Le Lieu Accueillant les Matchs de Hockey sur Glace : Définition et Histoire

Le hockey sur glace, souvent appelé simplement hockey, est un sport d'équipe pratiqué sur une patinoire spécialement aménagée. L’objectif principal est de marquer des buts en envoyant une rondelle (ou palet) dans le but adverse. Chaque équipe est composée de plusieurs lignes de cinq joueurs et d'un gardien de but.

Ce sport, originaire du Canada, s’est développé à la fin du XIXe siècle en Amérique du Nord et est aujourd'hui pratiqué dans de nombreux pays. Parmi les championnats les plus connus, on retrouve la Ligue Nationale de Hockey (LNH) en Amérique du Nord, existant depuis 1917. Des compétitions internationales sont également organisées par la Fédération Internationale de Hockey sur Glace (IIHF).

Depuis l'Antiquité, des jeux similaires au hockey existent, où un objet est frappé avec un bâton incurvé. Le mot « hockey » est attesté depuis 1785, bien que son étymologie reste incertaine. Les Européens ont introduit divers jeux similaires en Amérique du Nord, tels que la crosse française, le shinty écossais, le hurling irlandais et le hockey sur gazon anglais.

Le 3 mars 1875, un match de hockey sur glace avec des règles est joué pour la première fois en intérieur, au Victoria Skating Rink, sous l'impulsion de James Creighton. Huit ans plus tard, le hockey est un sport pratiqué par les garçons de bonnes familles, avec moins de cent joueurs au Canada. En 1883, l'Association des athlètes amateurs de Montréal (MAAA) organise un tournoi de hockey sur glace pour le Carnaval d'hiver de Montréal.

En 1888, Frederick Stanley, un sportif, devient gouverneur général du Canada. La famille Stanley assiste à un match de hockey au cours du Carnaval d'hiver de Montréal de 1888 et toute la famille est conquise. Lord Stanley fait construire une patinoire près de sa résidence, Rideau Hall, à Ottawa. En 1892, il achète une coupe en argent pour la meilleure équipe du Canada, qui sera nommée plus tard Coupe Stanley.

En 1893, les joueurs du club de hockey de Montréal remportent la coupe offerte par le Gouverneur du Canada. À Montréal, l'élite francophone commence à jouer au hockey dans les collèges classiques catholiques. La ville de Winnipeg crée en 1892 la Manitoba Hockey Association, qui comprend trois équipes. En 1896, les joueurs de Winnipeg défient les Victorias de Montréal, détenteurs de la coupe Stanley et remportent le match. En 1902, les Shamrocks de Montréal recrutent deux joueurs francophones, Louis Hurtubise et Louis Viaut.

En 1904, les Nuggets de Dawson City lancent un défi aux « Silver Seven » pour la coupe Stanley, mais sont battus. Trente ans après le premier match de Creighton, le jeu est devenu plus rapide, plus excitant et surtout beaucoup plus rude. En 1892, le baron Pierre de Coubertin joue également au hockey sur glace sur les bassins gelés du château de Versailles. La France est alors le premier pays d'Europe où le hockey se joue.

La première patinoire de France est construite cette même année 1892 rue de Clichy dans le 9e arrondissement de Paris. Un des premiers matchs internationaux a lieu le 12 décembre 1897 avec une opposition entre le HCP et le Prince's Club de Londres. En 1906-1907, le premier championnat de France est mis en place avec quatre équipes et le Sporting Club de Lyon remporte ce premier championnat en battant en finale le Club des patineurs de Paris 8-2 devant 3 000 spectateurs.

À l'invitation du français Louis Magnus, des représentants du hockey sur glace de Belgique, de France, de Grande-Bretagne et de Suisse sont réunis le 15 mai 1908 à Paris et ensemble ils fondent la Ligue internationale de hockey sur glace afin d'unifier les différentes règles du hockey sur glace. Louis Magnus est désigné président et Robert Planque secrétaire général. Le premier championnat d'Europe de hockey a lieu en 1910 à Montreux.

Aux États-Unis et au début du XXe siècle, l'industrie du cuivre est en plein essor afin de répondre aux demandes croissantes en électricité. Le Michigan possède de nombreuses mines et la ville de Houghton en est un des exemples. Les habitants de la ville ont un petit peu d’argent et beaucoup de temps libre car ils sont pour la majorité isolés de leur famille restée au pays. Le Portage Lakes Hockey Club attire les foules et James R. Dee, son propriétaire, veut en faire une entreprise lucrative. Ainsi, en 1902, l’amphidrome est construit par Dee qui le qualifie de plus grande patinoire intérieure des États-Unis.

