Le football, sport universel, a une histoire riche et complexe en France. Inventé en Angleterre, le football serait arrivé en France par la Normandie, au Havre précisément, en 1872. On raconte souvent que le football, sport inventé par les Anglais au milieu du XIXe siècle, est arrivé en France par le Havre.
Le club de foot du HAC (Havre Athletic Club) se revendique d’ailleurs comme le « club doyen » français. Selon la tradition, le HAC est fondé en 1872, ce qui en ferait le plus ancien club de France.
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"L’équipe du Havre AC en 1913 au tournoi international de Pâques à Saint-Ouen." par Agence Rol - Bibliothèque national de France. Sous licence Public domain via Wikimedia Commons.
Les Premiers Pas du Football en Normandie
Pendant leur temps libre, leur pause de midi, ces employés jouent au football. Dans un premier temps, ce sport est donc uniquement pratiqué par des Anglais. Oui, la greffe prend rapidement même si au début, les Havrais qui regardent jouer les Anglais ne comprennent pas bien le sens de ce sport.
Avant la Première Guerre mondiale, presque toutes les villes normandes ont un club de football ou un club omnisports qui propose entre autres une section football comme le Sporting Club de Bernay ou le Vélo-Sport d’Honfleur. On pratiquait depuis le Moyen Âge des jeux de balle en Normandie, en particulier la soule. Il y avait donc sans doute là un terreau favorable. N’oublions pas aussi l’anglomanie des élites françaises de cette époque ; le football, par son origine anglaise, a séduit la bourgeoisie.
En particulier dans les lycées, les collèges, les universités. Les premiers clubs normands sont nés dans les établissements scolaires, à l’image de l’Angleterre et de ses public schools. Les règles ont peu évolué depuis leur uniformisation par les Anglais dans les années 1870-1880. Le changement réside plus dans la tactique. Le football actuel est surtout défensif, l’essentiel est de cadenasser l’approche du but.
Le Championnat de France et l'Ère Professionnelle
Le jeu est aujourd’hui fait de passes. Au début du football, l’influence du rugby se fait encore sentir. Le joueur qui a le ballon essaie de dribbler jusqu’au but, il est entouré par ses adversaires qui essaient de lui chiper la balle et par ses coéquipiers qui essaient de la récupérer. Cela donne lieu à des mêlées.
En 1899, pour la première fois, une équipe normande participe au championnat de France, le HAC. Dès la première année, le Havre remporte le titre mais dans des circonstances extraordinaires. Le championnat compte essentiellement des équipes parisiennes ; seules deux équipes provinciales y participent : le HAC et l’Iris Club lillois.
Ces deux dernières doivent d’abord s’affronter. Le vainqueur doit ensuite battre le champion de la région parisienne, à savoir le Club Français, pour être déclaré champion de France. Lors du premier match, une épidémie de grippe oblige les Lillois à déclarer forfait face au Havre, puis lors de la finale, le Club Français refuse d’affronter l’équipe normande sous prétexte qu’elle n’a pas gagné le championnat de Normandie. Ce qui est vrai, le championnat de Normandie n’existant pas encore.
Prenant acte de la mauvaise volonté des Parisiens, l’Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (l’ancêtre de la Fédération Française de Football) accorde sur tapis vert le titre de champion de France au HAC. L’année suivante, en 1900, le HAC remporte une nouvelle fois le championnat, cette fois sur le terrain. Les Ciels & Marines battent l’US Tourcoing puis le Club Français. C’est un Anglais qui marque en finale le seul but.
En 1932, démarre le premier championnat professionnel de football en France, l’ancêtre de la Ligue 1, mais aucun des deux grands clubs normands de l’époque (FC Rouen, HAC) n’y participe alors qu’ils font partie des meilleurs clubs français. Les dirigeants, notamment le président Robert Diochon au FC Rouen, ont refusé l’invitation de la Fédération Française de Football.
