Football Australien : Dimensions et Particularités du Terrain

Le football australien, souvent appelé "footy", est un sport unique venu tout droit d'Australie. C'est le sport national en Australie, inventé par les Australiens et principalement pratiqué par eux. Pour le reste du monde, il peut sembler très étrange. Aujourd’hui, pour Gazettesports, Louise Leroux, amiénoise d’origine aujourd’hui à Toulouse, nous fait découvrir le football-australien. Un sport inconnu pour vous ? Oui, c’est vrai, c’est une question assez récurrente, et j’ai tendance à répondre que c’est un mélange de rugby, foot américain, football, basket et de volley. Je vous laisse imaginer la réaction des interlocuteurs !

Le football australien bien étrange sport au premier abord, si comme moi vous êtes tombé par hasard sur une rencontre de ce sport. Ce sport avait l’air bien sympathique mais tout me semblait aux antipodes de ce que nous pouvions connaitre en Europe. Face à ces images de stades pleins, de matches d’une rare intensité, la curiosité a crû et je me suis pris d’affection pour ce sport atypique.

Le footy est bien plus qu’un simple sport en Australie. C’est une véritable institution qui rassemble les gens et crée un fort sentiment d’appartenance. Sa popularité croissante à l’international témoigne de son potentiel à conquérir de nouveaux publics et à s’imposer comme un championnat de référence sur la scène mondiale.

Présentation du Football Australien

Tout d'abord, faisons les présentations : c'est un sport qui n'existe quasiment qu'en Australie, et c'est le sport national là-bas. Les Australiens et les habitués l'appellent juste "football" ou "footy", tandis que les étrangers l'appellent "Aussie football".

Pour faire simple, le footy ou football australien se joue normalement à 18 contre 18 (9 contre 9 en France), avec des attaquants, des milieux et des défenseurs, sur un terrain ovale avec 4 poteaux (2 centraux et 2 latéraux), et où le but est de kicker (tirer au pied) un ballon ovale entre les poteaux. C'est un total mélange entre le rugby, le foot, le volley, et le hand-ball.

Le titre du championnat AFL (Australian Football League) se dispute entre 18 équipes. Les rencontres se disputent à 18 contre 18 avec 4 remplaçants sur le banc de touche.

Schéma d'un terrain de football australien (AFL)

Les Règles du Jeu

Le ballon est lui aussi ovale et se rapproche de celui du rugby mais il est légèrement plus petit et allongé que ce dernier. Les buts sont constitués de 4 poteaux verticaux qui sont situés sur chaque ligne d'en-but. Un coup de pied mis entre les poteaux centraux vaut 6 points et 1 seul entre les «Behinds». De plus, si le ballon est touché par un joueur, par le poteau ou qu’un joueur marque contre son camp cela compte pour 1 point également.

Pour marquer un but, le joueur doit frapper le ballon ovale du pied et que celui-ci passe entre les deux (2) poteaux de buts. Un (1) but rapporte donc six (6) points à l’équipe.

Tout d'abord, le ballon doit impérativement être frappé soit avec la main soit avec le pied. Si cela est fait autrement il s'agit d'une faute et le ballon est rendu à l'adversaire. C'est la frappe la plus précise. Elle demande de frapper la balle d'un coup de pied en gardant toujours la jambe bien droite. Avec ce type de passe, lors de la réception d'un coéquipiers ou non, si le ballon n'a pas touché le sol ou un autre joueur, le joueur peut faire un arrêt de volée. On dit qu'il prend un «mark».

Bien sûr que c’est engagé, comme tout sport que l’on pratique où il y a du contact. À la différence du rugby ou du football américain, les contacts sont beaucoup moins présents car les espaces sont beaucoup plus grands, et aussi car il n’y a pas de mêlées.

Clairement c'est ce qui impressionne le plus lorsque l'on regarde ce sport pour la première fois. C'est parfois assez brutal.

Dimensions du Terrain

Le football australien se joue sur un terrain de cricket ou sur un terrain ovale. En France, les rencontres se font donc sur un terrain de rugby. Aussi, le terrain est beaucoup plus grand qu'un terrain de rugby (un terrain de football australien est ovale, avec une longueur maximum de 185 m et une largeur de 155 m).

La taille d’un terrain de footy équivaut à deux terrains de foot. Il est d’une forme peu banale puisqu’il est ovale et bien plus grand que ce que nous avons l’habitude de voir, avec des dimensions de 185 mètres de longueur maximale et une largeur de 155 mètres.