Pour remplir sa patinoire, Dee décide de créer la première ligue professionnelle au monde, et pour trouver des joueurs, il s’adresse à Jack « Doc » Gibson, un dentiste venant de Berlin en Ontario. Une réunion pour former la Ligue internationale de hockey a lieu le 5 novembre 1904 et elle réunit des promoteurs de Pittsburgh, Sault-Sainte-Marie et Houghton. À la fin de l'hiver 1904, le club de Portage Lake, qui compte dans ses rangs Hod Stuart, bat les Bankers de Pittsburgh pour remporter le titre de champion des États-Unis. James Dee en veut plus et lance un défi aux Montréal AAA pour jouer un match pour la coupe Stanley mais la formation de Montréal décline.

Malgré tout, Gibson rentre au Canada et fait passer le mot qu'au Michigan les joueurs sont payés pour jouer au hockey. L'exode des joueurs de hockey débute : Jean-Baptiste Laviolette, vingt-six ans, et Didier Pitre sont parmi les premiers joueurs à tenter l’aventure et à quitter Montréal. Une autre vedette de l'époque rejoint la LIH : Frederick « Cyclone » Taylor.

Pendant ce temps, les magnats du hockey au Canada fulminent de voir leurs meilleurs joueurs partir aux États-Unis. Ils ripostent et brandissent leur menace habituelle : le bannissement des joueurs professionnels, mais l’appât de l’argent est plus important. Cependant, en 1907, une récession frappe l'économie américaine en même temps que le marché du cuivre, et Gibson et les autres Canadiens sont de retour au Canada.

Malgré cette courte existence, la LIH a changé le visage du hockey en Amérique du Nord car désormais le hockey professionnel existe et on ne peut plus faire marche arrière. Le 13 novembre 1909, à la suite d’un différend qui oppose les propriétaires des clubs membres de l’Eastern Canada Amateur Hockey Association et le nouveau propriétaire des Wanderers de Montréal, James Strachan, une nouvelle ligue voit le jour. Ce dernier s'associe avec John Ambrose O'Brien, le fils du Sénateur Michael John O'Brien, propriétaire des Creamery Kings de Renfrew en Ontario. Ensemble, ils créent l'Association nationale de hockey (ANH).

Une guerre au plus offrant se déroule afin de recruter les meilleurs joueurs en activité. Ainsi, Frank et Lester Patrick se joignent à Renfrew pour la somme de 3 000 dollars pour Frank et 2 000 pour son frère. Les Comets signent Art Ross pour 2 700 dollars. Renfrew signe un autre gros nom du hockey de l'époque : Cyclone Taylor rejoint les Creamery Kings, très vite surnommés Millionnaires, pour 5 250 dollars et une saison d'une douzaine de matchs. Il est alors le joueur le mieux payé de toute la ligue et même le sportif canadien le mieux payé, sa paye étant supérieure à celle du premier ministre canadien, qui touche alors 2 500 dollars par année.

La Ligue nationale de hockey ou LNH (en anglais : National Hockey League - NHL) est une association sportive professionnelle nord-américaine regroupant des franchises de hockey sur glace du Canada et des États-Unis. Le niveau de jeu de cette ligue est considéré comme le meilleur au monde. Les joueurs qui la composent ont longtemps été en grande majorité d'origine canadienne puis nord-américaine.

La LNH opère annuellement de septembre à juin au cours de deux phases distinctes : la saison régulière au cours de laquelle toutes les équipes se rencontrent puis une phase de séries éliminatoires entre les meilleures formations de la première phase. La Ligue nationale de hockey est créée le 26 novembre 1917 après une rencontre entre les représentants de l'Association nationale de hockey à l’hôtel Windsor de Montréal.

Les propriétaires des Canadiens de Montréal, Wanderers de Montréal, Sénateurs d'Ottawa, Bulldogs de Québec et Arenas de Toronto décident de créer une nouvelle ligue afin d'exclure Edward Livingstone, propriétaire des Blueshirts de Toronto. Pendant ses 25 premières années, la LNH compte un nombre variable d'équipes allant jusqu'à rassembler 10 équipes entre 1926 et 1931. La Grande Dépression de 1929 affaiblit les finances des franchises de la LNH qui s'arrêtent les unes après les autres.

Finalement, en 1942, il ne reste plus que six équipes et elles se partagent la Coupe Stanley au cours des 25 saisons qui suivent. Depuis 1967, la LNH est régulièrement en expansion et compte 30 franchises différentes de la saison 2000-2001 à la saison 2016-2017. En 2017-2018, elle accueille une 24e franchise américaine, contre 7 canadiennes, après la création d'une équipe à Las Vegas, dont l'effectif est constitué grâce à un repêchage d'expansion organisé en 2017.

