Le Classement ESPN des Meilleurs Joueurs NBA de Tous les Temps : Une Analyse Approfondie

Il y a quelques jours, ESPN a publié son classement des 30 meilleurs joueurs de l'histoire de la NBA, suscitant de nombreux débats et discussions parmi les fans et les experts du basket-ball. Les classements font partie intégrante du sport et de sa culture. Certains encenseront ces sélections, d'autres les détesteront. L'objectif de cet article est d'examiner ce classement en détail, en mettant en évidence les joueurs qui y figurent et en analysant les critères qui ont pu être pris en compte pour établir ce top 30.

Il est indéniable que l'établissement d'un tel classement est une tâche ardue et subjective. Comme chaque année avant le début de saison, ESPN dévoile progressivement son classement des 100 meilleurs joueurs de la NBA actuelle, alimentant les débats jusqu’à la reprise des matchs. Alors que chaque personne impliquée dans cette entreprise incroyablement difficile et nécessaire faisait pression pour le joueur qui, selon elle, méritait d’être mis à l’honneur, nous nous sommes rapidement rendu compte qu’il serait difficile de parvenir à un consensus. Certains ont plaidé avec passion pour que l’on privilégie les réalisations sans précédent par rapport à l’excellence durable. D’autres ont affirmé qu’il fallait se concentrer sur les chiffres et que les récompenses ne finissaient pas toujours par être attribuées à la personne la plus méritante. Mais il fallait prendre des décisions.

Pour le meilleur et pour le pire, voici donc les 30 meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA, classés avec soin. Contentons-nous de ce que nous avons trouvé, sachant que la prochaine fois que nous le mettrons à jour, Kevin Durant pourrait se faufiler dans le top 10. Certains adoreront ces classements, d'autres les détesteront.

Le Top 30 des Meilleurs Joueurs NBA de Tous les Temps selon ESPN

Voici le classement des 30 meilleurs joueurs NBA de tous les temps selon ESPN :

1. Michael Jordan
2. LeBron James
3. Kareem Abdul-Jabbar
4. Magic Johnson
5. Kobe Bryant
6. Shaquille O'Neal
7. Larry Bird
8. Wilt Chamberlain
9. Tim Duncan
10. Steph Curry
11. Kevin Durant
12. Bill Russell
13. Oscar Robertson
14. Hakeem Olajuwon
15. Kevin Garnett
16. Charles Barkley
17. Dirk Nowitzki
18. Jerry West
19. Karl Malone
20. Julius Erving
21. David Robinson
22. Elgin Baylor
23. Moses Malone
24. Dwyane Wade
25. Giannis Antetokounmpo
26. Nikola Jokic
27. Kawhi Leonard
28. Isiah Thomas
29. Scottie Pippen
30. Allen Iverson

Analyse du Classement : Quelques Surprises et Absences Notables

Ce classement suscite inévitablement des interrogations et des débats. Voici quelques points à souligner :

• LeBron James devant Michael Jordan ? La question de savoir qui est le meilleur joueur de tous les temps (GOAT) est un sujet de discussion permanent. Le fait que LeBron James soit classé deuxième, juste derrière Michael Jordan, témoigne de son immense talent et de ses réalisations exceptionnelles.
• Tim Duncan à la 9e place : Certains pourraient estimer que Tim Duncan, quintuple champion NBA et considéré comme l'un des meilleurs ailiers forts de l'histoire, mérite une place plus élevée dans ce classement.
• L'absence de Paul Pierce : L'absence de Paul Pierce, joueur emblématique des Boston Celtics et champion NBA en 2008, est une surprise pour beaucoup.
• Nikola Jokic dans le top 30 : L'inclusion de Nikola Jokic dans le top 30, malgré sa carrière encore relativement courte, témoigne de son impact exceptionnel sur le jeu et de son potentiel pour l'avenir.

Zoom sur Quelques Joueurs du Top 30

Pour mieux comprendre ce classement, examinons de plus près certains des joueurs qui y figurent :

Allen Iverson (30e)

Allen Iverson est incontestablement l'un des 30 meilleurs joueurs de la NBA de tous les temps. Son palmarès parle de lui-même : 11 fois All-Star de la NBA, MVP de la NBA, trois fois membre de la première équipe de la NBA, quatre fois champion du monde de la NBA et membre de l'équipe du 75e anniversaire de la NBA.

Mais l'impact culturel d'Iverson sur la génération actuelle, et même future, de joueurs de la NBA est plus significatif que ses chiffres sur le terrain. Dwyane Wade a déclaré qu'AI était l'une des raisons pour lesquelles il a porté le numéro 3 au cours de sa carrière. On pourrait multiplier les exemples d'anciennes et d'actuelles stars de la NBA qui expliquent pourquoi Iverson était si grand et si important pour eux.