La participation à ce championnat nécessitait de devenir un club professionnel et donc de rémunérer au moins 8 joueurs. Or, pour respecter leurs valeurs fondatrices (notamment le désintéressement financier), les deux clubs ont préféré rester amateur. Ils s’en mordent rapidement les doigts car leurs meilleurs joueurs les quittent pour rejoindre les clubs professionnels.
La saison suivante, en 1933-1934, le HAC et le FC Rouen passent donc pro mais ils sont d’abord versés en division 2. Ils devront gagner leur place parmi l’élite.
« La première équipe professionnelle du SM Caen en 1934 » par H4stings - Louis Grégoire.
Bien rarement malheureusement. Le palmarès des clubs normands depuis 1933 est très réduit. En 1959, Le HAC, bien qu’évoluant en D2, gagna la coupe de France face au FC Sochaux-Montbéliard. En 2012, les Normands ont pu s’enthousiasmer grâce au parcours de l’US Quevilly en coupe de France.
Oui le HAC et le SM Caen évoluent depuis les années 1980 en Ligue 1 ou 2. Les Caennais ont même joué une coupe d’Europe en 1993. A ma connaissance, il faut remonter au premier quart du XXe siècle pour voir un club normand qualifié pour une compétition internationale ! [Correction d’après le commentaire ci-dessous : le FC Rouen a participé à la coupe des villes de foires en 1969-1970, ancêtre de la coupe UEFA, et à la coupe Rappan, préfiguration de la coupe Intertoto en 1964].
Après-guerre, le HAC et le SM Caen ont connu des moments terribles. Ils ont perdu leur statut professionnel, ont connu la DH (Division d’Honneur) quelques saisons pendant les années 1960. En 1956, les caisses du HAC étaient vides ; le club fut sauvé suite à une émission de radio animée par Pierre Bellemare, Vous êtes formidables sur Europe 1.
Le FC Rouen qui évoluait encore en D1 (ancienne Ligue 1) au début des années 1980 a connu des descentes vertigineuses et des montées fulgurantes. Plus que les résultats sportifs, ce sont les difficultés financières qui l’ont fait plongé dernièrement. Les Diables Rouges jouent depuis 2013 en Division d’Honneur, un niveau indigne d’une grande ville comme Rouen et d’un club aussi prestigieux.
Dates Clés du Football en France
Voici quelques dates clés qui ont marqué l'histoire du football français:
- 1er mai 1904: L’Équipe de France effectue ses débuts officiels en amical face à la Belgique, au stade du Vivier d'Oie d’Uccle.
- 15 janvier 1917: La Coupe de France est créée par le Comité Français Interfédéral (CFI) à l’initiative de son secrétaire général Henri Delaunay.
- 7 avril 1919: L'instance succède au Comité français interfédéral (CFI) et prend le nom de Fédération Française de Football Association (FFFA).
- Avril 1919: La FFF crée le premier journal dédié uniquement au football.
- 29 avril 1920: Premier match de football féminin.
- 26 mai 1928: Le comité exécutif de la FIFA décide de créer une Coupe du Monde.
- 27 avril 1930: La première édition du concours du jeune footballeur a lieu.
- Juillet 1930: Le Conseil national de la FFF vote la création d'un Championnat professionnel.
- 4-19 juin 1938: La France organise sa première grande épreuve de football international avec la Coupe du monde 1938.
- 27 octobre 1944: Les clubs se rassemblent sous la bannière de la Ligue de football.
- 26 mars 1952: La FFF organise le premier évènement sportif international de plein air en nocture.
- 4 mai 1952: Premier match diffusé en direct à la télévision avec la finale de la Coupe de France entre Nice et Bordeaux.
- 15 juin 1954: Henri Delaunay oeuvre pour la création du Groupe des associations européennes, ancêtre de l'UEFA.
- 26 mai 1955: L'AS Cannes gagne la première finale contre Lille OSC (3-0) au Parc des Princes.
- 10 janvier 1957: L'UEFA donne naissance au projet du Français Henri Delaunay de Coupe d'Europe des Nations.
