France - Japon : L'histoire des rencontres de rugby

Le XV de France a croisé le fer avec les Brave Blossoms à plusieurs reprises, tissant une histoire riche en rebondissements sur les terrains de rugby. Ces confrontations, allant des matchs amicaux aux rencontres de Coupe du Monde, ont marqué les esprits et contribué à forger la légende de ces deux nations du rugby.

Historique des confrontations

Le XV de France et les Cherry Blossoms se sont affrontés officiellement à trois reprises : deux fois en phases de poules de Coupe du monde (2003 et 2011) et lors d'un test-match à Bordeaux en 1973.

Si l'on remonte encore un peu plus loin, on trouve trace de deux autres rencontres, en 1978 à Tokyo (16-55) et à Toulouse en 1980 (23-3). Guy Novès, l'actuel sélectionneur du XV de France doit se souvenir du match dans la capitale nippone puisqu'il avait inscrit un triplé le 23 septembre 1978. Une équipe dans laquelle on trouvait notamment Robert Paparemborde, Christian Bélascain ou Gérard Cholley.

L'année précédente, en 1984, les deux équipes s'étaient également affrontées, au Japon cette fois. Deux matchs, qui accouchaient presque des mêmes scores : 52-0 pour les Bleus à Osaka le 30 septembre et 40-12, toujours pour le XV de France, le 7 octobre à Tokyo. Les équipes étaient quasiment les mêmes que l'année suivante à Dax et Nantes. Sauf que cette fois, c'est Patrick Estève, l'ailier du RC Narbonnais dit "le TGV", qui se distinguait en marquant quatre essais en deux matchs.

Les Français de Serge Blanco, Philippe Sella, Pierre Berbizier, Didier Camberabéro ou encore Éric Champ avaient martyrisé les Nippons à l'automne 1985. Jean-Baptise Lafond, alors ailier au Racing club de France, avait notamment inscrit six essais en deux matchs. Le Japon, alors entraîné par Hitoshi Oka, n'avait rien pu faire.

50 à 0, puis 52 à 0, en l'espace de sept jours les 19 et 26 octobre 1985, au Parc Municipal des Sports de Dax puis à la Beaujoire de Nantes. 102 à 0. Vingt essais à rien.

Le miracle de Brighton

Le Japon a mis du temps avant d’arriver sur la scène internationale. Dans le jargon, ce match a été rebaptisé « le miracle de Brighton ». Dominés dès l’entame de match après une pénalité de Goromaru (0-3, 8’), les Boks avaient recollé avec un essai de Loux, à la 18e minute. Quelques minutes plus tard, les Japonais répondaient par un superbe essai sur ballon porté, inscrit par Leitch. Un scénario que les « Brave Blossoms » ont répété tout le match : à chaque point inscrit par leurs adversaires, ils tenaient bon et revenaient dans la partie. La rencontre, d’une intensité folle, a été accrochée jusqu’aux derniers instants. Menés au score, les Japonais n’ont jamais abdiqué.

Le Japon en progression

Quatre ans plus tard, les Brave Blossoms reçoivent le Mondial. Ils sont plus que des figurants. Leur vitesse, leur domination sur ballon porté ou leur efficacité dans les rucks sont désormais leur marque de fabrique. Et ils le prouvent, en décrochant une première qualification historique pour les quarts de finale.

Toutefois, les joueurs ont très peu tâté le ballon ovale lors de parties internationales depuis. Cela a d’ailleurs été la douche froide, avec une première déculottée en Irlande (60-5). La dernière victoire face à la nation d’Amérique du Sud remonte à la semaine dernière, avec une équipe expérimentale. Si les Japonais ont inscrit six essais, ils ont montré pas mal d’approximations et été peu disciplinés (1 carton jaune, 11 pénalités concédées). Neuf joueurs seront reconduits samedi face aux Tricolores.

Test-match de 2022

Le XV de France s'est imposé, dimanche à Toulouse, face au Japon (35-17). Les Bleus finissent l'année invaincus et obtiennent une 13e victoire de rang. Julien Marchand a été élu joueur du match.

Résumé du match

• 78e: Excellente défense des Bleus qui obtiennent la pénalité à moins de 5m de leur en-but. France 35 - Japon 17
• 76e: Touche aux 5m pour les Japonais. France 35 - Japon 17
• 75e: C'est transformé par Ramos ! Verhaeghe fait son entrée en jeu pour sa première sélection. France 35 - Japon 17
• 73e: ESSAI de Jelonch !!!! Le ballon file vers la ligne de touche à droite, Danty offre le ballon vers l'intérieur à Jelonch qui aplati ! France 33 - Japon 17
• 72e: Un prolongement au pied de Macalou lui permet de courir le long de la ligne mais le ballon est aplati par les Japonais dans leur en-but. France 28 - Japon 17
• 70e: Couilloud remplace Lucu au poste de demi de mêlée. France 28 - Japon 17
• 69e: Superbe touche trouvée par les Bleus dans les 22 adverses. Le 50-22 n'était pas loin du tout. France 28 - Japon 17
• 66e: ESSAI refusé de Danty ! Sur un nouveau mouvement de Jalibert, Danty est allé aplatir de manière acrobatique totalement en coin sur une passe de Penaud. mais l'arbitre vidéo REFUSE cet essai car le ballon aurait touché la ligne de touche avant l'en-but. France 28 - Japon 17
• 65e: Essai transformé ! France 28 - Japon 15
• 63e: ESSAI JAPON ! Sur un maul, les Japonais s'échappent et réagissent de suite. France 28 - Japon 10
• 62e: C'est transformé par Ramos ! France 26 - Japon 10
• 61e: ESSAI de Penaud pour le doublé !!! Après un énorme travail de Jalibert avec un coup de pied par-dessus qu'il reprend parfaitement. Le ballon circule jusqu'à l'autre bout du terrain et le Clermontois peut aplatir ! France 21 - Japon 10

En face d'eux, se dresseront les tout récents vainqueurs du Grand Chelem, prétendants à un titre planétaire à la maison dans un an. S'ils devront faire sans leurs cadres, Antoine Dupont, Romain Ntamack ou encore Julien Marchand, laissés au repos après une année bien chargée, les Bleus n'ont aucune envie de laisser ces « Brave Blossoms » leur gâcher la fête.

tags: #france #japon #rugby #resume