Après une impressionnante carrière sportive dans le rugby, l'ancien international Omar Hasan est devenu un chanteur lyrique. Aujourd'hui, à 53 ans, il vit une nouvelle vie de chanteur d'opéra ou de tango.
Omar Hasan, l'ancien joueur de rugby argentin devenu chanteur lyrique, lors d'une séance photo à Toulouse, en septembre 2023.
Installé à Toulouse depuis 2004, Omar Hasan a d'abord eu une riche carrière de joueur professionnel. Ce fut "l'apothéose de ma carrière", se souvient le pilier droit, en parlant du Mondial-2007 où, avec ses coéquipiers de l'équipe d'Argentine Agustin Pichot et Juan Martin Hernandez, il avait mis à genoux, à deux reprises, les Bleus, s'adjugeant la 3e place de la compétition.
Six mois plus tard, à 37 ans, il prenait sa retraite.
Une Reconversion Inattendue
La vie après le rugby, il l'avait d'abord imaginée dans l'agroalimentaire ou le commerce international, entre France et Argentine, avant de décider de se consacrer à sa passion. "Je suis le seul rugbyman professionnel reconverti dans la chanson. Après le rugby, j'ai ressenti le besoin d'avoir une activité artistique", confiait-il.
Il suit, religieusement, toutes les rencontres des Pumas au Mondial-2023.
Les Débuts d'une Passion
Tout avait commencé dans les années 1970 dans la province de Tucuman, au pied de la Cordillère des Andes. Enfant, il chante à peu près tout le temps, avec la chorale à l'école primaire ou lors de réunions de famille. Ses premiers spectacles, il les donne devant l'arrêt de bus, sur la place centrale de Choromoro, le village de ses grands-parents où il passe l'été. Il a 9 ans, entonne des chansons populaires et les spectateurs sont les voyageurs qui lui distillent les premières salves d'applaudissements, avant de monter dans l'autocar.
C'est à cette époque-là que le gamin turbulent, souvent puni pour s'être battu ou avoir fait le pitre à l'école, délaisse le football, sport national en Argentine, pour le judo, puis le rugby, invité par un ami à participer à un entraînement de Natacion y Gimnasia, club de San Miguel de Tucuman, la capitale provinciale où il vit avec ses parents.
Le Déclic
C'est ensuite dans les vestiaires et les banquets d'après-match dans la province de Tucuman, pendant les tournées de l'équipe d'Argentine sur les cinq continents, qu'il donne de la voix. "Folklore argentin, Sinatra, Julio Iglesias, airs d'opéra, tango, ou les chansons qui plaisaient à mes amis, j'ai toujours chanté. On me disait que j'avais une belle voix, mais je n'osais pas aller plus loin. Je ne pensais pas avoir une voix assez bonne", confie ce père de deux enfants, marié à une Argentine.
En 2002, lors d'un repas d'après-match à Agen, Jean-François Gardeil est subjugué. Ce professeur de chant lyrique entend la voix puissante du pilier droit et détecte un talent brut. "Quelques jours après, on commençait les cours. Omar est un baryton lyrique central avec un très joli timbre de voix", précise le professeur et artiste lyrique.
Quelques mois plus tard, Omar Hasan chante un tango lors d'un concert caritatif au parc des expositions d'Agen, où se produit aussi Francis Cabrel. "Ce jour-là, j'ai compris que c'était ce que je voulais. J'avais toujours rêvé de chanter dans un groupe, mais comme je jouais le week-end, c'était impossible". Une fois à Toulouse, où il joue de 2004 à 2008, il consacre de plus en plus de temps à sa passion, et entre au conservatoire de chant.
Ancien partenaire au Stade Toulousain, le 3e ligne international Yannick Nyanga n'a pas été étonné de voir son ami changer d'horizon. "Il ne fallait pas insister longtemps pour qu'il se mette à chanter, il suffisait de lui dire +allez Omar+. Ce type de reconversion, c'est pas fréquent, mais pas surprenant. Il est passé d'un métier passion à un autre".