Les dimensions sont comprises entre cent-trente-cinq (135) et cent-soixante-quinze (175) mètres de long et environ cent-cinquante (150) mètres de large. Il y a également deux (2) demis cercles de cinquante (50) mètres de rayon de chaque côté du terrain.

Du fait de ses origines le football australien se joue sur un terrain de cricket, il s'agit d'un ovale de 135 à 185 mètres de longueur sur 110 à 155 de largeur. En comparaison un terrain de rugby mesure environ 100 m de long sur 65 m de large.

Plusieurs lignes sont tracées sur le terrain:

• Une ligne de touche (ovale) qui délimite la surface du terrain.
• Un carré central de 50 m de côté.
• Un rond central de 3 m de diamètre, qui définit la zone de mise en jeu du ballon.
• Un autre rond central de 10 m de diamètre, dans lequel un ruckman seul de chaque équipe doit rester jusqu'à la mise en jeu du ballon.
• Deux demi-cercles de 50 m de rayon indiquant la zone où l'on se trouve à 50 m ou moins des buts.
• Un rectangle de 9 m de long et dont la largeur est égale à l'espacement entre les poteaux de goal, devant ces derniers.

Le terrain est recouvert d'herbe, bien qu'il soit généralement en terre dans les régions centrales de l'Australie à cause du climat désertique.

En Europe les terrains de cricket sont très rares, sauf en Angleterre, et les matchs se jouent donc le plus souvent sur des terrains de rugby puisque les poteaux sont assez similaires, ou de football en changeant les poteaux dans la mesure du possible. Quand les conditions le permettent, on arrondit les angles du terrain pour avoir une forme plus conventionnelle.

Histoire du Football Australien

Le football australien a été inventé en 1857 par Tom Wills. Après ses études en Angleterre à l'école de Rugby où il était capitaine de l'équipe de football (qui deviendra plus tard le rugby), Tom Wills rentre en Australie. Il écrit alors une lettre au Bell Sporting Weekly, un journal sportif de Melbourne, pour demander la création d'équipes de football afin que les joueurs de cricket puissent rester en forme durant l'hiver.

Il faut attendre le 10 juillet 1858 pour que le premier club de football australien soit créé, le Melbourne Football Club, toujours actif à ce jour. Le premier match est alors organisé entre le Melbourne Football Club et le Scotch College à Yarra Park. Deux équipes de près de quarante joueurs s'affrontent pendant quatre journées, sur un terrain de près de 500 mètres de long.

La première version des règles du football australien est rédigée entre autres par Tom Wills à Melbourne en 1859 au Melbourne Cricket Club (en), ce qui en fait le deuxième plus vieux code de football, derrière le rugby, puisque le football ne voit ses règles écrites qu'en 1863 et le football américain en 1869.

Le Football Australien en France

Bien que le football australien reste principalement populaire dans son pays d’origine, il commence à se développer dans d’autres régions du monde. Un intérêt croissant pour ce code a été observé en Europe, en Asie et en Amérique, avec la création de ligues amateurs et semi-professionnelles qui permettent aux joueurs de pratiquer le footy loin de l’Australie.

En France, le football australien gagne peu à peu en visibilité, notamment grâce à des clubs comme les Gabians de Palavas, basés en Occitanie. Cette équipe, qui tire son nom du mot occitan désignant les mouettes, regroupe des passionnés de footy souhaitant promouvoir ce sport sur le sol français. Les Gabians participent à divers matchs et tournois en France et en Europe, affrontant d’autres équipes locales et internationales. Leur engagement dans le développement du football australien leur permet d’attirer de nouveaux pratiquants et de sensibiliser un public plus large à cette discipline unique.

Dans des villes comme Paris, Toulouse ou Bayonne, des passionnés se rassemblent pour découvrir ce sport atypique. Certains clubs français s’inspirent des méthodes de formation des équipes de l’AFL.

Le football australien, ou « footy », est présent à Toulouse depuis 2008. Le club existe depuis 15 ans. Il a été créé, au retour d'un voyage, par un groupe d'amis passionnés par l'Australie. Et ça se ressent dans les résultats : double champions de France et quadruple vainqueurs de la Coupe de France.

Tableau Récapitulatif des Dimensions du Terrain

Le plus grand stade de football australien est le Melbourne Cricket Ground (MCG), situé à Melbourne. Il peut accueillir jusqu'à 100.000 spectateurs et affiche généralement complet lors de la finale annuelle.

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