Si le football mauritanien est sorti de l’ombre ces dernières années, c’est grâce à Ahmed Yahya. L’homme a révolutionné le football mauritanien et est cité en exemple sur le continent, voire au niveau international, notamment par le Président de la FIFA, Gianni Infantino, qui le considère comme l’un des meilleurs présidents de fédérations de football, dont il faille suivre l’exemple.
Armateur et passionné de football, Ahmed Yahya prend les rênes de la Fédération de football de la république islamique de Mauritanie (FFRIM) en 2011, après avoir longtemps dirigé le FC Nouadhibou, club qu’il a créé avec Aziz Boughourbal, un ami d’enfance, dans la capitale économique de la Mauritanie. Les deux hommes, alors tous deux patrons d’une société de pêche, développent rapidement les infrastructures (centre de formation, salle de sport, soutien scolaire…) et misent sur la durée.
Depuis, le FC Nouadhibou a gagné le championnat de Mauritanie, onze fois, en 2001, 2002, 2011, 2013, 2014 et de 2018 à 2023. Depuis sa prise de fonction, en qualité de Président de la Fédération de football de la république islamique de Mauritanie (FFRIM), le football mauritanien ne cesse de de gravir tout doucement des échelons.
La Fédération de Football de la République Islamique de Mauritanie (FFRIM) sous la direction d'Ahmed Yahya, a marqué un tournant décisif dans le paysage sportif du pays. Son leadership a non seulement propulsé l'équipe nationale, les Mourabitounes, sur la scène continentale, mais a également mis en place des structures de développement durable pour le football mauritanien.
Explorons en détail les réalisations de la FFRIM et l'impact de ces initiatives sur la nation.
Ascension du Football Mauritanien : Qualifications et Reconnaissance Internationale
D’abord, il y a les deux participations des Mourabitounes (NDLR : nom de l’équipe nationale), aux CHAN, en 2014 et 2018, s’en suit une qualification historique à une CAN, elle d’Egypte 2019. La même saison 2019-2020, le FC Nouadhibou qui lors de la saison 2019-2020, devient la première équipe mauritanienne de l’histoire à participer à la phase de groupes de la Coupe de la Confédération.
Après son élection en juillet 2011, Ahmed Ould Abderrahmane (42 ans aujourd’hui), alors président du FC Nouadhibou, le club de sa ville natale, a entrepris un travail en profondeur pour donner une nouvelle impulsion au football mauritanien. La nomination en janvier 2012 du Français Patrice Neveu au poste de sélectionneur a constitué une étape importante.
Avec ce technicien qui connaît bien l’Afrique pour avoir entraîné la Guinée et la République démocratique du Congo, la fédération avait décidé de faire vivre la sélection nationale, afin qu’elle joue régulièrement des matchs de compétition ou amicaux. Les résultats aidant, le public mauritanien, sevré de football de haut niveau pendant de longues années, s’est progressivement réapproprié son équipe.
Le remplacement de Patrice Neveu par Corentin Martins (50 ans) en octobre 2014 s’est inscrit dans la continuité. L’ancien international français (14 sélections) voit le football local continuer à se structurer et le public adhérer.
Ahmed Yahya est également membre de la Commission d’organisation des compétitions de la FIFA. Elégant et pondéré dans ses propos, Ahmed Yahya fait partie des dirigeants du football africain qui ont beaucoup contribué à l’élection du Malgache, Ahmad Ahmad à la présidence de la CAF en 2017 et intègre le comité exécutif de l’instance du football africain.
La Mauritanie a obtenue une seconde qualification à la CAN en 2021 et la toute dernière, c’est celle de 2023 qui a été organisée en Côte d’Ivoire, qui a permis à la Mauritanie de sortir de la phase groupes.
Structuration et Développement du Football Local
« Les choses bougent à tous les niveaux. La sélection nationale est la vitrine du football mauritanien. Mais, derrière, tout évolue. Les sélections de jeunes sont actives, les championnats de Ligue 1 et de Ligue 2 reposent sur un calendrier régulier. Il y a des compétitions pour les jeunes et les féminines ont leur propre championnat. Et de plus en plus de jeunes rejoignent des clubs », explique Corentin Martins.