Le premier match des finales 2001 de la NBA reste gravé dans les mémoires. Il s'agit de l'une des performances individuelles les plus étonnantes jamais vues sur un terrain de basket. Pour un gars de sa taille, aller chercher 48 points sur la route contre les Lakers de Los Angeles, qui étaient largement favoris, c'est tout simplement incroyable.

Scottie Pippen (29e)

Bien plus qu'un simple acolyte de vous savez qui, la grandeur de Scottie Pippen est malheureusement considérée comme acquise par beaucoup, y compris par ceux qui l'ont vu de leurs propres yeux et ceux qui basent leurs évaluations uniquement sur ce qu'ils ont vu dans The Last Dance.

Mais n'oubliez jamais ce que le champion du monde, Michael Jeffrey Jordan, nous a dit dans le documentaire : "Tout le monde dit que j'ai gagné tous ces championnats, mais je n'ai pas gagné sans Scottie Pippen et c'est pourquoi je le considère comme mon meilleur coéquipier de tous les temps."

Pippen est incontestablement l'un des meilleurs défenseurs de l'histoire de la NBA, ayant fait partie de 10 équipes All-Defensive (8 sélections First-Team) au cours de ses 17 années de carrière et étouffant régulièrement le meilleur joueur de l'équipe adverse comme si de rien n'était. Membre de la Dream Team et double médaillé d'or, suffisamment doué pour être considéré comme l'un des 50 meilleurs joueurs par la NBA en 1996, et l'un des 75 meilleurs joueurs de tous les temps en 2021, Pippen a fait bien plus que ce que ses moyennes indiquaient (16,1 PPG, 6,4 RPG, et 5,2 APG). Son jeu hybride, comme celui de Magic Johnson, était en avance sur son temps. Et même s'il vivra toujours dans l'ombre de MJ, les vrais savent que Jordan ne s'élève pas au rang de Zeus sans que Pippen ne fasse tout le sale boulot et ne devienne le joueur complémentaire parfait.

Isiah Thomas (28e)

L'héritage de Zeke a été quelque peu terni au fil des ans par les opinions de ses pairs et les problèmes hors du terrain qu'il s'est attiré lorsqu'il était dans le front office des Knicks. Cependant, on ne peut nier ce qu'il a fait sur le terrain en tant que leader de deux des équipes championnes les plus détestées de l'histoire de la NBA.

Les Bad Boys ont fait des ravages au sein de la Sainte Trinité de la NBA, composée de Magic Johnson, Larry Bird et Michael Jordan. Detroit a remporté deux championnats consécutifs au milieu de ce que beaucoup appellent l'ère la plus difficile du basket-ball de la NBA et a fait gratter Jordan pendant des années avant qu'il ne parvienne enfin à faire passer les Bulls au-dessus de la barre. Thomas était un général diabolique, capable de marquer quand il le voulait et de mettre son équipe sur le dos pour la mener à la victoire. Il est toujours dans le top 5 des passes décisives (13,9 apg en moyenne en 85) et continue d'avoir la peau de MJ.

Kawhi Leonard (27e)

Il ne reste plus qu'une seule chose à accomplir pour Kawhi Leonard dans sa carrière. Il s'agit du titre de meilleur joueur de la ligue, mais je ne pense pas qu'il faille le critiquer pour cela si cela manque à son CV lorsqu'il prendra sa retraite. Il a remporté les deux titres de meilleur joueur défensif de l'année, les deux titres de meilleur joueur des finales, il a mis une franchise sur son dos en route vers un titre NBA, il a fait partie de l'équipe du 75e anniversaire de la NBA et il a pratiquement gagné tout au long de sa carrière.

Sa saison avec les Raptors l'a propulsé au sommet des classements de tous les temps, si nous voulons être transparents. Mais si on lui reproche de n'être qu'une troisième ou quatrième option dans le système des Spurs, il faut aussi considérer le revers de la médaille : et s'il avait obtenu les clés d'une équipe plus tôt que lui ? De toute évidence, le CV de Leonard en saison régulière n'est pas aussi solide que celui des autres joueurs de cette liste en raison des blessures et de son appartenance au système des Spurs, mais ses performances en séries éliminatoires en font pâlir plus d'un.

Nikola Jokic (26e)

Nikola Jokic a fait taire les critiques et les sceptiques. Ceux qui ont ridiculisé le fait qu'il ait remporté deux MVP consécutifs et discrédité son CV en raison des résultats de son équipe en séries éliminatoires ont tous été réduits au silence.

