Le cricket est un sport très pratiqué dans les anciennes colonies britanniques. Deux équipes de onze joueurs s'affrontent : l'une lance les balles et les chasse, l'autre est à la batte. Les batteurs, présents par deux sur le terrain, marquent des points en échangeant de position sur la piste centrale après avoir frappé dans la balle.
Le cricket et le baseball sont deux sports de batte et de balle qui partagent des similitudes, mais présentent également des différences significatives. Comprendre ces nuances permet d'apprécier pleinement chaque discipline.
Les Origines et l'Histoire du Cricket
Il est difficile de déterminer l’origine de ce sport. En réalité, c’est un peu plus compliqué que cela, puisqu’il est difficile de situer avec précision l’émergence du cricket, mais les historiens s’accordent en général pour dire que ce sport a émergé entre 1300 et 1500. L'une des théories les plus populaires sur ses origines prétend qu'il est né d'un groupe de jeux d'enfants dans le sud-est de l'Angleterre.
La plus ancienne mention du cricket (1478) se trouve dans une lettre de réclamation adressée au roi de France Louis XI, qui fait état d'une querelle à propos de ce jeu dans le village de Liettres, près de Saint-Omer. La première référence enregistrée au cricket en Angleterre date de 1597, lorsque John Derrick, un avocat, a témoigné au tribunal que lui et ses amis jouaient au "creckett" lorsqu'il était étudiant à la Royal Grammar School de Guildford, dans le Surrey, vers 1550.
Il existe plusieurs théories sur l'origine du mot "cricket". Compte tenu des nombreux échanges entre le sud-est de l'Angleterre et le comté de Flandres au Moyen Âge, il est possible qu'il provienne du néerlandais krick (bâton). Une autre possibilité est l'anglo-saxon cricc ou cryce (béquille, bâton). Dans son Dictionary of the English Language, Samuel Johnson déduit le cricket comme un cri (1755). Criquet était un terme utilisé autrefois pour décrire une massue ou un bâton de but dans le jeu de boule.
Les Principes du Jeu
Le cricket est un sport d'équipe dans lequel deux équipes de dix joueurs s'affrontent dans un jeu de balle et de batte. Il se joue généralement sur un terrain herbeux de forme ovale avec une zone de vingt mètres de long au centre et une structure en bois, le guichet, à chaque extrémité. Une rencontre est divisée en plusieurs parties. Au cours de chacune d'elles, l'une des équipes tente de marquer des points (parcours) et a deux batteurs sur le terrain en même temps, chacun faisant face à l'un des guichets.
Schéma d'un terrain de cricket typique
Le but du jeu est de marquer plus de courses que l'autre équipe. Pendant une partie, l'équipe qui doit marquer des points a deux joueurs sur le terrain en même temps : les batteurs (batsmen). Ils sont chacun équipés d'une batte, un accessoire en bois. Les dix joueurs de l'équipe adverse sont également sur le terrain de jeu.
Le Terrain de Jeu
Dans la plupart des cas, un terrain de cricket a une forme quelque peu ovale. Les lois du cricket ne spécifient aucune taille ou forme, mais il s'agit généralement d'une ellipse à faible excentricité dont les axes mesurent entre 90 et 150 mètres. Pour les matchs internationaux, des dimensions minimales ont été fixées : depuis le 1er octobre 2007, elles sont de 137,16 mètres pour l'axe le plus long et de 148,13 mètres pour l'axe le plus court.
Les limites du terrain, également appelées frontières, doivent être marquées par une ligne blanche, une corde, ou un objet solide avec une arête ou marqué par une ligne. Le terrain est une zone rectangulaire au centre du terrain qui est orientée selon le grand axe du terrain. Il a une longueur de 20,12 mètres et une largeur de 3,05 mètres.
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Dimensions Clés du Terrain de Cricket
- Forme générale: Ovale
- Axes (généralement): Entre 90 et 150 mètres
- Dimensions minimales pour les matchs internationaux (depuis le 1er octobre 2007):
- Axe le plus long: 137,16 mètres
- Axe le plus court: 148,13 mètres
- Terrain (pitch):
- Longueur: 20,12 mètres
- Largeur: 3,05 mètres
Équipement
Pour un match de cricket junior masculin, la balle de cricket doit peser entre 155,9 et 163 grammes neufs. Sa circonférence doit avoir un diamètre compris entre 22,4 et 22,9 centimètres (ou un diamètre compris entre 7,13 et 7,29 centimètres). La balle de cricket est faite d'un cuir dur recouvrant du liège.
Règles du Jeu
Les lois du cricket, également appelées règles du cricket, sont composées de quarante-deux lois et de quatre annexes. Elles sont codifiées par le Marylebone Cricket Club (MCC), un club privé basé à Londres qui est la plus ancienne instance dirigeante du cricket au monde.
Popularité du Cricket à Travers le Monde
Alors qu’on situe ses origines entre l’Angleterre et la France, c’est un sport méconnu au niveau européen, à l’inverse de l’Asie, où il est très populaire. Au point même de permettre un semblant de relation diplomatique entre l’Inde et le Pakistan lors des Coupes du Monde (on parle alors de « trêve du cricket »). Selon son histoire, le cricket est le plus populaire dans les pays de l'ancien Empire britannique.
En France, le cricket reste un sport confidentiel. Le nombre de licenciés de cricket en France en 2017 était de 1 460. Ce chiffre est en progression d'année en année : la discipline en comptait à peine plus de 1 000 en 2013.
Tableau Comparatif : Cricket vs Baseball
« Le cricket, c’est l’ancêtre du baseball » annonce en préambule David Bordes, président de l’association France Cricket. Il est vrai cependant que le principe se rapproche grandement de celui du baseball : « Deux équipes s’opposent, et passent à tour de rôle à la batte pour marquer des points. Chaque échange rapporte un point. Deux batteurs doivent protéger leur « wicket », et s’échange leur place pour marquer des points.
| Caractéristique | Cricket | Baseball |
|---|---|---|
| Nombre de joueurs par équipe | 11 | 9 |
| Terrain | Ovale | En forme de diamant |
| Nombre de manches (innings) | Variable (peut durer plusieurs jours) | 9 |
| Équipement de protection | Casque, jambières, gants (pour certains postes) | Casque, gants (pour la réception), plastron (pour le receveur) |
| Popularité | Asie, Australie, Royaume-Uni, pays du Commonwealth | Amérique du Nord, Amérique latine, Japon |
Positions des joueurs de baseball
Le Softball : Une Déclinaison du Sport plus Souvent Pratiquée en France
Le softball, parfois appelé balle-molle, est une variante du baseball inventée vers 1900 par des joueurs de baseball qui voulaient continuer à jouer en hiver. Les principales différences entre le softball et le baseball sont la taille du terrain (plus petit), la taille de la balle (plus grande), la distance entre les bases (18,3 m en softball contre 27,43 m en baseball), et l'obligation pour les lanceurs d'effectuer des lancers au niveau du bas du corps, qui sont beaucoup plus lents qu'au baseball.