Le Rugby et les Arts Plastiques : Une Exploration Créative et Éducative

Le rugby, sport de passion et de valeurs, trouve un écho surprenant dans le monde des arts plastiques. Des peintres célèbres aux initiatives éducatives, l'ovalie inspire et se fait vecteur de créativité.

Le Rugby comme Sujet d'Inspiration Artistique

L’apparition de Joueurs de Football dans l’œuvre du douanier Rousseau signale l’émergence du sport comme sujet dans les arts. Delaunay, à sa suite, s’intéresse à ce jeu de ballon, que l’on nomme encore « football-rugby » et en fait l’un de thèmes de son œuvre, centré sur la description de la vie moderne. Le rugby est dans l’air du temps, comme est l’aviation, la fête foraine, la publicité, la mécanique, la Tour Eiffel, l’électricité.

André Lhôte, qui comme Delaunay a participé aux expositions de la Section d’Or, s’intéresse durablement au rugby, entre 1917 et 1925. A son tour, il réalise plusieurs tableaux de grandes dimensions, dont l’important Rugby, conservé au MNAM.

Avec le thème du sport, la question du réalisme est centrale et les réponses apportées par les peintres tout au long du XXe siècle restent indissociables des ruptures comme des conquêtes plastiques des grands courants esthétiques. Les cubistes se sont voulus, et sans ambiguïté, essentiellement réalistes. Après s’être éloignés des apparences courantes de l’objet et du corps humain pour recréer une « réalité tout intellectuelle », beaucoup sont revenus à la réalité dans une volonté de s’appuyer au plus près de la modernité.

Mettre en image le sport, activité dynamique par excellence, pose le problème de la représentation du mouvement en peinture, tout en conservant le caractère statique propre à l’art du peintre. Si les Futuristes empruntent leurs moyens d’expression aux Cubistes, ils veulent aller plus loin.

La peinture futuriste est un art du mouvement au service d’une esthétique agressivement contemporaine. L’intérêt qu’ils manifestent pour la vitesse s’exprime par la représentation de la sensation dynamique du mouvement et va de pair avec la glorification de la machine.

En 1913, Umberto Boccioni (1882-1916) peint Dinamismo di un ciclista (col. Peggy Guggenheim, Venise) : la sensation dynamique du cycliste qui se déplace simultanément dans le temps et dans l’espace est suggérée par l’illusionnisme spatial avec un chromatisme flamboyant associé au rythme frénétique à l’unisson de notre civilisation.

Forme moderne du transport associé à la vitesse, la bicyclette inspire d’autres artistes. Nathalie Gontcharoff (1881-1962), ralliée au futurisme et co-fondateur du Rayonnisme, peint en 1913 un Cycliste (Musée Russe, Saint-Petersbourg).

Jean Metzinger, co-fondateur de la Section d’or en 1912, fidèle à un ordre géométrique et à l’usage du nombre d'or, trouve un compromis avec sa toile de 1911-12, Vélodrome (Col. Peggy Guggenheim, Venise).

Rien ne saurait combler davantage le regard et l’esprit qu’une imagerie célébrant l’effort et le sentiment athlétique, l’optimisme dans la volonté d’ouvrir le champ à des ambitions généreuses et fraternelles dans un esprit solidaire avec tous les hommes.

Parmi les sports collectifs associés à la contemporanéité et en lien avec la naissance du « modernisme » en art, le football et le rugby ont inspiré un certains nombre d’artistes. Un des premiers, le Douanier Rousseau (1844-1910) peint en 1908 une composition représentant une scène de rugby malgré le titre donné par Rousseau Joueurs de football, conservée à New York (The Solomon R.Guggenheim Museum).

Introduit en France au début des années 1870, le rugby devient rapidement un sport très populaire et le premier match France-Angleterre à Paris eut lieu précisément en 1908. Sans doute l’artiste s’est-il inspiré d’une photographie de presse comme le fera Robert Delaunay quelques années plus tard dans son Equipe de Cardiff.

Une nouvelle fois, Rousseau déconcerte avec un sujet inédit librement interprété et chorégraphié autour de quatre joueurs aux visages stéréotypés qui se disputent le ballon ovale dans un cadre imaginaire bordé d’arbres disproportionnés.

C’est à sa suite que l’on doit les Footballeurs d’Albert Gleizes (Washington, National gallery of Art). Peinte en 1912-1913, la toile a figuré au salon des Indépendants à Paris en 1913.

Cette peinture est significative des acquis du cubisme et de ses atermoiements entre une abstraction pure, dans laquelle Apollinaire voyait le but final avec la disparition du sujet, et la recherche d’un équilibre entre la représentation et l’abstraction.

Gleizes et Metzinger, peintres-écrivains, ont pris conscience de la nécessité d’une alliance entre les deux options dont ils développent les principes dans leur ouvrage Du cubisme, publié en 1912.

La disparition d’un point de perspective unique ouvre sur une ère de liberté infinie. Cette perspective « multiple » suggère la mobilité et permet de représenter les footballeurs à partir d’une multiplicité de points de vue.

C’est en 1913 que Robert Delaunay (1885-1941) s’attaque à une de ses peintures les plus emblématiques des mouvements pionniers complémentaires que sont le cubisme et l’orphisme, le rayonnisme et le futurisme : L’équipe de Cardiff (musée d’Art moderne de la Ville de Paris). Une autre version est conservée au Van Abbemuseum, Eindhoven.