La grandeur de Nikola Jokic ne se discute plus. Il n'y a qu'un seul homme sur cette liste avec un jeu de 30-20-10 dans les Finales NBA. Il sera considéré comme le meilleur passeur que le jeu ait jamais connu et, au bout du compte, il pourrait être considéré comme le meilleur joueur international de tous les temps. Deux MVP de la ligue, un MVP des Finales et une franchise qui se hisse au sommet du sport pour la première fois de son histoire, c'est pas mal pour un choix de deuxième tour.

Giannis Antetokounmpo (25e)

Les vieux briscards pourraient se montrer réticents à l'idée de placer un joueur de 26 ans, après seulement huit saisons, sur cette liste, devant plusieurs légendes dignes d'intérêt, mais Giannis Antetokounmpo est deux fois MVP de la saison régulière, joueur défensif de l'année et vient de remporter son premier titre de MVP des Finales après avoir réalisé ce qui est sans doute la meilleure performance jamais vue dans un match de clôture.

Il a fait partie de cinq équipes All-NBA, a été nommé quatre fois dans l'une des équipes All-Defense de la NBA, est MVP All-Star, a été le joueur le plus amélioré de l'année en 2017 et a été nommé dans l'équipe du 75e anniversaire de la ligue. Un gars aussi jeune n'est pas censé avoir autant d'accolades sur son CV, surtout après être entré dans la ligue comme un projet.

Mais maintenant qu'il a remporté son premier championnat, Antetokounmpo est entré dans l'air du temps. Bien sûr, son jeu présente des lacunes et les détracteurs des Bucks diront que leur parcours jusqu'au titre n'a pas été le plus difficile. Mais qui s'en soucie ? Vous ne pouvez pas nier la force offensive dominante du Greek Freak dans la peinture, l'incroyable défenseur qu'il a travaillé pour devenir, et à quel point son parcours d'enfant maigre d'Athènes à superstar de la NBA est une source d'inspiration pour des millions de fans de basket-ball. Même s'il s'est incliné au deuxième tour face aux Boston Celtics cette saison, Giannis est devenu le premier joueur de l'histoire de la NBA à avoir marqué 200 points, pris 100 rebonds et délivré 50 passes décisives au cours d'une même série. Il est sans doute devenu l'un des meilleurs joueurs de la NBA à l'heure actuelle. Peu de joueurs dans la ligue ont jamais affecté le jeu dans toutes ses facettes comme le fait Antetokounmpo, même si son tir à 3 points reste toujours un travail en cours.

Dwyane Wade (24e)

Il n'y a rien de surprenant à ce que Dwyane Wade figure sur cette liste. Il a été trois fois champion de la NBA, a été désigné meilleur joueur des Finales, a été 13 fois All-Star, a été sept fois All-NBA, a été trois fois All-Defensive, a remporté un titre de marqueur de la NBA et a fait partie de l'équipe du 75e anniversaire, ce que Wade nous a dit qu'il n'arrivait toujours pas à croire.

Lorsque Wade a fait irruption sur la scène en 2003, il est apparu presque immédiatement qu'il était spécial. Qu'il s'agisse de dunks de haut vol ou de sauts à mi-distance sur la feinte de pompe brevetée de D. Wade, le numéro 3 a laissé les fans bouche bée à chaque instant. Bien que Wade ait joué pour les Bulls et les Cavs plus tard dans sa carrière, on se souviendra toujours de lui en tant que membre du Heat. Les moments qu'il a vécus à South Beach resteront dans les annales du basket-ball. L'arène de Biscayne restera toujours dans le comté de Wade. Lorsque vous établirez le classement des meilleurs arrières de tous les temps, assurez-vous de placer Wade pas très loin après MJ et Kobe.

Moses Malone (23e)

Rare légende à avoir fait le tour de la NBA durant sa carrière, le fait que Malone ait joué pour sept franchises différentes dans l'Association ne doit pas faire oublier qu'il est l'un des meilleurs centres de tous les temps. Le triple MVP et MVP des Finales 1983 a été 13 fois All-Star, huit fois sélectionné All-NBA, membre de l'équipe du 75e anniversaire de la NBA, et une machine à rebondir pratiquement inégalée dans les années 70 et 80.

Six fois Malone, surnommé le "Chairman of the Boards", a mené la NBA en termes de rebonds et pendant 14 saisons consécutives, il a eu une moyenne à deux chiffres pour nettoyer la vitre. C'est normal, car il s'agit de Bird et Magic, qui ont sauvé la NBA dans les années 80. Mais le palmarès de Malone est tout à fait comparable. Intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame en 2001, Julius Erving a présenté son ancien coéquipier avant le discours d'intronisation de Malone. Il fallait qu'il devienne célèbre. Quel gâchis de nom s'il n'y est pas parvenu".

