Le Brésil, pays de soleil et de plages magnifiques, est un véritable paradis pour le beach-volley. Ce sport, qui se pratique sur le sable chaud, est bien plus qu'un simple loisir pour les Brésiliens; c'est une passion, un mode de vie et une source de fierté nationale.
Beach-volley à Copacabana
Un Sport Emblématique du Brésil
Un ballon ou une balle, une plage de sable chaud, des Brésiliens qui jouent à n’importe quelle heure du jour et parfois de la nuit. Voilà un beau cliché qui a pourtant sa (grande) part de vérité. Au même titre que le foot, le volley mérite amplement sa place dans les cœurs auriverdes de par sa très grande présence internationale et l’excellence de ses résultats.
Le volleyball et son petit frère, le beach-volley, sont deux sports éminemment populaires au Brésil. Sports olympiques par excellence, ils sont suivis par une immense majorité de Brésiliens et sont classés comme jeux de balles numéro 2 après le football. Juste après le football, le beach-volley est le sport le plus populaire dans le pays. Sur la côte, tout le monde s’en empare.
Le beach-volley, "vollei de praia" en brésilien, devient alors un véritable phénomène au Brésil. Rien de plus simple en effet que de planter deux piquets et un filet, et de jouer jusqu’à plus soif sous le soleil. Tout le monde joue au beach-volley, des gens les plus humbles aux plus huppés. L’œcuménisme de ce sport est comparable à celui du football, et son côté cool et sexy - notamment au niveau des tenues féminines - colle parfaitement à la culture brésilienne. Le beach-volley est pratiqué par environ 15 millions d’habitants et le pays compte un millier de clubs. Certains pratiquants osent même avouer que ce jeu est meilleur que le football, c’est dire!
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Les Origines et l'Essor du Beach-Volley
Apparu en 1920 en Californie, il se propage progressivement en Europe et sur la côte orientale de l’Amérique latine, comme au Brésil. Rio devient l’épicentre de ce sport, comme elle l’est du football. De nouveaux joueurs commencent à trouver leur vocation de Fortaleza à João Pessoa en passant par Vitória. « Dès la fin des années 1940, des tournois sont organisés.
En 1987, sous le regard du Christ rédempteur en haut du relief de Corcovado, des joueurs internationaux viennent s’échanger la balle lors du premier championnat du monde non officiel. L’année suivante, la Fédération nationale de volley-ball (FNVB) décide de créer ses propres championnats du monde. La première édition officielle s’est tenue à Los Angeles (États-Unis). Elle a été remportée haut la main par les paires constituées de Rogerio Ferreira et Guilherme Marques chez les hommes, et de Sandra Pires et Jackie Silva chez les femmes.
Terrain de beach-volley au Brésil
Le Brésil, une Nation Dominante
Dès son inscription aux jeux Olympiques d’Atlanta en 1996, après avoir été un sport de démonstration à Barcelone en 1992, le beach-volley explose en popularité. Ainsi, les volleyeurs de plage brésiliens se hissent parmi les meilleurs en remportant presque systématiquement les tournois. Depuis la première édition, le pays a remporté treize médailles olympiques et excelle dans les autres compétitions, aussi bien sur le plan national qu’international ; vingt-neuf fois le titre de champion d’Amérique du Sud, deux Coupes du monde, trois titres de champion du monde. De toutes les nations, le Brésil est le pays qui remporte le plus de médailles.
Sur le plan strictement sportif, le pays a dû patienter jusqu’aux années quatre-vingt-dix et l’implantation de cette discipline aux Jeux Olympiques pour briller sur la scène internationale. Les équipes masculines comptent deux médailles d’or (2004 et 2016) et les féminines une (1996), sans compter l’argent et le bronze, portant le nombre total des médailles à 13. Le Brésil fait actuellement partie des toutes meilleures nations avec les Etats-Unis et l’Australie.
Succès aux Jeux Olympiques
Depuis 1996, un sixième des médailles du Brésil aux Jeux d’été (11 sur 69) l’ont été sur un terrain de vôlei de praia.
- 1996 Atlanta: Or (Femmes)
- 2004 Athènes: Or (Hommes)
- 2016 Rio: Or (Hommes)
Nombre total de médailles olympiques: 13
Équipe brésilienne de beach-volley
Copacabana, le Berceau du Beach-Volley Brésilien
Le décor, réchauffé par un soleil généreux, est onirique. Des tribunes de la Beach Volleyball Arena de Rio, la plupart des spectateurs peuvent admirer l’immensité bleue de l’océan Atlantique. L’enceinte éphémère, une impressionnante structure métallique pouvant accueillir 12 000 personnes, a été dressée en plein milieu de la célèbre plage de Copacabana. Un lieu choisi comme une évidence. Sur cette étendue de sable longue de plus de 4 kilomètres, les Cariocas viennent toute l’année disputer des parties de beach-volley, de foot-volley ou de frescobol, un jeu de raquettes typiquement brésilien.
