La Fédération Française de Rugby (FFR) a confirmé la création d'une nouvelle compétition, la "Nationale", qui se positionne entre le monde amateur de la Fédérale 1 et le monde professionnel de la Pro D2. Ce nouveau championnat représente un niveau de compétition en phase de test, créé pour la saison 2020-2021.
Structure et Organisation
Ce nouveau championnat sera la charnière entre le rugby professionnel et amateur. La "Nationale" vient s'intercaler entre la Pro D2 et la Fédérale. Il faudra dire "La Nationale" et non "Le National".
"La Nationale est le produit d’une collaboration entre la Fédération Française de Rugby et la Ligue Nationale de Rugby" précise la FFR sur son site internet. Le championnat a débuté dès la saison 2020-2021, sous la forme d'une poule unique.
Initialement, les équipes avaient un statut amateur car selon la FFR, "le grand principe pour la saison prochaine réside dans l’inscription de la Nationale dans le cadre réglementaire de la première division fédérale". Un cadre spécifique pour la Nationale a ensuite été élaboré par la Fédération, la Ligue et les clubs "avant la fin de l’année", pour une mise en œuvre sur la saison 2021/2022, précise la FFR.
Équipes Participantes
Ce nouveau championnat accueille 14 équipes, dont quatre en Occitanie : le SC Albi, le Blagnac SC, le Stado de Tarbes et le RC Narbonne. On y retrouve d'autres clubs historiques du rugby français, comme Dax ou Bourgoin.
Le plus jeune manager de Nationale - Anthony Bajart
Règles et Format de la Compétition
Le championnat de Nationale est structuré de manière similaire à celui de la 1ère division. La division comporte au total 14 équipes. Quatorze équipes s'affrontent dans ce championnat.
Phase Régulière
La phase régulière de ce championnat a débuté avec une première journée de matches allers les 12 et 13 septembre 2020. Le calendrier de la saison 2025/26 sera officialisé lors du congrès national de la FFR, qui aura lieu du 3 au 5 juillet. La Nationale pourrait débuter, comme la saison dernière, lors du week-end du 23 août.
Phases Finales
Les phases finales sont inspirées du Top 14 avec "des barrages pour les clubs classés de la 3e à la 5e place, une qualification directe pour les demi-finales pour les deux premiers du classement. Des demi-finales qui se disputeront en match aller-retour avant une finale, le 30 mai, qui permettra au vainqueur de décrocher le titre de champion de France". Les phases finales se joueront à partir du week-end du 8 mai. La finale elle, sera jouée le week-end du 29 mai.
Promotion et Relégation
À l'issue de la saison, les deux premiers clubs au classement montent directement en Pro D2. Les deux derniers descendent en Fédérale 1. Ici, les deux équipes finalistes du championnat accèdent à la 2ème division, à conditions de remplir le cahier des charges de l'accession. Les deux dernières équipes seront alors reléguées en Fédérale 1.
Diffusion des Matchs
Après deux saisons blanches, les matches de Nationale vont à nouveau être visibles sur une chaîne dédiée. La Fédération française de rugby va annoncer lundi 30 juin aux 14 clubs du championnat qu’un accord a été trouvé pour la diffusion des matches. Nouveauté : l’accès à cette nouvelle plateforme sera gratuit. Une volonté de l’instance fédérale afin de redonner plus de visibilité à la troisième division professionnelle.
En 2023 , le contrat d’exclusivité liant la FFR à la web TV payante SportAll avait été stoppé au bout d’une saison, faute d’abonnés suffisants. Toujours selon nos informations, le site internet Le Mag Sport, déjà diffuseur des phases finales 2024/25, et le journal Midi Olympique seront parties prenantes de ce nouveau projet.
Autres divisions du rugby professionnel français
Pour comprendre la place du championnat National, il est utile de connaître les autres divisions du rugby professionnel en France :
- Championnat de 1ère division professionnelle: Les équipes luttent pour le titre de champion de France à savoir le bouclier de Brennus. Les six premières équipes de la phase régulière sont qualifiées pour les phases finales. Le dernier club descend directement. L’avant dernier (13ème) dispute un match de barrage contre le perdant de la finale de la 2ème division.
- Championnat de 2ème division professionnelle: Le principe est similaire à celui de la 1ère division mis à part que les deux derniers du championnat sont automatiquement relégués en Nationale. Cette division comporte au total 16 équipes.
En conclusion, le Championnat National de Rugby en France est une compétition essentielle qui fait le lien entre le monde amateur et professionnel, offrant une plateforme compétitive pour les clubs et les joueurs.
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