L'ascension historique de l'USDK Dunkerque Handball

Personne ne l'aurait prédit. Dunkerque, l'outsider, a remporté le championnat de France de handball, devant le PSG, dopé par les investissements de son propriétaire qatari, et Montpellier, huit fois champion ces dix dernières années.

Solide leader de première division, Dunkerque s'était imposé à Toulouse lors de la 24e journée. La défaite du PSG à Montpellier lui a permis de conserver ses cinq points d'avance qui empêchent désormais tout club de le devancer à deux journées de la fin du championnat. Dans l'ombre du club de la capitale, champion de France en titre, l'USDK, une équipe dépourvue de stars, a déjoué les pronostics grâce à une défense de fer, une solidarité à toute épreuve et un entraîneur ambitieux, Patrick Cazal.

L'USDK, c'est une longue histoire, faite de hauts et de bas, mais toujours avec une passion intacte pour le handball. Retour sur les moments clés de ce club emblématique.

Les premières années et l'émergence (1968-1997)

• Janvier 1968: L’Amicale Laïque Dunkerque et le Denier de Malo fusionnent pour donner vie à l’Amicale Laïque Dunkerque Malo.
• 27 avril 1974: L’ALDM est remplacée par l'Union Sportive de Dunkerque section Handball (USD).
• 1974/75: Les garçons sont champions d’Excellence Préfédérale et gagnent leur ticket pour la Nationale 3.
• 1976: L’équipe garçons est sacrée championne de France de Nationale 3.
• 1976/77: Les deux équipes fanion de l’USD émergent en Nationale 2.
• 1978/79: Les féminines sont vice-championnes de Nationale 2 et accèdent à l’élite.
• 1981/82: Les filles sont couronnées championnes de France, et les garçons accèdent à la Nationale 1.
• 1982/83: Dunkerque brille avec deux équipes parmi l’élite et une coupe de France pour les féminines.
• 1984/85: Les masculins retrouvent l’élite en battant Créteil en finale de N1B.
• 1985: Jacques Louage prend la direction du club.
• 1989/90: L’USD renoue avec le handball féminin grâce à une génération exceptionnelle.
• 1990: Arrivée de Nicolas Bernard à la tête du club.
• 1990/91: Les masculins décrochent à nouveau le droit de côtoyer l’élite et parviennent en finale de la coupe de France.
• 1992: Philippe Debureau, un dunkerquois, remporte la médaille de bronze aux JO de Barcelone.
• 1996: L’équipe du centre de formation de l’USDK est sacrée championne de France de Nationale 3.
• Septembre 1997: L’USD devient USDK et un nouveau logo est créé.

L'ère européenne et les premiers titres (1998-2011)

• Mai 1998: L’USDK se qualifie pour la première fois de son histoire pour une coupe d’Europe.
• Octobre 1998: Premier match européen victorieux face aux grecs de Kilkis.
• Février 1999: L’USDK tient tête à l’équipe allemande de Fensburg en Coupe d'Europe.
• Novembre 1999: Jean Pierre Lepointe démissionne de son poste d'entraîneur.
• Juin 2000: L’USDK joue la finale de la Coupe de France à Coubertin.
• 4 janvier 2001: L’équipe de France inaugure la nouvelle salle de handball des « Stades de Flandres ».
• Mai 2003: L’USDK termine à la 6è place du championnat et gagne une participation à sa 5è Coupe d’Europe.
• Juin 2003: Bernard Pot laisse sa place d’entraîneur à Denis Tristant.
• Avril 2004: Denis Tristant emmène l’équipe en finale de la Coupe d’Europe (Challenge Cup).
• Décembre 2004: 1/8ème de finale de la Coupe EHF face à Gummersbach (Allemagne).
• Octobre 2006: Yérime Sylla succède à Denis Tristant à la tête de l’équipe de D1.
• Février 2007: 1/4 de finale de la Coupe EHF face à Skjern (Danemark).
• Mars 2008: 1/4 de finale de la Coupe EHF face à Copenhague.
• 14 juin 2008: 50ème anniversaire du club.
• Septembre 2008: Arnaud Calbry est nommé à la tête du centre de formation de l’USDK, Patrick Cazal devient entraîneur adjoint.
• Juin 2009: L’USDK rate de peu la finale de la Coupe de France et acquiert une 9ème qualification européenne en 11 saisons.
• Septembre 2011: Patrick Cazal devient entraîneur principal et Arnaud Calbry son adjoint.
• Mai 2011: L’USDK remporte son 1er titre, la Coupe de France.

L'apogée sous Patrick Cazal (2012-2014)

Ancien international français et double champion du monde avec les Bleus en 1995 et en 2001, Patrick Cazal a façonné Dunkerque pierre par pierre pour l'imposer comme l'un des meilleurs clubs de l'Hexagone. Joueur au sein de l'équipe nordiste de 2005 à 2008, l'ex-arrière droit réunionnais, âgé de 43 ans, a contribué comme entraîneur adjoint à la conquête de la Coupe de France en 2011, premier titre de l'histoire de l'USDK. Passé aux commandes la saison suivante, il a fait entrer le club dans une autre dimension, glanant successivement un Trophée des champions en 2012 et une Coupe de la Ligue en 2013, puis participant à une finale européenne (Coupe EHF en 2012).

