Emirates NBA Cup. Ce tournoi oppose les franchises dans une mini-coupe à élimination directe. Chez Trip Double, on a eu la chance d’assister à la toute première édition à Las Vegas : ambiance électrique garantie !
Qu'est-ce que le In-Season Tournament ?
Comme son nom l’indique, le In-Season Tournament est un tournoi qui se déroule durant la saison régulière. La première NBA Cup débutera dans la nuit du 3 au 4 novembre. Trente équipes participent.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, l’avait annoncée en juillet. Une compétition discutée pendant 15 ans par les responsables de la ligue. « C’est une opportunité parfaite pour une ligue mondiale comme la NBA », avait déclaré le commissionnaire de la compétition, en espérant que les fans se montreront patients au début de la nouvelle compétition. « Il faut un peu de temps pour établir une nouvelle tradition », avait-il affirmé. « Tout au long du sport, nous voyons des innovations et le moment est venu pour ce tournoi en cours de saison ».
Phase de Groupes : Répartition et Fonctionnement
Le In-Season Tournament débute avec une phase de groupes qui rassemble les 30 équipes NBA. Ces dernières ont été réparties en six groupes de cinq équipes, avec trois groupes qui rassemblent les 15 équipes de la Conférence Est et trois groupes qui rassemblent les 15 équipes de la Conférence Ouest.
Notez bien que la composition de ces six groupes - trois à l’Ouest, trois à l’Est - est désignée en fonction du bilan de chaque franchise la saison dernière. Les groupes sont disponibles ci-dessous. Chaque équipe jouera une fois contre chacun des adversaires de sa poule au cours du mois de novembre. Afin d’assurer une certaine équité, la NBA va essayer de minimiser au maximum les matches en back-to-back.
Phase de groupes : Les 30 équipes sont réparties en six groupes de cinq, trois dans chaque conférence (Est / Ouest). Chaque équipe joue quatre matchs (deux à domicile, deux à l'extérieur) contre les autres équipes de son groupe. Chaque équipe affrontera une fois les quatre autres, jouant chacune deux fois à domicile et deux fois à l'extérieur. Le principe du tournoi est simple : chaque équipe va affronter les quatre autres présentes dans son groupe.
Il faudra, pour suivre cette NBA Cup, être attentifs les mardi et les vendredi de chaque semaine puisque ce sont sur ces deux jours, et eux seuls, que seront joués les matches de cette NBA Cup. Pour permettre aux suiveurs de savoir en un clin d'oeil de savoir à quel type de match il assiste, la NBA a prévu des parquets spéciaux pour ces matches.
💡 Le saviez-vous ? Pour marquer visuellement la NBA Cup, la ligue a exigé que chaque équipe joue sur un parquet exclusif aux couleurs vives, parfois criardes, et avec un marquage central spécifique au tournoi. L’objectif : permettre aux spectateurs TV d’identifier instantanément qu’ils regardaient un match de la NBA Cup.
Les 30 franchises de la ligue ont été dispatchées dans 6 groupes de cinq équipes (A, B, C à l'Est et A, B, C à l'Est), grâce à un tirage prenant en compte le bilan lors de la saison régulière 2022-2023. Chaque équipe doit affronter les quatre équipes de son groupe.
Groupes de la NBA Cup 2023
Composition des groupes de la NBA Cup:
- Groupe 1 (Est)
- Philadelphie 76ers
- Cleveland Cavaliers
- Atlanta Hawks
- Indiana Pacers
- Detroit Pistons
- Groupe 2 (Est)
- Milwaukee Bucks
- New York Knicks
- Miami Heat
- Washington Wizards
- Charlotte Hornets
- Groupe 3 (Est)
- Boston Celtics
- Brooklyn Nets
- Toronto Raptors
- Chicago Bulls
- Orlando Magic
- Groupe 4 (Ouest)
- Memphis Grizzlies
- Phoenix Suns
- Los Angeles Lakers
- Utah Jazz
- Portland Trail Blazers
- Groupe 5 (Ouest)
- Denver Nuggets
- Los Angeles Clippers
- New Orleans Pelicans
- Dallas Mavericks
- Houston Rockets
- Groupe 6 (Ouest)
- Sacramento Kings
- Golden State Warriors
- Minnesota Timberwolves
- Oklahoma City Thunder
- San Antonio Spurs
Qualification pour la Phase à Élimination Directe
La meilleure équipe de chaque groupe (6 équipes donc, 3 dans chaque conférence) et les deux meilleures équipes parmi celles qui ont fini à la deuxième place de leur groupe (une par conférence) se qualifieront pour la deuxième phase à élimination directe. Ensuite, ces Huit équipes s'affronteront dans une phase à élimination directe. L'équipe avec le meilleur bilan sera qualifiée pour les demi-finales. Il y aura aussi une wild card par conférence avec les deux meilleures équipes ayant terminé à la deuxième place.
