L'histoire du football universitaire au Québec est intimement liée à la genèse du football au Canada. La ligue de football universitaire du Québec, chapeautée par la Fédération québécoise du sport étudiant, est l'une des quatre conférences de Football SIC.
La ligue a été fondée en 2001, suite au départ de l'Université Queen's et de l'Université d'Ottawa de la Conférence Ontario-Québec de Football Inter-Collégial (OQIFC).
Le Canada a une riche histoire de soccer! Écrivons le prochain chapitre ensemble!
Les Débuts du Football Universitaire au Québec
La première ligue interuniversitaire fut la Canadian Intercollegiate Rugby Football Union (CIRFU).
Fondée en 1897, les compétitions débutent en 1898. Les équipes de la CIRFU compétitionnent alors pour la Coupe Yates, créé en 1898 par H. B. Yates de l'Université McGill et décerné annuellement au champion de la ligue.
Les premières équipes participant à la ligue sont les Redmen de McGill, les Goldon Gaels de Queen's et les Varsity Blues de Toronto. Dans les années suivantes, se sont ajoutés les Gee-Gees d'Ottawa (1905-1912), le Royal Military College (1913), les Mustangs de Western Ontario (1929-1970), les Marauders de McMaster (1952-1953, 1968-1970) et les Warriors de Waterloo (1968-1970).
Le stade de l'Université Laval, domicile de l'équipe de football Rouge et Or.
Évolution et Restructurations des Ligues Universitaires
En 1953, l'Association sportive Ottawa-St-Laurent (OSLAA) est formée avec les Gaiters de Bishop's, le Collège Militaire Royal, les Warriors de Loyola College, les College Aggies de Macdonald et le St.
En 1971, le Central Canada Intercollegiate Football Conference (CCIFC) fondé en 1967, se réorganise complètement en basant les associations régionales selon les frontières provinciales. L’Association sportive universitaire de l’Ontario et du Québec et l’Association sportive Ottawa-St-Laurent se sont restructurées pour former, en 1971 l’Association sportive universitaire de l’Ontario (ASUO) et l’Association sportive universitaire du Québec (ASUQ).
En 1973, l'ASUQ cesse ses activités et en 1974, des universités ontariennes et québécoises s'associent pour former la Conférence Ontario-Québec de Football Inter-Collégial (OQIFC). Cette nouvelle ligue comprend deux divisions, l'Ouest et l'Est.
Autre réorganisation à la Conférence Ontario-Québec de Football Inter-Collégial en 1980, la division Ouest devient Sports universitaires de l'Ontario.
En 1999, l’Université Carleton abandonne son programme de football. En 2001, les Universités d’Ottawa et de Queen’s quittent la Conférence Ontario-Québec pour se joindre à la Conférence de l’Ontario. La référence à l’Ontario est enlevée du nom, et devient tout simplement la Conférence Québec de Football Inter-Collégial (QIFC).
Les Divisions Universitaires
Les universités se distinguent également par leurs divisions, offrant différents niveaux de compétition et d'opportunités pour les étudiants-athlètes :
- NCAA Division I: Les universités qui appartiennent à cette division ont une fréquentation qui dépasse les 15 000 étudiants. Les classes ont un effectif beaucoup plus important que dans les autres types d’universités. Le travail personnel est privilégié. Ce type d’université offre un large choix de disciplines ; Les activités sur le campus sont diverses et nombreuses (matchs de football américain, fraternités, concerts…). C’est la division la plus compétitive dans le domaine sportif.
- NCAA Division II: Le nombre d’étudiants oscille entre 3 000 et 15 000. Les championnats de la NCAA division II sont moins disputés que ceux de division I. Les universités qui tiennent le haut de l’affiche en division II rivalisent avec les universités de division I.
- NCAA Division III: Les universités qui font parties de cette division ne peuvent offrir de bourses aux sportifs. Cette division comprend des universités de petites tailles (3 000 étudiants ou moins). Le petit nombre d’étudiants par classe permet de très bonnes conditions de travail (un enseignement à dimension humaine). Les professeurs sont d’une manière générale plus accessibles. L’élève n’est pas anonyme : il est reconnu pour ses talents académiques et sportifs. En revanche, l’élève a un choix de matières plus limité.
- NAIA: Les universités de la NAIA offrent des programmes sportifs et académiques qui peuvent varier de l’excellence au médiocre, d’où la nécessité d’un choix judicieux et réfléchi.
- NJCAA: La durée des études dans ces universités n’est que de deux ans. L’athlète pourra intégrer par la suite l’une des trois autres divisions : la NCAA division I, la NCAA division II ou la division NAIA.
Un match typique de football universitaire au Canada.
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