• Septembre 2012: Les Dunkerquois remportent le Trophée des Champions à Monaco.
• Décembre 2012: L’USDK remporte la Coupe de la Ligue face à Nantes.
• Mai 2012: L’USDK participe à sa 2ème finale européenne, la Coupe EHF, face au tenant du titre, Göppingen.
• Juin 2013: L’USDK se qualifie pour la 1ère fois de son histoire à la prestigieuse Champions League et devient Vice-Champion de France derrière le PSG.
• Mai 2014: L’USDK devient Champion de France devant le grand PSG.

L'an passé, Dunkerque a aussi terminé deuxième de la D1, une place qui lui a permis de s'aguerrir au sein de la prestigieuse Ligue des champions cette saison. Contre les Toulousains, emmenés par le double champion olympique Jérôme Fernandez, actuellement troisième meilleur buteur du championnat, Dunkerque s'est encore appuyé sur sa défense de fer. Equipe la plus hermétique du championnat (546 buts encaissés), l'USDK a bâti ses succès sur la solidarité de ses joueurs devant leurs cages.

Cette force lui a permis de l'emporter sur les autres grosses cylindrées de la D1, le PSG (deux victoires) et Montpellier (un nul, une victoire). Avec les pivots Mohamed Mokrani et Benjamin Afgour et le défenseur exclusif Mickaël Grocaut, qui protègent Vincent Gérard, l'un des meilleurs portiers de la D1, le club nordiste dispose d'une charnière centrale athlétique ne renonçant jamais dans le combat. Dans ce collectif sans vedette, Gérard, troisième gardien des Bleus, est le joueur le plus connu, avec l'ailier Guillaume Joli, doublure de Luc Abalo en équipe de France.

Renouveau et perspectives d'avenir (2015-2024)

Troisième budget de la D1, Dunkerque a fait jusqu'ici la différence avec Montpellier et le PSG, en misant sur sa formation et la stabilité de son groupe. A l'inverse de ses deux concurrents dont les effectifs ont été chamboulés cette saison, le club nordiste n'a enregistré qu'une seule arrivée (le demi-centre Romain Guillard) pour un seul départ. L'équipe de Nord-Pas-de-Calais a su aussi faire éclore de nouveaux talents comme l'arrière Erwan Siakam, l'ailier Baptiste Butto ainsi que Benjamin Afgour, qui a connu sa première sélection cette année en équipe de France.

Pour franchir encore un cap la saison prochaine, le club devra se renforcer. Les dirigeants nordistes ont préparé l'avenir en engageant l'arrière monténégrin Zarko Pejovic, qui devrait compenser le départ la saison prochaine du Norvégien Espen Lie Hansen en Bundesliga. Par contre, côté infrastructures, l'abandon du projet de salle multiusage de 10 700 places par la nouvelle municipalité dunkerquoise risque de freiner son développement.

En marge de sa première victoire en championnat à domicile vendredi soir, le président de Dunkerque a annoncé que Franck Maurice ne sera plus le coach de l'effectif professionnel la saison prochaine. Après leur première victoire de la saison, l'USDK se retrouve sous les projecteurs, non seulement pour ses performances sur le terrain, mais également en raison d'une annonce importante concernant son staff. Cette décision, qui semble marquer un tournant pour le club, repose sur une analyse des résultats jugés insuffisants depuis l’arrivée du coach de 52 ans en provenance de l'USAM Nîmes il y a seulement deux ans. En dépit de ses efforts, Dunkerque n’a pas réussi à atteindre les objectifs ambitieux fixés par la direction.

Pour pallier cette situation, c’est Tarik Hayatoune, actuel adjoint de Franck Maurice, qui devrait prendre les commandes de l’équipe la saison prochaine. Hayatoune, qui était présent en conférence de presse ce vendredi, se prépare ainsi pour une troisième expérience en tant qu’entraîneur principal, après avoir exercé à Massy et à Limoges. Il s'est engagé jusqu'en 2027.

La 11e saison de Patrick Cazal à la tête de Dunkerque sera sa dernière. « Les deux parties ont convenu qu'il était temps de tourner la page. Ce changement est avant tout guidé par la volonté d'initier un nouveau cycle. » En comptant sa carrière de joueur, c'est même une histoire de près de 17 ans qui s'achève. Patrick Cazal était arrivé à Dunkerque en 2005 pour ses trois dernières saisons en tant que joueur. Il s'était ensuite reconverti comme entraîneur-adjoint, aux côtés de Yerime Sylla, puis avait été nommé entraîneur principal en 2011, à la suite du premier trophée remporté par le club, la Coupe de France.

Mais lors des trois dernières saisons, le club ne s'est jamais classé au-dessus de la septième place de Starligue. « La décision du changement, prise relativement tôt, permettra à l'USDK de pouvoir travailler dès maintenant et le plus sereinement possible, à la recherche du successeur de Patrick », a ajouté le club dunkerquois.

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