L'histoire du Football Américain à Metz: Des Artilleurs aux Défis du FC Metz

L'histoire sportive de Metz est riche et variée, allant des terrains de football américain aux défis du football traditionnel. Cet article explore l'émergence et l'évolution de deux entités sportives importantes de la ville : les Artilleurs de Metz et le FC Metz.

Les Artilleurs de Metz: Une Passion Née en 1987

Les Artilleurs de Metz, fondé le 23 juin 1987, est un club français de football américain, Flag football et de Cheerleading, basé dans la ville de Metz en Moselle. En 1987, la fratrie Adolph, Hervé, Philippe, Patrick, Yves, Anne et Catherine ainsi que quelques amis se prennent de passion pour le football américain. Ils décident de créer une association sportive pour le développement du football américain à Metz.

Les premiers entraînements ont lieu en juillet et août 1987 sous la houlette de Jimmy Elk, un professeur de mathématique et entraîneur de l’équipe d’un collège de Miami. Le premier match des Artilleurs est une rencontre amicale contre les Spartiates d'Amiens. Le samedi 14 juin 2014, les Artilleurs de Metz organisent une journée spéciale autour du Flag et du Football Américain.

Le club vient de gravir un échelon après avoir réalisé un exercice 2021-2022 de bonne facture. Cette bonne forme est due au dur labeur entrepris par les joueurs sur le terrain mais aussi au travail sans relâche de l’équipe dirigeante. Les succès ont notamment été rendus possibles grâce à la détermination et la passion mises par la désormais ex-présidente Cécile Lamy.

Les Artilleurs de Metz l’ont bien saisi et en ont fait un de leur leitmotiv. L’inclusion, sous bien des plans, revêt beaucoup d’importance pour ce club qui compte 81 licenciés. Cécile Lamy énumère les projets réalisés et ceux à venir : « Nous sommes une formation où l’inclusion est très importante. Nous sommes notamment au plus près des jeunes du quartier de Borny. Nous prônons l’inclusion sociale et la mixité. » C’est en ce sens que les Artilleurs aimeraient aussi développer une section d’handi-flag.

Éric Geoffroy, élu président des Artilleurs de Metz le 7 juillet dernier, arrive à la tête du club avec de larges et solides ambitions. Le premier et principal est de consolider ce qui a été fait lors des dernières saisons et notamment de conserver notre bonne entente avec le club de foot de la Grange-aux-Bois mais aussi la mairie.

Le foot US est un sport méconnu dans l’Hexagone mais qui possède énormément de valeurs fortes. Je pense notamment au sport et à l’entertainement.

FC Metz: Entre Gloire et Difficultés

Le FC Metz, club emblématique de la région Lorraine, a connu des hauts et des bas au fil des décennies. Des moments de gloire en Ligue 1 aux défis financiers, le club a marqué l'histoire du football français.

Saison 1997-1998: Une Saison Mémorable

Mais s'il y a une saison qui restera à jamais gravée dans la mémoire collective lorraine, c'est 1997-98. Elle aurait pu définitivement consacrer le club et lui permettre d'inscrire son nom en lettres d'or au palmarès des grands clubs français. En effet, le FC Metz passe tout près du titre de champion de France. Le club doit se contenter d'une place de dauphin (à la différence de buts) qui va s'avérer délicate à gérer, après de multiples rebondissements et un final dramatique.

En tout début de saison, Joël Muller affiche ses prétentions et entend bien figurer en Championnat. Après un mois d'octobre noir ponctué par une défaite à Strasbourg (0-2), une autre à Marseille (0-2) et une dernière à domicile contre Montpellier (0-1), une élimination au premier tour en Coupe de l'UEFA contre le club allemand de Karlsruhe SC, le FC Metz se reprend et entame une nouvelle série d'invincibilité, qui permet au club d'être champion d'automne et leader à la trêve, et se poursuit jusqu'au 2 janvier 1998.

Après dix journées sans défaites, Metz s'incline à domicile devant Bastia (0-1). Les messins s'imposent à Saint Symphorien (3-2) le 6 mars, lors de la 28ème journée du Championnat. A ce moment là tout sourit aux messins et le titre leur paraît promis. Mais c'est sans compter sur la menace lensoise.

C'est le tournant de ce championnat : Le RC Lens prend alors la tête, qu'il n'a plus occupée depuis la 1ère journée et s'assure une sérieuse option pour le titre, à quatre journée de la fin. Lens ne perdra plus et sera sacré champion, le samedi 9 mai, en réussissant un nul chanceux à Auxerre (1-1) lors de la dernière journée. Les grenats relèvent pourtant un challenge jugé impossible et remportent tous leurs derniers matchs.

Metz, à égalité de points avec son adversaire nordiste, est battu à la différence de buts (+25 pour Lens, +20 pour les Messins). Le titre s'envole. Pourtant les joueurs sont ovationnés par leur public, la foule massée Place d'Armes, acclame ses héros venus en camion plate-forme depuis le stade, avec au volant le Président Molinari en personne...

