Le Bayer Leverkusen, club emblématique du football allemand, possède une histoire riche et complexe, marquée par des moments de gloire et des désillusions. Sa participation à la Ligue des Champions, ainsi que son parcours en compétitions européennes, témoignent de son ambition et de sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes du continent.
Les Débuts et la Fondation du Club
La fondation du Bayer 04 Leverkusen est directement liée à la société Bayer. En 1903, la direction de la société reçoit une lettre signée par 170 employés. Dans cette lettre, il est mentionné qu'un club sportif appartenant à l'entreprise souhaite être fondé. Bien qu'il n'y ait pas immédiatement de section football, l'idée d'un club de football est envisagée.
Le 1er juillet 1904, le club est fondé sous le nom de "TuS der Farbenfabriken vorm. Friedrich Bayer & Co 1904 in Leverkusen", regroupant plusieurs sports. Le 31 mai 1907 marque une date importante pour l'histoire du Bayer 04 Leverkusen, car ce jour-là, la section football intègre l'association avec 23 joueurs.
L'Ascension du Bayer Leverkusen
Après de fortes dissensions avec la section gymnastique, la section football se sépare du club et est rebaptisée Sportvereinigung Bayer 04 Leverkusen. Les couleurs Rouge et Noir sont adoptées. À cause de points manquants, le Bayer 04 n'est pas admis en Bundesliga après sa création en 1963.
Voici un aperçu de l'évolution du club à travers les différentes ligues :
- Intégration en Verbandsliga Mittelrhein.
- Intégration en Oberliga Ouest 2.
- Promotion en Oberliga Ouest.
- Intégration en Regionalliga Ouest (D2).
- Relégation en Verbandsliga Mittelrhein (D3).
- Promotion en Bundesliga 2 Nord.
- Promotion en Bundesliga (D1).
Les Premières Armes en Coupe d'Europe
Le club participe à sa première coupe d'Europe lors de la saison 1986-1987 avant de gagner la coupe de l'UEFA l'année suivante. Après avoir perdu le match aller 3 à 0, les allemands, emmenés par le Coréen Cha Bum-Kun remporte le match retour par le même score avant de s'imposer aux tirs au buts contre l'Espanyol Barcelone. C'est l'une des premières remontadas.
En finale aller de cette C3, le Bayer se fait sévèrement battre 3 buts à 0 par l'Espanyol dans son antre, l'Estadi de Sarrià. Mais une fois de plus, Erich Ribbeck refuse de lâcher l'affaire. Sitôt le match aller terminé, il placarde une affiche avec le nombre de jours avant la manche retour. "Plus que 13 jours", "Plus que 12 jours", etc. Le 18 mai, le trident Cha-Götz-Tita frappe fort et permet à Leverkusen de revenir à égalité sur les deux rencontres.
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L'Ère "Neverkusen"
Le Bayer Leverkusen fait l'objet de moqueries, résumées en un sobriquet: "Neverkusen", du mot anglais "never", soit jamais. C'est que le club allemand s'est spécialisé dans la deuxième place, notamment en Bundesliga, un championnat qu'il a terminé sur la seconde marche du podium en 1997, 1999, 2000, 2002 et 2011, sans jamais remporter le championnat. Symbole de cette réputation de Poulidor du football allemand, l'exercice 2001-2002.
Saison 2024 : Une Victoire Historique
Vainqueur (1): 2024.
Finales de la Ligue des Champions (2000-2025)
| Année | Vainqueur | Finaliste | Score |
|---|---|---|---|
| 2025 | Paris-SG | Inter Milan | 5-0 |
| 2024 | Real Madrid | Borussia Dortmund | 2-0 |
| 2023 | Manchester City | Inter Milan | 1-0 |
| 2022 | Real Madrid | Liverpool | 1-0 |
| 2021 | Chelsea | Manchester City | 1-0 |
| 2020 | Bayern Munich | Paris-SG | 1-0 |
| 2019 | Liverpool | Tottenham | 2-0 |
| 2018 | Real Madrid | Liverpool | 3-1 |
| 2017 | Real Madrid | Juventus Turin | 4-1 |
| 2016 | Real Madrid | Atlético de Madrid | 1-1 (5-3 t.a.b.) |
| 2015 | FC Barcelone | Juventus Turin | 3-1 |
| 2014 | Real Madrid | Atlético de Madrid | 4-1 (prol.) |
| 2013 | Bayern Munich | Borussia Dortmund | 2-1 |
| 2012 | Chelsea | Bayern Munich | 1-1 (4-3 t.a.b.) |
| 2011 | FC Barcelone | Manchester United | 3-1 |
| 2010 | Inter Milan | Bayern Munich | 2-0 |
| 2009 | FC Barcelone | Manchester United | 2-0 |
| 2008 | Manchester United | Chelsea | 1-1 (6-5 t.a.b.) |
| 2007 | AC Milan | Liverpool | 2-1 |
| 2006 | FC Barcelone | Arsenal | 2-1 |
| 2005 | Liverpool | AC Milan | 3-3 (3-2 t.a.b.) |
| 2004 | FC Porto | Monaco | 3-0 |
| 2003 | AC Milan | Juventus Turin | 0-0 (3-2 t.a.b.) |
| 2002 | Real Madrid | Bayer Leverkusen | 2-1 |
| 2001 | Bayern Munich | Valence CF | 1-1 (5-4 t.a.b.) |
| 2000 | Real Madrid | Valence CF | 3-0 |
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