- 6-10 juillet 1960: Pour la première édition du Championnat d'Europe des Nations, l'UEFA choisit la France.
- 1er août 1970: La FFF met en place la Direction technique nationale (DTN) et un plan de formation.
- 17 avril 1971: Le football féminin reconnu.
- 6 novembre 1972: La FFF crée l'Institut national du football qui s'installe à Vichy.
- 8 juillet 1982: Un France-Allemagne d'Anthologie.
- 27 juin 1984: La France remporte son premier grand titre européen.
- 11 août 1984: L'Équipe de France olympique remporte la médaille d'or lors des JO aux USA.
- 11 juin 1988: Inauguration de Clairefontaine.
- 1990: Création de la DNCG.
- 12 juillet 1998: La France entière fête le premier titre mondial de l'Équipe nationale.
- 7 mai 2000: L'inoubliable exploit de Calais.
- 2 juillet 2000: Les Bleus s'offrent le doublé.
- 29 juin 2003: Deuxième Coupe des Confédérations.
- 11 janvier 2007: Un nouveau siège pour la FFF.
- 22 septembre 2009: Création de l'Institut de Formation du Football.
- 2012: La FFF lance un plan de féminisation.
- 8 juillet 2012: Nomination de Didier Deschamps.
- 13 octobre 2012: Premier titre mondial pour le foot féminin.
- 17 avril 2013: Label d'excellence pour le centre médical.
- 2014: La FFF crée un club de supporters.
- 22 septembre 2014: Lancement du programme éducatif de la FFF.
- 2014: La France est l'une des rares fédérations sportives à avoir mis en place un dispositif éducatif.
Les Héros du Football Français
Le football français a été marqué par des joueurs exceptionnels qui ont illuminé les terrains et marqué l'histoire. Parmi eux, on peut citer:
- Michel Platini: "Platoche", qui a rendu célèbre le numéro 10 de l'équipe de France, est tout simplement le plus grand joueur de l'histoire du football français. Nancy a enfanté le meneur de jeu français, Saint-Etienne l'a fait grandir, et la Juventus l'a consacré avec ses trois Ballons d’or d’affilée en Série A. Le meneur est de l’étoffe des plus grands, le genre de joueur qui symbolise une époque, comme avant lui Pelé, Cruyff, Platini, Maradona.
- Zinédine Zidane: De Cannes au Real Madrid, en passant par Bordeaux et la Juve, il aura illuminé tous les terrains de sa classe et sa technique. Il offre la première Coupe du Monde à la France à lui tout seul ou presque, deux coups de têtes magistraux sur deux corners. Il achève cette année 1998 sur un Ballon d’or et entre pour de bon dans la légende.
- Just Fontaine: Tous les quatre ans, à l'occasion de la Coupe du Monde de football, le nom du français refait surface. Il a en effet inscrit un total impressionnant de 13 buts lors d'une seule édition du tournoi suprême. Un record qui tient toujours et qui n'est pas prêt de tomber. Avec une carrière brisée à seulement 27 ans, le canonnier français a traversé le ciel des Bleus comme une météorite. Il reste comme étant l'un des plus doués de sa génération.
- Jean-Pierre Papin: Pur numéro 9, il est considéré comme l'un des meilleurs attaquants français de l'histoire. Avant-centre efficace et spectaculaire, ses reprises de volée et retournés acrobatiques sont restés célèbres sous son nom. En équipe de France, il formait dans les années 90 avec Eric Cantona un duo d’attaque incroyable.
- Karim Benzema: Ballon d'Or 2022, l'attaquant est au sommet de son art au Real Madrid. Sa justesse de jeu, allié à sa finition, fait de lui un avant-centre complet. Présent parmi les meilleurs buteurs de l'histoire de la C1, il remporte avec les Merengue quatre Ligues des champions, dont la fameuse "Decima" de 2014.
- Alain Giresse: Le milieu est un immense joueur, un emblème, un symbole à Bordeaux. Petit gabarit avec une grande vitesse, il a forgé le respect, l’admiration et façonné le palmarès des Girondins.
