L'identité visuelle d'une équipe de football américain, qu'il s'agisse de la NFL ou d'une autre ligue, est un élément essentiel de son image de marque. Le logo, les couleurs, les uniformes et même les mascottes contribuent à créer un sentiment d'appartenance chez les supporters et à véhiculer les valeurs et l'histoire de la franchise. TDActu vous propose de (re)découvrir l’histoire de chaque franchise sous l’angle du branding et de l’image de marque.
Evolution of EVERY Team's Logo and Helmet | NFL Explained!
AS Roma: De la louve capitoline au Lupetto
Dès l’origine, l’AS Roma choisit la louve capitoline comme symbole. Issue de la légende de Romulus et Rémus, ce motif renvoie au récit des jumeaux abandonnés sur les rives du Tibre, recueillis par une louve avant de fonder la ville de Rome. Dans ses premières décennies, la Roma se contente pourtant d’exprimer cette identité à travers ses couleurs jaune et rouge.
Le véritable tournant intervient en 1978. Sous l’impulsion du président Dino Viola, la Roma initie une refonte graphique de son identité pour accompagner l’essor du merchandising. Le club adopte alors un logo inédit : une tête de loup stylisée, dessinée par Piero Gratton et surnommée « Lupetto ».
En 1997, le club opère un retour à son identité d’origine. La louve capitoline allaitant Romulus et Rémus refait son apparition, accompagnée d’un monogramme « ASR » enlacé. En 2013, sous la direction de nouveaux propriétaires américains, le logo subit une nouvelle transformation. Le monogramme historique disparaît au profit d’un design plus épuré, avec l’inscription « ROMA » et la date de fondation « 1927 ». Ce choix, pensé pour renforcer la lisibilité à l’international, est accueilli de manière contrastée par les supporters.
Tennessee Titans: De Houston à Nashville, une identité en mutation
L’histoire du nom des Tennessee Titans est riche, à la fois marquée par des références mythologiques et un changement de cap historique. Ce choix de nom est l’aboutissement d’un processus complexe, influencé par des décisions stratégiques, des liens culturels, et une volonté de redéfinir l’équipe après un déménagement.
Depuis leur création en 1960, les Oilers étaient basés à Houston, au Texas. En 1996, après plusieurs années de négociations infructueuses entre la ville de Houston et le propriétaire Bud Adams, le divorce est consommé. Les Oilers décidèrent de déménager à Nashville, la capitale du Tennessee. L’équipe devient les Tennessee Oilers pendant deux années avant de changer définitivement de nom en 1999.
Les Titans, dans la mythologie grecque, sont des êtres mythologiques puissants, des divinités de l’ancienne Grèce, qui régnaient avant les dieux de l’Olympe. Ce nom évoque la force, la grandeur et une certaine majesté. Avant de se fixer définitivement sur le nom Titans, plusieurs autres noms avaient été envisagés pour l’équipe. Le changement de nom fut officiellement annoncé en 1999, après la saison 1998, où l’équipe avait joué pour la dernière fois sous le nom de Tennessee Oilers.
L’histoire graphique des Tennessee Titans est une véritable illustration de l’évolution de l’identité visuelle de la franchise. Le premier logo de l’équipe reflète forcément l’industrie pétrolière, très présente à Houston. Ce logo, qui date de la création de l’équipe en 1960, se composait d’un mix entre un joueur de football américain et un cowboy. En fond, on distingue les lignes architecturales typiques de l’industrie pétrolière de la région.
Ces deux premiers logos, directement liés à l’histoire de Houston et à son appartenance à la ville, disparaissent respectivement en 1961 et 1968. S’ensuit une refonte de l’identité graphique du logo. Pour les dix prochaines années, le logo des Houston Oilers sera un casque de football américain stylisé, avec une tour de forage pétrolière dessinée dessus. La première version du logo est tout d’abord noire, jusqu’en 1971. De 1980 à 1998, les Oilers simplifient leur logo. Ils suppriment le casque de football américain et ne gardent que la tour de forage pétrolière. La structure est bleue sur fond blanc avec un contour rouge. Ce logo est conservé pendant 18 ans par les Oilers et il résiste même au déménagement vers Nashville.
Mais, deux ans après le déménagement, les propriétaires veulent insuffler une nouvelle identité à leur franchise. Le logo principal des Titans, créé en 1999, a résisté à l’épreuve du temps puisqu’il est le même utilisé aujourd’hui. Les étoiles rappellent le drapeau de l’état du Tennessee. La lettre T symbolise, quant à elle, évidemment le nom de l’équipe mais également le nom de l’état. Les flammes présentes dans le logo font certainement référence à l’une des forces primordiales dans l’univers, le feu créateur et destructeur. Les couleurs principales sont le blanc, le bleu métallique, le rouge, le bleu marine et l’argent.
Les Titans ont toujours eu une identité visuelle simple puisqu’ils ne possèdent qu’un seul logo alternatif. Il s’agit d’une épée stylisée, présentant le même cercle que le logo principal avec ses trois étoiles. Ce sont des variantes typographiques qui se concentrent uniquement sur le nom de l’équipe, sans éléments graphiques supplémentaires. La police de caractère utilisée dans ces logos a changé au fil du temps. D’une police forte à l’époque des Oilers, nous sommes arrivés à une police beaucoup plus fine et travaillée pour les Titans.