La Ligue nationale de hockey est une association sportive professionnelle nord-américaine qui rassemble des franchises de hockey sur glace du Canada et des États-Unis. La LNH organise annuellement une compétition de hockey sur glace entre ses différentes franchises qui sont au nombre de 32 depuis la saison 2021-2022.

Les 32 franchises sont divisées au sein de deux associations, l'Association de l'Est et l'Association de l'Ouest qui comptent chacune 16 équipes. Au sein de chaque association, les équipes sont une nouvelle fois réparties en deux divisions, de huit équipes chacune : les divisions Pacifique et Centrale à l'Ouest et les divisions Atlantique et Métropolitaine à l'Est.

La création de la Ligue nationale de hockey date de 1917. Alors que le monde est plongé dans la Première Guerre mondiale, deux associations couvrent le hockey sur glace en Amérique du Nord : l'Association de hockey de la Côte du Pacifique et l'Association nationale de hockey. Cette dernière commence sa saison avec six équipes : les Canadiens de Montréal, les Wanderers de Montréal, les Sénateurs d'Ottawa, les Bulldogs de Québec, les Blueshirts de Toronto et une équipe militaire, le 228e bataillon de Toronto.

Le président de ces derniers, Edward Livingstone, est malade et ne peut participer à la réunion. Il est souvent en conflit avec les autres équipes et a pour habitude d'exploiter la moindre faille dans le règlement pour servir son équipe et créer des situations irrégulières. Livingstone est soupçonné de payer des joueurs adverses pour qu’ils jouent moins bien.

La Ligue nationale de hockey est créée quelques mois plus tard, le 26 novembre 1917, alors que Livingstone ne souhaite plus assister aux réunions des anciens de l'ANH. Aux quatre équipes restantes, s'ajoute une nouvelle franchise de la ville de Toronto, les Arenas de Toronto. La première saison de la LNH est la saison 1917-1918 et les premières parties ont lieu le 19 décembre 1917.

Cette saison voit les Arenas de Toronto, nouvellement créés, gagner la première Coupe Stanley de l'histoire de la LNH. Néanmoins, la première saison reste assez rocambolesque : au bout de quelques matchs, la patinoire des Wanderers est détruite par un incendie, causant ainsi la disparition de l'équipe. Les Bulldogs, eux, sont renvoyés de la ligue avant le début de la saison. Même si les débuts de la ligue sont difficiles, financièrement parlant, les équipes de la LNH sont performantes sur la glace avec huit victoires en finale de la Coupe Stanley sur les neuf premières saisons.

En 1924, la LNH commence à se déployer aux États-Unis avec la création des Bruins de Boston première franchise américaine puis de la deuxième et de la troisième en 1925 par l’intermédiaire des Pirates de Pittsburgh et des Americans de New York et enfin en 1925 les Cougars de Détroit et les Black Hawks de Chicago.

À la fin de la saison 1930-1931, la LNH compte dix équipes mais à la suite de la Grande Dépression, la ligue dépérit et petit à petit des équipes n’arrivent plus à survivre financièrement. C’est le cas des Pirates de Pittsburgh et également des Americans de New York. Avec toutes ces faillites et la Seconde Guerre mondiale, la LNH ne compte plus que six équipes pour fêter son vingt-cinquième anniversaire en 1942.

Au cours des années 1960, les équipes des ligues mineures, notamment les équipes des États-Unis, deviennent de plus en plus compétitives. La Western Hockey League monte de plus en plus et menace même de devenir une ligue professionnelle et ainsi d'avoir un droit sur la Coupe Stanley, de sorte qu'en 1967, la Ligue doit, pour la première fois depuis les années 1920, envisager une expansion.

Les North Stars du Minnesota, les Kings de Los Angeles, les Seals d'Oakland, les Flyers de Philadelphie, les Penguins de Pittsburgh et les Blues de Saint-Louis font donc leur entrée dans la ligue, amenant un vent de fraîcheur qui transformera sensiblement la LNH. Le coût d'une nouvelle franchise est alors de 2 millions de dollars, une somme colossale pour l'époque. Dans le premier match de la saison, qui oppose les Canadiens aux Penguins, les experts prévoient une déroute pour les Penguins. Toutefois, en finale, les Canadiens ne l'emportent que par un pointage de 2 à 1.