- Kylian Mbappé: Peut-être le futur plus "grand footballeur français" de tous les temps.
- Didier Deschamps: Didier Deschamps n'a jamais été le plus talentueux ni le plus glamour. Pourtant, il a quasiment tout réussi comme joueur et comme entraîneur. Il a un talent discret mais précieux: il sait comment gagner. Surnommé "La Desch" par ses pairs, Didier Deschamps brandit la coupe du Monde devant le public français euphorique du Stade de France ce 12 juillet 1998. Deux ans plus tard, le capitaine des Bleus soulève de nouveau un trophée: l'Euro 2000, arraché de justesse face aux italiens (2 buts à 1 ap). En 1993 déjà, Didier Deschamps présentait à la France sa première Coupe d'Europe, remportée avec Marseille face au grand Milan AC (1 but à 0). Dans la "footosphère", il est une référence.
- Laurent Blanc: Membre de la grande équipe de France auteur du doublé Mondial 1998-Euro 2000, celui qui est surnommé "le Président" par ses coéquipiers, a été un des leaders des Bleus. Le milieu possédait des qualités de joueurs exceptionnelles.
- Franck Ribery: Boudé en France, adulé en Allemagne, Franck Ribery reste un des joueurs incontournables de la sphère football entre 2005 et 2015. Un talent indéniable qui a traîné trop longtemps l’affaire Zahia puis la mutinerie de Knysna. Son image écornée, il est pourtant l’un des seuls au niveau à l’Euro 2012 et joue un rôle essentiel dans le barrage retour qualificatif pour le Mondial 2014 contre l’Ukraine. Il aura eu peut-être le malheur de jouer en équipe de France pendant une période où elle était elle-même détestable. Au Bayern Munich, son entente avec Arjen Robben est incroyable.
- Bixente Lizarazu: Il est l’un des meilleurs défenseurs latéraux d’Europe de la fin des années 90 et du début des années 2000. Il remporte successivement le Mondial 1998 et l'Euro 2000, s'offrant même son moment de gloire le 8 juillet 1998, lors de la demi-finale face à la Croatie. Coupable sur l'ouverture du score de Davor Suker, le Guadeloupéen déserte son poste pour se muer en avant-centre.
- Olivier Giroud: Grand attaquant au jeu de tête incroyable, il est tout simplement le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France. Il était le renard des surfaces par excellence. Sens du but hors du commun, l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du football français possédait également une excellente coordination et un sens de l’anticipation dans la surface à montrer aux novices.
- Hugo Lloris: Joueur le plus capé de l’équipe de France, le portier français est devenu le deuxième capitaine des Bleus à soulever la Coupe du monde, 20 ans après Didier Deschamps.
Le Football et l'Immigration en France
Le football est un lieu de mémoire essentiel de l’histoire de l’immigration en France. L’équipe de France est à elle seule un miroir souvent grossissant, parfois déformant, des différentes vagues de l’immigration française. Les Suisses jouent aussi un rôle important dans l’introduction du football en France notamment à Marseille où le Stade Helvétique représente avant 1914 l’excellence footballistique.
Contestant l’entre-soi britannique du Standard et des Rovers, de jeunes Parisiens fondent des clubs ou des équipes qui se veulent nationales comme le Club français. Le spectacle du football se développe après la création de la Fédération française de football association (1919). Après avoir fait appel à des Britanniques, comme l’entraîneur écossais Victor Gibson (FC Sète, SO Montpellier, Olympique de Marseille et FC Sochaux), les clubs français se tournent vers l’Europe centrale ou l’Amérique du Sud.
Durant les années trente, les équipes professionnelles françaises comptent, selon les saisons, de 20 à 35% de footballeurs étrangers. Il est rejoint dans les années trente par des joueurs nord-africains, dont le Marocain Larbi Ben Barek. Ses performances ont pu susciter des commentaires teintés de paternalisme voire de racisme. Si l’arrivée des joueurs nord-africains est fortement ralentie par les développements sportifs de la guerre d’Algérie, et notamment la constitution d’une équipe d’Algérie par le Front de libération nationale (FLN) en 1958, la relève est assurée par les footballeurs d’Afrique subsaharienne.
