Le beach soccer, une variante du football classique jouée sur sable, gagne de plus en plus de terrains hors des littoraux. C'est un sport à part entière, spectaculaire, intense et souvent sous-estimé, qui mérite d’être connu pour ce qu’elle est réellement : une version explosive et technique du football.
Les Origines et l'Expansion du Beach Soccer
Avant 1997, le beach-soccer existait exclusivement sous forme de démonstrations par les stars du football traditionnel. Depuis lors, il est devenu une véritable discipline sportive, pratiquée à 100 % par de vrais footballeurs, poussant la fédération internationale (la FIFA) à établir un règlement. La société Beach Soccer World Wide, basée à Barcelone, a vendu à la société Joël Cantona Organisation (JCO) les droits d'exploitation de la discipline dans l'Hexagone.
Pour l'ancienne vedette de football Eric Cantona, qui a lancé ce sport dans l'Hexagone, « 2005 sera l'année du beach-soccer en France », résumant la volonté des promoteurs du football de plage d'en faire un sport aussi populaire qu'au Brésil, où il est né voici douze ans.
Les Règles du Jeu
Le Beach Soccer est une variante du football classique, jouée sur sable avec des équipes de 5 joueurs. Les matchs sont divisés en trois tiers-temps de 12 minutes, et les règles favorisent un jeu rapide, spectaculaire et riche en buts. Il se pratique pieds nus, avec un ballon plus léger, et met l’accent sur l’agilité, la détente et l’endurance.
Le terrain mesure environ 35 à 37 mètres de long, pour 26 à 28 mètres de large. Jouer sur sable change tout : les appuis sont instables, les courses sont plus courtes, les gestes techniques plus difficiles à réaliser. Les remplacements sont illimités et très fréquents. La rencontre dure 36 minutes, divisée en trois périodes de 12 minutes.
Dans le Beach Soccer, l’arbitre laisse davantage jouer. Les contacts sont autorisés, tant qu’ils restent dans l’esprit du jeu. De plus, tous les coups francs sont directs, et l’équipe adverse doit se reculer de 5 mètres. Les joueurs jouent sans chaussures ni chaussettes, uniquement avec une bande de protection en cas de besoin. Le ballon utilisé est plus léger et légèrement plus petit que celui du football traditionnel.
Les Exigences Physiques et Techniques
Contrairement à un match classique, le Beach Soccer demande des efforts très intenses sur une courte durée. La surface est éprouvante, la chaleur souvent présente, et le rythme infernal. Il faut être capable de rester concentré, de récupérer vite, et d’accepter l’effort permanent.
Sur ce type de surface, on ne dribble pas comme sur un terrain synthétique. On privilégie les jongles, les contrôles aériens, les frappes en reprise.
Le Développement International
Ce sport, en plein développement, connaît paradoxalement un grand succès dans les pays dépourvus de littoral comme l'Allemagne, l'Autriche ou la Suisse. « Ils ont su se doter de salles couvertes, où les sportifs peuvent s'entraîner toute l'année sur du sable, contrairement à la France, où il n'existe aucun équipement de ce type », regrette l'organisateur.
Des sélections comme le Brésil, la Russie, la Suisse ou Tahiti sont devenues de vraies références. Les plages accueillent aussi de plus en plus de tournois amateurs, ce qui contribue à populariser la discipline.
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Le Beach Soccer en France
Les championnats de France de Beach Soccer se déroulaient jusqu'à dimanche au Parc de Champagne de Reims. Preuve qu'il n'y a pas besoin de la mer pour pratiquer cette discipline importée en 1999 : deux des équipes finalistes du championnat masculin viennent du Grand Est. Une exportation qui fonctionne, puisqu'aujourd'hui il existe une centaine de clubs de beach soccer à travers la France.
Pour les dixièmes de finales, huit équipes sont qualifiées, dont deux de la région Grand Est : les Lorrains d'Amnéville CSO et le BT Trois Frontières en Alsace. Ce samedi, en milieu d'après-midi, les Alsaciens ont remporté tous leurs matchs face à deux clubs situés en bord de mer. Contre l'AS d'Etaples, appelée aussi Etaples-sur-Mer, les Alsaciens se sont imposés 7-3, puis ils ont confirmé leur avance en battant 11-3 le Montpellier Hérault BS. Quant aux Lorrains d'Amnéville, pas de quoi pâlir : ils terminent troisième de la compétition. Face à la Vendée ce vendredi, ils ont très bien commencé leurs phases de poule en l'emportant 7 à 2.
Côté femmes, les interligues de beach soccer ont débuté ce samedi. En tout, quatre ligues sont représentées : celle du Grand Est, de l'Occitanie, des Hauts-de-France et de Méditerranée. "Pour le moment, nous en sommes toujours à une phase de développement", explique le conseiller technique régional dans le Grand Est, Patrice Feys.
Problème : pour se développer, il faut des terrains. Les infrastructures ne sont pas encore très nombreuses dans la région : seuls Amnéville, Muespach et la base nautique de Solan en disposent pour le moment.
L'Attrait du Beach Soccer
Si le sable a remplacé la pelouse, ce n'est pas la seule différence entre les deux disciplines. Les joueurs sont tous des footballeurs, cependant, ils jouent différemment sur le sable. Beach-foot (ou beach-soccer), beach-rugby, beach-volley... les plages françaises prennent depuis quelques années une couleur sportive. « Le littoral est très avantageux pour développer de nouveaux sports », déclare Joël Cantona, promoteur du beach-soccer depuis six ans.
Pour les fédérations sportives, ces sports d'été ont un attrait indéniable, dans la mesure où ils sont centrés sur l'initiation et la découverte pour un jeune public.
Pour moi, le Beach Soccer est bien plus qu’un dérivé de loisir. C’est un sport spectaculaire, exigeant, et extrêmement complet. Je pense que tout joueur, même licencié en club classique, gagnerait à s’y essayer au moins une fois. Le Beach Soccer, c’est l’intensité du football combinée à la beauté du geste libre. Sur le sable, chaque action est une opportunité de briller. Si vous aimez le foot et les défis, ce sport est fait pour vous.