La nouvelle ligue imprime immédiatement sa marque en subtilisant plusieurs joueurs à la LNH dont le très célèbre Robert Hull qui signe avec les Jets de Winnipeg pour la somme d'un million de dollars, un montant sans précédent à l'époque. Même si l'AMH ne tentera finalement jamais de concourir pour la Coupe Stanley, son impact sur la LNH est indéniable, ne serait-ce que par la création des nouvelles franchises. En 1979, l'AMH ne parvenant pas à attirer uniformément les partisans se voit contrainte d'arrêter ses activités et quatre de ses équipes, les Oilers d'Edmonton, les Jets de Winnipeg, les Nordiques de Québec et les Whalers de Hartford rejoignent la LNH pour une nouvelle décennie.

Au cours des années 1980, la LNH connaît une période de stabilité, avec les vingt-et-une mêmes équipes en compétition pour la Coupe Stanley. L'équipe du début de la décennie vient de l'État de New York : les Islanders de New York, qui remportent les quatre premières Coupes Stanley, avec seulement 88 défaites en quatre saisons. L'homme fort des années 1980 est assurément Wayne Gretzky. En effet, dès sa première saison au sein de la grande ligue, il termine deuxième meilleur marqueur, derrière Marcel Dionne, qui le devance de deux buts, avec le même nombre de points marqués (137) et remporte le trophée Hart décerné au meilleur joueur de la LNH.

La Mellon Arena : Un Exemple de Lieu Accueillant les Matchs de Hockey sur Glace

La Mellon Arena, anciennement connue sous le nom de Pittsburgh Civic Arena (de 1961 à 1999) et surnommée "The Igloo", est une salle omnisports située à Pittsburgh, en Pennsylvanie, aux États-Unis. Elle offre 16 958 sièges en configuration hockey sur glace, mais peut accueillir jusqu'à 17 132 spectateurs lors d'un match, tout en disposant de 1 696 sièges de club et 56 suites de luxe.

Il s’agissait de la patinoire des Penguins de Pittsburgh de la Ligue nationale de hockey et, depuis 2005, la salle accueillait une nouvelle équipe de basket-ball, les Pittsburgh Xplosion de la Continental Basketball Association.

Intérieur de la Mellon Arena lors d'un match des Penguins de Pittsburgh en 2010 (Source: Wikipédia)

Construction et Caractéristiques Uniques

La construction de la salle a commencé le 25 avril 1958 et représente un budget de 19 millions de dollars. L’Igloo était unique en son genre avec son dôme rétractable conçu en six panneaux d’inox, dont cinq pouvaient rouler sous le sixième. Le dôme pouvait ainsi se replier en moins de 3 minutes afin de profiter du beau temps.

Premières Utilisations et Évolutions

En raison d’une acoustique faible, l’Opéra abandonna la salle en 1968, alors que les Hornets de la Ligue américaine de hockey avaient déjà emménagé dans la salle pour la saison 1961-62. En 1961, les Rens font également leur début dans la salle comme équipe de basket-ball pour une première forme de l'American Basketball League. L'équipe va y jouer les deux saisons de l'Association avant de mettre fin à leur opération lors de la fin de l'Association au mois de décembre 1962.

L'Installation des Penguins

En 1967, la Ligue nationale de hockey décide de doubler le nombre d’équipe participant à son championnat. Le nom de la nouvelle équipe est alors inspiré de sa futur patinoire et de la forme particulière de son toit. Malgré tout, un concours est lancé dans la presse, officiellement le 10 février 1967. Après 26 000 votes, le nom de l’équipe est trouvé même si Carol McGregor, épouse de John McGregor qui a contribué à la création de l'équipe, a été la première à proposer le nom, en déclarant qu'elle aimait bien l'allitération en P, qu'elle verrait bien l'équipe jouer en noir et blanc et surtout pour la forme du Civic Arena.

Le premier match de la saison des Penguins dans la patinoire est joué contre les Canadiens de Montréal le 11 octobre 1967. Dix jours plus tard, le 21 octobre, les Penguins battent sur leur glace les Blackhawks de Chicago pour la première victoire d'une équipe de l'expansion sur une des Six équipes originale. Le score final est de 4 buts à 2 pour les Penguins dont un triplet de Ken Schinkel, futur entraîneur de l'équipe, Schinkel qui avait pour tâche de suivre à la trace et de perturber le jeu de Bobby Hull, vedette des Blackhawks.

Autres Événements et Utilisations

Le 4 mai 1968, les Pipers remportent le titre de l'American Basketball Association, association de basket-ball, lors de la saison inaugurale. L'Opéra de Pittsburgh joue pour la dernière fois dans la salle lors des représentations de la comédie musicale « How Now, Dow Jones » et la dernière a lieu le 26 juillet 1969.