Malgré les changements de noms successifs et le déménagement de la franchise, l’histoire des uniformes des Tennessee Titans reste assez linéaire. Les premiers uniformes, ceux des Houston Oilers, arborent déjà les deux couleurs dominantes de l’équipe : le bleu clair et le blanc. Les Houston Oilers vont conserver cette identité visuelle jusqu’en 1998, date à laquelle ils se transforment en Titans du Tennessee. Le bleu clair n’est pas supprimé mais il migre alors en couleur secondaire. Le bleu marine s’invite à la table des couleurs principales et le blanc reste présent dans tous les uniformes, domiciles comme extérieurs. La seule couleur qui disparaît définitivement des uniformes des Titans est le rouge.
Les Tennessee Titans n’ont pas connu de gros changement d’identité visuelle depuis le début des années 2000. Ils arborent toujours aujourd’hui les mêmes combinaisons de tenues qu’à l’époque. Le casque, autrefois blanc avec deux bandes bleu marine, est désormais le bleu marine principal des Titans avec une bande argentée bicolore, qui imite l’épée du logo de l’équipe. Il comprend un masque facial argenté métallisé et l’autocollant du logo a désormais un contour argenté. La bande centrale inspirée de l’épée commence à l’arrière du casque et se termine en haut à l’avant. Les polices numériques sont radicalement différentes : les polices numériques angulaires personnalisées ont été conçues en pensant aux lettres grecques ou romaines. Le design inspiré du fourreau d’épée sur la rayure du pantalon est incliné un peu comme le ferait un fourreau d’épée. La palette de couleurs bleu marine, bleu Titan, rouge, argent et blanc reste inchangée.
T-Rac est la mascotte officielle des Tennessee Titans depuis 1999. C’est un raton-laveur, introduit lors de la première saison des Titans à Nashville, marquant le début de l’ère de la franchise sous son nouveau nom et sa nouvelle identité visuelle. Son nom est une combinaison entre la lettre T qui fait directement référence à l’état du Tennessee mais aussi au nom de l’équipe. Et le « Rac » est la contraction de Racoon, qui veut dire raton-laveur. Il est connu pour faire de la tyrolienne depuis le sommet du Nissan Stadium et a participé douze fois au Pro Bowl.
Seattle Seahawks: Un hommage à l'art amérindien
Les Seahawks de Seattle sont sur le devant de la scène après leur victoire à Washington dimanche. Un événement plutôt rare pour une franchise dont les équipes ont souvent été assez médiocres et n’ont participé qu’à un seul Super Bowl dans leur histoire. Avant de les retrouver ce week end à Atlanta face aux Falcons dans une rencontre entre oiseaux de proie qui promet, penchons-nous sur les origines de leur nom et de leur logo…
A la création de la franchise en 1976 un concours fut organisé localement pour trouver son nom. « Seahawks » s’imposa au final. Le « seahawk » est le nom utilisé localement pour désigner un rapace emblématique du coin: Le balbuzard pêcheur qui est appelé dans les autres régions anglophones du Monde « osprey ». Les Seahawks sont donc en quelque sorte les cousins américains de l’équipe de rugby galloise de la région de Neath-Swansea.
Pour créer le dessin original (qui a depuis été modernisé) du logo, les designers de la NFL ont souhaité s’inspirer de l’art amérindien local, au style parmi les plus réputés et reconnus de toute l’Amérique du Nord. Mais pas seulement. La base du dessin s’inspire fortement du style de la tribu Kwakiult, originaire de l’Ile de Vancouver (en face de la ville de Vancouver qui elle est sur le Continent) dans la province canadienne voisine de Colombie Britannique. Le bec est lui plutôt inspiré des créations d’une autre tribu du Nord Ouest, les Haida, installés plus au Nord dans les îles à la frontière de la Colombie Britannique et de l’Alaska. Enfin l’œil n’a rien de local mais nous arrive d’Egypte et de la représentation classique des dieux Osiris (dont l’œil du Seahawk est quasi une copie) et Horus (le dieu faucon).
Autres exemples de logos significatifs
Outre les exemples détaillés ci-dessus, de nombreuses autres équipes de football américain possèdent des logos riches en histoire et en symbolisme. Voici quelques exemples notables:
- New Orleans Saints: La fleur de lys, symbole de la ville de la Nouvelle-Orléans et de son héritage français.
- Kansas City Chiefs: Une pointe de flèche stylisée avec les initiales "KC", inspirée du logo des 49ers de San Francisco.
- Atlanta Falcons: Un faucon stylisé formant la lettre "F".
- Baltimore Ravens: Un corbeau en référence au poème "The Raven" d'Edgar Allan Poe, qui a vécu et est enterré à Baltimore.
Conclusion
L'identité visuelle d'une équipe de football américain est bien plus qu'un simple logo. C'est un symbole de son histoire, de ses valeurs et de son lien avec sa communauté. À travers les logos, les couleurs et les mascottes, les équipes de football américain racontent des histoires captivantes et créent un sentiment d'appartenance chez leurs supporters.