Le football à Athènes se distingue par cinq grands clubs, chacun avec une identité forte et une histoire riche. Certains de ces clubs ont connu des moments de gloire passés, mais tous continuent de jouer un rôle important dans le paysage footballistique grec. Parmi ces clubs, le Panathinaïkos et l'Olympiakos se démarquent par leurs succès et leur rivalité historique.
Panathinaïkos : Un Club Historique
Le Panathinaïkos, officiellement Podosferikí Anónymi Etería Panathinaïkós Athlitikós Ómilos, a été fondé en 1908 suite à une scission avec le Panellinios. Ce club omnisports se positionne comme un rassembleur du peuple grec dans la capitale. Surnommé "Le Pana", son emblème est un trèfle à trois feuilles. Le club est basé dans le quartier d'Embelokipi, au centre d'Athènes, et joue ses matchs au stade Apostolos Nikolaïdis, d'une capacité de 16 600 places. Le groupe de supporters "Gate 13", fondé en 1952, est le plus ancien de Grèce et entretient des liens avec d'autres clubs de supporters en Europe, notamment les Green Angels de Saint-Étienne.
Le Panathinaïkos dispose d'un des plus beaux palmarès du football grec avec:
- 20 titres de champion de Grèce
- 19 coupes nationales
- 3 super coupes de Grèce
- Finaliste de la C1 (1971)
Les derniers titres du club datent de 2004 avec un doublé coupe-championnat.
Parmi les joueurs français ayant évolué au Panathinaïkos, on retrouve des noms tels que Djibril Cissé, Jean-Alain Boumsong, Sidney Govou et Cédric Kanté.
AEK Athènes : L'Union Sportive de Constantinople
L'AEK Athènes, dont le nom complet est Podosfairikí Anónymi Etaireía Athlitikí Énosis Konstantinoupóleos, a été fondé en 1924. Ce club omnisports représente la diaspora des Grecs expulsés de Constantinople (aujourd'hui Istanbul). Installé dans le quartier de Néa Filadelfia, l'AEK a longtemps joué au stade Nikos Goumas, détruit par un tremblement de terre en 1999. Après un passage au Stade Olympique d'Athènes, le club a retrouvé son quartier historique en 2022 avec l'inauguration d'un nouveau stade.
Les supporters de l'AEK, regroupés sous la bannière "Original 21", sont jumelés avec les Ultras marseillais depuis 1989. Le nom du groupe fait référence à la travée 21 du stade Nikos Goumas, lieu de rassemblement des supporters.
Le palmarès de l'AEK Athènes inclut :
- 13 titres de champion de Grèce
- 16 coupes de Grèce
- 2 super coupes de Grèce
- 1 Coupe de la Ligue
Djibril Sidibé et Clément Michelin sont parmi les joueurs français ayant porté les couleurs de l'AEK.
Atromitos : Le Club des Intrépides
L'Atromitos, ou Athlitikos Podosfairikos Syllogos Atromitos, a été fondé en 1923. Basé à Péristéri, dans le sud-ouest d'Athènes, le club a accédé à la première division grecque en 1972. Après des périodes difficiles, Atromitos a retrouvé l'élite en 2008 grâce à une fusion avec le Chalkidona FC. Depuis, le club s'est maintenu en première division et a disputé deux finales de Coupe de Grèce (perdues contre l'AEK en 2011 et l'Olympiakos en 2012), ainsi que plusieurs campagnes européennes.
Les supporters d'Atromitos, les Fentagin, sont connus pour leur engagement contre le racisme et le fascisme.
Les joueurs français ayant joué pour Atromitos comprennent Pascal Vahirua, Anthony le Tallec, Laurent Agouazi et Gaëtan Robail.
Panionios : L'Association Sportive de Smyrne
Le Panionios, ou Podosfairiki Anonymi Etaireia Paniónios Gymnastikos Syllogos Smyrnis, a été fondé en 1890 à Smyrne (aujourd'hui Izmir en Turquie). Suite à l'expulsion des Grecs, le club a déménagé à Athènes et s'est installé à Nea Smyrni (Nouvelle Smyrne). Panionios a presque toujours évolué en première division grecque et a été le club formateur de grands buteurs grecs comme Nikos Anastopoulos, Dimitrios Saravakos et Thomas Mavros. Le club a été relégué en troisième division en 2020.
Les supporters de Nea Smyrni, les Panthers 1983, sont connus pour leur ferveur, notamment lors des matchs européens.
José Anigo (entraîneur) et David Ngog sont parmi les Français ayant fait partie du Panionios.
Olympiakos : La Légende du Pirée
L'Olympiakos, ou Olympiakós Sýndesmos Filáthlon Pireós, a été créé en 1925. Basé au Pirée, le club joue au stade Georges Karaïskakis. Depuis la création du championnat grec, l'Olympiakos a toujours évolué en première division. Avec 47 titres de champion, le club est surnommé "Thrylos" (les légendes). L'OM a affronté l'Olympiakos à trois reprises.
Les supporters de l'Olympiakos, regroupés autour de la Gira 7 (Porte 7) du stade, sont parmi les plus passionnés d'Europe. Ils se recrutent traditionnellement parmi les dockers du port et la classe ouvrière athénienne.
Le palmarès de l'Olympiakos est impressionnant :
- 47 titres de champions de Grèce
- 28 coupes de Grèce
- 4 super coupes de Grèce
Parmi les joueurs français ayant joué pour l'Olympiakos, on retrouve Mathieu Valbuena, Eric Abidal, Christian Karembeu, François Modesto, Yves Triantafilos et José Anigo (entraîneur).
Kifisia : Le Nouveau Venu
L'AEFC Kifisia est le petit nouveau dans le paysage footballistique athénien. Le club de la banlieue nord d'Athènes a rejoint l'élite grecque cette saison et aspire à poursuivre sa progression.