Le Championnat d'Albanie de football est une compétition annuelle et professionnelle, accueillant l'élite du football albanais, inauguré en 1930. Les meilleures équipes de la saison régulière peuvent prendre les places européennes, alors que les dernières descendent en deuxième division.
Un Contexte Difficile
Il y a 20 ans, l’Albanie touchait le fond. Cent seizième nation au classement FIFA en 1996 et 1997, les Albanais ne font pas illusion lors des phases éliminatoires pour les Coupes du monde ou les Euros. Entre celles pour l’Euro 1992 et l’Euro 2004, l’Albanie participe à 65 rencontres et n’en remporte que 9 pour 45 défaites.
Dix ans plus tard, cette édition 2016 de l’Euro avec son nombre historique de qualifiés était une occasion unique pour de nombreuses petites nations du football européen. Une aubaine que l’Albanie n’a pas voulu manquer dès le début des qualifications.
Après le nul 0-0 à Copenhague, l’Albanie compte 11 points, tout comme le Danemark mais ces derniers n’ont plus que deux matchs à jouer. L’euphorie commence à être palpable dans les rangs albanais, preuve que la leçon des éliminatoires pour le Mondial brésilien n’a pas été retenue.
Ce coup-ci, ce sont les Portugais, les Serbes et les Arméniens qui se profilent. Les Portugais prennent difficilement leur revanche en marquant à la 92è par Veloso à la suite d’un match solide des Albanais. Dès lors, plus d’alternative, il faut gagner en Arménie pour s’assurer la deuxième place. Chose faite, 0-3.
L’histoire est farceuse, la qualification historique sera donc forcément pour la réception des Serbes. Mais là encore, les arrêts de jeu jouent avec la patience des supporters albanais qui voient les leurs perdre.
Les Artisans de la Qualification Historique
Pour créer l’impossible, il faut toujours quelques personnages qui croient un peu plus en leurs destins que d’autres. Un de ceux-ci est l’Italien Gianni De Biasi, débarqué en 2011 au poste de sélectionneur de l’Albanie. Comme le reconnaît Enxhi Fero, expert du football albanais, « De Biasi est l’acteur principal de cette qualification. Il a tout de suite compris que cette équipe ne pourrait se qualifier pour une grande compétition que d’une manière : à ‘l’italienne’.
Plus qu’une vision, Gianni De Biasi a su transmettre à ses joueurs une confiance de tout instant. Dès sa prise de fonction, avant son premier match contre la Géorgie, le sélectionneur écrivait à ses joueurs sa croyance en de grands lendemains et sa confiance dans ce groupe de joueurs et d’hommes. Le relais sur le terrain de cet espoir fut facilement trouvé en la personne de Lorik Cana.
Enxhi Fero ne met pas en avant les performances du capitaine mais « sa personnalité et son charisme.
Parmi les joueurs souvent utilisés par Gianni De Biasi, on retrouve de nombreux jeunes joueurs comme le gardien Etrit Berisha (26 ans), le très prometteur latéral droit de Naples Hysaj (21 ans), les milieux Xhaka, Lenjani, Abrashi et Roshi (tous entre 24 et 26 ans) ainsi que les attaquants Balaj et Cikalleshi (24 et 25 ans respectivement). Leur présence laisse à penser que ce groupe a encore de nombreuses belles campagnes devant lui.
Parmi les joueurs les plus en vue lors de cette phase éliminatoire, Fero place Taulant Xhaka, Mergim Mavraj et Odise Roshi. Les trajectoires des deux premiers portent aussi le sceau de l’identité de cette nouvelle équipe d’Albanie. Tous deux sont nés à l’étranger de parents albanais partis du Kosovo dans les années 1980 et 1990.
La formation albanaise promet d’ailleurs selon Enxhi Fero : « Milot Rashica, qui joue au Vitesse Arnhem, est un de nos meilleurs jeunes mais nous avons aussi Liridon Latifi (Skenderbeu), Endri Cekici (Dinamo Zagreb) et Rey Manaj (Inter).
Au Kosovo aussi, les Albanais ont célébré cette qualification. Tous les voyants semblent au vert pour que le football albanais puisse faire de cette qualification historique une première étape et non pas seulement l’aboutissement d’un groupe de joueurs.
En effet, dans l’effectif actuel de la sélection d’Albanie, une dizaine de joueurs dont les icônes Cana, Mavraj, Xhaka ou Gashi sont originaires du Kosovo. L’arrivée de l’État voisin et frère dans le football international pourrait donc priver l’Albanie d’un réservoir important et particulièrement prolifique de joueurs.
En attendant, l’Albanie sera bien au rendez-vous en France à l’été 2016. Et toute l’Albanie et le Kosovo vivront pour les couleurs rouge et noir. Une performance en soi pour un pays écarté des affaires européennes dans de nombreux domaines et l’occasion de projeter une lumière positive sur un peuple qui le mérite.
