Le parcours d'Isaïa Cordinier est une histoire de détermination et de succès. Avant de devenir le héros des Bleus, l’arrière tricolore a pourtant vécu un parcours sinueux.
Il y a ceux pour qui l’année 2020 a apporté son lot de galères. Et puis il y a Isaïa Cordinier. Plus de quatorze points et six rebonds en moyenne par match, quatre premières sélections en équipe de France : l’arrière de Nanterre 92, qui vient de fêter ses vingt-quatre ans, enchaîne les bonnes performances pour sa huitième année sur les parquets de Jeep Elite, l’ex Pro A, et de Pro B.
« La saison est pour l’instant satisfaisante car on gagne des matchs mais à cause du contexte sanitaire, tout est un peu en dents de scie », atténue le joueur, en manque « d’osmose avec le public » dans un championnat qui se déroule pour le moment surtout à huis clos au Palais des Sports de Nanterre.
LNB Best Dunks : ISAÏA CORDINIER (2019-2020)
Un Héritage Familial et une Éthique de Travail Inébranlable
Chez les Cordinier, « cette force mentale » s’inculque dès le plus jeune âge. Fils de handballeurs - son père Stéphane a joué en équipe de France et participé aux Jeux Olympiques - frère d’une basketteuse actuellement en formation aux États-Unis, Isaïa a baigné très tôt dans l’excellence sportive.
« J’ai compris très rapidement l’exigence, la discipline et la rigueur qu’il fallait pour évoluer au haut niveau. Ces bases que mes parents m’ont inculquées me dirigent encore aujourd’hui. J’ai une certaine éthique de travail et beaucoup de mental et ça, c’est une chance. »
Isaïa Cordinier en action avec l'équipe de France. Source: Le Monde
Des Rêves Américains aux Réalités Européennes
Attiré par le « l’esprit et le showtime à l’américaine », le joueur, né à Créteil et d’origine martiniquaise, troque très vite sa chasuble de hand contre un ballon orange. Dans ses rêves, il met des trois points sur les mêmes parquets qu’Allen Iverson et Carmelo Anthony, ses deux idoles.
En attendant, il intègre le centre de formation d’Antibes, sa « première maison ». « J’y ai construit des relations avec ceux qui restent aujourd’hui mes trois meilleurs amis. Ça a vraiment été mes plus belles années avec une bande de potes qui jouaient ensemble et essayaient de gagner le plus de matchs possible.
Les Étapes Clés de son Parcours
- 2014 : Première croisée des chemins pour l’arrière.
- 2014-2016 : Deux ans en Pro B (à Evreux et Denain).
- 2016 : Draft en NBA.
- 2017 : Opération et éloignement des terrains.
- 2019-2021 : Nanterre 92.
- 2021-2024 : Virtus Bologne.
La Pro B : Une Étape Cruciale
Pour gagner en expérience et en temps de jeu, Isaïa décide de signer en deuxième division. « J’ai fait deux ans en Pro B (à Evreux et Denain, NDLR) qui m’ont bien préparé au plus haut niveau car c’est un championnat avec beaucoup de contact et d’intensité. Il ne faut pas avoir peur de descendre d’un étage pour mieux remonter. D’autres joueurs l’ont fait. C’est très formateur.
Isaïa Cordinier lors des JO 2024. Source: BeIN SPORTS
La Draft NBA et les Obstacles
En 2016, il a vingt ans mais sa carrière pro est déjà toute tracée dans sa tête : cette saison sera celle de la draft en NBA. Cet événement annuel est LA porte d’entrée dans le plus prestigieux championnat au monde.
« C’était vraiment l’objectif que je voulais atteindre cette saison-là. Il faut savoir saisir sa chance quand on a une bonne cote et la hype au moment présent. » Isaïa est choisi en 44e position par les Hawks d’Atlanta, insuffisant néanmoins pour lui permettre de signer un contrat avec une franchise.
La Blessure et la Résilience
Deuxième croisée des chemins en 2017. Diminué par des tendinites à répétition, Isaïa Cordinier prend la décision de se faire opérer et de s’éloigner des terrains pendant près d’un an. « Ça n’a jamais été un coup du sort. Si je voulais atteindre les objectifs que je m’étais fixés, il fallait être en pleine possession de mes moyens. »
Là encore, le choix est le bon puisque les sensations reviennent très vite, en quelques semaines. Désormais, Isaïa joue libéré et termine sa saison en trombe. Antibes descendant en Pro B, le joueur veut rebondir dans un club qui comble ses ambitions européennes. Nanterre 92 s’avance avec ses arguments, il est séduit.
Nanterre 92 : Le Tremplin
« C’était le meilleur projet pour moi pour m’épanouir, me développer et me donner ma chance. La philosophie de ce club très familial et le plan de jeu qui s’appuie sur les qualités des joueurs me correspondaient tout à fait.
C’est dans les Hauts-de-Seine, où il évolue entre 2019 et 2021, qu’il a croisé un certain… Victor Wembanyama. "Quand je vois ses performances sur les deux derniers matchs, la première chose qui me vient à l’esprit est comment je le voyais bosser à Nanterre", nous a confié la star des Bleus ce jeudi soir.
"L’année avant que je commence vraiment à jouer en pro, c’était un modèle de travail. La dureté qu’il s’imposait tous les jours, c’était juste incroyable. Je suis très heureux de voir que ça paye", poursuit Wembanyama.
L'Équipe de France et les Ambitions Olympiques
En tant qu’arrière, la concurrence est rude derrière Nando de Colo et Evan Fournier. « Mais quand on a goûté aux premières sélections, on veut faire des grandes compétitions et j’ai envie de jouer crânement ma chance. »
Cet éternel insatisfait ne donne aucune limite à ses ambitions : cette année, les JO sont dans un coin de sa tête. Sans oublier la NBA, son rêve de gosse.
Inarrêtable en quart puis en demi-finale, Isaïa Cordinier est l’un des grands artisans de la qualification de l’équipe de France de basket en finale des JO 2024 de Paris.
"C’est mon premier vrai tournoi où je suis pris dès le début", appuie le principal intéressé. "L’année dernière, lors de la Coupe du monde, j’ai été pris pour remplacer un blessé (Frank Ntilikina, NDLR). C’est la première fois que j’ai un autre rôle de défenseur élite."
Cette éclosion, que certains pourront considérer comme tardive, arrive d’ailleurs à point nommé. Elle permet à l’arrière tricolore de renouer le fil de l’histoire olympique de sa famille. "C’est assez spécial pour moi de reprendre le flambeau de mon père qui a fait les JO à Atlanta en 1996 (l’année de sa naissance, NDLR). C’était mon objectif de toujours de faire les JO à Paris", savoure l’arrière tricolore.
Le parcours, aussi tortueux soit-il, a donc mené Isaïa Cordinier jusqu’à une finale des Jeux olympiques. "Il est à un moment de sa carrière où il contrôle un petit peu mieux ce qu’il peut faire sur le terrain", résume Nando De Colo, ravi de voir son successeur sur la ligne arrière éclore de la sorte. "Ces deux derniers matchs, c’est certainement ses deux meilleurs matchs en carrière", appuie Victor Wembanyama. Avant de se reprendre, le regard déjà tourné vers la finale olympique: "Pour l’instant!"
Statistiques d'Isaïa Cordinier (2025-2026)
| Compétition | Points | Rebonds | Passes Décisives | Matchs Joués |
|---|---|---|---|---|
| Basketbol Super Ligi | 14,0 | 4,5 | 5,0 | 2 |
| Qualif' EuroBasket | 4,0 | 3,3 | 1,3 | 4 |