En quête d’un sujet novateur, Delaunay peint une mêlée entre l’équipe de Cardiff et celle du SCUF-Sporting Club Universitaire de France rugby de Paris. Il trouve son sujet dans un article du magazine Vie au grand air, en date du 18 janvier 1913, qui rend compte du match entre le SCUF Sporting Club face à Toulouse.

La modernité est le moteur d’une composition plurielle conçue comme un collage, où l’on voit la Tour Eiffel (empruntée à sa série éponyme 1909-10) juxtaposée avec la Grande Roue, symboles du nouveau paysage urbain, l’hommage à l’aviateur Blériot héros de la traversée de la Manche le 25 juillet 1909, et dans la première partie les joueurs entre lesquels s’intercale une publicité Astra.

Quelques années plus tard, le peintre et théoricien de l’art André Lhote (1885-1962) donne sa vision du Rugby, premier tableau, peint en 1917 (Centre Pompidou, Musée national d’Art moderne), d’une série de cinq préparés par de nombreuses études dessinées et peintes.

Là encore, le peintre s’appuie sur les photos d’un match au Parc des Princes (pratique révélatrice des liens qui rapprochent la peinture et la photographie dans une modernité conquérante).

Avec les trois couleurs primaires (bleu, jaune, rouge) et les secondaires (violet, orange, vert) librement disposées, l’esthétique est rattrapée par la réalité chromatique offerte par une tradition, depuis longtemps abandonnée, qui voulait que chaque joueur ait sa propre couleur.

Picasso n’a pas échappé à la fascination d’une chorégraphie rayonnante et solaire unissant les joueurs. Silhouettes en apesanteur dans un dessin de 1961 auquel répond la sculpture d’un footballeur de 1965, en céramique blanche.

En 1949, Horia Damian (1922-2012), élève d’André Lhote et de Leger, peint un Joueur de rugby.

Cette approche du sport par la peinture ne prétend pas à être exhaustive par une énumération des activités et leurs interprétations plastiques et artistiques. Parmi les activités sportives populaires, la boxe a peu inspiré les peintres.

En 1987, Bernard Buffet peint une série sur les Sumos. Plusieurs séjours au Japon, où son musée a été inauguré en 1973 à Surugadaira, ont inspiré au plus jeune académicien, élu en 1974 à l’âge de 43 ans, des toiles puissantes.

Annabelle Buffet a écrit : « De ce sport quasiment religieux, émanent le respect du vaincu, la puissance contrôlée et, plus étonnant encore, un mélange de violence physique et de sérénité mentale.

Quelques œuvres notables

La Coupe du Monde de Rugby 2023 : Une Opportunité Éducative Unique

A partir du 8 Septembre et pendant plus d’un mois et demi, la France accueillera la coupe du Monde de rugby dans neuf stades différents où 20 nations du monde entier tenteront de décrocher le titre mondial.

Comme la France est le pays hôte, les Bleus feront donc le match d’ouverture avant une cérémonie et quelle affiche ! Vous pourrez ensuite voir plus de 45 matchs, certains ont même lieu pendant le temps scolaire, libre à vous d’en montrer un extrait à vos élèves.

Ce sera l’occasion de découvrir les hymnes de certains pays, d'aborder la géographie autrement et pourquoi pas, quelques règles (en anglais) de ce jeu si original où pour aller de l'avant on est obligé d’envoyer le ballon vers l’arrière.

Les élèves pourront aussi découvrir le respect et la discipline des joueurs souvent très exemplaires, comparé à beaucoup d’autres sports collectifs.

Dès la rentrée et tout au long de cette première période le rugby sera à l'honneur à l'école. En EPS, je commencerai par un cycle RUGBY : je proposerai surtout un grand nombre de jeux avec le ballon ovale.

D’abord, je demanderai aux élèves s’ils savent l’évènement sportif qui va commencer à partir du 8 Septembre et qui aura lieu en France. Le jour de la rentrée, je proposerai des jeux avec le ballon ovale à l'extérieur, comme la un jeu de présentation avec le ballon de rugby, une thèque rugby, des APQ mêlant calcul et rugby...

C'est pour cette raison que j'ai choisi de créer un livret avec de multiples activités sur la coupe du monde de rugby. Les activités de ce livret sont la plupart prévues pour des élèves de CYCLE 3, mais certaines pourront largement être réalisées par des CE.

L'ensemble des fiches (format A4) constitueront le livret de la coupe du monde, je pense que je les relierai à la fin, mais libre à vous d'imprimer en format livret (A5) ou en format A4 et de donner directement tout le livret à vos élèves en début de période.

Les activités artistiques sont aussi largement possibles. Je demanderai aux élèves de réaliser ce travail aux crayons de couleur. C'est un travail de longue haleine : une fois le travail présenté et commencé en classe entière, les élèves réaliseront ce travail en autonomie, à leur rythme.

Pour découvrir les pays, je leur ai proposé cette fiche. On pourra choisir différentes techniques : coloriage feutres ou crayons de couleur, peinture, encre etc...

Colorier les cases en utilisant successivement le bleu foncé, le rouge, le jaune et le noir. Avec les autres grands anneaux (1 par artiste) on pourra former le symbole des J.O. ou la découper et la recoller sur un fond de couleur ou décoré auparavant, ou encore sur un fond blanc plus grand en ajoutant les petits anneaux et en décorant comme on veut (texte ? nom du sport ? Graphisme ? Collages ?

Le début du XXe siècle est marqué par la question du corps, et de l’hygiène, qui voit un développement considérable d’équipements dédiés au sport (Piscine de la Butte aux Cailles, 1920) et aussi la généralisation d’une pratique personnelle, qui touche toutes les couches de la société.

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