Alors que les indépendances réduisent fortement l’arrivée des joueurs africains et que le recrutement d’éléments étrangers est limité à deux éléments par club, le rapport immigration et football prend un autre sens. Le sport en général, le football en particulier, deviennent un lieu d’intégration privilégiée pour les enfants de l’immigration. En effet, le talent et les exploits des enfants de l’immigration polonaise (Kopa[szewski], Wisnieski), italienne (Piantoni), ou de la population européenne du Maroc (Fontaine) permettent à l’équipe de France de terminer à la troisième place de la Coupe du monde 1958 disputée en Suède.
Le relais est ensuite assuré par Michel Platini le petit-fils d’immigré piémontais. De 1976 à 1986, les bleus de Platini imposent le football français sur la scène internationale en atteignant les demi-finales de la Coupe du monde (1982-1986) et en remportant l’Euro 1984. L’exemple des Kopa, Tigana et autres Fernandez illustre donc le rôle du football dans l’intégration de jeunes nés de parents étrangers en France (Kopa) ou dans leur pays d’origine (Tigana et Fernandez).
Pour certains immigrés, jeunes ou moins jeunes, le football a pu aussi constituer un trait d’union avec le pays d’origine. Ainsi les déplacements en France du Real Madrid ou du Benfica Lisbonne réunissent dans le stades français les diasporas espagnole et portugaise. L’enchantement de juillet 1998 dure peu. L’image de l’équipe et de la société multiculturelles est tout d’abord écornée par l’invasion de la pelouse du stade de France par des jeunes supporters de l’équipe d’Algérie en octobre 2001 (match France-Algérie), puis par l’élimination sans gloire au premier tour de la Coupe du monde 2002.
Certes, quatre ans plus tard, Zinedine Zidane, longtemps personnalité préférée des Français selon le Journal du Dimanche, hisse à nouveau les Bleus en finale de la Coupe du monde. Mais son fameux "coup de boule" est aussi stigmatisée comme l’acte gratuit d’un voyou des quartiers, un an après l’embrasement des banlieues. En réalité, le paysage du football professionnel a fortement changé depuis le début des années 1990 et surtout l’arrêt Bosman (1995).
L’ouverture des frontières du marché des footballeurs a partiellement dénationalisé les footballs, puisque 30 % des effectifs des clubs professionnels français sont aujourd’hui composés d’étrangers. Les meilleurs footballeurs issus de l’immigration forment une élite d’expatriés à Madrid, Londres ou Manchester qui foulent de moins en moins dans leur carrière les pelouses françaises. De plus, la Fédération internationale de football association (FIFA), en repoussant à 23 ans l’âge limite pour choisir sa nationalité sportive, a élargi les perspectives internationales des joueurs binationaux les moins doués.
Dans le même temps, le développement des groupes ultras réunissant les partisans des clubs des métropoles tels que l’Olympique de Marseille ou l’Olympique Lyonnais ont aussi permis de constrituer des communautés transcendant les différences ethniques.
Le Football en France Aujourd'hui
Aujourd'hui, le football est de loin le sport le plus pratiqué dans l’hexagone, loin devant le tennis et son million de licences. Chaque week-end en France, 30 000 matchs de football sont disputés sous l’égide de la Fédération Française de football. La France est l'une des grandes nations du football.
Palmarès de l'Équipe de France
Le palmarès de l'équipe de France témoigne de son évolution et de son succès sur la scène internationale:
| Compétition | Nombre de Titres | Années |
|---|---|---|
| Coupe du Monde | 2 | 1998, 2018 |
| Championnat d'Europe | 2 | 1984, 2000 |
En conclusion, l'histoire du football en France est une histoire de passion, de talent et d'intégration. Des débuts modestes en Normandie à la consécration mondiale, le football français a su évoluer et s'imposer comme une référence sur la scène internationale.