Aujourd'hui, Omar Hasan sillonne le sud de la France au gré des représentations de son spectacle Belcantor, dans lequel il interprète des classiques latino-américains, des tangos, des airs d'opéra ou "Toulouse" de Nougaro. Cette année, il a également chanté dans Carmen et tient parfois des seconds rôles au cinéma.
Dix ans après y avoir terminé sa carrière de rugbyman sur un Bouclier de Brennus avec Toulouse, Omar Hasan a retrouvé le Stade de France, samedi. L’ancien pilier de 47 ans a entonné une vibrante Marseillaise avant la finale du Top 14 remportée par Castres face à Montpellier.
Une sorte de synthèse de ses deux vies pour l’ex-international argentin devenu chanteur, qui se raconte dans une autobiographie, La voix du rugby, rédigée à quatre mains avec Cathy Robin chez E/P/A.
Bercé par le tango
« Ecrire ce livre me tournait dans la tête depuis longtemps, explique le vainqueur de la Coupe d’Europe 2005 avec le Stade Toulousain. Je voulais que les gens découvrent mon enfance en Argentine, mes origines et mon parcours, livrer un message montrant que tout est possible. Cathy Robin a très bien compris cela. »
Avant même de jouer au rugby, le natif de Tucumán, aux racines syriennes par son grand-père paternel, espagnoles et françaises du côté maternel, poussait déjà la chansonnette. Bercé par le tango qu’écoutait son père à la radio, le petit Omar s’est fait remarquer dès ses sept ans.
Premier cours de chant à 29 ans
« A l’école primaire, j’ai intégré la chorale. Il fallait que je fasse le pitre, que je fasse rigoler tout le monde. » Sur un terrain de rugby, en revanche, ses adversaires de première ligne s’amusent beaucoup moins. Pendant que sa carrière sportive le fait voyager, de l'Argentine à la France en passant par la Nouvelle-Zélande et l’Australie, Omar Hasan diversifie ses influences musicales, de Frank Sinatra aux chansons napolitaines en passant par l’opéra.
La joie d'Omar Hasan après le titre de champion de France du Stade Toulousain, lors du dernier match de sa carrière, le 28 juin 2008 au Stade de France.
Mais il faut attendre son arrivée à Agen, en 1999, après une première saison française à Auch, pour qu’il prenne ses premiers cours de chant. « J’ai commencé à être encadré et à travailler ma voix à 29 ans », lâche le baryton verdien. La machine est lancée et ne se grippera plus pour l’Argentin, parti à Toulouse en 2004.
« C’est ma destinée, il fallait que je chante », confie celui qui n’a pas renoncé à son autre passion, puisqu’il veut continuer à être consultant en mêlée, comme au SUA ou au Stade Toulousain par le passé. « Mais aujourd’hui, le chant prend 80 à 85 % de mon temps. » Omar Hasan poursuit son spectacle en trio, Café Tango, déjà joué plus de 200 fois en France. Tout en proposant une nouvelle œuvre, Belcantor, avec le jeune pianiste Marc-Olivier Poingt, qui marie chant lyrique et humour.
« Au début, beaucoup de gens venaient voir le rugbyman chanteur, une sorte de phénomène comme la femme à barbe. Après le spectacle, ils me disaient : “je viens de voir un artiste”.
Bio Express de Omar Hasan
- Naissance : Avril 1971 à Tucumán, Argentine
- Sports : Judo, football, rugby (Club Natación y Gimnasia)
- Poste : Pilier droit (numéro un mondial en 2001)
- Carrière :
- Équipe nationale argentine (Les Pumas) : 64 sélections
- Wellington Lions (Nouvelle-Zélande)
- ACT Brumbies (Australie)
- FC Auch (France)
- SU Agen (France)
- Stade toulousain (France) : Champion d’Europe en 2005, Champion de France en 2008
- Reconversion : Chanteur lyrique
- Spectacles :
- Café Tango (depuis 2012) : plus de 300 représentations
- Belcantor (création récente)
- Télévision : Participation à La France a un incroyable talent (M6) en 2018