Arena Bowl '87

L’Arena Football League est fondée en 1987 pour gérer et organiser un championnat de football américain en salle aux États-Unis. Les Gladiators de la ville participent au premier championnat et finissent la courte saison - seulement six matchs sont disputés par les quatre équipes - à la première place. Ils jouent donc la première finale de l'ArenaBowl dans le Civic Arena, devant 13 232 personnes le 1er août 1987. Il s'agit alors de la seule édition de la finale qui se joue « en plein air », le dôme de la salle étant ouvert pour l'occasion.

Match des Étoiles de 1990

En 1990, le 41e match des Étoiles de la LNH a lieu dans le Civic Center et Paul Coffey et Mario Lemieux sont les deux joueurs des Penguins a représenter l'équipe. Les organisateurs de Pittsburgh du match décidèrent d'ajouter de nombreuses animations et mirent en place le premier vrai week-end des Étoiles.

L'Ère des Penguins : Succès et Reconnaissance

Pour la saison 1990-91, l'équipe des Penguins compte dans ses rangs des joueurs comme Mario Lemieux, Tom Barrasso, Kevin Stevens ou encore Paul Coffey, Mark Recchi, Jaromír Jágr. 637 072 billets d'entrée pour la patinoire vont être vendus au cours de la saison régulière alors que les Penguins finissent à la première place de la division et à la septième de la LNH. Les Penguins vont passer tous les tours des séries pour accéder à la finale contre les North Stars du Minnesota.

Avec une moyenne de 15 993 spectateurs, la patinoire connaît pour cette année de confirmation des Penguins un taux de remplissage d'environ 90%.

Mort subite est un film américain d'action dirigé par Peter Hyams et sorti en 1995. Le film se nomme dans la version originale Sudden Death et pour la version québécoise Suspense en prolongation. L'intrigue se déroule dans la patinoire au cours du septième match de la finale de la Coupe Stanley entre les Penguins et les Blackhawks de Chicago.

Repêchage de la LNH en 1997

Le 21 juin 1997, le 35e repêchage d'entrée dans la LNH a lieu dans la patinoire. Neuf rondes de joueurs ont lieu pour un total de 246 joueurs repêchés. Joe Thornton est alors choisi comme premier choix de la promotion et rejoint la franchise des Bruins de Boston. Les Penguins vont quant à eux choisir le 17e joueur et leur choix va se porter sur le slovaque, Róbert Döme.

Fin des Années 1990 et Déclin

Le 25 août 1994, le dôme de la patinoire est ouvert pour un match de l'équipe de roller in line hockey des Phantoms lors d'un match contre les Minnesota Arctic Blast. C'est la première fois de l'histoire de la salle qu'un match officiel et professionnel de hockey se joue avec le dôme ouvert. En 1995, un nouvel aménagement supprime la particularité première de l’édifice. En effet, en mettant en place un nouveau tableau des scores, le dôme ne peut alors plus s’ouvrir entièrement.

Deux ans plus tard, en hommage à Mario Lemieux, la patinoire change d'adresse. Au lieu de 300 Auditorium Place, l'adresse officielle de la patinoire devient « 66 Mario Lemieux Place » le 13 mai 1997. Durant l'année 1999, les Penguins signent un contrat de sponsoring de 18 millions de dollars pour 10 années, avec une banque de Pittsburgh, Mellon Financial.

Le 27 décembre 2000, Lemieux fait son retour au jeu dans un match à Pittsburgh contre les Maple Leafs de Toronto. Plus de 300 journalistes sont présents pour couvrir son retour au jeu, le match étant diffusé en direct dans plusieurs pays. Quelques jours plus tard, le 5 janvier 2001, le numéro 21 de Michel Brière prend la place de celui de Lemieux.

L’Igloo apparaît plus comme un souci qu’autre chose pour les Penguins, le coût de l’entretien étant bien trop important par rapport aux revenus engendrés. De plus, la salle a mal vieilli et accueille de moins en moins de manifestations extra-sportives.

Fin 2006, les Penguins ont indiqué qu’ils ne pourraient plus continuer à jouer dans le vieil Igloo et qu’une nouvelle patinoire serait nécessaire afin de garder l’équipe à Pittsburgh. Le 13 mars 2007 un accord est conclu entre la ville de Pittsburgh et les Penguins pour la construction d'une nouvelle salle d'ici 2009, le coût du projet, nommé Consol Energy Center, est estimé à 290 millions de dollars. La nouvelle arène disposera d'une capacité de 18 500 places pour les matchs de hockey sur glace.

Tableau Récapitulatif de la Mellon Arena

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