L'histoire de l'équipe de football des Samoa américaines est un récit improbable, presque invraisemblable, mais pourtant bien réel. Les Samoa américaines, un archipel du Pacifique situé à mi-chemin entre la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française, ont marqué l'histoire du football d'une manière inattendue.
Le 11 avril 2001, la sélection nationale a subi une défaite historique face à l'Australie (0-31), un score jamais vu lors d'une rencontre internationale. Dix ans plus tard, l'équipe, toujours en bas du classement FIFA, recrute Thomas Rongen, un ancien coach de MLS americano-néerlandais, dans l'espoir de marquer son premier but lors des qualifications pour la Coupe du monde 2014 au Brésil.
Il y a sept ans, un documentaire suivait de près ce groupe atypique.
UNE ÉQUIPE DE RÊVE | Bande-annonce
Localisation des Samoa américaines dans le Pacifique Sud.
Jaiyah Saelua : Une Figure Emblématique
Au cœur de cette histoire se trouve Jaiyah Saelua, attaquante de la sélection, dont l'influence rayonne dans tout l'archipel. Son arrivée sur le terrain en robe estivale et larges lunettes de soleil déconcerte le sélectionneur Thomas Rongen, incarné par Michael Fassbender. Jaiyah Saelua est ce que les Samoans appellent une fa’afafine, un terme désignant des personnes au sein desquelles cohabitent deux esprits, un masculin et un féminin.
"C’est difficile pour les gens comme moi de briser les frontières. C’est un monde tellement vaste et il y a tellement de problématiques sociales qui nous concernent nous, les transgenres", note Jaiyah Saelua.
Gianni Infantino, président de la FIFA.
Aujourd’hui âgée de 35 ans, elle s’estime "chanceuse" d’être originaire "d’une région du monde qui inclut tellement les personnes comme elles, qui ont leur place dans la société". Elle n'avait que 11 ans quand elle a démarré le football, sans se poser la question de savoir dans quelle équipe jouer car la mixité a toujours prévalu sur son archipel. Première joueuse transgenre à avoir pris part aux qualificatifs d’une Coupe du monde, Jaiyah Saelua a été honorée du titre de "légende de la Fifa" par le président de l’institution, Gianni Infantino, en marge du Mondial féminin auquel elle a assisté en Australie cet été.
"C’est de loin le plus grand honneur que j’ai reçu dans ma carrière footballistique", souligne sur Instagram celle qui a aussi été nommée ambassadrice pour l’inclusion dans le sport par la Fifa.
Une Adaptation Cinématographique Inspirée
Dans les notes de production, Taika Waititi indique que "lorsque vous adaptez un documentaire, vous devez vous donner la liberté de changer les choses". Kaimana, dont c’est le premier film, a tenu à garder "le pouvoir" qui se dégage de Jaiyah pour sa propre interprétation. Les deux femmes, toutes deux fa’afafine, ne se sont rencontrées qu’une fois avant le début du tournage à Hawaï.
"J’ai juste eu de la chance qu’elle ait décidé de venir à la soirée de lancement. J’ai essayé de prendre ça avec moi. Ce rôle est une collaboration entre la personne qu’elle est, ce que j’apporte au personnage, et ce que Taika Waititi a créé. J’ai essayé d’assembler tous ces éléments", sourit Kaimana. Le résultat à l’écran ? Une héroïne déterminée qui invite les spectateurs à sortir des sentiers battus.
"C’est une très bonne façon de résumer la plupart des messages que le film apporte", acquiesce l’actrice non-binaire. "Vous n'avez pas besoin d'être fan de football ou d'aimer les comédies pour aimer ce film", renchérit Jaiyah Saelua pour qui le message principal véhiculé par "Une équipe de rêve" tient en deux mots : "être heureux".
Tableau Récapitulatif des Informations Clés
| Information | Détail |
|---|---|
| Match Historique | Samoa américaines vs Australie (0-31) le 11 avril 2001 |
| Entraîneur Recruté | Thomas Rongen, ancien coach de MLS |
| Figure Emblématique | Jaiyah Saelua, première joueuse transgenre en qualifications de Coupe du Monde |
| Titre Honorifique | Jaiyah Saelua nommée "légende de la FIFA" |
| Film Adapté | "Une équipe de rêve" réalisé par Taika Waititi |