L'Ère Sylvinho : Nouveaux Exploits et Ambitions
Sylvio Mendes Campos Júnior, plus connu sous le nom de « Sylvinho » est le sélectionneur de l’Albanie. Il réalise des exploits avec les Aigles et vient de rentrer dans l’histoire de cette sélection.
Après ses premières fonctions d’entraîneur à l’Olympique Lyonnais, Sylvinho est reparti au Brésil. Il a pris en charge le SC Corinthians Paulista avant de prendre les rênes de la sélection Albanaise le 2 janvier 2023.
Les Aigles traversaient une crise de résultat et ils étaient absents dans les compétitions majeures depuis l’Euro 2016. La première mission qui a été assignée à Sylvinho est d’aider l’équipe à se qualifier pour l’Euro.
Logée dans la poule E de l’Euro, l’Albanie du technicien brésilien a terminé première devant la République Tchèque et la Pologne. Sylvinho a d’autres aspirations avec ses joueurs. En effet, l’Albanie compte obtenir pour la première fois le billet qualificatif pour la Coupe Monde.
Même si le groupe des éliminatoires est corsé avec la présence de l’Angleterre ou encore la Serbie, les Aigles ont fait bonne impression. Avant d’affronter l’Angleterre pour la dernière journée, l’Albanie a déjà obtenu sa qualification pour les barrages. Avec 14 points, les Aigles ont quatre points de plus que la Serbie (10 points).
L’Albanie est clairement en pleine progression dans le football.
Groupe E des éliminatoires de l'Euro 2024
Les matches suivants ont eu lieu dans le cadre des éliminatoires :
- 08/10/2015 - Qualifications Euro, 9e Journée
- 14/10/2014 - Qualifications Euro, 3e Journée
- 07/06/2025 - Qualif. Coupe du monde, 3e Journée
- 10/06/2025 - Qualif. Coupe du monde, 4e Journée
- 06/09/2025 - Qualif. Coupe du monde, 5e Journée
- 09/09/2025 - Qualif. Coupe du monde, 6e Journée
- Dubocica Stadium / 11.10.2025, Qualif. Coupe du monde / 7e Journée
- 23/03/2025 - Ligue des Nations, Ligue A/B
- 04/09/2025 - Matches amicaux
- 24/03/2025 - Qualif. Football
The History of Albanian Football
Panajot Pano : Une Légende Albanaise
Panajot Pano. Son nom ne vous dit peut-être rien, mais c'est tout simplement le plus grand footballeur albanais de l'histoire, avec une carrière qui a duré plus de quinze années.
Né à Durrës le 7 mars 1939, le jeune gamin atterrit dans la capitale avec sa famille. Il fait ses gammes au 17 Nëntori, l'ancien nom du SK Tirana, comme gardien dans les équipes de jeunes.
L'entraîneur de l'époque, Xhavit Demneri, change sa position et l'installe aux avant-postes. Mais c'est un autre coach de l'équipe, Myslym Alla, qui le fait débuter en équipe première à l'âge de 18 ans. Lors de sa première saison parmi l'élite, il plante 13 buts.
Incorporé dans l'armée en décembre 1959, Pano est transféré quelques mois plus tard chez les Kuqtë du Partizani, très liés au ministère de la Défense. Il y devient l'attaquant le plus complet et le plus puissant du championnat. Admirable balle au pied, il était aussi dangereux au sol que dans les airs, où son timing compensait sa petite taille.
Mais ce n'était pas seulement les défenseurs albanais qui étaient en difficulté. Les joueurs hongrois qu'il rencontrait lors de tournois avec des équipes du bloc soviétique le surnommaient le "petit Puskas". De plus, après un match amical, le grand défenseur allemand Karl-Heinz Schnellinger avait déclaré à propos de son adversaire albanais: "Pano est un renard." Son coéquipier Willi Schultz allait même plus loin en déclarant: "Personne dans mon pays ou à l'étranger ne passait le ballon comme Pano."
En plus des louanges, Panajot a aussi gagné des trophées. Vainqueur de la Coupe des Balkans en 1970, il s'est offert quatre titres de champion d'Albanie avec le Partizani et la Coupe d'Albanie à cinq reprises. Auteur de plus de 80 rencontres dans différentes compétitions européennes, Pano aurait selon la légende lors d'un match à Istanbul passé en revue la défense du Fenerbahçe, se serait joué du gardien avant d'entrait complètement dans le but vide avec la balle.
Élu "joueur en or" des 50 dernières années de l'Albanie par l'UEFA en 2003.
