Le handball, un sport d'équipe dynamique et passionnant, a une histoire riche et complexe. Son essor mondial est un phénomène fascinant qui a débuté au début du 20ᵉ siècle. Le handball est un terme d'origine germanique : Hand, « main », et Ball, « ballon ». Comme bien d'autres sports, il a connu diverses mutations avant d'arriver à sa forme finale.

Les Origines du Handball
Où est né le handball ? En Europe sans doute, mais ils sont plusieurs à en revendiquer la paternité. Déjà, il y a l’Europe centrale, en Bohème, où un jeu traditionnel, le hazena, est remis au goût du jour dans les années 1890, à Prague. Des règles sont même définies. Ça ressemble au hand, mais ce n’est pas le hand… Et puis il y a le Danemark : au collège d’Ordrup, une petite localité au nord de Copenhague, un sport est créé en 1892. C’est le haandbold, une activité scolaire qui se joue à l’intérieur, dans une petite salle, une belle alternative au foot en plein air.
Autre origine possible, et sans doute des plus influentes, en Allemagne. En 1915 apparaît le torball, ou balle au but. Là encore, il s’agit de concurrencer le football car ce sport est ouvert aux filles. Face à toutes ces créations locales, les Allemands saisissent la balle au bond : en 1917, les règles du handball sont rédigées, à Berlin. C’est le 29 octobre 1917 qu'à Berlin, Max Heiser a établi les règles de ce qui était alors nommé le “Torball”, renommé les années suivantes “Handball”. Ce sport ce joue à onze, en écho au football. Une étape est franchie en 1928 quand le hand est présenté en démonstration lors des Jeux olympiques d’Amsterdam. Une Fédération Internationale de Handball est même créée.
Ainsi, Danemark, Bohème, Allemagne, il y a plusieurs origines possibles mais il y a une certitude : au début des années 1920, en France, il n’y a toujours pas de hand ! Au départ, une partie de handball se déroule en extérieur, à 11 contre 11. En 1919, Carl Schelenz, professeur à l'École Normale Germanique d'Éducation physique de Leipzig, propose une adaptation du torball (un type de "balle au but" joué par les femmes allemandes) : il invente le handball à dix.
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La Fédération Internationale de Handball (IHF)
La Fédération Internationale de Handball (IHF) a été fondée en 1946 dans le but de développer le handball dans le monde entier. C’est une association dont le siège se situe à Bâle en Suisse. Étant une fédération sportive internationale, elle s’occupe principalement de gérer les différentes compétitions de handball ayant lieu dans le monde, que ce soit lors des Jeux Olympiques ou des Championnats du Monde handball, masculin comme féminin.
Avant de parler de la Fédération Internationale de Handball tel qu’on la connaît aujourd’hui, il est important de notifier que la Fédération Internationale de Handball amateur avait été créée en Allemagne en 1926. Elle organisa les différentes compétitions dans le monde à savoir les Jeux Olympiques de 1936 et les championnats du monde en 1938. Lorsque la Fédération Internationale de Handball fût créée le 11 juillet 1946 à Copenhague au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, l’Allemagne ne fut pas invitée à rejoindre l’association.
Le Championnat du Monde masculin de handball est organisé par la Fédération Internationale de Handball depuis 1954 et le Championnat du Monde féminin de handball depuis 1957. C’est à partir de 1973 qu’une organisation internationale commence à voir le jour. À ce jour, la Fédération Internationale de Handball est subdivisée en 5 confédérations continentales qui regroupent plus de 150 fédérations nationales :
- La Confédération Africaine de Handball
- La Fédération Asiatique de Handball
- La Fédération Panaméricaine de Handball
- La Fédération Européenne de Handball
- La Fédération du Continent Océanien de Handball
L'Expansion Internationale du Handball
L’essor du handball sur la scène mondiale est un phénomène fascinant qui a débuté au début du 20ᵉ siècle. Depuis ses premières manifestations en tant que sport de démonstration, notamment lors des Jeux Olympiques d’Amsterdam en 1928, le handball a connu une évolution significative. La création de la Fédération Internationale de Handball en 1946 et l’accroissement du nombre de nations membres, qui s’élève aujourd’hui à 197, témoignent de cette croissance internationale.