« Quand je suis arrivé en novembre 2012, il y avait un championnat moribond. Avec patience et méthode, on a restructuré le foot. Aujourd’hui, il y a une Super D1 qui est semi-professionnelle, une super D2, un championnat régional, une académie et un championnat pour les jeunes, des sélections nationales U20, U17… »
La fédération compte près de 12 000 licenciés, un nombre en constante augmentation.
Un stade de 30 000 places sera bientôt érigé à Nouakchott. Parallèlement à ce projet, la FIFA soutient également l’extension du Stade Cheikha Boïdiya, financée par le programme FIFA Forward.
Mauritania Talent Academy : Un Investissement dans l'Avenir
Mauritanie: à la découverte de l’académie de la Fédération de football
Le mardi 25 février 2025, la Mauritanie est entrée dans l’histoire du football africain avec l’inauguration de la Mauritania Talent Academy, première académie du FIFA Talent Development Scheme (TDS) sur le continent.
L’académie de la Fédération de Football de la République Islamique de Mauritanie (FFRIM) a été créée avec le double objectif de former un footballeur performant et un citoyen prêt à relever les défis de la vie économique et sociale. L’académie accueille des jeunes venus de Nouakchott et de nombreuses autres régions.
L’objectif de cette académie est clair : structurer et renforcer la formation des jeunes joueurs et joueuses en Mauritanie, tout en servant de modèle pour d’autres nations africaines. Avec cette académie, la Mauritanie se positionne comme un pionnier du développement du football en Afrique.
Mamadou Dia, formateur, explique que «nous avons actuellement 80 jeunes pensionnaires, divisés en cinq catégories: les U13, qui s’entrainent là, juste derrière mois. Les U14 et les U15, deux catégories qu’on mélange parfois, du fait qu’elles jouent tous les week-ends. Il y a également les U17. Nous avons aussi les U20. Les annonces de détection sont faites pendant les vacances et les recrutements opérés uniquement, sur la base du talent, sans aucune autre forme de considération».
«Je suis milieu de terrain. Je fréquente l’académie de la FFRIM depuis une année. Mon modèle dans le football est Jemal Mussiala (l’Allemand du Bayern Munich).
L'Impact Social et National
Les efforts consentis par la fédération et l’aide apportée par l’Etat pour le fonctionnement de la sélection nationale ont des répercussions sur l’ensemble du football mauritanien. « Il n’y a pas que les Mourabitounes qui intéressent les gens. On voit que cela suit au niveau de l’affluence dans les stades pour les matchs de championnat », poursuit Corentin Martins.
Dans le pays, l’intérêt pour la sélection nationale ne cesse de croître, à tel point que des clubs de supporters se créent régulièrement. Le milieu de terrain Khassa Camara (FC Xanthi, Grèce), international depuis 2013, a constaté le renforcement des liens entre la sélection et le public ces dernières années. « On voit que les gens sont fiers de ce qui est fait. Ils s’identifient à cette équipe composée de locaux ou de binationaux comme moi. Chaque année, on progresse. Les locaux se sont qualifiés deux fois pour le CHAN. Là, c’est l’équipe A qui est en passe de disputer la CAN. Les Mauritaniens adorent le foot mais, pendant longtemps, ils étaient un peu frustrés car la sélection jouait très peu et n’avait donc pas de résultats. Pour eux, c’est aussi une façon de prouver aux pays voisins, comme le Sénégal ou le Mali, que la Mauritanie est également capable d’exister au niveau du foot. », précise le joueur.
« On parle peu de la Mauritanie. Beaucoup de gens sont restés sur les attentats terroristes qui l’ont frappée, mais depuis plus de six ans, le pays est stable, précise Ahmed Ould Abderrahmane. Et une qualification pour la CAN serait très positive pour son image. »
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