Le Championnat Albanais de Football
Le Championnat d'Albanie de football est une compétition annuelle et professionnelle, accueillant l'élite du football albanais, inauguré en 1930. Les meilleures équipes de la saison régulière peuvent prendre les places européennes, alors que les dernières descendent en deuxième division.
La quatre-vingt-septième édition du championnat élite d'Albanie de football a lieu du 23 août 2025 au 10 mai 2026. L'équipe championne va en Champions League, les deux suivantes en Europa Conference League.
La quatre-vingt-deuxième édition du championnat élite d'Albanie de football a débuté le 4 novembre 2020, pour finir le 26 mai 2021. Dix équipes s'affrontent pour succéder à Tirana. L'équipe championne va en Champions League, les deux suivantes en Europa Conference League.
La quatre-vingt-troisième édition du championnat élite d'Albanie de football a lieu du 10 septembre 2021 au 26 mai 2022. Dix équipes s'affrontent pour succéder au KF Teuta Durrës. L'équipe championne va en Champions League, les deux suivantes en Europa Conference League.
La quatre-vingt-quatrième édition du championnat élite d'Albanie de football a lieu du 20 août 2022 au 24 mai 2023. Dix équipes s'affrontent pour succéder au KF Tirana. L'équipe championne va en Champions League, les deux suivantes en Europa Conference League.
La quatre-vingt-cinquième édition du championnat élite d'Albanie de football a lieu du 26 août 2023 au 11 mai 2024. Dix équipes s'affrontent pour succéder au FK Partizani. L'équipe championne va en Champions League, les deux suivantes en Europa Conference League.
La quatre-vingt-sixième édition du championnat élite d'Albanie de football a lieu du 18 août 2024 au 1er mai 2025.
Le Clasico Albanais : KF Tirana vs Partizani Tirana
En Albanie, le derby entre les deux clubs de la capitale Tirana symbolise la rivalité entre les héritages du pays. Les uns se réclament des partisans qui ont libéré le pays en 1944 quand les autres trouvent leurs racines dans la monarchie, voire dans le régime communiste, au pouvoir jusqu'en 1991. Le football est bien plus qu'un sport en Albanie.
A Tirana, la capitale de ce petit pays de moins de 3 millions d'habitants, les supporteurs soutiennent une équipe mais aussi un héritage et même un parti politique. La rivalité s'exprime autour d'un ballon rond et se règle à l'issue de la saison de Superliga, le championnat local. Mais l'histoire et la politique ne sont jamais loin. Jusqu'à récemment du moins car avec le départ de la plupart des meilleurs joueurs albanais en dehors du pays et l'arrivée de footballeurs étrangers, cet héritage se perd. Jusqu'à disparaître ? Le clasico albanais : un match où l'Histoire s'invite !
En Albanie, comme dans tous les pays d'Europe, le championnat de football a dû s'arrêter à cause du nouveau coronavirus. Des matchs suspendus entre le 12 mars et le 3 juin dernier. Avec finalement un nouveau titre pour le KF Tirana dans cette Kategoria Superiore (ou Super Ligue Albanaise), son 25e sacre et le premier depuis 2009, après avoir gagné deux des quatre derbies de la saison contre le Partizani Tirana.
Cette confrontation ultra-chaude, qui met aux prises deux équipes rivales depuis des décennies ; deux clubs que tout sépare, à travers leur vision de l'histoire du communisme albanais et de la politique entre le Parti démocrate et le Parti socialiste.
Les blasons des deux grands clubs de Tirana.
Si vous aimez le football (et en Albanie, on adore le foot !), il faut choisir entre les "blancs et bleus" du KF Tirana et les "rouges" du Partizani Tirana. On ne peut pas rester neutre. Les policiers sont les seuls mécontents avant ces rencontres car ils ont beaucoup de travail pour assurer la sécurité de la partie. Les Albanais sont remontés : l'influence du Calcio, le championnat italien, se fait sentir... L'Italie n'est qu'à 72 km, de l'autre côté de la mer Adriatique !
Dans chaque camp, les "Tifosi" font le spectacle : un derby attendu au moins quatre fois par saison par les amoureux de football. Cette année, le KF Tirana s'est imposé deux fois contre le Partizani en championnat (2-1 le 13 décembre et 5-1 le 28 février) mais a perdu 2-1 le 22 septembre et a fait match nul 1-1 le 10 juillet (où 5 joueurs du Partizani avaient été testés positifs à la Covid-19 et n'ont pas pu jouer). Le championnat ne comptant que 10 équipes, chaque club se rencontre quatre fois durant la saison, au lieu de deux dans les grands championnats européens. En Coupe d'Albanie, le KF Tirana a perdu 2-0 en finale contre Teuta Durrës le 2 août.
