Les championnats d’Europe de rink hockey, disputés à Paredes (Portugal) du 1er au 6 septembre, ont vu le Portugal remporter son 22e titre continental, neuf ans après son dernier sacre. L'équipe de France a décroché une médaille d'argent après une finale intense face au Portugal.
Deux mois après les triomphes des équipes masculines et féminines en roller hockey, les Bleus du rink hockey étaient également en quête d’un titre à l’occasion des championnats d’Europe.
HIGHLIGHTS - Rink Hockey - WSE European Championship Senior Men - PORTUGAL x FRANCE
Parcours de l'Équipe de France
Présents dans le dernier carré lors des 4 dernières éditions, les Tricolores restaient sur une décevante 4ème place en 2023. En effet, face au champion d’Europe en titre espagnol, les hommes de Luis Miguel Costa Carrao avaient perdu un match d’ouverture accroché (2-1). Heureusement, ils ont su rebondir en tapant le Portugal à domicile (3-1), avant de s’offrir le scalp de l’Italie grâce à un but de Roberto Di Benedetto en deuxième mi-temps (2-1).
2èmes de leur poule, les Bleus ont ensuite marché sur l’Allemagne en quarts de finale en collant un cinglant 6-0. Puis, en demi-finales, ils ont retrouvé l’Italie dans un match cette fois bien plus ouvert, et qui a accouché de 14 buts ! En bon capitaine, Carlo Di Benedetto avait montré la voie en inscrivant un triplé avant la pause pour finalement conclure le match avec 5 buts à son compteur.
Ils ont alors retrouvé l’hôte portugais, qu’ils avaient battu quelques jours plus tôt en phase de poules. Hélas, face à une équipe poussée par son public, les Tricolores ont raté le coche. Menés 2-0 à la pause, ils n’ont jamais réussi à revenir, s’inclinant logiquement sur le score de 4-1.
Après les 5 finales perdues entre 1926 et 1931, et celle de 2021, les Bleus accrochent leur 7ème médaille d’argent.
La Finale : Portugal vs France
Neuf ans après son dernier sacre, le Portugal est de nouveau champion d’Europe de rink hockey. Les hommes de Paulo Freitas ont remporté la finale face à la France (4-1), samedi soir, dans un Pavilhão Rota dos Móveis en ébullition à Lordelo, soulevant ainsi le 22e titre continental de leur histoire.
Ironie du sort, c’est contre la même France qui l’avait battue en poules (3-1) que la sélection portugaise a pris sa revanche. Cette fois, la rigueur défensive, l’efficacité et le soutien des deux mille supporters ont fait la différence.
Rafael Bessa a ouvert le score à la 15e minute d’une superbe action individuelle conclue d’un geste technique plein de sang-froid. Quelques minutes plus tard (19e), Alvarinho a doublé la mise sur un coup franc direct parfaitement exécuté.
En seconde période, Gonçalo Alves a transformé un penalty pour offrir un avantage de trois buts à son équipe, avant que la France ne réagisse timidement en toute fin de match. Bruno di Benedetto a réduit l’écart, mais Bessa, encore lui, a scellé la victoire portugaise dans les dernières secondes (4-1), profitant d’une cage laissée vide par les Bleus.
Parcours du Portugal
Le triomphe portugais est d’autant plus marquant que le chemin jusqu’à la finale n’a pas été linéaire. En phase de groupes, la Seleção a subi trois défaites face à l’Italie (3-2), la France (3-1) et l’Espagne (3-1). Mais au moment crucial, l’équipe a su renverser la tendance : large victoire contre Andorre en quarts (11-2), puis exploit contre l’Espagne en demi-finale (5-4 après tirs au but).
Un parcours irrégulier mais héroïque, où la résilience et l’expérience ont fini par payer.
Avec ce nouveau titre, le Portugal confirme son statut de géant de la discipline, ajoutant une 22e couronne européenne à son palmarès. L’image de Xano Edo, auteur d’un arrêt décisif sur penalty dans les derniers instants, symbolise bien l’esprit d’une équipe qui n’a jamais cessé de croire en elle.
Classement Final
L’Italie a pris la troisième place du podium grâce à une contre-attaque victorieuse de Gavioli à 5 minutes de la fin, qui a scellé le match. L’Espagne, à la barre, a maintenu son invincibilité sur la patinoire jusqu’au but du 2-1, terminant ainsi quatrième. Andorre occupe la cinquième place : la seconde mi-temps a été fatale à la Suisse après un avantage de 1-0, grâce à Picanyol et Dilme qui ont renversé le score en faveur des Andorrans.