À l’issue de ces phases de poules, les vainqueurs de chaque groupe se qualifient pour la suite, tout comme les meilleurs seconds de chaque Conférence. Une fois ces rencontres terminées, chacune aura un bilan et la meilleure équipe de chaque groupe sera alors directement qualifiée pour le tour suivant. Ensuite, les deux dernières qualifiées le seront sous forme de “wild card”, une pour chaque conférence. Comment départager deux ou plusieurs équipes (et aussi les “wild card” si nécessaire) si elles ont le même bilan après ces quatre matches ?
Phase à Élimination Directe
La phase à élimination directe débutera le 4 décembre avec les quarts de finale, qui se joueront sur deux jours (4-5 décembre). Démarre ensuite une phase à élimination directe tout ce qu’il y a de plus classique entre les huit franchises restantes. Quarts, demis, puis finale, la routine quoi. Les premiers de chaque groupe et les deux meilleures équipes suivantes se qualifieront pour les quarts de finale à élimination directe, qui se dérouleront les 4 et 5 décembre. Les vainqueurs se qualifieront pour le final four à Las Vegas avec demi-finale le 7 décembre et finale deux soirs plus tard.
Les deux meilleures équipes de la phase de groupes, dans chaque conférence, auront l’avantage du terrain (et l’équipe avec le meilleur bilan recevra l’équipe ayant fini deuxième de son groupe). Après cette phase de groupe, on passera donc à un format classique de tournoi avec quart de finale, demi-finale et finale, dont les dates ont été rappelées plus haut. Les deux meilleures équipes de chaque conférence affronteront les deux autres, avec le meilleur bilan qui jouera contre la “wild card”. Les quatre équipes restantes se retrouveront à Las Vegas pour les demi-finales et la grande finale se déroulera le 9 décembre, toujours en élimination directe, qui permettra de désigner le tout premier vainqueur de cette nouvelle compétition.
Une fois ces matches passés, il faudra attendre les 10 et 11 décembre pour assister aux quarts de finale. Précision : les 22 équipes non qualifiées pour les quarts de finale se verront attribuer deux matches de saison régulière (un match à domicile et un match à l’extérieur) qui se joueront le jeudi 12 et vendredi 13 décembre, ainsi que le dimanche 15 et lundi 16 décembre.
La NBA Cup se joue entre début novembre et mi-décembre. Le tournoi play-in détermine les derniers qualifiés pour les playoffs, en fin de saison. La finale est actuellement organisée à la T-Mobile Arena de Las Vegas.
Enjeux et Récompenses
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Outre le trophée et la bannière qui va avec, les joueurs de l’équipe gagnante remporteront 500 000 dollars chacun. Et à l'issue de cette NBA Cup, un MVP et une équipe type seront couronnés. Enfin, pour motiver les joueurs, la saison dernière, de belles primes avaient été offertes : 500 000 dollars pour tous les joueurs de l’équipe gagnante, 200 000 dollars pour les finalistes, 100 000 dollars pour les demi-finalistes et 50 000 dollars pour les quart-de-finalistes.
Il faut savoir que l’ensemble des matchs du In-Season Tournament - sauf la finale - compteront également pour les bilans de saison régulière. Les 67 matches des deux phases du tournoi de saison compteront pour le classement de la saison régulière, à l’exception de la finale.
En 2025, chaque joueur de l’équipe victorieuse touche 514 971 $. Les two-way players reçoivent la moitié de cette prime.
Le détail des primes
| Stade | Prime par personne |
|---|---|
| Quart-de-finalistes | 53 093 dollars (environ 45 000 euros) |
| Demi-finalistes | 106 187 dollars (environ 91 000 euros) |
| Finalistes | 212 373 dollars (environ 182 000 euros) |
| Vainqueurs | 530 933 dollars (environ 456 000 euros) |
Calendrier et Dates Clés
- 3 novembre : Début du tournoi
- Novembre (mardis et vendredis) : Matchs de la phase de groupes
- 4-5 décembre : Quarts de finale
- 7 décembre : Demi-finales à Las Vegas
- 9 décembre : Finale à Las Vegas
Ces matchs se dérouleront les mardis et vendredis du mois de novembre à partir du 3 novembre, à l’exception du jour des élections américaines.