Les deux clubs symbolisent une histoire d'Albanie totalement différente. Le plus ancien, le KF Tirana (le Football Club de Tirana) est né le 15 août 1920, sous le nom de Shoqata Agimi Sportive. A l'époque, l'homme fort de l'Albanie est Ahmed Zogu (1895-1961), président de la République en 1925 devenu roi d'Albanie en 1928 sous le nom de Zog Ier. C'est en 1930, sous la monarchie, qu'est née la première division albanaise. Et c'est sous Zog Ier que le KF Tirana a commencé à se forger un palmarès brillant : 7 titres entre 1930 et 1939.
Les fans du KF Tirana sont restés nostalgiques du royaume avant la guerre et avant le communisme. Ahmet Zogu fut deux fois Premier ministre avant de devenir président de la République le 31 janvier 1925, et enfin roi des Albanais sous le nom de Zog Iᵉʳ, à partir du 1ᵉʳ septembre 1928. Avec ce royaume, il mit fin à la première République du pays.
L'histoire est totalement différente pour les supporters du Partizani. Tout commence le 4 février 1946 avec la création du club de l'armée populaire, qui dépend du ministère de la Défense. Ce sont les partisans vainqueurs de l'occupation fasciste italienne puis de l'occupation nazie à partir de 1943 : le Partizani, symbole du peuple albanais vainqueur face aux occupants italiens puis allemands. Pour les supporters du Partizani, il n'y a pas d'histoire avant les partisans. Le royaume de Zog Ier est un autre monde.
Le KF Tirana collectionne 25 titres de champion national (dont 7 dans les années 30) et 16 coupes d'Albanie. Et il peut remercier cette année son entraîneur nigérian Emmanuel Ndubuisi Egbo qui propulse aussi la formation en tour préliminaire de la Ligue des Champions. Le Partizani Tirana compte 16 titres et 15 coupes.
Un troisième club aurait pu troubler ce duel du ballon rond : le Dynamo Tirana, équipe du ministère de l’Intérieur, de la "Sigurimi", la Sécurité, un club défenseur du régime. Personne n'aime le Dynamo Tirana... Même les fans du Partizani. Mais le Dynamo n'intéresse plus grand monde et traîne en fond de classement de deuxième division...
À l'époque communiste, le Dynamo Tirana était le club préféré du régime d'Enver Hoxha, mais le ministère de la Défense pouvait envoyer quelques bons joueurs au Partizani après la durée de leur service militaire. Les choses étaient beaucoup plus difficiles pour le KF Tirana, qui avait dû changer de nom : rebaptisé 17 Nëntori Tirana, en référence au 17 novembre 1944, date de la libération de Tirana. Le régime acceptait tout juste ce club, car omnisports et prestigieux. Mais tant que le Dynamo ou le Partizani gagnait, il ne se plaignait pas.
Une rivalité qui s’essouffle avec l'arrivée des joueurs étrangers
Et aujourd'hui encore, la politique détermine qui soutient l'un des deux clubs de la capitale. En clair, les socialistes sont des fans du Partizani et les démocrates sont des supporters du KF Tirana. Il suffit de vérifier auprès des deux hommes politiques les plus importants du pays : le Premier ministre socialiste Edi Rama, fan numéro un du Partizani et le chef de l'opposition, l'ancien maire de Tirana, Luizim Basha, ancien président du KF Tirana !
En plus d'être un événement sportif, le derby KF Tirana-Partizani est aussi un meeting politique. Et comme la vie politique albanaise est très tendue, les matchs KF Tirana-Partizani Tirana sont des derbies très engagés. Mais il n'est pas certain que cela dure... Car tous les meilleurs joueurs albanais jouent à l'étranger et la plupart des footballeurs qui évoluent dans le championnat sont étrangers et ne se soucient guère de politique intérieure.
D'une capacité de 22 500 spectateurs pour les matchs internationaux, l'Arena Kombëtare est le plus grand du pays. Inauguré le 17 novembre 2019, lors d’un match comptant pour les éliminatoires de l'Euro 2020 entre l’Albanie et l'équipe de France.
Le XXIe siècle pourrait sonner le glas de cette rivalité... Et comme un symbole de l'entrée du football dans une nouvelle ère, un stade flambant neuf a été inauguré en 2019 à Tirana : l'Arena Kombëtare ou Air Albania Stadium, propriété de la Fédération albanaise de football et qui a coûté 75 millions d'euros.
Dessinée par l'architecte italien Marco Casamonti, la nouvelle enceinte octogonale est surmontée d'une tour de 25 étages, la plus haute de Tirana. La façade rouge et noire est aux couleurs du pays, dessinant des motifs traditionnels inspirés du folklore national.
Le premier match a eu lieu le 17 novembre entre la France et l'Albanie pour les éliminatoires de l'Euro 2020 (depuis reporté). Les Bleus ont gagné 2-0 et le milieu de terrain français Corentin Tolisso est devenu le premier buteur du lieu.
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