Le handball a été introduit en tant que sport à la fin du 19ème siècle, mais c’est aux Jeux Olympiques d’Amsterdam en 1928 que le sport a réellement commencé à se faire connaître à une audience plus large. Avec l’expansion du handball, les règles du jeu ont évolué. Par exemple, le passage du jeu à 11 joueurs à celui à 7, ainsi que l’introduction de nouvelles règles visant à améliorer le dynamisme du jeu, ont contribué à rendre le sport plus attrayant.
Actuellement, le handball est pratiqué dans 197 nations, chacune apportant sa propre culture et ses spécificités au sport. Cette diversité a enrichi le handball et en a fait un sport véritablement international.

Le Handball en France
En France, le handball à 11 pénètre le pays par l'est en 1925. Il conserve sa vocation régionale jusqu'en 1940. Sa pratique se répand sous l'impulsion des professeurs d'éducation physique. En 1941, la Fédération française de handball est créée. La même année, elle organise le premier Championnat de France. Le handball à 7 est le sport scolaire numéro un en France.
Le handball était peu pratiqué en France avant la Seconde Guerre mondiale, mais en septembre 1941, le régime de Vichy aide à la création d'une fédération française autonome. La fédération est interdite et dissoute fin 1944. Dans les années 1960, le handball à onze est progressivement abandonné au profit du handball à sept. Ce sport jadis pratiqué en extérieur trouve refuge dans des gymnases.
Le Handball aux Jeux Olympiques
En 1936, aux jeux Olympiques de Berlin, le handball à 11 entre dans la famille des sports olympiques (pour une unique olympiade). L'Allemagne y remporte le titre olympique. En 1972, à Munich, le sept est inscrit au programme des Jeux Olympiques pour les hommes puis, pour les femmes aux Jeux de Montréal en 1976.
Règles du Handball
Le handball se pratique sur un terrain de forme rectangulaire qui mesure 40 m de longueur et 20 m de large. Celui-ci comprend une surface de jeu et deux surfaces de but. Une équipe comprend 12 joueurs. Seuls 7 joueurs (6 joueurs de champ et, obligatoirement, un gardien de but) se trouvent en même temps sur le terrain.
Une rencontre de handball senior comprend deux mi-temps de 30 minutes séparées par une pause de 10 minutes. La surface de but est violée lorsqu'un joueur de champ la touche, y compris la ligne de surface de but, avec une partie quelconque de son corps. La circulation du ballon s'opère par deux moyens : les passes et les dribbles. On passe la balle en avant, en arrière, en mouvement ou à l'arrêt… On peut lancer, frapper, pousser, frapper du poing, arrêter et saisir le ballon à l'aide des mains, des bras, de la tête, du tronc, des cuisses et des genoux mais pas avec les pieds.
Tableau Récapitulatif des Étapes Clés de l'Histoire du Handball
| Année | Événement |
|---|---|
| 1898 | Création des règles du handball moderne par Holger Nielsen (Danemark) |
| 1919 | Adaptation du Torball par Carl Schellenz (Allemagne) |
| 1926 | Création de la Fédération Internationale de Handball amateur en Allemagne |
| 1928 | Handball comme sport de démonstration aux Jeux Olympiques d’Amsterdam |
| 1936 | Handball aux Jeux Olympiques de Berlin |
| 1938 | Premiers championnats du monde à onze et à sept |
| 1946 | Fondation de la Fédération Internationale de Handball (IHF) |
| 1954 | Premier Championnat du Monde masculin de handball |
| 1957 | Premier Championnat du Monde féminin de handball |
| 1972 | Handball réintroduit aux Jeux Olympiques (hommes) à Munich |
| 1976 | Handball aux Jeux Olympiques (femmes) à Montréal |
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