Concentré sur le Championnat, le FC Metz est éliminé lors des huitièmes de finale de la Coupe de France par le petit club amateur de CFA2 de Bourg-Péronas (0-2). Les Grenats parviennent également en quarts de finale de la Coupe de la Ligue, où ils s'inclinent face au PSG (0-1), futur vainqueur de la compétition. Tout Metz est fier de la saison de la " bande à Pirès ", même si elle n 'est ponctuée par aucun titre.

Les Années 1990: L'Ère Joël Muller

Les années 1990 marquent le début de l'ère Joël Muller. Né le 2 janvier 1952 à Donchery dans les Ardennes, cet ancien joueur de Metz, Lyon, Nice et Dunkerque, a traversé la France avant de revenir poser ses valises au FC Metz, tout d'abord en tant que responsable du centre de formation, puis en tant qu'entraîneur. Fidélité, rigueur, réalisme et combativité sur le terrain sont les maîtres-mots de sa conception du football.

Perfectionniste, Joël Muller aime construire sur le long terme, insuffler ses valeurs aux jeunes du centre de formation afin ensuite de récolter les fruits de ce labeur collectif. 12ème lors de la saison 1990-91, Metz effectue un bon parcours à domicile, ne subissant que deux défaites. Mais il ne décroche que quatre victoires en déplacement, malgré le présence d'Aloïcha Asanovic, le redoutable et fantasque meneur de jeu yougoslave, qui termine au 6ème rang des buteurs avec 13 réalisations à son actif.

Il faut attendre 1994-95 pour que l'équipe messine prenne réellement son envol. Metz termine le Championnat à la 8ème place mais accède aux demi-finales de la Coupe de France. En plus de cette honorable 4ème place, le FC Metz de Robert Pirès, Jocelyn Blanchard, Sylvain Kastendeuch et Patrick M'Boma, remporte sa seconde coupe de la Ligue.

Saison 1999/2000 et les Années Suivantes

La saison 1999/2000 s'annonce prometteuse, avec une participation en coupe Intertoto (élimination au dernier tour contre West Ham) et la venue sur les bords de la Moselle du jeune milieu de terrain de l'AS Nancy-Lorraine Christophe Bastien (plus gros transfert de l'histoire du club), du rennais Nicolas Goussé et de l'attaquant ukrainien Sergeï Skachenko. Pour la saison 2000/01 l'effectif est stable : les "cadres" sont épaulés par les jeunes du centre de formation qui ont fait leurs preuves: Grégory Leca, Grégory Proment, Sylvain Marchal, Eric Hassli et Stéphane Morisot hélas victime d'une rupture du ligament croisé antérieur en cours de saison.

Après un bon début de saison qui vit notamment Eric Hassli faire une entrée fracassante dans le monde professionnel, la formation lorraine s'enlise en queue de peloton. Manquant de panache offensif, les Messins comptent sur l'arrivée de l'espoir colombien Tressor Moreno pour retrouver des couleurs. Joël Muller n'aura que trop peu l'occasion de domestiquer le talent brut du Sud-Américain. Il est limogé à l'intersaison après de longues années au service du FC Metz.

Dirigée par Gilbert Gress, l'équipe retrouve un style de jeu pimpant et spectaculaire mais perd de sa solidité défensive. Metz ne tirera pas non plus profit de ses nombreux matches en retard (5) dus aux conditions climatiques difficiles en hiver. Metz concède le nul face à Lorient dans un stade Saint-Symphorien comble mais finalement médusé. Après trente-cinq saisons passées au plus haut niveau, Metz retrouve la seconde division.

A l'entame de la nouvelle saison, Le FC Metz ne parvient pas à garder ses meilleurs éléments. Même si Joël Muller reste, Robert Pirès, leader du groupe et figure emblématique de la formation lorraine, décide finalement de partir à l'Olympique de Marseille. Le FC Metz, qui a cru, un moment, pouvoir conserver Pirès, reçoit environ 50 MF de la part de l'OM, ce transfert, reste à ce jour , le plus gros transfert de l'histoire du club.

Saison 2002-2003: Remontée en Ligue 1

En difficulté financière, le Club à la Croix de Lorraine vit une intersaison difficile. La masse salariale est bien trop élevée pour le budget d’un club de Ligue 2. Metz doit dégraisser et se sépare de plusieurs joueurs tels que Baticle, Meyrieu ou Régis. C’est dans des conditions difficiles que Jean Fernandez prend place au poste d’entraîneur en remplacement de Gilbert Gress.

Alors qu’il reste sur une bonne période à Sochaux, club qu’il avait également repris en main à l’étage inférieur, Fernandez a la lourde tâche de remonter directement au sein de l’élite avec un effectif rajeuni. Si le début de saison s’avère difficile, l’équipe décollera au lendemain d’une nouvelle défaite à Valence (3-1). Dès lors, la formation lorraine entame son ascension au classement alors qu’elle occupe une triste seizième place.

