Talal El Karkouri, né à Casablanca le 8 juillet 1976, est un ancien footballeur professionnel marocain et ancien entraîneur du club Umm Salal SC de la Qatar Stars League. Il a joué au plus haut niveau au Maroc, en France, en Grèce, en Angleterre et au Qatar avant de prendre sa retraite en 2012.
Débuts au Maroc et ascension au Raja Casablanca
El Karkouri passe toute son enfance à Casablanca. Dès l'âge de 12 ans, il intègre l'école des sportifs, un sport-études où les pensionnaires ont neuf heures d'entraînement par semaine. Au Raja, Talal El Karkouri intègre l'équipe première en 1995 et est prêté une saison à l’Ittihad Tanger. Il commence à évoluer régulièrement dans son équipe d’origine à partir de 1997, où il est entraîné par un certain Vahid Halilhodžić.
Au Raja, El Karkouri enchaîne les titres de champion du Maroc, et gagne deux Ligue des champions de la CAF en 1997 et 1999. Début 2000, il participe à la première Coupe du monde des clubs, et si son équipe perd tous ses matches, El Karkouri se distingue en effectuant une prestation solide face au Real Madrid CF.
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Arrivée au Paris Saint-Germain
Repéré par le club français Paris Saint-Germain en 2000, Talal el-Karkouri signe un contrat de quatre ans et demi avec le club parisien pour un montant de six à dix millions de francs. L’ancien stoppeur du Raja Casablanca, qui appartenait au Servette de Genève, devrait faire ses débuts lors du prochain match de championnat, mercredi, contre Strasbourg pour stabiliser la défense du PSG. El-Karkouri, suivi depuis plusieurs semaines par le directeur sportif du PSG, Jean-Luc Lamarche, est un défenseur athlétique (1,86 m pour 78 kg), au palmarès déjà bien fourni (cinq titres de champion du Maroc, un titre de champion et une coupe d’Afrique).
Arrivé dimanche à Paris, el-Karkouri a participé, lundi, au décrassage, avant de passer avec succès la traditionnelle visite médicale. Même si Philippe Bergeroo optait plutôt pour ne pas engager de renforts afin de préserver l’homogénéité de l’équipe, l’arrivée d’un défenseur de métier était devenu inévitable. Il fallait notamment faire face aux suspensions (Cesar), blessures (Algerino, Yanovski), mais aussi au départ de Bruno Carotti à Saint-Étienne et aux absences de Godwin Opkara et de Jay Jay Okocha qui participent à la Coupe d’Afrique des nations (CAN) avec le Nigeria. Paradoxalement, el-Karkouri, qui compte trois sélections avec le Maroc, n’a pas été retenu par le sélectionneur français du Maroc, Henri Michel.
Malgré son arrivée prometteuse, El Karkouri n'a jamais réussi à s'imposer pleinement au PSG. Son contrat arrivant à terme, il quitte le club par la suite.
Période de prêts et transferts
Le 31 janvier 2003, il est prêté à Sunderland de la Premier League jusqu'à la fin de la saison. Par la suite, il rejoint Charlton Athletic.
- 2003 : Prêt à Sunderland
- 2004 : Transfert à Charlton Athletic
Controverses et incidents
Le 30 décembre 2006, El Karkouri reçoit un carton jaune de l'arbitre Rob Styles pour simulation lors d'un match à domicile contre Aston Villa. Steve Coppell, l'entraîneur de Reading, l'accuse d'avoir simulé une blessure grave.
Carrière internationale
Avec l'équipe du Maroc, El Karkouri débute en avril 2000. Il est lancé par Henryk Kasperczak en Gambie, lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2002. Il n'est ensuite pas utilisé par Humberto Coelho. C'est Badou Zaki qui relance El Karkouri en sélection en le positionnant en défense aux côtés de Abdeslam Ouaddou et Noureddine Naybet. Capitaine de la sélection marocaine de 2006 à 2008, il se retire de la scène internationale au lendemain de la CAN 2008. Il effectue un bref retour sur la scène internationale en février et mars 2009 au cours des matches opposant le Maroc à la République tchèque (0-0) et au Gabon (1-2). El Karkouri a été sélectionné 53 fois et a marqué 5 buts pour le Maroc.
Talal El Karkouri reste une figure marquante du football marocain, ayant connu une carrière riche et variée, tant en club qu'en sélection nationale.
| Compétition | Matchs | Buts |
|---|---|---|
| Équipe du Maroc | 53 | 5 |