« Jouer ici est incroyable. C’est un rêve qui devient réalité », s’extasie Talita Antunes da Rocha. Pour la sportive, il n’y avait pas de meilleur endroit pour accueillir la compétition : « Quand on parle de beach-volley, tout le monde pense à Rio, à Copacabana. Si vous allez vous promener sur la plage, juste à côté, vous verrez beaucoup de gens qui le pratiquent avec passion. C’est un sport où il faut jouer en étant content. Il y a du soleil et du sable, les gens adorent ça. »
«Ici la torcida (les supporters) est différente, dit Alison Cerutti. Elle nous pousse, nous fait sauter plus haut, jaillir plus vite.» Surnommé «le Mammouth», il est né et a grandi à 100 mètres de l'actuel stade de beach volley. À Copacabana, c'est comme si le spectacle avait commencé avant même que le match ne débute. Et les espoirs solides, autour du beach-volley plus que pour n’importe quelle autre discipline.
Le Prince William s'essaie au Beach-Volley à Rio
Arrivé (seul) à Rio de Janeiro lundi 3 novembre, le prince William a visité dès le premier jour les hauts lieux de la capitale brésilienne. Parmi eux, la célèbre plage de Copacabana, où ne lui ont été présentés ni chaise longue ni cocktail, mais des jeunes joueurs de beach-volley tous plus énergiques les uns que les autres et décidés à en découdre. À en croire les images capturées, le prince de Galles a été mis à rude épreuve.
Une fois ses baskets (écoresponsables) enlevées, le prince William aurait demandé avec humour à ses adversaires - une équipe composée d'enfants issus de milieux défavorisés - de l'épargner en restant « gentil » avec lui. Les jeunes athlètes ne l'ont pas entendu de cette oreille et le prince de Galles a rapidement fait les frais des tirs résolus de ses adversaires, qu'il a tenté d'intercepter en multipliant les cascades, sautant dans les airs et plongeant sur le sol.
Le prince William joue au beach-volley à Rio de Janeiro
Les Défis et les Controverses
Cependant, dans un pays polarisé, les classes sociales se mélangent peu. Les plus pauvres « habitent souvent les favelas », rappelle le sociologue, « il est compliqué de côtoyer des personnes qui n’ont pas le même niveau social, qui ont une autre manière de vivre ou une culture différente. »
Devenu populaire au fil des années, le beach-volley est médiatisé dans le monde entier. En 2020, la joueuse brésilienne Carol Solberg en a profité pour montrer son profond désaccord avec la politique du président de la République. « Dehors Bolsonaro », crie-t-elle devant les caméras après une compétition.
Une Médaille de Plus pour le Beach-Volley Tricolore
Une médaille de plus cette année pour le beach-volley tricolore, et quelle médaille ! Rares sont en effet les duos tricolores qui ont réussi à terminer sur le podium d'un Elite 16 ou tournoi d'un niveau équivalent - le plus haut à l'échelle internationale -, les derniers (et seuls depuis que le Beach Pro Tour a succédé au World Tour, en 2022) à avoir réalisé pareil exploit étant Arnaud Gauthier-Rat et Youssef Krou, vainqueurs fin 2022 du tournoi Elite 16 à Torquay (Australie). En finale dimanche soir (après-midi sur place), ils ont encore joué crânement leurs chances face aux Brésiliens Evandro/Arthur Lanci, ces derniers s'étant imposés en deux manches devant leur public (21-15, 27-25).
La réaction de Rémi Bassereau :"C'est notre meilleur résultat à titre personnel et notre meilleur résultat ensemble. Déjà, on sort des qualifs, je crois que ça arrive rarement, voire jamais, qu'une équipe parvienne dans le carré final en sortant des qualifs, c'est ouf ! Après, on a fait des bons matchs, comme on est une équipe physique, notre jeu dépend beaucoup de la gestion des fautes et de l'organisation du bloc/défense, là, il se trouve qu'on a trouvé un bon équilibre, notamment grâce à la nouvelle règle du coaching qui est arrivée il y a trois tournois maintenant et nous aide pas mal dans la gestion des matchs, la preuve, en trois tournois, on a fait deux médailles. Si on réceptionne bien, le side-out est assez simple, ensuite, il faut bien gérer les annonces de bloc/défense : soit je verrouille un mec au bloc, soit Calvin le défend et en contre-attaque, il est super fort. On est un duo assez efficace s'il y a une bonne organisation et si on garde notre calme, là, c'était le cas. En plus, il y avait beaucoup de grosses équipes sur ce tournoi, on est super contents et on enchaîne à Rio, normalement encore en qualifs. Surtout, avec cette médaille, on s'assure la qualification aux Championnats du monde en Australie, ce qui était l'objectif sur ces tournois en Amérique du Sud.