Elgin Baylor (22e)

Elgin Baylor est l'un des meilleurs joueurs NBA de tous les temps...et a n'avoir jamais gagné de bague. Mais ce n'est pas parce que Baylor n'a techniquement jamais remporté de titre au cours de ses 14 années passées avec les Lakers, dont deux à Minneapolis, qu'il faut en conclure qu'il a été une force offensive incroyable et un candidat au titre de GOAT au tout début de la ligue.

Il a innové sur le plan offensif, devenant le premier joueur de l'histoire de la NBA à inscrire 70 points dans un match, et restera sans aucun doute l'un des meilleurs attaquants du jeu. Intronisé au Naismith Hall of Famer en 1977, la seule chose qui manquait à son CV était un championnat. Techniquement, Baylor en a gagné un puisqu'il faisait partie de l'équipe des Lakers de 1971-72 qui a tout gagné, mais il n'a joué que 9 matchs cette saison-là, prenant sa retraite bien avant le début des playoffs en raison d'une blessure tenace au genou, à l'âge de 37 ans.

David Robinson (21e)

David Robinson est un véritable talent générationnel qui arrive en 21e position sur notre liste. Cela vous montre à quel point il est difficile de classer ces gars-là. Un joueur deux fois champion, MVP, 10 fois All-Star, Joueur défensif de l'année, quatre fois membre de la première équipe All-NBA ne peut pas entrer dans le top 20. Peut-être que Robinson est trop bas dans le classement, mais quand on en arrive à ce point et qu'on compare de très grands joueurs à d'autres très grands joueurs, c'est un peu comme si on coupait les cheveux en quatre.

Robinson était un homme qui a vraiment tout fait, et ses chiffres le prouvent. Au cours de sa carrière, Robinson a réalisé une moyenne de 21,1 PPG et 10,6 RPG en double-double, tout en accumulant 3,0 BPG. C'est tout simplement impressionnant. Non seulement les chiffres de Robinson se situent à un niveau d'élite, mais il a apporté au poste de centre des qualités athlétiques rarement vues à son époque et c'est pourquoi il fait partie de l'équipe du 75e anniversaire de la NBA.

Julius Erving (20e)

Dr. J était le Michael Jordan de tout le monde avant Michael Jordan. La NBA a fusionné avec l'ABA en 1976 à cause du Docteur (il y avait aussi un tas d'autres grands joueurs comme George Gervin) et il a continué à prendre d'assaut une autre ligue après avoir gagné deux puces avec les Nets dans l'ABA.

Il a aidé les Sixers à atteindre les Finales lors de sa première saison dans la NBA moderne, mais a perdu contre les Blazers de Bill Walton en six matchs. Dr. J flottait dans l'air, ses membres élancés s'élançant vers le bord du terrain et ses cheveux flottant au vent. C'était probablement comme regarder un extraterrestre. Parfois, je regarde son layup inversé pendant le quatrième quart-temps du quatrième match des finales de 1980 contre les Lakers et j'essaie de comprendre comment il a pu rester en l'air aussi longtemps. Et il n'a pas que du style et de l'al...

Les Critères de Classement : Une Approche Complexe

Il est essentiel de comprendre les critères qui ont été pris en compte pour établir ce classement. Bien qu'ESPN n'ait pas divulgué tous les détails de sa méthodologie, il est probable que les facteurs suivants aient joué un rôle :

• Les réalisations individuelles : Les titres de MVP, les sélections All-Star, les récompenses de meilleur défenseur de l'année, les titres de meilleur marqueur, etc.
• Les succès collectifs : Le nombre de championnats remportés, les participations aux finales NBA, les bilans en saison régulière, etc.
• L'impact sur le jeu : La capacité d'un joueur à influencer le jeu de son équipe, à améliorer les performances de ses coéquipiers, à changer le cours d'un match, etc.
• La longévité et la constance : La capacité d'un joueur à maintenir un niveau de performance élevé pendant de nombreuses années, à éviter les blessures et à rester compétitif tout au long de sa carrière.
• L'héritage et l'influence : L'impact d'un joueur sur l'histoire de la NBA, son influence sur les générations suivantes de joueurs, sa popularité auprès des fans, etc.

Il convient de noter que ces critères sont subjectifs et peuvent être interprétés différemment par chacun. C'est pourquoi il est impossible d'établir un classement qui fasse l'unanimité.

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