Saison 2003-2004: Maintien Difficile en Ligue 1

Cette saison 2003-2004 verra le onze messin afficher un bilan paradoxal. Ce dernier, plus apte à contrer qu’à faire le jeu, engrange la plupart de ses victoires à l’extérieur. La vitesse de Toifilou Maoulida (12 buts), prêté par Rennes toute la saison, représente une arme offensive de premier choix dans le système de Jean Fernandez. Malgré tout, le club reste en constante difficulté tout au long de l’année, naviguant à vue juste au dessus de la zone rouge.

A dix journées de la fin, après une double défaite à domicile (contre Toulouse puis Lens, 2-0), Jean Fernandez bouleverse sa formation afin d’y intégrer de jeunes joueurs. C’est avec les tripes que les Messins parviendront à prolonger leur bail parmi l’élite. En accrochant, au courage, deux victoires à l’arraché contre des concurrents directs (Caen puis Istres), ils resteront à distance de la zone rouge. Il leur faudra tout de même attendre la dernière journée pour obtenir mathématiquement leur maintien.

Saison 2004-2005: Lutte pour le Maintien et Départ de Fernandez

Malgré un départ époustouflant (leader après quatre matches et une nouvelle victoire à Marseille 3-1), la formation de Jean Fernandez ne parvient pas à trouver son rythme de croisière. La révélation de l’année, Franck Ribéry, quittera même le navire à la mi-saison pour rejoindre Galatasaray. C'est avec les tripes que les Messins parviendront à prolonger leur bail parmi l’élite. Il leur faudra tout de même attendre la dernière journée pour obtenir mathématiquement leur maintien.

Jean Fernandez s’envole alors pour Marseille, entraînant le retour de Joël Muller. Un cycle prend fin. Si ces trois saisons furent douloureuses, le club est remis à flot sur le plan financier au moment d’aborder un exercice particulier parmi l’élite.

Joueurs Emblématiques du FC Metz

Plusieurs joueurs ont marqué l'histoire du FC Metz, contribuant à son succès et laissant une empreinte durable dans le cœur des supporters. Parmi eux, on peut citer :

• Johnny Léonard: L’un des premiers joueurs de l’ère Molinari, se signalera notamment par son jeu de tête remarquable et sa grande présence dans la surface de réparation.
• François Remetter: Remetter en impose et devient rapidement l’un des meilleurs gardiens français de la période d’après-guerre tant et si bien que les Grenats retrouvent la D1 en 1951.
• Jean-Paul Bernad: Grand animateur de la folie barcelonaise, Bernad avait été l’un des détonateurs du match mythique des Lorrains en terres catalanes.
• Jules Zvunka: Arrière droit ou stoppeur intraitable, généreux et dans le combat perpétuel, Jules Zvunka sera capitaine du FC Metz - avant de l’être à l’Olympique de Marseille quelques années plus tard - et sera surnommé rapidement « Capitaine Courage ».
• Fernand Jeitz: Celui qui a effectué en quasi totalité sa carrière professionnelle au club à la Croix de Lorraine, en a été son capitaine emblématique cinq saisons durant.
• Hugo Curioni: Son association avec le Luxembourgeois Nico Braun offrira au stade Saint-Symphorien l’un des plus beaux duos de l’histoire du FC Metz.
• Claude Hausknecht: Tacticien et technicien hors-pair, Claude Hausknecht qui a fait sa majeure partie de sa carrière professionnelle au FC Metz, a également effectué 84 matchs sous les couleurs monégasques de 1967 à 1970.
• Tony Kurbos: Aux côtés de Merry Krimau ou de Jules Bocandé, Tony Kurbos a inscrit 49 buts en 113 matchs, toutes compétitions confondues (38 buts en L1), avec notamment un sextuplé inscrit en championnat à Nîmes (victoire 7-3 !) en avril 1984.
• Georges Zvunka: En 1967, alors promu, le FC Metz surprend tout son monde en terminant 6e du championnat de France de Ligue 1 et atteint même les quarts de finale de la Coupe de France 1968.
• François Calderaro: Puissant et rapide, Calderaro se fond vite dans le collectif messin et inscrit 10 buts la première saison avant de casser la baraque un an plus tard en finissant deuxième meilleur buteur du championnat de France de D1, avec 20 buts en 36 rencontres.

L'Artilleur de Metz: Histoire et Anecdotes

« L’Artilleur de Metz », comme l'appellent communément les Messins montre ses fesses à la Porte des Allemands depuis 1527. Mais il a aussi existé en chair et en os au XIXe siècle. À Metz, il chantait des chansons paillardes et tentait de séduire les jeunes filles.

Dans la cité, il est une statue qui montre ses fesses et que les Messins appellent communément « l'Artilleur de Metz ». Il s'agit d'un bas-relief dont le personnage, grotesque, a la tête entre les jambes et la tête posée sur un boulet (les artilleurs tiraient au canon). L’arrière-train dirigé vers l’extérieur d’où est censé arriver l’ennemi envoie un message très clair…Selon Claude Buttner, membre de Site et monuments de Moselle, « cette sculpture date de 1527 (...) ».

Les artilleurs de Metz… sont désormais les vaillants sportifs du club de football américain local !

Tableau Récapitulatif des Saisons Clés du FC Metz

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