Le Rink Hockey en France : Focus sur le HC Dinan Quévert
Depuis le début de la saison, des matches à haute intensité ponctuent le calendrier du club du coin et fierté locale, le HC Dinan Quévert (une commune limitrophe). L'an passé, l'équipe de N1 Élite, la Première Division hexagonale, s'est qualifiée pour la Ligue des champions, grâce à un but de dernière minute.
« C'était une sacrée surprise, admet Yannick Ricaille, son président, qui a toujours la bougeotte. Une telle opportunité ne se refuse pas, quand bien même toute l'organisation s'est vue chamboulée pour préparer cette année spéciale.
« On ne désespère pas que notre sport gagne en reconnaissance, car il est quand même spectaculaire », implore Yannick Ricaille, ancien gardien de but et cofondateur du club. Personne ne le cache pendant la soirée, le rink-hockey souffre d'un manque de popularité à l'échelle nationale.
Née en Angleterre à la fin du XIXe siècle, cette discipline se pratique sur patins à roulettes, avec une crosse et en salle. Elle fait s'affronter deux équipes de quatre joueurs et un gardien lors de deux périodes de 25 minutes. La formation qui possède la balle a 45 secondes pour essayer de marquer.
« C'est un sport qui mêle technique et rapidité, chaque combat demande de se donner jusqu'au bout », apprécie Arthur Landrin, l'un des joueurs du HC Dinan Quévert, 22 ans, tombé dedans tout petit et formé ici comme une bonne partie de l'effectif.
Le plus haut niveau mondial trouve aujourd'hui ses ambassadeurs en Europe du Sud _ Portugal, Espagne, Italie _ ainsi qu'en Argentine. Côté français, Saint-Omer (Nord), La Roche-sur-Yon (Vendée), Mérignac (Gironde) et donc Dinan-Quévert ont occupé le plus régulièrement le sommet du classement du Championnat de France ces dix dernières années.
Le speaker le rappelle d'ailleurs avant le match : « Le HC Dinan Quévert, c'est 11 titres de champion de France, 9 de vice-champion, 5 Coupes de France ! »
Thierry Lemarié a de son côté lancé la discipline chez lui, à Dinan, en 1969. Après pas mal de péripéties et un temps à Paris pour le travail, il est revenu dans sa ville natale et a créé le Hockey club Quévertois, plus connu sous le nom HC Dinan Quévert, avec son ami et coéquipier Yannick Ricaille.
Près de quarante ans plus tard, la ferveur n'est pas retombée. C'est même tout le contraire. Le HCDQ compte 250 licenciés, une école de patinage dès 3 ans, une section patinage artistique et une autre loisirs adultes en plus du rink-hockey.
Les Champions du Monde de Rink Hockey
Avec 18 titres depuis 1958, l’Espagne devance le Portugal d’une courte tête (16 titres) au nombre de titres mondiaux obtenus chez les hommes en rink hockey. L’Argentine compte six victoires. Mais à la différence des autres nations, elle fut aussi championne olympique en 1992 ! Ensuite, l’Italie reste au pied du podium avec 4 titres. On peut donc dire que les deux nations de la péninsule Ibérique ont un certain monopole sur les médailles d’or aux championnats du monde de rink hockey masculins depuis de nombreuses années. Cependant, ce ne fut pas tout le temps le cas puisque les deux premières éditions, l’Angleterre remporta le titre.
Le scénario est différent chez les dames : sur les 17 éditions des championnats du monde de rink hockey féminins qui se sont déroulées depuis 1992, l’Espagne a glané 8 titres et l’Argentine 6 titres.
Infrastructures et Spectateurs
Les infrastructures mises au service du rink-hockey par les grands clubs Portugais, Espagnols et Argentins sont les plus importantes en quantité et en capacité de spectateurs. Par exemple le Palau Blaugrana de Barcelone peut accueillir jusqu’à 8.000 spectateurs ! Il est peu risqué d’avancer que le nombre de spectateurs qui assistent aux matches sur l’ensemble d’une saison, toutes compétitions confondues, est supérieur aux autres Nations.
Sur le plan européen, l’organisation des Coupes d’Europe et Coupe CERS est d’origine portugaise et ces Coupes permettent aux équipes du Portugal et d’Espagne de se mettre systématiquement en évidence en trustant les titres.